Аньлань снова надавила на рану, и боль от кончиков пальцев пронзила самое сердце. Её тонкие брови слегка сдвинулись. Две служанки тревожились: Аньлань молчала — не кричала, как в прошлой жизни, — просто потому, что пока это не касалось её всерьёз.
В конце концов, служанки перестарались: их достаточно будет выгнать из Дома маркиза Юнаня.
А Цайхуань…
В глазах Аньлань, чистых, как осенняя вода, мелькнула странная тень. Она-то знала, чем закончится участь Цайхуань… Бледные, бескровные губы изогнулись в слабую улыбку. Впереди в этом доме будет немало интересного — ведь это место, где волки и тигры рвут людей на части.
Слуга, предавший госпожу, не заслуживает защиты.
Разве не таков был издревле закон?
Опустив ресницы, Аньлань скрыла мерцающий взгляд. Вода в ванне постепенно остывала — она просидела слишком долго. Бледная, хрупкая красавица в ванне вдруг заронила две крупные слезы. За ними последовали другие — безостановочно, словно рассыпались жемчужины с оборванной нити.
Раненые пальцы лихорадочно вытирали слёзы, но те не иссякали.
От такого плача глаза немного опухли.
Когда Аньлань вышла из ванны и надела нижнее платье, дверь распахнулась. Вошла уже переодетая Цайхуань — в светло-розовом жакете с центральной застёжкой, который прекрасно сочетался с белоснежным снегом за окном.
На этот раз Цайхуань пришла вовремя. Из-за купания она и так задержалась, а если бы опоздала к старшей госпоже перед отъездом в храм, никто бы не смог загладить вины. К тому же ей очень хотелось получить от наложницы Аньлань средство от ушибов. У неё, конечно, тоже было такое снадобье, но по качеству оно не шло ни в какое сравнение с тем, что хранила Аньлань.
Да и колени у неё болели и мёрзли — ведь именно из-за Аньлань она попала в эту переделку.
— Наложница Ань, — Цайхуань поклонилась.
Аньлань кивнула.
Цайхуань подошла ближе и сразу заметила на туалетном столике баночку с мазью — маленькую белую фарфоровую чашечку. Она послушно взяла немного средства. Мазь была бледно-зелёной, почти прозрачной, и стоило нанести её на рану, как сразу возникало ощущение прохлады и облегчения.
Как первая горничная, Цайхуань обычно не занималась подобными делами, да и сама была юной и красивой девушкой с нежными, мягкими пальцами. Сначала она аккуратно нанесла мазь на ноги Аньлань, затем собралась обработать рану на лбу. Но тут заметила повязку на руке наложницы и невольно ахнула — когда же это случилось?
Внутренне удивлённая, она, однако, ничего не спросила и молча закончила процедуру.
— На лоб я сама нанесу, — сказала Аньлань и взяла у Цайхуань чашечку.
Цайхуань ответила согласием и пошла выбирать одежду для похода в храм.
Наряд для молитвы должен быть скромным и благопристойным. То, что Аньлань надела утром, вполне подходило. Цайхуань вскоре принесла лунно-белое платье с тонким серебристым узором из шёлковых нитей.
— Наложница Ань, подойдёт ли это? — спросила она.
Аньлань взглянула: белый цвет ничем не плох. Но сегодня на лбу у неё рана, и белое платье лишь подчеркнёт её, вызвав недовольство старшей госпожи. Она слегка нахмурилась, но потом махнула рукой — сегодня старшая госпожа и так не обратит на неё внимания. Да и… взгляд Аньлань стал странным. В прошлой жизни, когда она умерла, никто даже не надел траур по ней. Пусть сегодня она сама помолится за себя в траурном наряде.
— Пусть будет так, — кивнула она.
— Слушаюсь, — Цайхуань взяла платье и помогла Аньлань облачиться. Когда она расчёсывала волосы наложнице, то заметила, что глаза той немного опухли. Глаза Аньлань были прекрасны — один взгляд мог очаровать сотни людей, но сейчас, покрасневшие и опухшие, они придавали ей особенно трогательный вид.
Значит, плакала? Цайхуань, расплетая волосы, подумала: «Неудивительно. Снаружи ведёт себя как положено наложнице, а внутри, наверное, рыдает от обиды после выговора старшей госпожи».
Когда Аньлань закончила туалет, на ней было лунно-белое платье, а в руках — муфта из меха снежной лисы. Сверху она накинула такой же белоснежный плащ из меха снежной лисы.
Цайхуань с завистью смотрела на эту дорогую шубу — какой же девушке не понравится такая красивая и роскошная вещь?
После того как Цайхуань вернулась в свою комнату, чтобы нанести мазь на колени, она снова пришла к Аньлань, и они направились во двор старшей госпожи.
Старшая госпожа собиралась в храм Яньсян. Хотя это была обычная поездка на молитву, за ней следовало более двадцати телохранителей и множество служанок.
Когда старшая госпожа увидела наряд Аньлань, брови её слегка нахмурились, но она ничего не сказала. Происхождение Аньлань не внушало уважения, но та вела себя тихо и покорно, не вызывая особого раздражения. Да и сегодня были важные дела.
Когда все сели в паланкины, старшая госпожа сказала стоявшей рядом няне Фу:
— Прикажи управляющему сшить наложнице Ань два новых платья.
— До Нового года рукой подать, пора бы и обновить гардероб наложнице Ань, — ответила няня Фу, поклонившись. Она давно служила старшей госпоже и всегда старалась предусмотреть всё заранее. Очевидно, госпожа недовольна этим траурным нарядом Аньлань. Пожилым людям нравится веселье и радость, так что новые платья наверняка будут тёплых, праздничных оттенков.
За окном шёл снег, но улицы всё равно кипели жизнью. Крики торговцев наполняли воздух живой, человеческой суетой.
Аньлань сидела в паланкине, слушая эти звуки, и сжала руки. Ей хотелось откинуть занавеску и взглянуть наружу. Раньше она тоже была дочерью простого горожанина. Хотя девушки большую часть времени проводили дома за рукоделием, иногда, во время покупок или праздников фонарей, им удавалось выйти на улицу.
Там было тепло. Там жили люди.
Аньлань опустила глаза. В груди зашевелилось волнение, смешанное с горькой тоской. Но рука так и не потянулась к занавеске.
Храм Яньсян славился самыми богатыми подаяниями в столице. Его настоятель пользовался огромным уважением. Сюда приезжали молиться даже придворные дамы и сама императрица с императором.
В гостевых покоях храма
Уже разожгли угольный жаровник, в комнате было тепло и приятно пахло сандалом. Подавали лучший чай — «Маофэн».
Старшая госпожа Дома маркиза Юнаня и супруга канцлера вели доверительную беседу, а слуги снаружи стояли в почтительном молчании. Внутри, кроме няни Фу и доверенной служанки канцлерши, только Аньлань осталась — подавать чай.
Канцлерша была всего лишь за сорок, но отлично сохранилась и обладала всей полнотой достоинства главной хозяйки дома.
Она приподняла крышку чайника, и парок поднялся вверх. Канцлерша и старшая госпожа были знакомы с детства, их семьи изначально были равны по положению, и теперь их дружба стала ещё крепче.
— Мой Цзинсу до сих пор холост, и это стало для меня настоящей головной болью, — с озабоченным видом сказала старшая госпожа.
Канцлерша, конечно, поспешила успокоить:
— Маркиз Юнань прекрасен собой, талантлив и любим императором. Да и военными делами управляет блестяще. Какая девушка не мечтает о таком муже?
— Ах, сестрица, ты говоришь глупости! — вздохнула старшая госпожа. Похвалы не решали её проблемы. Она намекала на сватовство. Её сын был достоин дочери канцлера — по красоте, по происхождению, всё подходило идеально.
Канцлерша поняла, что старшая госпожа не станет ходить вокруг да около, и бросила взгляд на Аньлань, стоявшую рядом. Дом маркиза Юнаня — семья знатная, достойная её дочери. Тем более, её дочь давно влюблена в Вэнь Цзинсу — ещё с тех пор, как увидела его на одном из светских сборищ знати.
Канцлерша чувствовала и радость, и лёгкое раздражение. Радость — потому что жених достойный; раздражение — потому что дочь слишком быстро выдала свои чувства. Ведь мужчин надо держать в напряжении, тогда они ценят больше.
Но канцлерша была терпеливой женщиной и решила подождать, пока старшая госпожа сама заговорит прямо.
Обе женщины поняли друг друга без слов и обменялись многозначительными улыбками. Однако детали ещё нужно было обсудить, поэтому дальше они перешли к обычной светской беседе. Старшая госпожа велела Аньлань удалиться.
— Слушаюсь, — Аньлань поклонилась и тихо вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Опущенные ресницы, лунно-белое платье, изящная фигура, лицо прекрасное, как цветок, но с раной — всё это делало её похожей на трепетную иву. Взгляд её был кроток, но в глубине — спокоен и холоден. Она прекрасно понимала, зачем старшая госпожа заставила её оставаться в комнате: чтобы продемонстрировать своё превосходство и унизить наложницу, пока обсуждают брак сына.
Но в этой жизни Вэнь Цзинсу женится не на дочери канцлера, а на принцессе.
Истинная императорская кровь, потомок Небесного Дома.
Аньлань стояла перед гостевыми покоями храма, снова накинув шубу из меха снежной лисы, и смотрела на слуг, склонивших головы у лестницы. Снег падал на храм Яньсян — место, где бурлила духовная жизнь, но при этом сохранялось уединение и покой.
Её глаза, чистые, как родниковая вода, казались пустыми, но в них таилась бездна. Тонкие пальцы прятались в муфте из меха снежной лисы — предмете, о котором в прежней жизни, будучи дочерью простолюдинов, она и мечтать не смела.
— Наложница Ань, — раздался голос Цайхуань позади.
Аньлань спустилась по ступеням, и за ней тотчас последовали несколько служанок с зонтами.
— Пойдём молиться, — приказала Аньлань.
Слуги молча последовали за ней.
Храм Яньсян был переполнен верующими. Добравшись до входа в храмовый зал, Аньлань остановилась и отослала всех сопровождающих.
— Наложница Ань, это… — начала пожилая служанка, приближённая к старшей госпоже. Если с Аньлань что-то случится, ответственность ляжет на всех.
— Перед лицом Будды, простая наложница не должна появляться с большим эскортом. Это было бы неуместно, — тихо сказала Аньлань. — Достаточно будет Цайхуань.
Служанка нахмурилась, но поклонилась:
— Слушаюсь.
Затем она повернулась к Цайхуань:
— Хорошенько присмотри за наложницей Ань.
Цайхуань приняла приказ. Аньлань кивнула, и ей подали лёгкую вуаль, которой она прикрыла лицо. Шубу и муфту из меха снежной лисы она оставила здесь.
Цайхуань удивилась:
— Наложница Ань, до храма ещё далеко, да и снег идёт.
— Перед Буддой важна искренность. Что такое немного снега и холода?
Слова Аньлань заставили служанку взглянуть на неё с новым интересом: ведь всего лишь утром старшая госпожа заставила наложницу стоять на коленях в снегу.
Так, госпожа и служанка направились к лестнице, ведущей к храму. Лунно-белое платье, хоть и простое, было сшито из дорогой ткани, недоступной простолюдинам. Фигура Аньлань была хрупкой, одежда — тонкой, и, похоже, служанка была одета теплее своей госпожи.
Лицо скрывала вуаль, но даже вид одних лишь глаз был ослепительно прекрасен.
Лёгкие шаги, серебристый узор на ткани едва мерцал — вся её походка излучала благородство.
У входа в храм Аньлань остановилась и повернулась к Цайхуань:
— Больше не следуй за мной.
— Но… — Цайхуань нахмурилась. Ведь служанка старшей госпожи велела не отходить от Аньлань ни на шаг.
Аньлань поняла её опасения:
— Там все молятся. Если ты зайдёшь, тебе тоже придётся стоять на коленях перед Буддой.
Услышав это, Цайхуань вспомнила боль в коленях и усталость от долгого подъёма по лестнице. Лучше подождать здесь. Да и Аньлань всегда предпочитала оставаться одна — к этому Цайхуань давно привыкла.
Оставшись одна, Аньлань вошла в храм.
Внутри царила тишина, совсем не похожая на шум и благоухание снаружи. Молились в основном женщины — мужчин среди молящихся почти не было. Ведь «на коленях мужчина теряет золото», и молиться перед Буддой считалось делом женским.
В огромном зале стояла массивная золотая статуя Будды, перед ней монахи читали сутры, а воздух был напоён запахом сандала.
— Пусть мои родители будут здоровы, пусть брат преуспеет в учёбе, пусть мне встретится достойный жених…
Большинство женщин молились примерно об этом. Аньлань терпеливо ждала, пока предыдущая молящаяся закончит, и спокойно наблюдала за всем происходящим, оставаясь при этом совершенно отстранённой.
Она вдруг почувствовала себя чужой здесь. Зачем она вообще пришла?
Когда подошла её очередь, ноги отказались сгибаться. О чём просить? О чём молиться? Её мягкий взгляд упал на молитвенный коврик, и на мгновение она замерла в нерешительности.
Женщина, стоявшая, не кланяясь, в роскошном наряде, излучала спокойную, сдержанную грацию. Настоятель храма открыл глаза. Его взгляд был проницателен, но полон доброты и мудрости человека, повидавшего многое в этом мире.
http://bllate.org/book/6382/608814
Готово:
