Няня Фу стояла рядом и тихо проговорила:
— Неужели такое возможно?
Старшая госпожа Вэнь Яньши отложила пару вычурных золотых уточек и, глядя на няню Фу, переспросила:
— Да, госпожа. Я только сейчас узнала: вчера ночью наложница Ань тайком отправилась в кабинет маркиза. Похоже… — няня Фу бросила взгляд на старшую госпожу и продолжила: — Похоже, она там и ночевала.
— Если бы не я сама всё проверила, никто бы и не узнал. Видимо, маркиз приказал всем молчать.
Няня Фу ожидала, что старшая госпожа разгневается из-за нарушения устава, но Вэнь Яньши, казалось, вовсе не собиралась гневаться. Она лишь прищурилась и погрузилась в задумчивость.
Раньше няня Фу считала, что наложница Ань совершенно не поняла намёка старшей госпожи, когда та отправила её во дворец принцессы. Ведь до этого Ань в Доме маркиза Юнаня вела себя робко и осторожно, словно боялась ввязываться в интриги. А теперь вдруг осмелилась надеть одежду маркиза и явиться в принцессин дворец! По слухам, няня Шиши, приближённая девятнадцатой принцессы, едва не лишилась чувств от ужаса и не позволила принцессе увидеть ту одежду.
— Принцесса хоть увидела ту одежду? — неожиданно спросила Вэнь Яньши.
— Нет. Её остановила няня Шиши, приближённая принцессы.
— Ну и что с того, что пока не увидела? Раз приехала в этот дом, рано или поздно увидит, — спокойно заметила старшая госпожа.
— Тогда… госпожа… — осторожно начала няня Фу.
Вэнь Яньши подняла глаза на Фулин, затем вновь опустила их:
— Я мать Цзинъэра. Разве мне, старой женщине, следует изводить себя, чтобы помочь этой принцессе Цзяцзинь удержать расположение собственного мужа?
— Да, госпожа.
Получив ответ, няня Фу поклонилась. Затем ей показалось, что в комнате недостаточно тепло, и она приказала заменить уголь в жаровнях.
А тем временем в кабинете…
Из-за приближающейся свадьбы Вэнь Цзинсу больше не мог оставаться в лагере — иначе могли пойти слухи, будто он пренебрегает указом императора о браке.
Вэнь Цзинсу всегда страдал крайней чистоплотностью: чашку, которой коснулся кто-то другой, он тут же велел выбрасывать. Но вчера наложница Ань самовольно вошла в его кабинет и даже ночевала там. Однако постельное бельё не заменили.
Ходили слухи, что маркиз не стал этого делать, чтобы не выдать, что наложница ночевала в его кабинете, — ведь он сам приказал скрывать этот инцидент.
При свете свечей лицо Вэнь Цзинсу казалось ещё изысканнее. Его черты были необычайно прекрасны, а благородная осанка и юный облик придавали ему вид изнеженного аристократа. В руках он держал воинский трактат, но так, будто это был сборник поэзии — настолько изящно и безмятежно.
Внешность Вэнь Цзинсу обманчива: за ней скрывалась ледяная отчуждённость и мрачная замкнутость, что лишь усиливало его притягательность.
Однако не для Аньлань.
Его глаза были глубокими и пронзительными. В доспехах он напоминал лезвие меча, но сейчас, в спокойствии, его взгляд был подобен лунному свету на глади озера.
— Маркиз, — доложился подчинённый, входя в кабинет.
— Уйди, — холодно приказал Вэнь Цзинсу.
— Слушаюсь, — ответил тот и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Ночь в Доме маркиза Юнаня, знатном и богатом, была тихой и спокойной.
Но чем ближе подходил день свадьбы, тем больше тревоги царило во дворце принцессы.
Наложница из дома маркиза Юнаня
заболела.
Когда Аньлань слёгла, во внутреннем дворе принцессиного дворца началась суматоха. Сначала вызвали обычного лекаря, который лишь сказал, что девушка ослабла и простудилась, и ей нужно спокойствие и отдых.
Няня Цзо не выдержала и, глядя на бледную, почти бездыханную Аньлань, резко оборвала врача:
— Да она уже на последнем издыхании! И вы предлагаете ей «отдыхать»?!
Лекарь лишь развёл руками: болезни серьёзной нет, просто сильная простуда. Что ещё делать, кроме как соблюдать покой?
Отослав обычного лекаря, няня Цзо в спешке тайно вызвала придворного врача. Ему строго наказали: нужно, чтобы эта наложница из дома маркиза Юнаня как можно скорее пошла на поправку.
Придворный врач осмотрел пациентку, прищурился, нахмурился, а рядом стояла мрачная няня Шиши.
— Что с ней? Есть ли опасность? — спросила няня Шиши.
Врач взглянул на доверенную служанку принцессы и без обиняков ответил:
— Девушка сильно переохладилась. Её телосложение и так хрупкое. Теперь ей требуется тщательный уход. И лекарства… должны быть исключительно дорогими.
— Дорогими? — переспросила няня Шиши.
— Именно. Её организм привык к редким и ценным снадобьям, обычные средства на неё почти не действуют. — Врач добавил: — Эти «дорогие» лекарства — только императорские дары.
Он ещё раз взглянул на девушку в постели. До него дошли слухи, что во дворце принцессы находится наложница маркиза Юнаня. И действительно, перед ним лежала необычайной красоты девушка. Но ещё больше поразило его то, что те самые редкие травы и эликсиры, за которые другие отдали бы целое состояние, она принимала постоянно. Ходили слухи, что маркиз Юнань — человек холодный и безразличный, но, видимо, он чрезвычайно балует эту наложницу.
Услышав про императорские дары, няня Шиши потемнела лицом.
А врач добавил:
— Кроме того, её организм ослаблен, и нужно осторожно подбирать лекарства, чтобы не навредить.
— Нет других способов? — уточнила няня Шиши.
Врач покачал головой:
— Нет.
Эта наложница — настоящая «золотая» ноша. Только человек с высочайшим положением и огромным богатством мог позволить себе содержать такую женщину. Врач взглянул на Аньлань и подумал: «Красавица-разорительница… но, видимо, удачлива — маркиз Юнань так её балует».
После ухода врача
в комнате для служанок, где лежала Аньлань, стало необычайно оживлённо. Раньше здесь не было ни одной служанки, теперь же комната ярко освещалась, и вокруг постели дежурили горничные днём и ночью. Раньше здесь не было ни одного угольного брикета, теперь же жаровни не гасли ни на миг.
— Скажи, может, она всё это нарочно устроила? Сама же хрупкая, а одевается как попало. Даже поверх платья не надела тёплой кофты, стояла в снегу в одной тонкой рубашке.
— Да уж! Никто ей постель не стелил, а она и сама не стала. Неужели ночью не накрывалась одеялом?
— Няня Цзо наказала её голодом, а она будто и не голодная была.
Служанки шептались между собой.
А в это время
няня Шиши вместе с нянями Цзо и Юй несли перед собой стопку буддийских сутр, переписанных Аньлань. Письмо было корявым, буквы — неровными, весь текст испещрён кляксами.
Болезнь наложницы повлекла за собой множество хлопот.
Свадьба приближалась, а по обычаю невеста должна была вместе со служанками-наложницами переписать сутры для благословения брака.
Няня Шиши держала в руках сутры Аньлань и бросила взгляд на няню Цзо. Та тут же побледнела и упала на колени:
— Простите, няня Шиши! Я думала, если она плохо написала, пусть перепишет снова. Кто бы мог подумать…
Теперь няня Цзо поняла: наложница Ань всё делала нарочно! Она специально не хотела писать аккуратно! Она сама довела себя до болезни!
На коленях няня Цзо вспомнила, как не раз слышала от Аньлань фразу: «Я слаба здоровьем». Она сжала зубы от злости и пожалела о своей наивности.
То же самое касалось и вышивки для приданого. Няня Шиши взглянула на то, что вышила Аньлань: пару уточек, которые больше напоминали уток.
Не дожидаясь, пока няня Шиши посмотрит на неё, няня Юй тоже поспешила упасть на колени. Её ситуация была такой же, как у няни Цзо — обе попались на уловку наложницы из дома маркиза Юнаня.
На самом деле, если бы во дворце принцессы не пытались подавить Аньлань, ничего подобного не случилось бы.
— Хм, наложница Ань оказалась жестокой. Не боится навсегда подорвать здоровье. С таким слабым телом — не побоялась умереть прямо здесь, — холодно сказала няня Шиши.
Но винить было некого: Аньлань лежала без сознания, бледная и беспомощная.
Всё, что должна была делать Аньлань, она делала под видом служанки-наложницы — то есть от имени самой принцессы.
Вышивку можно было переделать, но сутры… их никто не мог переписать вместо неё — иначе благословение окажется недействительным. Придётся самой принцессе писать.
Когда няня Шиши принесла принцессе Цзяцзинь поднос из чёрного дерева, на нём лежали две стопки бумаги: одна — с кривыми сутрами Аньлань, другая — чистые листы с чернилами и кистью.
— Я сама напишу, — спокойно сказала Цзяцзинь, подходя к письменному столу. — Всё равно это моя свадьба. Обычные девушки тоже сами переписывают сутры.
Она замолчала, осознав, что сказала нечто неуместное. Ведь сутры для благословения брака переписывают только знатные девушки из императорской семьи, а не простолюдинки.
Няня Шиши, услышав эту оговорку, опустила голову и не стала поправлять принцессу. Её сердце сжалось от жалости. Эта наложница из дома маркиза Юнаня заняла место служанки-наложницы, а теперь ещё и устроила им ловушку. Вся удача будто собралась у неё.
— Единственная наложница в доме маркиза Юнаня… — сказала Цзяцзинь, выводя изящные иероглифы, — я недооценила её.
— Няня, я хочу, чтобы день свадьбы настал как можно скорее. Пусть все эти тревоги наконец закончатся, — тихо произнесла она, продолжая писать.
За окном сияла луна.
— Принцесса, уже поздно. Завтра допишете, — сказала няня Шиши, всё ещё держа поднос. — Эта наложница сейчас опирается только на принцессу Юнсянь. Но как только вы войдёте в дом маркиза и станете главной госпожой, всё изменится.
Няня Шиши вздохнула. Сегодняшнее происшествие она запомнила.
Когда Аньлань наконец пришла в себя, комната была ярко освещена. Над ней колыхалась зелёная пологовая занавеска. Голова кружилась, тело будто не слушалось.
Она с трудом приподнялась. Шёлковое одеяло соскользнуло с белоснежной рубашки, чёрные волосы рассыпались по плечам. Лицо было бледным, но на щеках играл болезненный румянец. Её большие, влажные глаза, обычно полные нежности, сейчас смотрели холодно и отстранённо. Бледная, как снег, но прекрасная, как цветущая вишня.
В комнате стояли служанки. Несмотря на поздний час, все бодрствовали, не смея отойти от этой «золотой» наложницы.
Ближе всех к постели находилась служанка, вышивавшая на пяльцах. Увидев, что Аньлань открыла глаза, она даже не подняла головы, продолжая усердно работать.
Аньлань взглянула на вышивку, потом окинула взглядом комнату. Ещё трое-четверо служанок тоже усердно вышивали.
Она опустила глаза и промолчала. Выставили вышивку прямо перед ней — хотят напомнить, что это её работа?
В комнате стояла мёртвая тишина. Только свечи тихо потрескивали в темноте. Служанки молчали, будто их здесь и не было.
http://bllate.org/book/6382/608838
Готово:
