Вэньцин и остальные вернулись. Хотя в воздухе явно витало что-то неладное, ни Вэньцин, ни Лао Тан не подавали виду — оба твердили, будто всё в порядке. Голова у неё становилась всё тяжелее, а вечером предстояло выходить на лоток. Закончив последние дела, она заглянула к семье Чжуан за лекарством от простуды. Только сделала глоток — и, едва коснувшись подушки, мгновенно провалилась в сон.
С одной стороны, подействовало лекарство; с другой — в последнее время дела на шашлычной лавке шли превосходно. Появился Лао Тан, но тяжёлую работу она по-прежнему не позволяла им делать, и в итоге Чжугэ Хуан оказалась самой изнурённой из всех.
Однако, будучи хозяйкой дома, она привыкла глотать слёзы и горечь, не выказывая этого наружу.
Вэньцин, будто ничего не случилось, готовил ужин на кухне, а Лао Тан тихонько проскользнул в спальню Чжугэ Хуан. Осторожно постучал в дверь — ответа не последовало. Вспомнив события дня, он стиснул зубы, толкнул дверь и заглянул внутрь.
Увидев, что лицо Чжугэ Хуан побелело от сильной простуды и она уже крепко спит, он проглотил все слова, которые собирался сказать, и решил дождаться её пробуждения.
Когда Чжугэ Хуан проснулась, Лао Тан снова хотел заговорить, но Вэньцин уже звал всех к столу.
За ужином он так и не нашёл подходящего момента, однако тревога в нём немного улеглась: Вэньцин кружил рядом с Чжугэ Хуан, явно собираясь о чём-то сказать.
«Это их семейные дела, — подумал Лао Тан. — Лучше мне уйти».
— Жена…
Чжугэ Хуан сидела за столом и жадно пила воду, надеясь, что простуда пройдёт быстрее: ей срочно нужно было выйти на лоток и заработать денег. Сейчас ничто не было важнее заработка.
— Жена… У тебя раньше тоже был муж?
— Был один, — ответила она честно: это ведь не было чем-то постыдным. Она подумала, что Вэньцин, наверное, увидел что-то подобное на улице и просто решил спросить, и не придала этому значения.
В обычное время она, возможно, и заподозрила бы неладное, но сегодня сильная простуда совершенно выключила её сообразительность.
Однако честный ответ не обрадовал Вэньцина — наоборот, сердце его сжалось. Он ещё больше поверил словам Пожилой Четвёртой. В голове начали метаться тревожные мысли, и простая фраза разрослась в его воображении до невероятных масштабов.
Перед выходом на лоток Лао Тан вернулся домой. Осторожно оглядев Вэньцина и Чжугэ Хуан, он заметил, что та спокойна, а Вэньцин уже не в том состоянии, что днём. Лао Тан немного успокоился.
Раз Вэньцин уже всё сказал, Лао Тан решил не вмешиваться и не рассказывать Чжугэ Хуан о дневных событиях.
Но никто не ожидал, что вечером, когда Вэньцин возвращался после доставки шашлыков в одну лавку, он встретил человека — Хуа Сяошэна.
Тот, одетый опрятно и элегантно, с видом победителя спокойно беседовал с Вэньцином больше двадцати минут.
В конце концов Хуа Сяошэн с глубоким сочувствием сказал:
— Если ты примешь решение, можешь в любой момент найти меня.
Вэньцин бросил на него один лишь взгляд и ушёл.
Вернувшись на лоток, он по-прежнему был занят, но в перерывах смотрел на Чжугэ Хуан, усердно трудящуюся у жаровни, с такой нежностью и тоской, что сердце сжималось.
Однако в его глазах также мелькнула редкая для него решимость и упрямство.
Эта решимость стала ещё твёрже, когда он услышал разговор Чжугэ Хуан с одной из посетительниц.
Молодая студентка, любившая задавать вопросы, дожидаясь шашлыков, улыбнулась:
— Босс, вы ведь уже замужем?
— Да.
— А вы считаете, что надо выходить замуж за того, кого любишь, или за того, кто любит тебя?
— Встретиться — уже судьба. Жить вместе всю жизнь — это уже не просто «любовь». Главное, чтобы не была кармическая связь страданий — всё остальное достойно любви.
— Босс умеет говорить! На самом деле вы ничего не сказали — хитроумно!
Чжугэ Хуан подняла глаза на девушку, занятая работой. Пока что она решила, что просто перестраховывается.
Но после этого простого разговора её насторожило чувство, будто где-то здесь кроется что-то неладное.
В тихом чайном домике в Западном городе, под мелкий летний дождик, за самым дальним столиком стояли две чашки чая.
Одна из них так и не была тронута. Перед ней сидел Вэньцин, молчаливый и задумчивый.
Был день, и выйти на лоток уже не получится. Чжугэ Хуан предложила воспользоваться дождливым днём и отдохнуть.
Дома закончились продукты, и Вэньцин вызвался сходить за ужином. Обычно все были слишком заняты и питались как придётся, но сегодня он решил устроить всем угощение.
И Чжугэ Хуан, и Лао Тан захотели пойти с ним, но Вэньцин решительно отказался.
Именно тогда он и встретил Пожилую Четвёртую. Сначала он сделал вид, что не узнаёт её, и прошёл мимо, но одно её слово заставило его остановиться как вкопанного.
— Не хочешь услышать новости о Чжугэ Хуан?
Уголки глаз Пожилой Четвёртой поднялись в усмешке:
— Иди за мной.
Так и появилась эта сцена в чайной.
С тех пор как они сели, Пожилая Четвёртая уже допила третью чашку чая, но так и не проронила ни слова.
— Какие новости ты хотел рассказать?
Пожилая Четвёртая впервые подняла глаза на Вэньцина. Лицо её оставалось бесстрастным, но в глазах читалась насмешка.
— Если новостей нет, я ухожу, — разозлился Вэньцин, заподозрив, что она просто разыгрывает его.
— Уходи, — неожиданно спокойно ответила Пожилая Четвёртая.
Вэньцин обернулся и бросил на неё сердитый взгляд, собираясь уйти.
Внезапно Пожилая Четвёртая тоже встала и последовала за ним, говоря:
— Раз тебе так не терпится, я покажу тебе собственными глазами, чем сейчас занимается Чжугэ Хуан.
…
Чжугэ Хуан собиралась отдохнуть дома и поскорее заснуть, чтобы выздороветь. Но едва она легла, как пришлось выйти.
К ней заявилась Фэн Цзе.
Сначала Чжугэ Хуан отказалась, зная, кто стоит за ней, — она была слишком уставшей, чтобы с ней возиться.
Но Фэн Цзе сказала:
— Твой муж тоже там.
Обычно к этому времени Вэньцин уже вернулся бы домой. Она подумала, что он, возможно, снова зашёл в книжный на университетской пешеходной улице.
Теперь же она заподозрила, что Фэн Цзе лжёт, но рисковать не смела.
— Пойдём.
На месте Чжугэ Хуан поняла, что её обманули: в кабинке Вэньцина не было.
Хуа Сяошэн, увидев, что она разворачивается, чтобы уйти, быстро встал и преградил дверь, улыбаясь:
— Неужели так не хочешь меня видеть? Раньше ты была готова на всё, лишь бы встретиться со мной хоть на миг. А теперь вдруг переменилась… Неужели ты подделка?
— Ты сам сказал — «раньше». Сейчас ты мне неинтересен.
Хуа Сяошэн сначала разозлился, но потом прищурился и снова улыбнулся:
— Не уйдёшь от меня. Никто не уйдёт.
Он не успел договорить, как над их головами без предупреждения рухнул лотосовый светильник, прямо на них.
В суматохе Хуа Сяошэн каким-то образом оказался вплотную прижат к ней, и они оба упали на пол.
Он даже попытался поцеловать её в губы, но она резко отвернулась.
В другой комнате посетители не могли видеть, что происходит снаружи, но снаружи — могли видеть внутрь. Пусть и смутно из-за расстояния, но для Вэньцина этого было достаточно.
Эта кабинка была устроена так, что падение светильника осталось за кадром. Поэтому Вэньцин увидел лишь, как Чжугэ Хуан и Хуа Сяошэн обнялись и, будто в порыве страсти, упали на пол.
А потом Хуа Сяошэн поцеловал Чжугэ Хуан — и она, похоже, не отказалась.
«Неужели я всё неправильно понял? Неужели правда так, как говорят люди — женщины никогда не остаются равнодушны к мужчинам?»
— Нет, нет, нет… — шептал Вэньцин сам себе.
— Ты плачешь, — раздался голос Пожилой Четвёртой, вернувшей его в реальность.
Вэньцин коснулся щеки — она была мокрая от слёз.
Он начал вытирать их обеими руками, но слёзы текли всё сильнее и сильнее, и он не мог их остановить.
— Хочешь отомстить этой вероломной женщине? — соблазнительно спросила Пожилая Четвёртая.
Вэньцин без колебаний покачал головой и твёрдо сказал:
— Не знаю, зачем ты это делаешь, но дела моей жены тебя не касаются.
— Моя цель — ты, — пристально посмотрела на него Пожилая Четвёртая, и в её взгляде не было лжи.
Вэньцин горько усмехнулся, не глядя на неё, и, устремив взгляд за окно, где стучал дождь, тихо произнёс:
— Я сам разберусь со своими делами.
Пожилая Четвёртая не сдавалась и, не стесняясь, настаивала:
— Как ты собираешься поступить?
— Это не твоё дело, — ответил Вэньцин, чья неприязнь к ней с каждым моментом росла.
Удивительно, но Пожилая Четвёртая, обычно вспыльчивая, не рассердилась, а, наоборот, весело продолжила:
— Если захочешь уйти от Чжугэ Хуан, приходи ко мне.
— Я не уйду, — вырвалось у Вэньцина, и он повторил это ещё раз, будто пытаясь убедить самого себя.
Пожилая Четвёртая не стала его разоблачать и лишь улыбнулась:
— Всё возможно. Кто знает, может, позже Чжугэ Хуан сама придёт просить тебя остаться.
— Бред какой, — не выдержал Вэньцин и встал, чтобы уйти.
На этот раз Пожилая Четвёртая не последовала за ним, лишь проводила взглядом и пробормотала:
— Да уж повезло тебе.
По дороге домой Чжугэ Хуан неожиданно встретила Лао Тана. Тот объяснил, что вышел искать их, так как ни Вэньцин, ни она не вернулись.
— Вэньцин ещё не дома?
Лао Тан удивился и забеспокоился:
— Ты его тоже не нашла?
— Нет. Пойдём домой, может, он уже там.
Лао Тан тоже подумал, что они просто разминулись, и Вэньцин, скорее всего, уже дома.
Оба, перепачканные грязью, с трудом добрались до двора и, едва войдя, увидели Вэньцина у двери дома с тазом для мытья овощей в руках.
— Ты когда вернулся? Мы с Чжугэ Хуан ходили тебя искать.
— Вы меня искали?
— А ты думал что? — засмеялся Лао Тан, не задумываясь, и вошёл внутрь.
В тот миг, когда Вэньцин увидел Чжугэ Хуан, его тело напряглось, но он уже столько раз прокрутил эту сцену у себя в голове, что сумел сохранить спокойствие.
Его подготовка оказалась не напрасной — Чжугэ Хуан ничего не заметила в его выражении лица.
После ужина обычно все трое сидели в гостиной, пили чай и отдыхали. Но сегодня Вэньцин сослался на недомогание и ушёл в свою комнату.
Лао Тан посмотрел ему вслед, а потом тоже ушёл — прямо в комнату Вэньцина.
— Вэньцин, ты что-то избегаешь Чжугэ Хуан?
— Ничего подобного, — ответил Вэньцин, не глядя на него и поправляя одежду на кровати.
— Ну и ладно, если так.
Лао Тан и представить не мог, что на следующий день произойдёт нечто подобное.
На следующее утро Чжугэ Хуан, как обычно, бегала на пробежке, когда вдруг увидела Пожилую Четвёртую — с ног до головы одетую с иголочки.
Та холодно сказала, едва завидев её:
— Кто-то хочет тебя видеть.
Вчера то же самое говорила Фэн Цзе, и теперь снова.
— Не хочешь идти? — спросила Пожилая Четвёртая.
Чжугэ Хуан села на ступеньку у дороги:
— Тот, кто за тобой стоит, хочет меня видеть?
— Раз уж догадалась, пошли. — И добавила: — Возможно, ты удивишься.
Раз уж дошло до этого, Чжугэ Хуан искренне захотела узнать, кто же это и что за история.
Перед ней стояла не красавица и не мужчина, а женщина средних лет с проседью в волосах.
Одетая в костюм на заказ, она излучала ауру, недоступную простым людям.
Женщина молча оценивала Чжугэ Хуан и наконец произнесла:
— Жаль.
— Вы кто? — В последнее время появилось слишком много незнакомцев, и Чжугэ Хуан хотела понять, кто они и откуда.
— Я мать Вэньцина.
Чжугэ Хуан знала, как выглядит мать Вэньцина, и это точно была не она.
— Не веришь? — женщина прочитала её мысли. — Позволь рассказать историю о наследнице богатого рода и простом студенте университета.
История была примерно такой: семьи богачей не одобрили их связь, и эта женщина, по многим причинам, в итоге дала отцу Вэньцина крупную сумму денег, достаточную, чтобы он спокойно прожил всю жизнь.
Но никто из них не знал, что Вэньцин уже был на втором месяце беременности.
http://bllate.org/book/6381/608776
Готово:
