Фу Цзо с надеждой смотрел на вана. Тот начал было говорить, но вдруг оборвал фразу на полуслове, оставив его в мучительном недоумении — будто слегка почесал зуд, но не до конца, и теперь в душе томило так, что терпеть было невыносимо!
Холодный Правый вылил на него целое ведро ледяной воды: это томление мгновенно исчезло, сменившись леденящим холодом, пробежавшим по всему телу.
— Здесь Шэнду, под самыми глазами императора! До пограничных земель — десятки тысяч ли. Никому из нас это не подходит!
Только нынешнему Сыну Небес имеет право это сделать!
Даже Фу Цзо, несмотря на всю свою простоту, уловил скрытый смысл. По позвоночнику пробежал холодок, поднявшись прямо к затылку. Он потыкал себя в редкие волосы и пробормотал:
— …Чёрт возьми, я же вырос на редьке — как так вышло, что мозгов-то не принёс?!
Ведь ван только что вернулся в столицу, одержав победу на границе… Сколько же глаз сейчас следит за каждым его шагом в Шэнду!
За спиной послышался мерный, почти шелестящий стук сапог солдат. Холодный Правый бросил мимолётный взгляд на безмятежного, словно вырезанного из камня, вана и опустил глаза.
Пока они разговаривали, добрались до середины улицы перед гостиницей «Хуанцзы». Толпа зевак начала отступать к обочинам, но вдруг раздался резкий звон сталкивающихся клинков, и с крыш домов по обе стороны улицы вылетели десятки чёрных фигур. В руках у них сверкали огромные мечи, и все они, не сговариваясь, обрушились с ударом на конного Чэнского вана…
Глаза Сяо Цзиньтяня вспыхнули яростью. Он резко дёрнул поводья, и конь под ним заржал, круто развернувшись на месте!
Лицо Фу Цзо и Холодного Правого мгновенно исказилось. Они первыми выхватили мечи, прыгнули с коней и бросились в атаку на чёрных убийц:
— Убийцы! Защищайте вана!
Толпа, до этого любопытно наблюдавшая за проезжавшей свитой, в ужасе завизжала. Крики катились волна за волной, а самые пугливые, прижав головы к плечам, метались по углам, словно перепуганные крысы!
Солдаты позади вана дружно взмахнули копьями и вступили в бой с чёрными фигурами, хлынувшими со всех переулков.
Бум!
Люй Юйсинь ловко отскочила в сторону, уворачиваясь от тела убийцы, шлёпнувшегося прямо перед ней. Она похлопала себя по груди:
— Фух, ещё бы чуть — и попала бы!
Ну и везение! Вышла погулять — и на такое нарвалась!
Просто беда какая-то!
— Госпожа! — Цзинмэй, разлучённая с хозяйкой в толчее, стояла у лестницы гостиницы и отчаянно махала рукой, пытаясь пробиться сквозь давку. — Госпожа!
Даже обычно невозмутимая служанка теперь металась, как муравей на раскалённой сковороде, и сердце её билось где-то в горле. Особенно ей стало страшно, когда в воздухе засверкали клинки — ведь мечи не разбирают, куда бьют! А вдруг ранят госпожу?
Ш-ш-ш!
Прямо над ними один из чёрных убийц с размаху рубанул мечом по Сяо Цзиньтяню. Тот невозмутимо бросил поводья, остался на коне без оружия и, резко выставив ладони, отбил удар. Затем двумя точными ударами в воздухе он обрушил мощный удар на грудь противника!
Убийца не выдержал — его грудная клетка хрустнула, и он рухнул на землю.
Остальные предводители чёрных убийц, увидев это, разом бросились на вана. Их клинки были остры, движения — точны, а в глазах плясала жажда убийства!
Сяо Цзиньтянь холодно фыркнул. Левой рукой он подбросил вверх шлем, а когда тот начал падать, одним ударом ладони направил его вперёд.
Наполненный разрушительной силой, шлем закрутился в воздухе, словно сотня серебряных игл, и понёсся прямо в убийц!
В тот же миг Сяо Цзиньтянь, зажав ноги в стременах, резко оттолкнулся и взмыл вверх. Правое колено он подтянул к груди, руки раскинул в стороны.
Убийцы окружили его плотным кольцом. Один из них уже падал, сражённый шлемом, а остальные в этот момент обрушили на него свои клинки…
— Ван! — закричали в ужасе Фу Цзо и Холодный Правый, только что прикончившие своих противников. Они быстро сошлись спинами друг к другу и взволнованно вскинули головы.
— Сяо Цзиньтянь! Отдай свою жизнь! — прозвучало в воздухе, словно голос самого повелителя преисподней.
Несколько убийц, ослеплённые солнцем, занесли мечи и рубанули вниз!
Солдаты и офицеры застыли в ужасе. Все ожидали, что ван уклонится, но вместо этого он бросился навстречу клинкам и схватил остриё ближайшего меча голой ладонью!
Острое лезвие тут же вспороло кожу, и из глубокой раны хлынула кровь, струясь между пальцами, будто бурный поток!
— Да чтоб вас…! — Фу Цзо, неизвестно откуда схвативший копьё, увидел, как ранен ван, и глаза его налились кровью. Он стал по-настоящему палачом, яростно вырезая убийц!
— Ван… — Холодный Правый тоже был вне себя. На поле боя кровь — обычное дело, но сейчас всё иначе… Ван только вернулся в столицу, а его уже пытаются убить, и при том…
Он сжал кулаки, и лицо его стало холоднее ледника.
Убийца, чьё остриё сжимал ван, явно растерялся. Он не ожидал, что Сяо Цзиньтянь пойдёт на такой шаг — схватит лезвие и, по сути, сам подставится под удар…
На миг он замер.
И этого мига было достаточно!
На губах вана заиграла жестокая, кровожадная усмешка. Используя инерцию убийцы, он, не разжимая пальцев, рванулся вперёд. Когда между ними осталось всего на ладонь, свободная рука вана, сжавшись в когтистый захват, молниеносно вцепилась в горло противника и резко вывернула его!
Хруст!
Звук сломанного хребта прозвучал отчётливо. Голова убийцы безжизненно свесилась набок, глаза вылезли из орбит, полные недоумения и ужаса. Он так и не понял, зачем Чэнский ван пошёл на самоубийственный шаг, лишь бы убить его.
Сяо Цзиньтянь разжал пальцы. Тело упало. Он перехватил меч убийцы и, разворачиваясь в воздухе, несколькими точными ударами отбил атаки остальных. Его фигура закрутилась в стремительном вихре и резко опустилась вниз.
Под палящим солнцем он казался воплощением самого ада — тенью смерти, сошедшей с небес.
Он широко расставил ноги и легко опустился обратно в седло, выпрямив спину, будто нерушимая гора. Лицо его оставалось непроницаемым, без единой эмоции.
Чёрные глаза устремились вперёд, туда, где ещё мелькали тени убийц.
Кровь с его раненой ладони капала на землю, одна за другой, будто нитка разорвавшихся бусин.
Вскоре у копыт коня образовалась лужа алой крови.
Бум!
Меч, отражая солнечный свет, рухнул на землю с оглушительным звоном!
Бах! Бах! Бах!
Ещё несколько чёрных тел грохнулись на мостовую и затихли навсегда. Лица их были скрыты под масками, одежда — цела, но глаза у всех вылезли из орбит.
Они умерли, не зная покоя.
Хотя солнце светило ярко, всем вокруг стало ледяно холодно.
Люди дрожали, будто в лихорадке.
Ш-ш-ш!
Холодный Правый вырвал копьё из груди последнего убийцы, и кровь хлынула по древку. Разделавшись с мелкими воришками, он бросил оружие и подскочил к вану. Из кармана он вынул маленький флакон, схватил руку Сяо Цзиньтяня и, увидев глубокую рану с обнажённой плотью, нахмурился. Откусив пробку, он высыпал белый порошок прямо на рану. Тот мгновенно растворился в крови.
Через мгновение кровотечение остановилось.
— Ван, рана глубокая. Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы она снова открылась. Иначе будут серьёзные осложнения!
Сяо Цзиньтянь сидел на коне, позволяя перевязать руку, и смотрел вдаль без малейшего выражения. Он был словно меч, что только что пролил кровь — ещё холоднее, ещё безжалостнее.
Бум!
Фу Цзо пнул одного из убийц прямо к ногам Холодного Правого и, ругаясь сквозь зубы, подошёл ближе. Он встал ногой на грудь поверженного и начал яростно давить:
— Ты, чёртов ублюдок! Говори, кто твой хозяин?! Кто посмел напасть на моего предка?!
П-хак!
Убийца плюнул кровью прямо на сапог Фу Цзо и судорожно схватился за ногу, давившую ему грудь. Лицо его исказилось от боли.
— У-у…
Фу Цзо, человек вспыльчивый, увидев, что тот молчит, решил, что тот просто упрямится. Его гнев вспыхнул с новой силой, и он ещё сильнее надавил ногой:
— Передо мной будешь молчать, как рыба?! Ха! Я тебя заставлю говорить! Ещё как заставлю!
Убийца задыхался, глаза его закатывались, дыхание становилось всё слабее…
Холодный Правый, убрав флакон, не выдержал. Он хлопнул Фу Цзо по голени и, наклонившись, сорвал повязку с лица убийцы.
Незнакомец. Лицо перекошено, мертвенно-бледное, из пяти отверстий на лице сочится кровь.
— Кто твой хозяин? Знаешь ли ты, что покушение на Чэнского вана карается смертью всей родни до девятого колена?
Фу Цзо недовольно фыркнул, услышав слова Холодного Правого, но тут же снова повернулся к убийце, и лицо его исказилось в яростной гримасе.
Было ясно: если тот не заговорит, Фу Цзо разорвёт его на куски!
— … — Убийца инстинктивно попытался отползти назад, дрожа всем телом. — … Не… не знаю…
— А?! — Фу Цзо с силой вонзил копьё рядом с ним в землю, скрестил руки на груди и уставился на него с откровенной угрозой.
— Убить!
Наконец раздался голос с коня — короткий, ледяной. Ван слегка сжал ногами бока коня, и тот, фыркнув, неторопливо зашагал вперёд.
Только что бушевавший бой быстро сошёл на нет. Все убийцы были либо мертвы, либо схвачены. Солдаты Люй были отлично обучены — уже по первым ударам было видно их слаженность, выверенность атак и защит.
Их взаимодействие было безупречно.
Это внушало страх.
Для людей Сяо Цзиньтяня эта засада была лишь мелкой неприятностью. Как только обстановка была под контролем, все солдаты, кроме тех, кто держал пленных, выстроились в чёткие ряды, ожидая приказа вана.
Сяо Цзиньтянь подъехал к фронту строя. Он ничего не сказал, но один лишь его взгляд давил невыносимо.
Казалось, перед ним даже дракон должен пасть ниц, а тигр — забыть о своём величии.
Это была аура, выкованная в боях, пропитанная смертью и кровью.
Он резко дёрнул поводья, развернул коня и сверху вниз взглянул на семерых связанных убийц.
Солнце освещало его спину, скрывая лицо в тени, но все вокруг ощущали леденящую душу ауру хладнокровного убийцы.
Их ван был в ярости.
Фу Цзо одним взмахом меча перерезал горло допрашиваемому убийце и подошёл к Холодному Правому.
Увидев семерых пленников, на шеях которых покоились клинки солдат, он вновь вспыхнул гневом и пнул ближайшего:
— Чтоб вас всех…!
Холодный Правый поднял глаза на вана:
— Ван, этих семерых стоит оставить. Возможно, удастся выяснить хоть какие-то следы.
Пленники, несмотря на сопротивление стражи, пытались подняться. Они смотрели вверх на вана, и тела их дрожали.
Голос Сяо Цзиньтяня прозвучал ледяным, без малейшего сочувствия — это была чистая боевая ярость, совсем не похожая на холод Холодного Правого.
— Не нужно. Уничтожить всех.
В его мире существовало лишь два типа людей, достойных жизни:
Первые — семья: отец-император, мать-императрица, старший брат…
Вторые — те, кто клялся следовать за ним до самой смерти.
Все остальные заслуживали лишь одного — смерти.
http://bllate.org/book/6378/608261
Готово:
