Отец Вэньцина узнал, что носит ребёнка, и долго не мог решить, оставить ли его. В итоге он не только оставил мальчика, но и поклялся никогда не сообщать об этом его родной матери.
Однако ребёнок не мог расти без матери, без полноценной семьи. По рекомендации знакомых отец Вэньцина познакомился с женщиной, которая вскоре стала его нынешней супругой.
Под её неусыпной заботой и настойчивыми ухаживаниями он наконец согласился на брак.
Тем временем, ради Вэньцина, он передал своей будущей жене часть тех денег.
Но после свадьбы, когда живот отца Вэньцина всё больше увеличивался, его жена резко переменилась. Именно тогда он узнал, что супруга потратила те деньги на другого мужчину — и тот тоже оказался беременным.
Отец Вэньцина лично всё выяснил: срок беременности того человека был всего на две недели меньше его собственного.
Ради сына он промолчал. Он лишь тихо скорбел и с трудом дожил до недели после шестого дня рождения Вэньцина, после чего ушёл из жизни.
В завещании он оговорил одно условие: пока Вэньцин будет жить в доме и числиться в домовой книге семьи Вэнь, его нынешняя мать каждый месяц будет получать приличную сумму.
— И до сих пор эта женщина получает эти деньги.
Выслушав эту историю, Чжугэ Хуан эгоистично пожелала, чтобы Вэньцин никогда не слышал её. В поступках его отца было и трогательное, и печальное.
Ей было искренне жаль этого человека — он заслуживал спокойной и счастливой жизни.
Хотя нынешняя мать Вэньцина и не была добродетельной, Чжугэ Хуан не находила ничего хорошего и в женщине, стоявшей перед ней.
— Вы всё это знали с самого начала?
До этого спокойная и уверенная в себе женя средних лет на мгновение замерла:
— Только что узнала.
Теперь Чжугэ Хуан окончательно убедилась: она искренне не выносит эту женщину. И снова, если бы только можно было, она пожелала бы, чтобы у Вэньцина не было такой матери.
Но решение, конечно, принадлежало самому Вэньцину. Даже ей, его жене, не подобало вмешиваться.
— С какой целью вы меня разыскали?
Она перебрала в уме множество вариантов, но даже не предполагала, что та питает подобные намерения. Видимо, в знатных семьях всегда поступают неожиданно.
— Вы разведётесь, — без малейшего колебания бросила та.
Развод? Чжугэ Хуан никогда не думала о разводе с Вэньцином. Хотя она ещё не полюбила его, но и не собиралась когда-либо расставаться.
Раньше она мечтала лишь заработать немного денег, чтобы они с Вэньцином жили чуть лучше. О богатстве и роскоши она и не помышляла.
И вот теперь эта женщина явилась с единственной целью — заставить Вэньцина развестись с ней. Это подтверждало старую истину: неприятные люди всегда делают неприятные вещи.
Похоже, в эти дни удача отвернулась от неё: уже второй человек требует, чтобы она развелась с Вэньцином. Неужели она слишком часто ходит по тёмным улицам?
— Это дело между мной и Вэньцином.
Разгневанная женщина немедленно наклонилась вперёд, пристально глядя на Чжугэ Хуан и чётко, по слогам произнося каждое слово:
— Молодёжь горяча, но нужно уметь выбирать момент. Раз я лично пришла, развод состоится. Не от того, захочешь ты или нет.
Следующие слова были особенно обидными, и лицо Чжугэ Хуан побледнело.
— Неужели ты хочешь пристроиться к моему сыну и в одночасье взлететь на вершину? Или надеешься получить всё без труда, будто манна небесная?
Эта женщина чересчур самонадеянна. Да, Чжугэ Хуан любила деньги, но ценила их происхождение.
Деньги, заработанные, прильнув лицом к чужой ладони, сколь бы велики они ни были, не принесли бы ей радости. Ей нравилось тратить те, что она зарабатывала своим трудом.
— Мои мысли вас не касаются. Но я думаю, вы знали о существовании Вэньцина с самого начала. Почему же вы появились только сейчас? В этом, вероятно, есть причина?
Чжугэ Хуан говорила твёрдо, окончательно утратив ту толику снисходительности, что сохраняла ради Вэньцина.
Как и ожидалось, лицо собеседницы изменилось. Вэньцин давно стал для неё словно несуществующим ребёнком. Даже когда он вышел замуж, за кого именно и как сложилась его семейная жизнь — хотя она не всегда узнавала обо всём сразу, но при желании могла вмешаться.
Однако она этого не сделала. Она оставалась самой холодной наблюдательницей среди зрителей, безучастно глядя, как Вэньцин страдает.
— Сначала я думала, что ты можешь найти себе путь к спасению. Но раз ты сама идёшь на гибель, я покажу тебе, что это значит.
Женщина окончательно вышла из себя. Снаружи Чжугэ Хуан сохраняла ледяное спокойствие, но внутри её мысли метались.
Родная мать Вэньцина в ярости ушла, и за ней последовали все те, кто в строгих костюмах стоял у двери.
Последней уходила Пожилая Четвёртая. Перед тем как скрыться, она обернулась и бросила на Чжугэ Хуан злобный взгляд. Затем, помедлив, подошла ближе и прошипела:
— Если хочешь остаться в живых, немедленно уходи от молодого господина Вэньцина.
* * *
С тяжёлыми мыслями Чжугэ Хуан толкнула калитку во двор. Навстречу ей выбежал Лао Тан с широко раскрытыми глазами:
— Полчаса назад группа людей в костюмах увезла Вэньцина. Я хотел пойти за ними, но они не разрешили.
Чжугэ Хуан возвращалась пешком, и путь занял у неё немало времени.
Похоже, та женщина просчитала всё заранее. Раньше Чжугэ Хуан собиралась вернуться и рассказать Вэньцину всё без утайки, а также поделиться своим мнением о той женщине, чтобы он мог принять решение.
— Тогда я пойду его искать.
— Пойдём вместе.
Однако, обойдя весь Западный и Восточный город, они так и не нашли Вэньцина. Чжугэ Хуан уже начала подозревать, не увезла ли его та женщина.
Проведя на улице немало времени, они наконец вернулись домой.
— Жена?
Только она толкнула дверь, как увидела Вэньцина.
— Вэньцин, куда ты собрался с чемоданом? И кто эти люди? — Лао Тан попытался подойти ближе, но трое в чёрном, вышедших из дома, преградили ему путь.
— Кто вы такие и зачем здесь? — совершенно растерянный Лао Тан не понимал, что происходит. А безучастное лицо Вэньцина лишь усиливало его замешательство.
— Лао Тан, я всё тебе объясню. Жена, можно мне поговорить с тобой наедине?
— Конечно, — ответила Чжугэ Хуан. Ей самой хотелось понять, что происходит.
Они отошли в сторону. Те в чёрном попытались помешать, но Вэньцин остановил их.
Вэньцин несколько секунд молча смотрел на Чжугэ Хуан, затем тихо заговорил:
— Жена, давай разведёмся. Береги себя.
Сначала Чжугэ Хуан не поверила своим ушам, но, увидев всё своими глазами, уже была готова к такому повороту.
— Почему? — спросила она, надеясь, что он не делает этого под принуждением.
— Мать права. Теперь, когда мой статус изменился, нам лучше расстаться мирно, пока не случилось чего-то худшего.
Чжугэ Хуан не услышала в его голосе ни тени принуждения, не увидела в глазах ни малейшего колебания. Неужели он искренне так думает?
— Я не люблю, когда другие, якобы ради моего блага, скрывают от меня правду. Если она тебя принуждает, скажи мне. Если она угрожает тебе ради меня и заставляет что-то делать, не поддавайся. Расскажи мне — мы вместе найдём выход.
Чжугэ Хуан искренне боялась, что Вэньцина шантажируют.
На лице Вэньцина наконец появилось выражение, но он твёрдо сказал:
— Она меня не принуждала. Просто я хочу начать жить по-другому.
За всё время разговора Чжугэ Хуан не заметила ни малейшего признака обмана — ни в выражении лица, ни во взгляде, ни в мельчайших движениях тела. Вэньцин явно говорил правду.
Но такая перемена произошла слишком быстро. Или, может, та женщина мастерски промыла ему мозги?
— Когда идти в управление по делам гражданского состояния? Дай знать.
— Не придётся ждать. У молодого господина Вэньцина больше нет времени встречаться с тобой, — вмешался один из людей в костюмах, с явной надменностью в голосе.
— Жена, береги себя, — сказал Вэньцин, сделав пару шагов, но затем обернулся: — Спасибо тебе за заботу всё это время.
— Это было моим долгом. И ты береги себя.
Глаза Вэньцина покраснели, но он решительно покинул двор. Даже Лао Тан ушёл вместе с ним.
Он сказал, что не может оставить Вэньцина одного в том месте — за таким характером нужен присмотр.
Ещё минуту назад двор был полон людей, а теперь стояла пустота.
Несмотря на летнюю жару, Чжугэ Хуан ощутила, как по спине пробежал холодный ветерок. Её простуда, казалось, усилилась.
Через два дня Чжугэ Хуан встретила Вэньцина в управлении по делам гражданского состояния. Он изменился до неузнаваемости — подтверждение старой истины: одежда красит человека.
— Жена… — Вэньцин остался тем же Вэньцином, но Чжугэ Хуан чувствовала, что в нём что-то изменилось.
Главное — его выражение лица по-прежнему говорило, что всё происходящее — его собственное решение.
— Как ты провёл эти два дня?
— Она заботится обо мне. А ты как?
— У меня всё хорошо, — ответила она, не желая признаваться, что простуда стала ещё хуже.
В этот момент кто-то что-то прошептал Вэньцину на ухо, и тот предложил оформить документы.
Получив свидетельство о разводе, Вэньцина тут же торопливо увели. Он обернулся, бросил на Чжугэ Хуан последний взгляд и ушёл.
Во время короткой паузы Лао Тан тихо сказал ей:
— Я узнал о разводе только сегодня. Похоже, Вэньцин действительно решил это сам. Я думал, он не придёт лично, но он настаивал. По плану госпожи Вэнь, этим должны были заняться её люди.
— Она тоже носит фамилию Вэнь?
— Да. Я даже пошутил, что Вэньцину не придётся менять имя.
— Если понадобится помощь, обращайся ко мне, — сказала Чжугэ Хуан.
Лао Тан поблагодарил, но с трудом вымолвил:
— Возможно, нам больше не удастся увидеться. Сегодня днём Вэньцин уезжает с госпожой Вэнь в столицу.
— Пусть дорога будет благополучной.
Оба замолчали. Вэньцин, сидевший в машине, что-то сказал стоявшему рядом человеку в чёрном. Вскоре тот подозвал Лао Тана, и тот сел в машину.
Три автомобиля пронеслись мимо Чжугэ Хуан. Она что-то заметила и на мгновение замерла!
С тяжёлыми мыслями Чжугэ Хуан, хоть и не испытывала голода, но так ослабела, что ноги едва держали, и в конце концов зашла в маленькую лапшечную напротив управления, чтобы перекусить говяжьей лапшой.
С трудом добравшись до дома, она увидела, что калитка во двор открыта.
Неужели вернулся Лао Тан? Или Вэньцин?
Она ускорила шаг, толкнула вторую дверь — во дворе никого не было.
Зашла в дом — и едва не выругалась.
Все двери, большие и маленькие, были распахнуты настежь. Казалось, в доме побывали воры. Пройдя дальше, она увидела, что всё, что можно разбить, лежало в осколках на полу.
Даже кровати в спальнях были разломаны, матрасы разорваны, вата разбросана повсюду.
Теперь было ясно: это не работа обычных воров.
— Значит, кто-то хочет выгнать меня отсюда…
У неё было два подозреваемых, и только они могли устроить такое.
Наиболее подозрительной выглядела та самая госпожа Вэнь, с которой она только что встретилась. Эти люди явно не хотели оставлять ей шансов на выживание. Хотя, возможно, это просто предупреждение.
Затем она обнаружила, что всё для барбекю во дворе тоже было разбито — использовать это было невозможно.
Теперь она окончательно убедилась: это предупреждение.
— Чжугэ Хуан… что это? — раздался голос.
— Вы как раз вовремя! — удивилась она, увидев отца Чжуан Сяоюя.
— Раньше твоя калитка была закрыта, но звуки были странные. Я стучал несколько раз, но никто не открыл. Я только что вернулся домой и решил проверить ещё раз. Ты не связалась с кем-то неприятным?
— Ничего серьёзного. В другой раз обязательно приглашу вас зайти.
— Тогда я пойду. Если понадобится помощь — скажи.
— Спасибо вам.
Отец Чжуан Сяоюя, оглядываясь, ушёл домой. Чжугэ Хуан, глядя на разгромленный двор, приняла решение. Она взяла спрятанные на кухне три тысячи шестьсот юаней и вышла из дома.
Вечером в доме семьи Чжуан Чжуан Сяоюй, уставший за день, умылся и сел за стол есть лапшу с тестом. Отец поставил перед ним тарелку солёной редьки. Поставив блюдо, он не уходил.
Чжуан Сяоюй не стал ждать вопроса:
— Пап, у тебя ко мне дело?
— Нет… нет, просто… у соседей напротив…
— У соседей? Что-то случилось у Чжугэ Хуан? — широко раскрыл глаза Чжуан Сяоюй.
http://bllate.org/book/6381/608777
Готово:
