— Сейчас сварю похмелочный суп! — заторопилась на кухню тётя Цзунь, но нахмурилась: в доме, хоть и не было недостатка в продуктах, нужных для такого супа под рукой не держали — ведь ни господин Се, ни Се Ли никогда не позволяли себе напиваться до беспамятства.
Госпожа Се смотрела на Се Ли, который уже лежал на диване и хмурился:
— Что с ним такое? Какие переговоры могли довести до такого состояния?
Се Ли не мог ответить, и госпожа Се перевела взгляд на Ин Жуая.
— Ну… наверное, просто вино оказалось слишком вкусным, и он незаметно перебрал, — почесал затылок Ин Жуай. — Ничего страшного: у Се Ли крепкое здоровье, разок перебрать — не беда.
Госпожа Се молчала.
Неужели он думал, что она поверит в такое оправдание?
— Быстрее дайте старшему сыну это выпить! — вышла тётя Цзунь с чашкой в руках. Не найдя подходящих ингредиентов, она приготовила лишь тёплый сладкий напиток.
— Старший брат пьян? — спросила Цзян Тун, спустившись с лестницы и увидев необычную суматоху.
Госпожа Се, заметив дочь в пижаме, потянула её за руку:
— Разбудили тебя? Ничего, иди спать, тебе не нужно этим заниматься. Руки такие холодные — простудишься!
Летняя простуда — самая неприятная, особенно для Цзян Тун: каждый раз её симптомы оказывались тяжелее, чем у других. С ней нужно было особенно беречься.
Цзян Тун взглянула на Се Ли, который, казалось, уже ничего не соображал. Хотя ей и было странно, что Се Ли напился, она понимала, что всё равно ничем не сможет помочь.
— Тётя Хун, тогда я пойду наверх. Позовите, если что-то понадобится, — сказала она, отводя взгляд.
— Иди, иди, — ответила госпожа Се. — Твоему старшему брату почти тридцать, с ним ничего не случится. Разве взрослому мужчине нужна сестра, чтобы ухаживать за ним после пьянки?
Цзян Тун вежливо кивнула и поднялась по лестнице. Ин Жуай на мгновение засуетился, но не нашёл повода её остановить.
Ведь Цзян Тун и была тем самым «похмелочным супом» для Се Ли…
В конце концов, Ин Жуай не решился позвать её остаться. Всё-таки Се Ли сам отверг её чувства, да и здоровье у Цзян Тун слабее, чем у других. Ни с какой стороны не было оснований просить её остаться.
Вздохнув про себя, он сообщил госпоже Се, что состояние Се Ли не опасно, и ушёл.
В конце концов, всё это — результат собственных действий Се Ли. Пусть теперь сам и разбирается. Он, Ин Жуай, ничем помочь не мог.
После его ухода госпожа Се велела Цзун Шу позвать двух слуг, чтобы те отнесли Се Ли в спальню. Оставив рядом стакан воды, больше ничего делать не требовалось.
Ведь даже врач Ин Жуай сказал, что всё в порядке — значит, волноваться не стоило.
Если бы дома был Се Хэ, госпожа Се, возможно, попросила бы его остаться с Се Ли. Но раз Се Хэ не было — и ладно.
Когда госпожа Се и слуги ушли, в спальне Се Ли воцарилась тишина, нарушаемая лишь тёплым жёлтым светом настенных ламп.
Ночник был тёплым, но сердце Се Ли оставалось холодным. Он открыл глаза, встал с кровати и вышел из комнаты.
Шаги его были неуверенными, и он чуть не врезался в стену.
Се Ли добрался до двери комнаты Цзян Тун.
Поднял руку — и опустил.
… У него не было права стучать в эту дверь.
Се Ли с горькой усмешкой смотрел на дверь, которая в его пьяном зрении расплывалась в две.
Он стоял так долго, что ноги словно налились свинцом и больше не могли держать вес тела. Медленно сползая по стене, он опустился на пол.
Лунный свет, проникающий через окно коридора, будто покрывал его ледяной коркой.
Се Ли изо всех сил цеплялся за сознание, чтобы не заснуть.
Он боялся… боялся снова увидеть ту картину из сна.
Потому что понял: он действительно завидует тому Се Ли из сна — тому, кто был так близок с Цзян Тун.
Тот Се Ли исполнял любое её желание, постоянно ласкал и утешал. А Цзян Тун смотрела на него с любовью и нежностью, капризничала из-за ревности и ласково умоляла прощения.
Та Цзян Тун принадлежала тому Се Ли.
А он… он хуже того, кто был во сне.
Се Ли сидел на полу, поджав ноги, и зарыл пальцы в волосы.
Даже в полумраке было видно его страдальческое выражение лица.
Он всё испортил.
Се Ли смутно чувствовал, что тот, из сна, и есть настоящий он.
Но как… как же вернуть того себя…
Того, целостного и настоящего…
Цзян Тун этой ночью приснился сон.
Странный, нелепый сон —
Она стояла в гостиной дома Се. Господин Се, госпожа Се, Цзун Шу и тётя Цзунь — все присутствовали.
Но лица у всех были бесчувственные, будто вырезанные из камня.
Даже госпожа Се утратила свою изысканную элегантность. На ней было простое белое платье, лицо без косметики, волосы небрежно собраны в пучок — ни следа привычных украшений и изящества.
Она выглядела на несколько лет старше.
Цзян Тун попыталась их окликнуть — но никто не отозвался. Будто её вовсе не видели.
Она опустила глаза и замерла.
Её собственного тела не было видно.
— Ахун, пожалуйста, поднимись наверх и отдохни немного, — с тревогой сказал Се Хэ своей постаревшей супруге.
Госпожа Се сидела, словно не слыша, подобно бездушному дереву.
Тётя Цзунь тоже выглядела старше и утратила прежнюю собранность управляющей домом. В её глазах читалась сдерживаемая боль:
— Госпожа, Цзян Тун уже… уже ушла. Вам так себя мучить — она бы расстроилась ещё больше…
Услышав имя «Цзян Тун», госпожа Се наконец словно очнулась.
— Цзян… Цзян Тун… Цзян Тун…
Её плечи задрожали, и слёзы хлынули из глаз безудержным потоком.
— Ах… Цзян Тун… почему…
Плач госпожи Се будто разорвал какую-то печать.
Слёзы хлынули и у тёти Цзунь.
Глаза Се Хэ и Цзун Шу тоже покраснели, но они лишь сжали кулаки, сдерживая горе.
В воздухе повисла невыносимая скорбь.
Значит… она умерла.
Цзян Тун почувствовала, как защипало в носу. Она наконец поняла, где находится: это был дом Се после её смерти.
Она умерла?
Неужели она просто заснула — и не проснулась?
Или же она попала внутрь книги?
Раньше, читая ту книгу, она воспринимала всё как текст, никогда не сталкиваясь лицом к лицу со своей собственной смертью.
Даже горе госпожи Се в книге проходило мимоходом, одним незначительным абзацем.
А теперь она ощутила всё это по-настоящему.
Цзян Тун подошла к госпоже Се и тёте Цзунь, хотела обнять их, сказать, чтобы не горевали.
Но всё было тщетно.
Она не могла их коснуться.
Могла лишь смотреть, как госпожа Се, забыв о всяком достоинстве, предаётся безутешной скорби, и как остальные страдают так же.
Их горе было настоящим, живым — не то что в книге, где всё сводилось к сухой фразе: «После смерти Цзян Тун семья Се была в отчаянии».
Их страдания нельзя было выразить словами.
Эту скорбь временно нарушили приход Се И и Се Ли.
Оба были в чёрных костюмах, с растрёпанными волосами и осунувшимися лицами.
Се И утратил свою обычную беззаботность и солнечную улыбку.
А Се Ли… его лицо было особенно мрачным, глаза — пустыми, без единого проблеска жизни.
Он вошёл и сразу же опустился на колени перед госпожой Се. Глухой стук коленей о пол прозвучал как удар.
Он склонил голову, и хотя его лица не было видно, боль чувствовалась отчётливо.
— Ты… ты… Цзян Тун умерла, понимаешь? Цзян Тун умерла! — госпожа Се, словно сойдя с ума, бросилась к Се Ли. — Теперь ты можешь жениться на этой Гу Жань! Ха-ха-ха! Доволен? Рад?
Она схватила Се Ли за плечи, тряся его изо всех сил.
Се Хэ, сдерживая собственную боль, обнял жену:
— Ахун, не надо так…
Се Ли позволял ей трясти себя, будто деревянная кукла, не сопротивляясь и не издавая ни звука.
Когда госпожа Се в обмороке упала в объятия Се Хэ и её унесли наверх, Се Ли всё ещё оставался на коленях.
Цзун Шу и тётя Цзунь последовали за ними, оставив в гостиной только Се И и Се Ли.
— Ты подарил Цзян Тун надежду, а потом разрушил её, — хрипло сказал Се И, его голос звучал так, будто в горле застрял комок железных опилок. — Ты сам согласился на свадьбу. Раз согласился — должен был выполнить обещание, разве нет?
— Теперь она мертва. Мертва — и не вернётся.
— Старший брат, это то, чего ты хотел?
Се Ли ответил голосом, будто доносящимся из самой глубины земли — ледяным и пустым:
— Я не знаю…
— Не знаешь чего? Не знал, что у Цзян Тун болезнь сердца? Не знал, что с детства ей нельзя переживать сильных потрясений? Даже если бы болезнь не вернулась — разве это давало тебе право так жестоко с ней обращаться?
Се Ли схватился за голову, повторяя лишь: «Я не знаю…»
Се И посмотрел на него. Казалось, все слова уже сказаны, и добавить было нечего.
Перед тем как уйти, он бросил:
— Теперь ты навсегда будешь жить в раскаянии.
И тяжёлыми шагами поднялся наверх.
Се Ли остался стоять на коленях.
Цзян Тун с грустью смотрела на его никогда не виданное упадническое состояние.
«Старший брат, нельзя винить тебя», — хотела сказать она.
Они находились не в реальном мире, а в мире, управляемом чьей-то волей. В таком мире любой поступок мог быть навязан извне.
Се Ли — главный герой, и на него оказывалось наибольшее влияние.
С тех пор как Цзян Тун осознала, что они — персонажи книги, она не могла возлагать вину за свою смерть на Се Ли. Ведь он сам был лишь марионеткой.
Если уж винить кого-то, то только в том, что они — бумажные герои.
Их характеры, внешность — всё создано автором. Даже их горе — лишь бледные строки на странице.
И каждая смерть — всего лишь сюжетный ход.
Поэтому Цзян Тун не винила Се Ли. Она не хотела видеть его таким.
Пусть Се Ли и не любил её, пусть всё их прошлое было вымышленным — но в её памяти его доброта была настоящей.
Даже если они не были мужем и женой, для неё Се Ли всегда оставался лучшим старшим братом.
Она не хотела видеть его таким.
Цзян Тун молча смотрела на Се Ли, надеясь, что её мысли дойдут до него.
Прошло неизвестно сколько времени, и вдруг Се Ли поднялся.
Ноги онемели от долгого стояния на коленях, но, стиснув зубы, он вышел из дома.
У Цзян Тун возникло тревожное предчувствие, и она невольно последовала за ним.
Се Ли сел в машину и поехал, не выражая никаких эмоций.
Тишина перед бурей.
Машина остановилась у элитного жилого комплекса.
Он вошёл, вызвал лифт и поднялся на нужный этаж.
Всё так же без выражения лица.
Цзян Тун вдруг поняла: сейчас она — лишь сознание. Раз захотела следовать за ним — и следует.
Что же собирался делать её старший брат?
Се Ли добрался до нужного этажа, нажал на звонок. Дверь почти сразу открылась.
Перед ним стояла женщина в изысканном макияже и платье от кутюр. На лице — радостная улыбка.
— Ты пришёл! — бросилась она к Се Ли, обнимая его за шею. — Думала, придёшь только через пару дней…
Она прижалась к нему, и в её радости промелькнула грусть:
— С похоронами Цзян Тун всё уладили? Тебе, наверное, очень тяжело… Но мёртвых не вернёшь…
Се Ли кивнул, вошёл вслед за ней и закрыл за собой дверь.
http://bllate.org/book/6373/607946
Готово:
