Синхэ встал за спиной Чжан Хэсуня и подхватил:
— Именно так! Сегодня после обеда наш молодой господин специально изобразил из себя распутного повесу прямо в городской таверне — устроил петушиные бои. Только представьте: его петуха так отделали, что перьев почти не осталось! А потом Люй Чжэньнань ещё и прилюдно его унизил. Так что честь и достоинство нашего господина оказались полностью растоптаны…
— Синхэ, замолчи! — нахмурился Чжан Хэсунь. — Скоро твой рот зашьют, тогда уж точно не разболтаешься!
Синхэ потёр щёку и обиженно надул губы:
— Да я же за господина! Как они смеют его обижать и позорить? Мне от злости не сидится!
Вторая госпожа потемнела лицом и пристально посмотрела на Чжан Хэсуня:
— Хэсунь, что происходит? Люй Чжэньнань действительно посмел тебя оскорбить? Правду ли говорит Синхэ? Скажи тётушке!
Чжан Хэсунь мельком одёрнул Синхэ, пока тот не заткнулся, а затем мягко обратился к своей тётке:
— Тётушка, не слушайте вы Синхэ — он всё выдумывает. Вы же знаете меня с детства. Разве стал бы я заниматься чем-то непристойным вроде петушиных боёв, что позорит репутацию образованного человека? Да и дедушка постоянно наставляет: «Пусть знания и вежливость станут твоим основанием, добродетель и талант — твоей сутью». Внучатый племянник не посмел бы забыть эти слова!
Вторая госпожа пристально всматривалась в его лицо, пытаясь уловить хоть малейший след лжи.
Но Чжан Хэсунь лишь улыбался — глаза его сияли искренностью, и никаких признаков вины обнаружить не удавалось.
Вторая госпожа, не найдя доказательств, вынуждена была отступить, но всё же наставила:
— Запомни: если Люй Чжэньнань осмелится тронуть тебя, тётушка его не пощадит!
Чжан Хэсунь поспешно заверил её в этом и невольно выдохнул с облегчением. Ведь если бы тётушка и дедушка узнали, что он действительно носил по городу курицу и устраивал петушиные бои на глазах у всех, его бы немедленно заперли в зале предков рода Лэн, заставив кланяться предкам и бесконечно твердить: «Я провинился».
От одной только мысли о том, как он стоит перед духами предков и повторяет эти три слова, по спине пробежал холодок.
— Тётушка, будьте спокойны, — произнёс он. — Я никого не трогаю первым. Но если кто-то посмеет напасть на меня, разве я стану терпеть?
---------- Вне сюжета ----------
Об обновлениях: сегодня вторая глава выйдет в 11:55. Начиная с завтрашнего дня расписание возвращается к прежнему режиму — ежедневно в полночь. При любых изменениях будет объявлено заранее.
【Конкурс с призами】 Не пропустите! 【Группа: 205986291】
1. Ближайшее событие: в первый день после выхода платной версии, с двенадцати часов дня 3-го числа до двенадцати часов дня 4-го числа все, кто оформит первую подписку и оставит комментарий, получат от Ийи подарок в виде монет на сайте «Феникс».
2. Долгосрочное событие: через полтора месяца после выпуска платной версии, то есть до 15 июня, пять лучших фанатов или те, кто достигнет звания «цзеюань» и выше, получат от Ийи небольшие подарки — например, местные деликатесы из родного края автора. Подробности будут объявлены первого мая.
【002】 Расчёт, ждущий в тени (вторая глава — просим подписку!)
Чжан Хэсунь поднялся, и Синхэ тут же вынул из-за пазухи два письма, протянув их господину.
Тот взял конверты и почтительно положил перед второй госпожой:
— Тётушка, это письма от дедушки и двух дядей. Внучатый племянник сегодня их доставил.
— Это… это… — Вторая госпожа тоже встала и с трепетом смотрела на пожелтевшие конверты. Глаза её наполнились теплотой, руки задрожали, когда она брала письма.
За эти годы, хоть они и переписывались с родителями и братьями, из-за дальних расстояний и прочих обстоятельств получалось обмениваться письмами не чаще раза в год. Увидев эти письма, она не смогла сдержать волнения.
Чжан Хэсунь, человек тактичный и чуткий, заметил, как тётушка борется со слезами, и понял, что ей нужно побыть одной. Его мягкий, успокаивающий голос невольно внушал доверие:
— Тётушка, в последние дни дела в рисовой лавке особенно запутались. Внучатый племянник вынужден попрощаться. Как только появится свободное время, обязательно приду и хорошенько побеседую с вами.
— Уже уходишь? — вторая госпожа поспешно подняла голову. — Останься хотя бы на ужин! Тётушка…
Чжан Хэсунь улыбнулся — тёплой, обволакивающей улыбкой, словно зимнее солнце:
— Тётушка, в следующий раз лично приготовлю для вас угощение, чтобы загладить вину за сегодняшнюю дерзость. Простите меня сейчас и позвольте откланяться!
Все мысли второй госпожи были заняты письмами. Сердце её билось тревожно, и, услышав такие слова, она не стала настаивать, но трижды напомнила, чтобы он непременно заходил в гости.
Чжан Хэсунь мягко и вежливо обещал. Вторая госпожа хотела проводить их до ворот, но ноги её подкашивались, и она вынуждена была отказаться, позвав няню Цинь, чтобы та сопроводила гостей.
Чжан Хэсунь не возражал. Едва трое вышли из главного зала, как раздались пронзительные крики боли.
Синхэ оживлённо потянул за рукав господина и кивнул в сторону источника звука, явно радуясь чужому несчастью:
— Господин, слышите? Кто-то кричит!
На лице няни Цинь мелькнуло смущение. Она заметила, как молодой господин смотрит на неё с лёгкой улыбкой, но в глазах его сверкала проницательность, будто он видел насквозь её душу. От этого няня стала особенно осторожной.
— Молодой господин Чжан, пойдёмте!
Крики доносились с восточного крыла — видимо, первая госпожа Чжэнь снова срывала злость на слугах.
Её лицо, покрытое укусами шершней, не только не проходило, несмотря на мазь лекаря Фаня, но, наоборот, к утру стало ещё хуже.
Днём служанка Хулу живо рассказывала, что всё лицо первой госпожи покраснело багровыми пятнами — ужасное зрелище!
Теперь первой госпоже и вовсе стыдно выходить из покоев. С самого утра она уже несколько раз впадала в ярость, а к обеду не выдержала и велела позвать лекаря Фаня. Однако тот внезапно был вызван в лагерь за городом — императорский посланник приказал ему помочь военным врачам на два месяца!
Служанку, принёсшую эту весть, первая госпожа тут же приказала высечь пятьюдесятью ударами. Этого оказалось мало — она ещё и няне Хуань досталось.
Чжан Хэсунь тихо кивнул и, будто между делом, спросил:
— Няня, в том крыле живёт Люй Чжэньнань?
Няня Цинь на миг замерла, в её старых глазах мелькнуло изумление:
— Молодой господин Чжан, третий господин живёт в южном крыле. То — резиденция старшего господина.
— А, понятно! — кивнул Чжан Хэсунь и ещё раз внимательно взглянул на восточное крыло, откуда всё ещё доносились крики. Затем он развернулся и последовал за няней Цинь к выходу. Синхэ хотел было что-то добавить, но, поймав суровый взгляд господина, тут же изобразил, как зашивает себе рот, и потух, словно побитый петух.
Няня Цинь мысленно выдохнула — напряжение в голове постепенно спало. Доведя молодого господина до главных ворот резиденции Герцога Чжэньго, она вернулась обратно.
Синхэ оглянулся вслед уходящей няне и надулся:
— Господин, ведь старый господин велел нам разведать обстановку! Только что был отличный шанс вытянуть из неё информацию. Почему вы не стали расспрашивать?
Чжан Хэсунь нахмурился:
— Дело, похоже, куда серьёзнее, чем мы думали. Мы беседовали с тётушкой почти полчаса, но она ни разу не упомянула Герцога Чжэньго и дядю. Да и вся резиденция какая-то странная. Скажи, Синхэ, разве в доме накануне Нового года не вешают красные фонари и не украшают ворота? Почему здесь всё в чёрном, будто в трауре?
Глаза Синхэ загорелись:
— Господин, неужели в доме случилось несчастье? Обязательно! По лицу госпожи видно — она в отчаянии, но пытается улыбаться!
Чжан Хэсунь стукнул его по голове:
— Замолчи! Ты что, хочешь, чтобы все узнали о беде? Пошли! Дома тщательно всё разузнаем!
Синхэ обиженно потёр ушибленное место и с тоской посмотрел на удаляющуюся спину господина. «Почему всегда страдаю я?» — подумал он с горечью.
Он уже собирался догнать Чжан Хэсуня, как вдруг заметил выходящего из резиденции человека. Глаза его тут же округлились, и он бросился к господину:
— Господин! Господин! Это же Люй… Люй Чжэньнань!
Чжан Хэсунь, погружённый в размышления, обернулся и увидел, как у ворот резиденции Герцога Чжэньго стражники кланяются и угодливо провожают третьего господина. Люй Чжэньнань несёт в руке горсть семечек, лениво бросает их в рот и тут же сплёвывает шелуху на землю. Он весело спускался по ступеням и свернул на левую улицу.
За ним следовал слуга, который то кланялся, то ловил те семечки или фрукты, которые Люй Чжэньнань неудачно подкидывал в воздух.
Движения слуги напоминали девицу, ловящую бабочек — выглядело это комично и нелепо.
Синхэ цокнул языком:
— Этот Люй Чжэньнань и впрямь распутник и повеса! Как только вторая госпожа не умирает от досады, имея такого брата?
Чжан Хэсунь прищурился и холодно фыркнул. Его лицо больше не сияло тёплой улыбкой — глаза леденели, и даже Синхэ поежился от холода в них.
— Ещё получит по заслугам!
Синхэ пожал плечами, сплюнул в сторону Люй Чжэньнаня и его слуги и весело побежал за господином.
— Синхэ, скачи во весь опор и передай дедушке: здесь небо, кажется, вот-вот рухнет!
Синхэ мгновенно сменил игривое выражение лица на серьёзное:
— Понял, господин!
*
*
*
Люй Юйсинь пришла в главный зал уже после того, как Чжан Хэсунь ушёл. Няня Цинь как раз убирала чайные чашки.
Люй Юйсинь огляделась — матери нигде не было.
— Няня Цинь, где мама?
Неизвестно, то ли от нервов, то ли от тревоги, но при малейшем шорохе сердце её замирало.
Няня Цинь передала чашки служанке и хриплым, приглушённым голосом ответила:
— Госпожа ушла в свои покои, девочка.
Люй Юйсинь облегчённо выдохнула — главное, чтобы ничего не случилось.
— А разве не приходил гость?
— Молодой господин Чжан уже уехал, — с трудом улыбнулась няня Цинь. — В следующий раз обязательно увидите его сами.
— Молодой господин? — моргнула Люй Юйсинь. — Мой двоюродный брат?
— Да, девочка. Молодой господин Чжан — сын старшей сестры госпожи. Когда ваша матушка выходила замуж за второго господина, он был ещё маленьким мальчиком. А теперь вырос — статный, благородный, настоящий джентльмен.
Люй Юйсинь скривила губы. Сейчас ей было совершенно не до этого двоюродного брата. Услышав очередной пронзительный крик с восточного крыла, она подошла к двери зала, прислонилась к косяку и задумчиво уставилась в сторону восточного крыла.
Её лицо стало серьёзным — неизвестно, о чём она размышляла.
Няня Цинь вздохнула, глядя на неё, и незаметно вытерла слезу.
С тех пор как старый господин и второй господин ушли из жизни, вся резиденция Герцога Чжэньго словно перевернулась.
Госпожа и её дочь теперь живут в постоянном страхе, вынуждены быть настороже каждую минуту, чтобы их не отравили.
Теперь, когда появился молодой господин Чжан, может, у госпожи и девочки появится хоть какая-то опора?
В этот момент во двор вбежал слуга, за ним следовали двое других, одетых в грубую ткань. В руках они несли несколько ящиков, перевязанных алыми лентами.
— Третья госпожа! Эти двое утверждают, что из дома Чжанов. Их господин велел доставить подарки второй госпоже!
Слуги улыбались Люй Юйсинь, как Будды:
— Младшая госпожа, наш господин прислал второй госпоже целебные травы для укрепления здоровья. Пусть её самочувствие скорее улучшится!
Люй Юйсинь на миг задумалась, затем велела няне Цинь принять подарки и тихо сказала:
— Передайте вашему господину: я принимаю его дар. Когда представится случай, непременно отблагодарю его по-настоящему!
Она ещё не встречалась с этим двоюродным братом, но даже по таким мелочам поняла: он человек крайне проницательный, знает меру в этикете и умеет выстраивать отношения. Такой обязательно поймёт скрытый смысл её слов!
Слуги ушли, довольные, как Будды.
Люй Юйсинь велела няне Цинь отнести подарки в покои матери и не стала расспрашивать подробнее о неожиданно появившемся родственнике.
Ранее служанка сообщила, что пришёл лекарь. Люй Юйсинь отложила все мысли и поспешила в комнату Цзинчжу.
http://bllate.org/book/6378/608289
Готово:
