Люй Чжэньбэй подняла глаза на вторую госпожу. Та лёгкой улыбкой кивнула:
— Пока ты была в Шэнду, подобных похорон ещё не бывало, так что тебе и невдомёк про эти обычаи. Пей, ничего страшного.
Люй Чжэньдун первым нарушил молчание:
— Всё это по моей вине — мне следовало заранее тебе объяснить.
Рука Люй Чжэньбэй замерла над чашкой. Она обернулась к нему, затем снова взглянула на вторую госпожу и с подлинным изумлением произнесла:
— А он-то здесь зачем?
Разумеется, она полностью игнорировала самозваные обращения Люй Чжэньдуна, Люй Чжэньнаня и третьей госпожи. Пока она сама не признавала их родственниками, никакие «старший брат» или «третий брат» не имели для неё никакого значения.
Да и вообще: даже будучи титулованной принцессой, разве можно допустить, чтобы незаконнорождённый сын осмелился называть себя «старшим» или «третьим» братом? Это просто позор!
Люй Юйсинь вновь подняла большой палец в сторону Люй Чжэньбэй. Высший класс! Просто высший класс! Ведь её удивление было совершенно искренним — всего одним вопросом она умудрилась поставить Люй Чжэньдуна в крайне неловкое положение.
Он же стоял здесь уже целую вечность, а она будто бы только сейчас заметила его присутствие и спрашивает: «А он-то здесь зачем?» Разве это не означает, что она полностью его игнорирует и даже не считает за человека?
Вторая госпожа с трудом сдержала кашель, слегка прояснила горло и наконец выдавила:
— Старший брат всё это время здесь был.
Люй Чжэньдун уже начал приходить в себя и собирался что-то сказать, но Люй Чжэньбэй нахмурилась и громко окликнула:
— Цзинь Жуань! Что за беспорядок? Ты одного пропустила!
Порыв ветра пронёсся по залу, и Цзинь Жуань, одетая в простые траурные одежды с шёлковым поясом на талии, словно ураган, вернулась в траурный зал, не дав Люй Чжэньдуну и слова сказать.
Точка. Хватка за воротник. Уносит прочь.
Весь этот процесс занял не больше пяти секунд.
Люй Юйсинь внутренне возликовала, глядя вслед Цзинь Жуань с восхищёнными искорками в глазах.
Люй Чжэньбэй удовлетворённо произнесла:
— Теперь стало тише.
Люй Юйсинь резко повернула голову к няне Юй, которая стояла, словно окаменевшая, не зная, куда деть руки и ноги. Выражение лица девушки стало многозначительным.
Няня Юй задрожала всем телом и, наконец осознав происходящее, пошатываясь, поспешила из траурного зала.
Люй Юйсинь мысленно прошептала: «Какое же это безобразие!.. Хотя… такое безобразие — просто чудесно!» Её лицо сияло от восторга — вот уж действительно приятно!
Няня Цинь подлила чаю. Люй Чжэньбэй сделала глоток. Она никогда не умела ценить чай: хороший или плохой — всё равно превращалось у неё во вкус обычной воды, годной лишь для утоления жажды.
Поставив чашку, она сказала:
— Твоего зятя по дороге перехватил императорский посланник, так что в поместье он, скорее всего, не скоро явится. Няня, приготовь чего-нибудь поесть. После такой дороги мой желудок уже совсем пуст.
Вторая госпожа тут же велела няне Цинь принести завтрак прямо в траурный зал. Та отправилась выполнять поручение.
Люй Юйсинь то и дело переводила взгляд с двух гробов на свою мать и эту потрясающе решительную тётю.
Выпрямив спину, она благоразумно предпочла молчать.
В наше время молчание — золото.
Хотя вторую госпожу и слегка шокировало обращение «твой зять», она тут же вспомнила, что это в характере Чжэньбэй — та никогда не церемонится с условностями и титулами.
В конце концов, Бездельник, хоть и носит титул принца, всё же вполне может называться «зятем».
— Откуда вы так быстро узнали о трагедии? — спросила вторая госпожа. — Я даже не ожидала, что вы успеете прибыть к самому дню похорон, не говоря уже об остальных чиновниках.
Люй Чжэньбэй пожала плечами:
— А что тут такого? Я приехала хоронить отца и брата. Кто посмеет болтать за моей спиной?
Вторая госпожа всё же тревожно посмотрела на неё. В делах, связанных с двором, малейшая оплошность может стоить головы.
Люй Юйсинь сняла белый головной убор и положила его на стол рядом, не собираясь вмешиваться в разговор.
Люй Чжэньбэй, напротив, не видела причин скрывать что-либо от второй госпожи и говорила прямо, как есть.
Она даже не утаила, что привезла с собой пятьсот элитных солдат.
Вторая госпожа выпрямилась:
— Пятьсот элитных солдат? Император знает об этом?
Люй Чжэньбэй махнула рукой с таким видом, будто говорила: «Эти солдаты — мои, и какое, чёрт возьми, дело до них императору?» — и добавила с величайшей самоуверенностью:
— Сестра, ты что, с ума сошла? С таким войском мы въехали в Шэнду — как будто император мог этого не заметить? — Она фыркнула. — Вероятно, именно поэтому твоего зятя и вызвали во дворец: чтобы мягко, но надёжно взять под стражу.
К счастью, её пятьсот солдат не из тех, кого можно легко запугать.
Если император осмелится арестовать принца, она лично сотрёт в порошок весь род Сяо!
Вторая госпожа бросила взгляд на Люй Юйсинь, которая сияющими глазами не отрывалась от тёти, и почувствовала, как силы покидают её. Она обеспокоенно сказала:
— Что же теперь делать? Я думала, без императорского указа ты не станешь импульсивно покидать своё владение. А теперь, гляди-ка, приехала — и проблемы за тобой потянулись.
Люй Чжэньбэй широко распахнула глаза:
— Сестра, боишься неприятностей?
Вторая госпожа сердито фыркнула:
— Не то чтобы я боялась неприятностей. Император вряд ли посмеет тронуть дом Герцога Чжэньго. Просто я переживаю за тебя! Отец и второй брат только что ушли… Что будет, если с тобой и твоим мужем что-то случится? Как мне тогда быть?
Люй Чжэньбэй знала характер своей невестки: они обе были крайне преданными семье людьми. Вопрос о страхе перед неприятностями был скорее шутливым, но, увидев, как та серьёзно объясняется, она весело хмыкнула:
— Не волнуйся, сестра. Сердце можешь спокойно убирать обратно в грудь. За все эти годы в северо-восточном владении я не зря жила.
Люй Юйсинь смотрела на неё, и вдруг Люй Чжэньбэй обернулась. Девушка широко улыбнулась.
Грубоватая ладонь тёти легла ей на голову. Люй Юйсинь хотела увернуться, но не посмела и лишь глуповато ухмыльнулась. Люй Чжэньбэй приподняла бровь:
— Сестра, Синь точно вся в тебя. — Затем нахмурилась, явно скрежеща зубами от досады: — Совсем не похожа на моего маленького беса, который способен довести любого до белого каления.
Глаза второй госпожи загорелись:
— Руэй тоже приехал?
Люй Чжэньбэй редко, но округлила глаза, изобразив испуг:
— Если бы он поехал со мной, ваш дом давно бы перевернулся вверх дном! Лучше не упоминай этого маленького дьяволёнка — от одного упоминания у меня живот сводит.
Люй Юйсинь не удержалась и рассмеялась. Ей стало любопытно: кто же этот племянник, которого даже такая отважная тётя боится как огня? Наверное, у него три головы и шесть рук?
Вторая госпожа тоже улыбнулась:
— Да ладно тебе! Руэй, конечно, шаловлив, но ведь ты его обожаешь.
Люй Чжэньбэй поспешила прервать разговор — она только-только избавилась от этого сорванца, уехав далеко-далеко, и не собиралась терпеть его издевательства снова.
Люй Юйсинь спросила:
— Тётя, Руэй — мой младший двоюродный брат?
Люй Чжэньбэй погладила её по волосам и с глубоким чувством сказала:
— Синь, говорят, дочери — маленькие тёплые шубки для родителей. Когда я смотрю на тебя, мне становится до ужаса завидно! Твоей маме так повезло — родила девочку. А я каждый день жалею, что не могу затолкать того маленького беса обратно в утробу и родить заново!
Обе — и вторая госпожа, и Люй Юйсинь — расхохотались.
Няня Цинь вернулась, за ней следовали две служанки с подносами: на них стояли миски с рисовой кашей и простыми овощами. Вторая госпожа сказала, что это лишь скромная трапеза — последние дни все едят постное, без жира и масла. Но Люй Чжэньбэй была ещё радостнее: она взяла миску каши и, глотая большими порциями, опустошила её за несколько секунд.
Вторая госпожа и Люй Юйсинь вновь остолбенели.
Образ этой тёти в сознании Люй Юйсинь в очередной раз преобразился и стал ещё более внушительным.
Люй Чжэньбэй весело ела:
— Сестра, ты не представляешь, как я скучала по домашней рисовой каше! На северо-востоке в основном сухари и мучное. Раз в два месяца удаётся поесть кашу — и то это уже роскошь!
Не стесняясь, она попросила няню Цинь принести ещё целую миску — этих двух мисок ей явно не хватало.
Люй Юйсинь чуть не закатила глаза. Ела тётя быстро и с аппетитом, но вовсе не как голодный дух из ада; скорее, как настоящий герой, который с удовольствием пьёт из огромной чаши и ест из большой тарелки.
В её движениях сочетались мужская широта и женская изящность — особая, ни на кого не похожая харизма.
Няня Цинь с тревогой смотрела на Люй Чжэньбэй, боясь, что та переест. Вторая госпожа велела ей всё же принести ещё одну миску.
Когда Люй Чжэньбэй доела третью миску и тихонько икнула, она заметила, что сестра и Синь всё ещё смотрят на неё, не притронувшись к своей еде.
Их пристальные взгляды заставили её на секунду замешкаться. Она провела рукой по уголку рта — ни одной рисинки. Успокоившись, она спросила:
— Вы чего уставились? Ешьте скорее! Кстати, где Сяошао? Раз я приехала, он должен был явиться поприветствовать тётю. Похоже, ему не хватает ремня!
Вторая госпожа ответила, что Сяошао получил сильное потрясение и сейчас находится в своих покоях под присмотром служанок. Люй Чжэньбэй задала ещё несколько вопросов, и вторая госпожа вкратце рассказала обо всём, что произошло за эти дни, спокойным, лишённым эмоций голосом.
Люй Чжэньбэй пришла в ярость, вскочила и направилась к выходу:
— Не волнуйся, сестра. Раз они осмелились совершить такие подлости, я им этого не прощу! Раздел имущества? Ха! Не так-то просто отделаться!
Вторая госпожа поспешила удержать её, массируя виски:
— Чжэньбэй, сегодня день похорон отца и твоего брата. Не стоит устраивать скандал.
Эти слова, казалось бы, просили пощады для Люй Чжэньдуна и Люй Чжэньнаня, но на самом деле окончательно перекрыли путь к отступлению главному и третьему крылу. Фраза была сказана идеально: сегодня день похорон, нельзя устраивать беспорядки. Все прекрасно понимали, какими «хорошими днями» были эти дни для семьи. А что будет после похорон — теперь у всех появилось чёткое представление.
Люй Чжэньбэй в бешенстве воскликнула:
— Не переживай, сестра, я не буду действовать безрассудно!
С этими словами она вышла из траурного зала.
Цзинь Жуань бросила Люй Чжэньдуна, Люй Чжэньнаня и третью госпожу на пустынной площадке у пруда в западном крыле, заблокировала им точки и встала рядом на страже.
Мимо иногда проходили слуги и служанки. Увидев, в каком плачевном состоянии находятся старший и третий господа вместе с третьей госпожой, и заметив незнакомую служанку, все молча опускали головы и торопливо уходили.
Вторая госпожа хотела последовать за Чжэньбэй, опасаясь, что та устроит что-нибудь непоправимое. Но Люй Юйсинь удержала её, легко сказав:
— Мама, не мешай тёте.
Цвет лица второй госпожи заметно улучшился. Она посмотрела на удаляющуюся фигуру Люй Чжэньбэй и обеспокоенно проговорила:
— Синь, нельзя позволять тёте безрассудничать.
Люй Юйсинь честно ответила:
— Тётя не из тех, кто действует безрассудно.
Прошептав про себя пару раз, она убедила мать остаться, а сама пошла посмотреть.
В траурном зале кто-то должен был остаться. Вторая госпожа согласилась, но строго-настрого велела не допускать сегодня ничего чрезмерного — ведь во время похорон Люй Чжэньдуну и Люй Чжэньнаню всё равно придётся сопровождать гроб отца и Люй Чжэньси на кладбище.
Люй Юйсинь согласилась, но что она думала на самом деле — никто не знал.
Цзинь Жуань поклонилась Люй Чжэньбэй:
— Ваша светлость.
Люй Чжэньбэй махнула рукой, отпуская её, и подошла к Люй Чжэньдуну. Присев на корточки, опершись локтями на колени, она с холодной яростью сказала:
— Ну вы даёте! Отец и второй брат только что ушли, а вы уже готовы захватить всё имущество и продать Синь ради карьеры? Мои дорогие незаконнорождённые «старший» и «младший» братья — какие вы шустрые!
Трое на земле не могли двигаться и говорить; даже повернуть глаза было почти невозможно. Вся злоба осталась запертой внутри.
— Раз вам нужны уроки, чтобы вести себя прилично…
Люй Юйсинь как раз подошла и увидела, как Люй Чжэньбэй, скрестив руки на груди, стоит над ними, словно императрица, взирающая с высоты на ничтожных смертных. Её аура была подавляющей.
Цзинь Жуань уже занесла правую ладонь, чтобы нанести удар Люй Чжэньдуну.
Люй Юйсинь шагнула вперёд и в последний момент остановила её:
— Тётя, мама сказала, что старший и третий дяди должны сопровождать дедушку и папу на кладбище. Их нельзя оставлять с травмами.
Цзинь Жуань убрала ладонь и посмотрела на свою госпожу.
Ужас в глазах Люй Чжэньдуна, Люй Чжэньнаня и третьей госпожи постепенно уступил место облегчению и радости. Они мысленно кивали: да, ведь они тоже дети Люй Цишэна! Как Люй Чжэньбэй может поднять на них руку?
http://bllate.org/book/6378/608317
Готово:
