— Пощадите, заместитель командира! Всё моя вина — миг слабости, жажда наживы… Взял у Люй Чжэньдуна пять тысяч лянов серебром и позволил ему войти, лишь чтобы увидеть дочь. Умоляю, простите меня в этот раз! У меня дома восьмидесятилетняя мать и трёхлетний сын! Прошу вас, заместитель командира, смилуйтесь! Я…
Э-э?
Что-то не так… Лицо судьи Таня окаменело. В ужасе он дважды со всей силы ударил лбом о землю, по спине пробежал холодный пот. Выпрямившись, он со звоном ударил себя по щеке и, дрожа всем телом, пробормотал:
— Нижеупомянутый — болтун! У меня дома восьмидесятилетняя мать и трёхлетний сын! Умоляю, заместитель командира, пощадите меня в этот раз! Впредь я готов служить вам как вол или конь — лишь бы отблагодарить за милость…
— Пф! — Люй Юйсинь подняла его подбородок и уставилась в мутные глаза, затуманенные вином и плотскими утехами. — Судья Тань, скажите-ка: каково по законам империи Сяо наказание за взяточничество?
Лицо Таня побледнело до мела. Он тупо смотрел на неё и механически прошептал:
— Истребление… истребление трёх родов.
Люй Юйсинь с отвращением отпустила его, дунула на кончики пальцев и перевела взгляд на женщину в камере, что не сводила с неё глаз. На губах заиграла демоническая улыбка — острая, беспощадная.
Губы шевельнулись беззвучно: «Не волнуйся. Сейчас доберусь и до тебя!»
Люй Юйянь презрительно фыркнула. Вся её осанка выражала надменное превосходство. С отцом рядом ей нечего бояться этой выскочки! Как только выйдет — устроит ей такую жизнь, что пожалеет о самом дне своего рождения!
Холодный Правый нахмурился и резко крикнул:
— Сюда!
Вскоре в коридоре послышались шаги. Группа солдат, чёткая и слаженная, вошла в камеру.
— Судья Тань Цзуе уличён во взяточничестве. Отвести под стражу! Казнить по приговору!
— Есть!
Тань обмяк, словно тряпичная кукла. С того самого момента, как взял пять тысяч лянов у Люй Чжэньдуна, он знал: рано или поздно настанет этот час. Жизнь повесил на пояс, надеясь лишь на авось — авось Чэнский ван слишком занят, чтобы заглядывать в его захолустную тюрьму…
Но он забыл: раз Чэнский ван поместил преступников именно в его тюрьму, а не в управу префекта, значит, это спектакль для Вань Гуйфэй…
Теперь же раскаяние было бесполезно. Всё кончено.
Его подняли. Лицо — как пепел. Из уст вырывалось лишь бессвязное бормотание:
— Пощадите…
Двух тюремщиков, стоявших у двери, тоже увели. Все заключённые, кроме Люй Юйянь, бросились к решёткам и принялись плевать в Таня и его подручных, радостно выкрикивая одобрение.
Люй Юйсинь не интересовалась судьбой Таня. Она шаг за шагом приближалась к Люй Чжэньдуну, лицо — ангельское, взгляд — дьявольский.
— Дядюшка, какая неожиданность! И в таком месте встретились. Враги, говорят, всегда встречаются с особой злобой. По-моему, вы просто не заслуживаете дочери. Воспитали девочку годами, а теперь вам суждено похоронить её собственными руками. Каково, дядюшка, целоваться сквозь решётку? Наслаждаетесь?
Лицо Люй Чжэньдуна исказилось. Будь не казнь Таня перед глазами и не стоял бы рядом заместитель командира Чэнского вана, он бы уже заорал и не дал бы ей так нагло издеваться. Но сейчас он лишь сжимал кулаки, грудь вздымалась от ярости, которую приходилось подавлять.
— Люй Юйсинь, мерзкая девчонка! Замолчи! Ты, ничтожество, и звать-то меня дядей не достойна! Как только я выйду — разорву тебе глотку!
Люй Юйянь первой не выдержала. Она ненавидяще уставилась на Люй Юйсинь и, тыча в неё пальцем, как когтями злобного призрака, пригрозила: стоит той сделать ещё шаг — и она выцарапает ей глаза, перережет горло.
Люй Юйсинь похолодела. Взгляд её вспыхнул зловещим огнём. Она резко шагнула вперёд, схватила Люй Юйянь за запястье, одной ногой упёршись в решётку, и рванула на себя с такой силой, что та не устояла.
— А-а-а! — пронзительный визг разнёсся по всей тюрьме.
Люй Юйянь побледнела, глядя на руку, что держала её, будто раскалённое железо. Она судорожно пыталась вырваться.
— …Люй Юйсинь, ты посмела… А-а! Ничтожество, отпусти меня!
Люй Юйсинь, мрачная как тень, приблизила лицо к решётке, наслаждаясь искажённым от боли выражением лица Люй Юйянь, прижатой к прутьям.
— Когда рот воняет — пора дать мужчине прополоскать его за тебя, Люй Юйянь. Ты столкнула меня в ледяное озеро, чуть не заморозив до смерти. Я ещё не рассчиталась с тобой за это. А теперь ты посмела тронуть маленького Шао! И даже здесь, за решёткой, не унимаешься. Ты! Надоела!
Она вложила в хватку всю свою силу, вытягивая руку Люй Юйянь наружу, пока плечо и шея той не упёрлись в решётку, а правая щека не порезалась о железные прутья, оставив две кровавые полосы…
Но разве этого достаточно?
Нет. Совсем нет.
Люй Юйсинь дрожала от холода, ледяной гнев пронизывал её до костей. Боль и ненависть, накопленные годами, вот-вот захлестнут разум.
— …Ты, ничтожество, посмела… А-а! Отпусти меня!
Люй Чжэньдун остолбенел. Он не ожидал такой развязки. Услышав вопли дочери, он побледнел и бросился вперёд.
— Синь! Как ты смеешь бить свою двоюродную сестру? Родная кровь! Немедленно отпусти Янь!
Холодный Правый мгновенно встал у него на пути, не давая приблизиться к наследнице.
— Господин Люй, не напоминать ли вам, за что именно вашу дочь заточили в эту тюрьму? Ваша племянница лишь возвращает ей должок. По сравнению с тем злом, что натворила Люй Юйянь, эта боль — ничто!
Люй Чжэньдун отшатнулся, будто его ударили по голове. Перед глазами всё потемнело.
— Люй Юйсинь, ты, падаль! Отпусти меня! А-а! Отец, спаси! А-а! Люй Юйсинь, тебе не жить! Ты и твоя мать… и Люй Юйшао — все вы сдохнете в муках!
Люй Юйсинь почернела от ярости. Глаза её сузились, в них мелькнула зловещая тень. Она встала ногами на решётку и, удерживая запястье Люй Юйянь, резко перевернулась в воздухе.
Хрусь!
Чёткий, звонкий звук вывихнутого сустава прокатился по камере, словно гром среди ясного неба.
Она приземлилась на пол, пальцы сжались на горле Люй Юйянь, как когти ястреба. Лёд в голосе:
— Ты! Сама! Просишь! Смерти!
— У-у-у-а-а!
Целая кисть вывихнута — боль, отдающая в каждую фалангу, заставила Люй Юйянь завизжать. Она билась в руках Люй Юйсинь, пытаясь вырваться.
— Янь! — Лицо Люй Чжэньдуна посерело. Он с ужасом смотрел на дочь, растрёпанную, с вывихнутой рукой, и сердце его разрывалось от боли. Он бросился к решётке, пытаясь дотянуться до неё. — Синь! Отпусти Янь! Она же твоя двоюродная сестра! Как ты можешь быть такой жестокой? Ты хочешь её убить?!
Холодный Правый схватил его за воротник и, как цыплёнка, без усилий отшвырнул к противоположной камере.
Сгорбленное тело Люй Чжэньдуна врезалось в решётку, отскочило и грохнулось на пол с глухим стуком.
Заключённые, попавшие в эту тюрьму, были не дураки. С самого появления Холодного Правого и Люй Юйсинь они поняли — перед ними важные персоны. Все затаили дыхание, наблюдая за разыгравшейся драмой.
Когда Таня увёли под стражу, они ликовали — словно сбросили с плеч тяжкий гнёт.
А теперь, увидев, как богатого и влиятельного господина Люй так грубо швырнули на землю, где тот и плюнул кровью, все словно сошли с ума от восторга. Они вцепились в прутья своих камер и с благоговейным восхищением смотрели на Холодного Правого.
Тот ледяным тоном произнёс:
— Люй Чжэньдун! Судья Тань — пример для подражания. Одна ошибка — и погибнешь сам, утянув за собой три рода. Подумай хорошенько!
Это было и напоминанием, и предупреждением.
Тань был пешкой Вань Гуйфэй, коррумпированным чиновником. Чэнский ван поместил Люй Юйянь именно в его тюрьму, чтобы найти повод избавиться от него. Но главная цель — устранить всех, кто угрожает наследнице и её матери в резиденции Герцога Чжэньго.
Люй Чжэньдун, тебе не следовало покушаться ни на наследницу, ни на её мать.
Это — величайший грех в глазах вана!
Люй Чжэньдун вздрогнул. Простые слова обожгли его душу. Дрожащей рукой он вытер кровь с губ и, опираясь на решётку соседней камеры, медленно поднялся.
Он взглянул на дочь в противоположной камере — та, задыхаясь, умоляюще смотрела на него. Он закрыл глаза, сжался и медленно отвёл взгляд, не в силах больше смотреть.
— У-у-у-а… — Люй Юйянь слабо царапала руку, сжимавшую её горло. Слёзы катились по щекам. Она смотрела на отца с мольбой, лицо посинело, дыхание становилось всё слабее. Взгляд, полный ярости и боли, постепенно гас, оставляя лишь отчаяние.
«Отец… спаси Янь… Янь не хочет умирать… Отец…»
Люй Юйсинь наблюдала, как дыхание Люй Юйянь слабеет, как сила в её руках иссякает, как лицо, некогда прекрасное, становится багрово-синим, израненным. Отчаяние в её глазах доставляло Люй Юйсинь глубокое удовлетворение.
Стоило лишь слегка сжать пальцы — и эта жизнь оборвётся. Навсегда. Больше не будет угрозы, боли, позора для маленького Шао и её матери.
Стоило лишь слегка сжать!
В этот миг Люй Юйсинь ощутила восторг. Держать чужую жизнь в своих руках, видеть, как высокомерная особа, которая смотрела на неё свысока, медленно задыхается — это было мучительно и сладостно одновременно.
Впервые в жизни она чувствовала себя по-настоящему свободной — телом и душой.
— Отчаяйся! Именно так и надо! Посмотри на это уродливое старое лицо! Твой любимый, обожаемый отец, когда тебя вот-вот убьют, стоит в сторонке и холодно наблюдает. Ненавидь! Ненавидь его! Запомни: он обменял твою жизнь на свою. На жизнь своей жены, наложниц и трёх сыновей. На всё восточное крыло! Всё это куплено твоей, Люй Юйянь, жизнью!
Глаза Люй Юйянь распахнулись до предела. Слёзы застилали взор. Дыхание становилось всё реже, образ отца — всё дальше.
Взгляд уже не был полон презрения и насмешки. Он стал пустым, безжизненным.
Холодный Правый посмотрел на Люй Чжэньдуна, который еле держался на ногах, и нахмурился. Он повернулся к Люй Юйсинь:
— Пора уходить.
Это было напоминанием: Люй Юйянь пока нельзя убивать.
Люй Юйсинь опустила глаза. Ей так хотелось просто сжать пальцы и покончить со всем. Лишь шаг отделял её от окончательного решения, но она не могла. Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, она отпустила горло Люй Юйянь.
Та безжизненно осела на пол, словно марионетка с перерезанными нитями. Взгляд — пустой, душа — покинула тело.
Люй Юйсинь резко развернулась и бросилась прочь, шаги её были неуверенны, будто за спиной гналась стая диких зверей.
Холодный Правый едва заметно вздохнул. Наследница всё ещё слишком добра.
Он последовал за ней, игнорируя десятки восхищённых взглядов, устремлённых на него.
У двери тюрьмы он приказал стражникам:
— Следите за заключёнными, чтобы не устроили бунт. Как только Люй Чжэньдун уйдёт, отведите Люй Юйянь в управу префекта. Передайте префекту: эта женщина — особо опасная преступница. Держать под строгой охраной до особого распоряжения вана!
http://bllate.org/book/6378/608285
Готово:
