Как только похороны закончились, старший и средний братья получили от младшего подписанное заявление об отказе от наследства и тут же заявили, что у них неотложные дела, после чего уехали.
Перед отъездом они ещё и заперли дверь старого дома на ключ.
Только теперь Гу Синмин внимательно взглянул на Мяомяо. Девочка улыбнулась ему — она ведь его любила.
Он присел на корточки и вдруг осознал, что до сих пор не знает её имени.
— Как тебя зовут? — спросил он.
Мяомяо замерла. Улыбка исчезла с её лица.
Она долго колебалась, потом нерешительно раскрыла рот:
— Мяу?
На этот раз вышло ни кошачье мяуканье, ни человеческая речь — нечто совершенно невразумительное. Мяомяо самой стало неловко, и она медленно опустила голову.
«Неужели она ещё плохо говорит?» — подумал Гу Синмин.
Но, услышав это «мяо», он вдруг серьёзно произнёс:
— Ты… Мяомяо?
Именно такое имя придумала бабушка, когда он однажды сказал, что хотел бы дочку.
Мяомяо подняла на него глаза, в которых загорелся свет, и энергично кивнула.
Этот жест окончательно убедил Гу Синмина: ребёнок действительно связан с бабушкой.
Он ласково поправил ей одежду, а затем вывел старика Вана во двор.
— Не спрашивай меня, я ничего не знаю, — сразу начал тот. — Когда твоя мама погибла, девочка уже была здесь.
Гу Синмин нахмурился:
— Может, это чей-то потерянный ребёнок?
Если бы мать захотела взять на воспитание малышку, она обязательно сообщила бы ему об этом.
Старик Ван хлопнул себя по груди:
— Об этом можешь не волноваться — точно не из нашего городка.
Гу Синмин промолчал.
Дело ведь не в том, откуда она родом.
Его взгляд скользнул через стекло окна к Мяомяо, стоявшей у журнального столика. Девочка тоже заметила его и снова улыбнулась — очень мило.
Когда начало смеркаться, Гу Синмин уехал из городка вместе с Мяомяо и справкой от местного жилищного комитета, подтверждающей, что он не похитил ребёнка.
Он договорился со стариком Ваном: если появятся какие-либо сведения о родителях Мяомяо, тот немедленно свяжется с ним, и он вернёт девочку.
Весь четырёхчасовой путь Гу Синмин переживал, что ребёнок не выдержит дороги, но Мяомяо вела себя тихо и послушно.
Они доехали до Чжоуши.
Гу Синмин взял Мяомяо на руки и сел в такси. Машина тронулась, за окном проплывали неоновые огни ночного города — яркие, сверкающие, завораживающие.
Гораздо интереснее, чем драки котов в деревне. Мяомяо не могла оторвать глаз.
Наконец, проехав почти половину города, такси остановилось у входа в элитный жилой комплекс.
Это был один из пяти самых престижных районов Чжоуши. Год назад, когда дела шли наилучшим образом, Гу Синмин с трудом купил здесь виллу, но его успех оказался мимолётным, как цветок эфемеруса.
Скоро ему придётся её продать, а мать так и не успела побывать в этом доме.
Последний год для него стал чередой неудач.
Его партнёр по строительству проекта скрылся с деньгами, оставив недостроенное здание. Каждая минута простоя обходилась в огромные суммы, а чтобы продолжить строительство, требовались новые вливания. Кроме того, зарплаты рабочим всё ещё не выплачены.
Всё сводилось к одному слову — «деньги».
Гу Синмин остался один на один с проблемами и видел единственный выход — продать виллу.
Он стоял перед входом, погружённый в мысли, пока Мяомяо не потянула его за рукав. Он очнулся и поспешил открыть дверь ключом.
Теперь предстояло объяснить жене, откуда взялась эта девочка.
Тан Мин уже несколько дней болела простудой, но, услышав шум внизу, медленно оделась и спустилась по лестнице.
— Вернулся? Кашель… голодная…
Фраза оборвалась на полуслове — Тан Мин заметила у ног мужа что-то маленькое. Присмотревшись, она увидела, что это живой ребёнок.
Она вопросительно посмотрела на Гу Синмина: «Что происходит?»
Тот махнул рукой — потом объяснит.
— Сначала дай ребёнку поесть. Эти дни она плохо спала и ела, — сказал он.
Тан Мин несколько секунд смотрела на Мяомяо, потом молча направилась на кухню.
На столе появились две дымящиеся миски с лапшой, от которых шёл соблазнительный аромат. Мяомяо пару раз моргнула и с восторгом воскликнула:
— Вау!
Тан Мин вынесла палочки и спросила:
— Малышка умеет есть палочками?
Палочки?
Мяомяо решительно покачала головой.
Тан Мин мысленно вздохнула: дело не в том, что появился лишний рот, а в том, что муж привёл домой настоящую маленькую принцессу.
К счастью, та оказалась неприхотливой — всё, что ей давали, она с удовольствием ела, набивая щёчки, и прищуривала глаза от удовольствия, что выглядело очень забавно.
Гу Синмин убрал на кухне, а Тан Мин повела Мяомяо наверх, чтобы искупать и уложить спать.
Бывшая кошка Мяомяо терпеть не могла водные процедуры, но теперь она была беспомощным человеческим детёнышем.
Тан Мин, однако, знала толк в таких делах: в два счёта раздела девочку догола и завернула в большое полотенце, после чего опустила в ванну.
Мяомяо крепко вцепилась в ручку ванны, но вскоре поняла, что вода ей ничем не угрожает, и постепенно стала смелее.
Вокруг было полно пузырьков! И такие ароматные!
Мяомяо совсем разыгралась, разбрызгивая воду во все стороны.
Тан Мин смеялась и в то же время чувствовала лёгкое раздражение. Она взяла грязную одежду Мяомяо и вышла из ванной.
Старая одежда была мальчишеской, да ещё и поношенной до дыр.
Неизвестно, как раньше жила эта малышка.
Тан Мин решила выбросить эти тряпки и в темноте зашла в комнату сына Гу Тана, чтобы найти ему старые вещи. Она немного уменьшила их и вышила красочными нитками милые узорчики.
Когда Мяомяо снова вынесли из ванной, она увидела на себе пижамку с только что вышитыми цветочками и обрадовалась до безумия.
Оказывается, быть человеческим детёнышем — это весело! Можно купаться, носить милые одежки с цветочками.
Ночью Мяомяо спала в одной постели с Гу Синмином и Тан Мин.
Тан Мин всё ещё болела, и после всей этой суеты она уснула, едва коснувшись подушки. Гу Синмин, измученный за последние дни, тоже быстро захрапел.
Мяомяо надела маленькие тапочки и потихоньку вышла из комнаты.
Звук шагов оказался громче, чем она ожидала, но, к счастью, родители не проснулись. Мяомяо осторожно прошла на балкон.
Прямо под ним находился сад их дома — давно запущенный, но зато любимый местом сборищ окрестных кошек и собак.
«Лес» из сорняков и диких цветов — идеальное место для тёмной и бурной ночи…
Жаль, сейчас не ночь, и те двое влюблённых котов не прятались в «лесу». Они открыто смотрели друг на друга, а потом…
Обнялись.
Один целует другого, второй — в ответ… и покатились по цветам.
Мяомяо всё прекрасно видела сверху и невольно раскрыла рот.
Не зря говорят, что в большом городе даже кошки дерутся по-другому.
Совсем не так, как деревенские коты, которые просто рвут друг друга в клочья. Эта «драка» была куда… изысканнее.
Хотя и немного странной.
Эээ… они что, сейчас…
Как настоящая кошка, пусть и несовершеннолетняя, Мяомяо кое-что знала об этом.
Но это не мешало ей продолжать наблюдать.
После долгой ночной «программы» Мяомяо утром никак не могла проснуться.
Гу Синмин ушёл рано утром. Тан Мин готовила завтрак на кухне, как вдруг зазвонил телефон. Увидев, что звонит мать, она тихо вздохнула и взяла трубку.
Руки были заняты, поэтому она включила громкую связь и положила телефон рядом.
— Что случилось, мам?
— Синмин вернулся?
— Да, — Тан Мин знала, о чём пойдёт речь, — сразу после похорон.
— Вы сейчас в такой тяжёлой ситуации… А у твоей свекрови хоть что-нибудь осталось?
Если бы что-то и осталось, им бы до этого не добрались.
Тан Мин помолчала, потом, собравшись с духом, сказала:
— Ничего особенного не осталось… Только Синмин привёз с собой маленькую девочку.
— Что?! Привёз ребёнка… — мать тут же заворчала, а потом вдруг спросила: — Сяо Мин, а эта девочка… похожа на Синмина? Неужели он завёл ребёнка на стороне…
Тан Мин стукнула ложкой о край кастрюли:
— Мам, не говори глупостей. Я занята, перезвоню позже.
Рука с ложкой слегка дрожала. Она уставилась в кипящий суп, и на мгновение в голове всё побелело.
Тан Мин вынесла завтрак на стол и собиралась подняться, чтобы разбудить детей, как вдруг увидела сына, стоявшего в дверях кухни.
Гу Тан спросил:
— Мам, с тобой всё в порядке?
У неё был неприятный вид.
Тан Мин покачала головой:
— Ничего страшного. Быстро ешь, я отвезу тебя в школу.
Гу Тан сел за стол и неуверенно произнёс:
— Мам, можно мне больше не ходить туда учиться?
Он учился в частной школе, где все дети были из богатых или влиятельных семей. Его, «выскочку», и раньше презирали, а теперь издевались ещё сильнее.
Тан Мин строго сказала:
— Никакие трудности дома не повлияют на твоё образование.
— Ешь.
Гу Тан уныло отодвинул миску — есть не хотелось.
Тан Мин заметила это:
— Если не будешь есть, потом не жалей.
Гу Тан обиженно отвернулся и промолчал.
«Мне всё равно!» — подумал он.
Тан Мин больше не обращала на него внимания и пошла наверх. Мяомяо всё ещё спала. Тан Мин позвала её дважды, прежде чем та открыла глаза и начала тереть их кулачками — до чего же мило!
Мяомяо встала с кровати, сделала пару шагов, но от сонливости споткнулась и грохнулась на пол.
Тан Мин аж зажмурилась от сочувствия, ожидая слёз, но Мяомяо лишь сидела на полу, глядя на ушибленное место, и сморщила лицо, как пирожок.
От такого зрелища становилось ещё жальче.
Тан Мин вспомнила: девочка ведь почти не говорит.
Она наклонилась и подняла мягкое, тёплое тельце на руки.
Внизу Тан Мин усадила Мяомяо на стул и начала кормить её ложкой.
Гу Тан ждал, что мама обратит на него внимание, но вместо этого увидел перед собой незнакомое… круглое личико.
Довольно милое.
Круглое личико быстро съело весь завтрак, а потом уставилось… на его миску.
Гу Тан: «!!»
Милое, конечно, фиг!
Он слышал разговор матери с бабушкой на кухне и теперь смутно понимал, кто эта девочка.
Взгляд, которым он смотрел на «круглое личико», наполнился раздражением и неприязнью.
Автор говорит:
Мяомяо: Быть детёнышем — это здорово! Каждый день ешь, спишь и смотришь драки.
— Чего уставилась?! — сердито крикнул Гу Тан.
Мяомяо смотрела на него круглыми глазами.
Точнее, на его миску.
Хм… Хотя еда одинаковая, почему-то кажется, что из его миски вкуснее…
Гу Тан продолжал злиться:
— Не смотри! Лучше в помойку вылью, чем тебе отдам!
Тан Мин бросила на него лёгкий взгляд.
Ну и гордец!
Она переложила яичницу с его тарелки в миску Мяомяо. Та без стеснения съела всё и облизнула губы.
Тан Мин посмотрела на сына и тихо предупредила:
— Если дальше не будешь есть, всё достанется сестрёнке.
Слово «сестрёнка» задело его за живое.
Лицо Гу Тана покраснело, он упрямо отвернулся:
— Не буду есть! И у меня нет никакой сестры!
Он правда не будет есть?
Глаза Мяомяо радостно заблестели — вот бы поаплодировать!
Тан Мин проигнорировала капризы сына и действительно отдала остатки завтрака Мяомяо. Пока кормила, заметила, что та ест всё медленнее и медленнее. Заглянув ей в лицо, Тан Мин невольно улыбнулась.
Девочка уснула прямо за едой — головка то и дело клонилась вперёд.
Тан Мин не хотела оставлять малышку одну дома, поэтому всю дорогу до школы держала её на руках.
В машине Гу Тан молча смотрел в пол.
Тан Мин почувствовала неладное и попыталась успокоить его:
— Хорошо учись, а вечером приготовлю твоё любимое.
Она протянула ему булочку на дорогу.
Гу Тан повернулся и увидел «сестру», которая заняла его детское автокресло. А на ней была его же старая одежда!
Он наконец не выдержал:
— Почему она живёт у нас? Надолго ли она останется?
http://bllate.org/book/6377/608176
Готово:
