Холодный Правый резко схватил Фу Цзо, который был так возбуждён, что готов был разобрать крышу по черепице, и вместе с Чжан Юанем отскочил назад на пять шагов. Лисий нюх и боевой инстинкт подсказывали одно: здесь — опасность!
Люй Юйсинь оглянулась по сторонам и с изумлением обнаружила, что только что стоявший перед ней живой щит за мгновение переместился к ней за спину.
Она яростно стиснула зубы.
Фу Цзо, болтаясь в руке Холодного Правого, громогласно провозгласил:
— Ваше высочество! Я немедленно соберу отряд и сравняю с землёй «Ваньхуа»! Всех оттуда отправлю прямиком в лагерь!
Холодный Правый резко ущипнул его за поясницу, а затем почтительно склонил голову и спокойно произнёс:
— Ваше высочество, мы отправимся на выручку отряду Теней и остальным.
Чжан Юань, лисьи глаза которого метались с невероятной скоростью, тут же добавил:
— Слуги просят разрешения удалиться.
Фу Цзо попытался ещё что-то сказать, но Холодный Правый зажал ему рот и, не церемонясь, выволок из кабинета.
Чжан Юань нарочно проигнорировал жалобный, полный немого призыва взгляд её светлости и даже не забыл плотно закрыть за собой дверь.
Про себя он лишь тихо вздохнул: «Удачи тебе».
Фу Цзо вырвался из хватки, глаза его горели яростью:
— Кто дал тебе право тащить меня оттуда? Я ещё не договорил!
Он бросил на товарища сердитый взгляд, но тут же снова воодушевился и потянулся к двери кабинета.
Холодный Правый просто развернулся и пошёл прочь. Как погибает свинья? От глупости.
Чжан Юань хлопнул его по плечу, слегка усмехнулся и, крепко удерживая Фу Цзо, произнёс с многозначительной интонацией:
— Сяо Цзо, скажи-ка, а в каких случаях его высочество обычно впадает в ярость?
Рука Фу Цзо замерла в воздухе. Он недоумённо повернулся к Чжан Юаню:
— В каких?
Чжан Юань серьёзно кивнул, развернулся, заложил руки за спину и, словно учёный наставник, нараспев проговорил, следуя за Холодным Правым:
— В буддийских писаниях сказано: это — нельзя поведать.
Фу Цзо нахмурился, глядя им вслед, и в голове у него возник целый рой вопросов. Что это вообще значит?
— Эй! Подождите меня! Чёрт побери! Наконец-то мы поймали эту лисицу Вань Гуйфэй! На этот раз я ей хорошенько вправлю мозги… Эй, подождите!
Люй Юйсинь недовольно потёрла нос, крайне раздосадованная тем, что Чжан Юань и другие бросили её на произвол судьбы. Последствия будут весьма суровыми.
Непременно последует строгий выговор. Конечно, только после того, как она переживёт эту ситуацию.
Ей так и хотелось почесать руку — от холода по коже бежали мурашки, будто зимой включили кондиционер.
Наверняка бы текли сопли без остановки.
Люй Юйсинь скривилась и посмотрела на человека напротив — того, кто сидел совершенно неподвижно, но одним взглядом мог уничтожить любого.
— Ну что такого? Просто сходить в «Ваньхуа». Ты же сам там бывал! Мы квиты.
Воздух вокруг мгновенно замёрз. Люй Юйсинь втянула голову в плечи.
Сяо Цзиньтянь мрачнее тучи, но молчал. Совершенно как палач на поле боя, заносящий над головой топор.
Люй Юйсинь упрямо выпятила подбородок, но постепенно начала уставать. Её взгляд упал на маленькую коробочку рядом, и вдруг стало немного обидно.
Полчаса спустя Люй Юйсинь вышла из кабинета. Лицо её было чистым и бесстрастным. Единственное отличие — покрасневшие уши.
Горничная уже держала в руках комплект новой одежды и повела её в боковую комнату переодеться из грязного платья.
Когда её, сопровождаемую служанкой, отправили обратно в резиденцию Герцога Чжэньго, Люй Юйсинь наконец не выдержала:
— Не надо. Я сама доберусь.
— Простите, ваша светлость, но это приказ его высочества. Служанка не смеет ослушаться.
Люй Юйсинь скрежетнула зубами, резко развернулась и пошла прочь. Горничная за её спиной прикусила губу, сдерживая смех, и тут же последовала за ней. Люй Юйсинь ворчливо подумала: «Ну и ладно, иди за мной, коли хочешь».
А через полчашки чая после её ухода из особняка из задних ворот выскользнула девочка, ростом почти как Люй Юйсинь, с лицом, испачканным грязью, одетая в то самое грязное платье, которое только что сняла госпожа, и помчалась в противоположном направлении.
Чжан Юань стоял в двух метрах позади Сяо Цзиньтяня:
— Ваше высочество, она уже покинула особняк.
— Ни один не должен уйти.
— Будьте уверены, всё организовано.
Сяо Цзиньтянь вышел из особняка. У главных ворот его уже держал стремена стражник, держа чёрного коня за уздцы. Чжан Юань последовал за ним, и Сяо Цзиньтянь, взлетев в седло, пришпорил коня. Животное заржало и понеслось вперёд, рассекая воздух.
Чжан Юань вернулся во дворец и, сделав знак в воздух, произнёс холодно и жёстко, совсем не так, как обычно:
— Ни одного в живых.
— Есть! — прошелестел ветер. Ветви нескольких деревьев слегка качнулись, будто здороваясь, а затем всё вновь стихло.
По возвращении домой Люй Юйсинь, конечно же, получила очередную взбучку от второй госпожи. Уши у неё чуть ли не отвалились от бесконечных наставлений.
Люй Юйсинь чувствовала себя улиткой, прячущейся в своей раковине под тяжёлой скорлупой. Хотелось как-то успокоить разгневанную мать, но решимости перебить её не хватало.
Она тихо вздохнула про себя: ведь она же совершила доброе дело, разве нет? Почему же страдать приходится именно ей?
Печально взглянула под углом сорок пять градусов в небо.
— Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? — вторая госпожа сердито смотрела на свою дочь, которая явно блуждала мыслями где-то далеко, и от злости даже задрожала.
Действительно, сердце разрывается! Каждый раз, когда они выходят вместе, эта девчонка обязательно теряется!
Сегодня она чуть ли не перевернула всю улицу Чанъань вверх дном, но так и не нашла её.
Первое и третье крылья постоянно устраивают скандалы, а эта малышка всё ещё не научилась вести себя прилично? Как она осмеливается так поступать?
Люй Юйсинь встала со стула и послушно выстроилась:
— Слышу, мама. Ты как раз говорила, что сегодня старшая госпожа снова приходила с Люй Юйчжэнь и устроила истерику. Я всё слушала.
Вторая госпожа сжала в руке белоснежный платок и строго ткнула пальцем в лоб дочери:
— Да ты ещё и права себе ищешь! Вечно шатаешься где попало, совсем не думаешь о матери! А если с тобой что-нибудь случится…
«…что со мной будет?» — мысленно закончила за неё Люй Юйсинь, с трудом сдерживая желание закатить глаза. Она слышала эту фразу уже десятки раз.
Будь вторая госпожа в курсе её мыслей, наверняка бы поперхнулась кровью.
Наконец устав от браней, вторая госпожа села и потянулась за давно остывшим чаем, но поморщилась.
Люй Юйсинь тут же взяла маленький чайник и, глуповато улыбаясь, налила матери горячего чая, заменив холодный.
— Мама, вот горячий чай. Попей, чтобы набраться сил для продолжения выговора.
Вторая госпожа бросила на неё сердитый взгляд, но всё же взяла чашку, пригубила и, промокнув уголок рта платком, немного смягчилась:
— Теперь ты — невеста Чэнского вана. Каждое твоё слово и поступок определяют твою дальнейшую судьбу. Синь, я не желаю тебе ни богатства, ни славы — лишь чтобы ты прожила долгую и спокойную жизнь. Понимаешь?
— Понимаю, мама. Обещаю, всё будет хорошо.
Лицо второй госпожи омрачилось. Она посмотрела на дочь, вспомнив слова мастера Ляожаня, и почувствовала, будто проглотила чашу горького зелья. Сердце её сжалось от боли. Она смотрела на лицо Синь и с мокрыми глазами прошептала:
— …Что же делать моей Синь?
На следующий день Люй Юйсинь сидела во дворе, грелась на солнце, опершись руками на стол, и задумчиво повторяла про себя эти слова.
«Похоже, мне тоже стоит навестить мастера Ляожаня».
— Сестрёнка…
Тоненький детский голосок вывел её из задумчивости. Она обернулась и увидела, как к ней бежит маленький комочек — Люй Юйшао.
За ним следовали Цзинмэй и Цзинчжу.
Люй Юйсинь прищурилась и улыбнулась:
— Сяошао, иди сюда.
Люй Юйшао радостно бросился ей на руки. Его чёрные, как виноградинки, глазки блестели, а длинные ресницы трепетали, будто крылья бабочки, покрытые росой, отражая в лучах солнца искрящийся свет.
Люй Юйсинь нежно ущипнула его пухленькие щёчки — какое приятное ощущение! Настроение мгновенно подскочило.
Люй Юйшао захихикал. Этот маленький красавчик с белоснежными зубками был просто очарователен.
Люй Юйсинь усадила его на колени и спросила у улыбающейся Цзинмэй:
— Сегодня Люй Юйчжэнь приходила в западное крыло?
Цзинмэй покачала головой:
— Сегодня ещё не беспокоила молодого господина. Ваша светлость, на улице прохладно, я зайду в дом за плащом.
Цзинчжу, недавно пережившая смертельную опасность и ещё не до конца оправившаяся после болезни, сохранила свой весёлый нрав, хотя голос её остался хриплым:
— Вчера госпожа сказала, что завтра — канун Нового года, день похорон старого господина и старшего господина. Все слуги и служанки должны подготовить всё необходимое уже сегодня. Первое и третье крылья, конечно, тоже обязаны. Первая госпожа окончательно поссорилась с тремя наложницами. Старший господин теперь не знает, за что хвататься: то одно крыло требует внимания, то другое. Вчера вечером он запер молодого господина Люй Юйчжэня и велел держать его взаперти до самого похоронного обряда…
Услышав имя Люй Юйчжэня, Люй Юйшао инстинктивно зарылся лицом в грудь сестры. Страх пронизывал его до костей.
Люй Юйсинь посмотрела на испуганное личико братика и ласково взяла его пухлую ручку, приложив к своему лицу:
— Не бойся, Сяошао! Сестра рядом!
Уголки глаз мальчика наполнились слезами. Он крепко сжал её одежду, готовый расплакаться, и выглядел так трогательно, что сердце сжималось.
Цзинчжу опустила глаза. После того как старшая госпожа причинила ему боль, а потом он вернулся из особняка Чэнского вана, он стал таким. Только в присутствии второй госпожи, госпожи, Цзинмэй, няни Цинь и её самой он чувствовал себя спокойно. При виде любого другого слуги или незнакомца он начинал дрожать.
А упоминание первой госпожи, старшей госпожи или имени Люй Юйчжэнь вызывало у него настоящую панику.
Люй Юйсинь тихо успокаивала братика и подняла глаза на Цзинчжу:
— Чужие дела нас не касаются. Больше не вмешивайтесь, чтобы не навлечь на себя беду. Поняла?
Цзинчжу игриво высунула язык:
— Поняла, госпожа.
Люй Юйшао молча прижимался к сестре. Иногда он глупо улыбался, но стоило увидеть вдали незнакомую служанку — сразу замолкал и прятался в объятиях Люй Юйсинь, пока та не исчезала из виду. Только тогда он снова улыбался.
Его большие чёрные глаза утратили прежний блеск и потускнели.
Цзинмэй вышла из дома с плащом и накинула его госпоже как раз в тот момент, когда подошла няня Цинь и позвала обеих служанок помочь с делами.
Люй Юйсинь, держа братика на руках, направилась к покою второй госпожи, размышляя, как вылечить его душевную травму.
С тех пор как они вернулись из особняка Чэнского вана, он изменился. Раньше это был жизнерадостный и весёлый ребёнок, а теперь превратился в испуганного малыша.
Люй Юйсинь была в ярости. Врач сказал, что Сяошао получил сильнейший стресс и не может справиться с увиденным. По народному поверью, у него «три души, две из которых сбежали от страха».
Подходил Новый год. За пределами резиденции все встречали праздник с улыбками. Завтра — канун Нового года, и на лицах людей сияла радость. Дома везде висели праздничные фонарики.
Только у ворот резиденции Герцога Чжэньго белая лента траура не была снята — к ней добавили ещё две чёрные. Атмосфера в доме была подавленной и мрачной.
Из восточного крыла доносился нескончаемый плач. В южном крыле время от времени раздавались крики.
Но в западном крыле всё шло своим чередом. Вторая госпожа надела траурную повязку, облачилась в белое, распустила волосы и стояла на коленях посреди зала, превращённого в алтарь поминовения.
Перед ней стояли два гроба.
http://bllate.org/book/6378/608308
Готово:
