Люй Чжэньдун поспешно зажал рот первой госпоже, крепко прижав её и не давая сойти с ума. Смущённо и неловко он обратился к Фу Цзо:
— Прошу простить, заместитель-генерал! Всё это — моя вина: плохо приглядел за этой безумной женщиной, из-за чего вынужден вас стеснять. Вторая госпожа, сегодняшнее недоразумение — целиком на мне и старшем брате: мы поспешили, поверив клевете. Сейчас же уведу её в восточное крыло и применю семейное наказание — не пощажу!
Он застонал от боли.
Первая госпожа, вне себя от ярости, вцепилась зубами в его руку и мычала сквозь сжатые челюсти. Люй Чжэньдун побледнел, а лицо его посинело от боли. Он понимал: задерживаться здесь нельзя. Если эта безумка вырвется — неизвестно ещё, какие беды она устроит.
Схватив её за волосы, он волоком вытащил из внутренних покоев.
— Ваша старшая сестра и впрямь сошла с ума. Сейчас же уведу её обратно и лично приду извиниться перед вами, вторая госпожа! — крикнул он, не дожидаясь реакции окружающих, и поспешно ушёл, бросив на ходу: — Пошли, глупая баба!
Фу Цзо скрестил руки на груди и с насмешкой наблюдал за этим представлением. Его взгляд был пронзительным и полным угрозы. Он давно терпеть не мог этого старого хитреца. Если бы не приказ Его Высочества — не трогать его пока, — он бы уже давно швырнул его в тюремную яму и отрубил голову, чтобы играть в мяч.
Вторая госпожа сделала шаг вперёд и холодно фыркнула, глядя в сторону выхода. Она крепко сжала край своего плаща, и в её глазах бушевала ненависть.
Няня Цинь, сдерживая улыбку, с удовольствием наблюдала, как главный господин и первая госпожа устроили этот скандал. Осторожно она взглянула на стоявшего рядом заместителя-генерала с мечом у пояса и аурой жестокости.
Подойдя на два шага ближе, она приблизила губы к уху второй госпожи и прошептала:
— Госпожа, главный господин и первая госпожа сами себе навредили. Старшую дочь всё ещё держат взаперти без всякой причины. Не упускайте этот шанс! Молодой господин Шао и мисс Синь до сих пор пропали без вести. Если заместитель-генерал вмешается, всё пойдёт вдвое легче!
В глазах второй госпожи мелькнула решимость. Она вспомнила о сыне Шао и дочери Синь и сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели.
«Раз вы способны на такое предательство, не вините меня за жестокость! Я, Лэн Жоусинь, сказала: если вы осмелитесь сделать первое, я непременно отвечу вам сполна!»
Она быстро взяла себя в руки и, развернувшись, упала на колени перед Фу Цзо. Тот вздрогнул и, выставив меч, подставил его под её колени, не давая им коснуться пола.
— Вторая госпожа! Вы хотите погубить меня?! — громко воскликнул он. — Вставайте, пожалуйста! Давайте всё обсудим спокойно.
Няня Цинь тут же подхватила госпожу, но сама упала на колени и быстро трижды ударилась лбом об пол перед Фу Цзо.
— Умоляю вас, заместитель-генерал! Сделайте милость моей госпоже! В следующей жизни я готова быть для вас волом или конём, лишь бы отблагодарить за эту милость!
Фу Цзо не успел остановить старую няню и вынужден был принять все три поклона, после чего осторожно поднял её с пола.
— Вставайте. Что касается дел второй госпожи, я обязательно помогу. Мы будем мстить за обиды и отвечать за вражду! Его Высочество лично поручил мне заботиться о второй госпоже, так что я не посмею пренебрегать этим!
Услышав эти слова, вторая госпожа почувствовала лёгкое волнение, но сейчас было не время задавать лишние вопросы — её сын Шао всё ещё пропал, и тревога жгла её изнутри, словно огонь в раскалённом котле.
— В таком случае, благодарю вас, заместитель-генерал, — сказала она и рассказала обо всём, что произошло за день.
Фу Цзо и так знал, что здесь случилось. Его лицо потемнело, зубы скрипели от ярости.
— Не волнуйтесь, госпожа. Его Высочество непременно вернёт вашего сына домой целым и невредимым. А сейчас вам нужно сделать вот что…
Он приблизился и тихо что-то прошептал ей на ухо. Увидев выражение её лица, он одобрительно кивнул.
— Поняли?
Вторая госпожа серьёзно кивнула и подала знак няне Цинь. Та тут же вышла из комнаты, не теряя ни секунды. Только после этого вторая госпожа сказала:
— Будьте спокойны, заместитель-генерал. Я знаю, как поступить.
— Вы умны, — удовлетворённо сказал Фу Цзо, провёл рукой по лицу и громко рассмеялся. — Кстати, та девочка в соседней комнате, кажется, ещё жива. Лекарь всё ещё пытается вернуть ей дыхание. Сходите посмотрите!
Вторая госпожа сначала опешила, а потом обрадовалась и быстро шагнула вперёд.
— Правда? Цзинчжу ещё…
Фу Цзо громко засмеялся:
— Разве я стану вас обманывать, госпожа? Сами увидите. У меня важные дела, не могу задерживаться, но оставлю трёх солдат здесь. Если понадобится помощь — распоряжайтесь ими.
Вторая госпожа поспешила поблагодарить его и проводила до выхода из внутренних покоев.
— Ваша милость, я бесконечно благодарна вам! Обязательно отплачу вам сторицей!
Фу Цзо небрежно махнул рукой:
— Я лишь исполняю приказ Его Высочества. Не стоит благодарности. А насчёт будущего…
Он, обычно грубоватый и прямолинейный, вдруг оглянулся по сторонам, убедился, что всё в безопасности, и глуповато ухмыльнулся. Приблизившись, он тихо сказал:
— Слушайте, госпожа, прямо скажу: Его Высочество давно положил глаз на вашу младшую дочь. Через несколько дней, глядишь, подаст прошение императору за указом. Тогда вы станете свекровью Его Высочества! Так что не забудьте потом хлопнуть меня по плечу перед ним. Я, конечно, генерал, но грубиян. А грубияны часто попадают впросак. С вашей и будущей светлости поддержкой Его Высочество не пошлёт меня на границу при первой же оплошности. Вы с будущей светлостью — моя надежда!
Вторая госпожа была ошеломлена этой новостью. Она с изумлением смотрела на профиль Фу Цзо и долго не могла прийти в себя, не понимая, что он вообще говорит.
Фу Цзо почесал затылок, закончил разговор и выпрямился, снова став серьёзным.
— Госпожа, то, что я сейчас сказал, — государственная тайна. Прошу вас, пока никому не говорите. Мне пора, не буду вас больше задерживать. Не провожайте!
Солдаты, дожидавшиеся его снаружи, тут же последовали за ним.
Вторая госпожа машинально вышла вслед за ним из дверей и остановилась в коридоре, ощущая холодный ветер. Она смотрела на удаляющуюся высокую фигуру генерала и молчала.
*
Восточное крыло
Люй Юйсинь спрыгнула с подоконника и осторожно пробралась к дому впереди. Её голова выглядывала из-за угла, а чёрные, как обсидиан, глаза блестели от возбуждения.
Сяо Цзиньтянь шёл за ней. В отличие от её «осторожности», он двигался совершенно открыто.
Он смотрел на её тонкую спину и излучал ледяную, недружелюбную ауру.
Люй Юйсинь убедилась, что вокруг никого нет, и стремительно бросилась вперёд. Прижавшись к двери, она потрогала массивный замок на цепи и презрительно скривила губы. Выдернув волосок, она вставила его в замочную скважину и через несколько движений услышала лёгкий щелчок.
С отвращением вынув разблокированный замок, она сняла цепь и проскользнула внутрь.
Прежде чем закрыть дверь, она резко схватила мужчину за запястье и втащила внутрь.
— Ты что, думаешь, это твой задний сад? Даже воровать собираешься с такой наглостью? Чёрт возьми, из-за тебя меня точно повесят!
Тридцать шестая глава: Чудо и воровские штучки
Она высунула голову в коридор, убедилась, что всё чисто, и быстро захлопнула дверь. Движения были чёткими и решительными!
Обернувшись, она увидела, как Сяо Цзиньтянь направляется к книжной полке. Люй Юйсинь оглядела кабинет: он состоял из двух комнат. В наружной части стояли три книжных шкафа, расположенных треугольником, и на них громоздились тома. Стены были увешаны картинами.
«Что ж, в прошлой жизни я чем занималась? Грубо говоря — воровством!» — подумала она. — «Как только взглянула на эти картины, сразу поняла: они бесценны».
Её взгляд стал холоднее, и на губах появилась насмешливая улыбка.
— Ну и ну, Люй Чжэньдун! В таком скромном кабинете целых десяток картин, и все — от великих мастеров! Да это же настоящие сокровища!
Она подошла к ближайшей картине «Мать и дитя у павильона Цзыдань» и потянула за свиток, презрительно фыркнув.
Сяо Цзиньтянь, уже подошедший к книжному шкафу, удивлённо посмотрел на неё, а затем на картины на стенах. Его низкий, ледяной голос прозвучал спокойно:
— Эти картины стоят по пять лянов серебра.
Люй Юйсинь как раз собиралась снять картину, но, услышав это, замерла. Она повернулась и недоверчиво ткнула пальцем в изображение павильона:
— Пять лянов? Ты что, издеваешься?
«Чёрт! Если бы я увезла эти картины в наше время, на втором по величине аукционе в Европе каждая стоила бы как минимум несколько миллионов! Пять лянов? Да это же кощунство!»
Сяо Цзиньтянь больше не обращал на неё внимания. Он постучал по трём углам треугольной расстановки книжных шкафов — три чётких, звонких удара.
Последний звук только прозвучал, как за ширмой, разделявшей комнаты, раздался скрип. Словно по волшебству, ширма медленно раздвинулась в стороны.
Глаза Люй Юйсинь чуть не вылезли из орбит. Она тут же бросила картину и подбежала к Сяо Цзиньтяню.
— Так это ширма с секретом?
«Чёрт! Я же вор двадцать первого века! Как я могла этого не заметить?»
Она утешала себя: «Ну, ширма и правда выглядит очень натурально. В моей комнате такая же!»
«Чёрт!»
Она последовала за Сяо Цзиньтянем во внутреннюю комнату и специально потянула за ткань ширмы. Лицо её стало то красным, то белым.
Это действительно была тканевая ширма.
Сжав зубы от досады, она резко дёрнула её.
— Не трогай, — холодно сказал Сяо Цзиньтянь, не оборачиваясь. Его голос будто пронзал её спину, словно он видел всё затылком. Люй Юйсинь почувствовала, как на неё смотрит ядовитая змея, готовая ужалить. Инстинктивно она отпустила ткань, и её спина напряглась.
— Резиденция Герцога Чжэньго была спроектирована твоим дедом и построена по приказу Его Величества, — сказал Сяо Цзиньтянь, поворачиваясь и пристально глядя ей в лицо. — Здесь есть четыре места, которых нельзя касаться.
От его пристального взгляда Люй Юйсинь стало неловко. Она отвела глаза, сделала пару шагов вперёд и, краснея, спросила, оглядывая комнату:
— Эта ширма — одно из таких мест?
Сяо Цзиньтянь не отводил от неё глаз, будто хотел увидеть её насквозь.
— Это первый механизм. Тебе его трогать нельзя.
Если тронешь — нам обоим не выбраться.
Люй Юйсинь не выдержала этого взгляда. Внутри всё сжалось, и ей захотелось заорать на него: «Я же великий вор! В моё время я проникала даже в гробницу Цинь Шихуанди и пирамиды фараонов! Что мне твоя жалкая ширма?»
Но мысли мелькнули лишь на мгновение. Она с трудом сглотнула и великодушно подумала: «Ладно, мелочи не стоят внимания. Не трону — и не трону!»
Она натянуто улыбнулась и, чтобы сменить тему, подошла ближе:
— Эй, Сяо Цзиньтянь, даже если резиденция Герцога Чжэньго строилась по приказу Его Величества, откуда ты так хорошо всё здесь знаешь?
Он ведь знал не только высшую точку резиденции и мёртвые зоны, но и такие секретные механизмы, как этот. Даже знал про потайную дверь в стене заднего двора!
«Чёрт, это же ненаучно!»
Она наклонила голову и посмотрела на него. После того как она устроила Шао и Цзинмэй, она собиралась вернуться в дом и устроить ад, но он настаивал, чтобы сначала заглянуть сюда. И теперь она поняла: резиденция Герцога Чжэньго действительно не так проста — даже стены полны секретов!
Но почему он так настаивал именно на этом?
Сяо Цзиньтянь не обратил внимания на её попытку сменить тему. Он подошёл к письменному столу. Там стояла лишь золотая курильница для благовоний с пятью золотыми драконами, извивающимися в яростной мощи. Если бы в ней горели благовония, дым выходил бы из пасти каждого дракона.
http://bllate.org/book/6378/608277
Готово:
