— Шу Ли, как ты здесь оказалась? Где мы?
Шу Ли не ответила. Вместо слов она вонзила кинжал прямо в сердце Бай Се. В мгновение ока кровь брызнула во все стороны, и нестерпимая боль пронзила грудь.
— А-а-а… — закричал Бай Се в небо, будто его разрывало на части.
Очнувшись, он обнаружил себя в густом лесу. Вокруг сновали люди, занятые делами, о которых он ничего не знал. Все, казалось, спешили к башне Футу.
— Эй, молодой человек! — окликнул Бай Се одного из прохожих, уже направлявшегося к башне. — Скажи, пожалуйста, что случилось с башней Футу?
— Верховный бессмертный Бай Се, позвольте доложить! Шестирогий, которого род Юй веками охранял, сбежал из башни Футу. Сейчас вождь рода, зять и верховный бессмертный Бай Линь спешат туда!
С этими словами юноша устремился вперёд.
«Шестирогий? — мелькнуло в голове у Бай Се. — Неужели тот самый зверь, что исцелял Шу Ли? Он сбежал? Не ранен ли? Куда теперь направился?»
При мысли о бегущем, спасающемся от смерти звере в груди Бай Се вдруг шевельнулась тревога. Он почувствовал лёгкую боль в сердце.
Прижав ладонь к груди, он внезапно извергнул фонтаном кровь. Взглянув на окровавленные руки, он собрал ци и немного пришёл в себя. Как только стало легче, он решил взлететь на мече.
Но едва он начал читать заклинание, что-то сильно потянуло его за край одежды. Опустив глаза, он увидел того самого Шестирогого — белоснежная шерсть была вся в крови, но зверёк всё равно улыбался ему.
Бай Се присел и, убедившись, что вокруг никого нет, осторожно погладил рога зверя:
— Тише, малыш, как ты здесь оказался? За тобой гоняется множество людей, тебе здесь опасно. Беги скорее и спрячься!
Маленький и милый Шестирогий покачал головой — уходить он не собирался.
— Уходи же! Здесь очень опасно. Если тебя поймают, тебя непременно убьют. Пока все заняты поисками, найди себе укрытие и живи спокойно.
Но зверь оказался удивительно разумным. Он пристально смотрел на Бай Се, и в его взгляде читалась непоколебимая решимость: он следовал за ним и никуда не собирался.
— Продолжайте поиски! Вы — сюда, вы — туда! Зверь ранен, далеко не убежит. Сегодня мы обязаны поймать этого демонического зверя! Если он освободит Короля Демонов, это принесёт величайшую беду всему миру и трём царствам! Тогда повсюду будут страдания и стоны!
— Есть, вождь!
Из тени на них надвигались несколько чёрных силуэтов.
Бай Се, увидев приближающихся, прижал Шестирогого к груди:
— Сегодня я уведу тебя отсюда. Но я не смогу защищать тебя вечно. Ты должен найти себе убежище. Понимаешь?
Шестирогий кивнул в его руках. Возможно, от тяжёлых ран он вскоре затих и уснул.
Бай Се легко оттолкнулся носком от земли и взмыл в воздух, бросив на прощание:
— Вождь, верховные бессмертные Бай Хао и Бай Линь! У меня срочное дело, я вынужден покинуть вас. Прошу прощения, навещу вас в другой раз!
— Бай Се, куда ты?!
В ночном небе не последовало ответа. И с этого дня род Юй уже не знал прежнего спокойствия.
Вернувшись в главный зал, вождь созвал совет: как найти сбежавшего Шестирогого.
Едва Бай Се с Шестирогим покинули гору Фэнлин, их перехватил Юэ Цзи. Он посадил их в свой «Сюаньчжуань» — волшебный корабль — и, прошептав заклинание, пустил его в путь.
Бай Се тем временем принялся лечить зверя. Шестирогий был запечатан десятки тысяч лет, и его раны оказались крайне тяжёлыми. Бай Се пришлось извлечь своё внутреннее ядро. Благодаря его мощи сознание зверя постепенно вернулось, и он очнулся.
Открыв глаза, Шестирогий радостно уставился на Бай Се, будто сквозь него увидел давно ушедшего друга. Внезапно он упал на колени перед Бай Се и издал низкий, протяжный стон.
Бай Се не знал, почему, но в груди у него вдруг вспыхнула печаль, и слёзы сами потекли из глаз.
Поклонившись Бай Се ещё раз, Шестирогий выскочил из хижины и устремился в сторону Инчжоу. Бай Се, почувствовав неладное, последовал за ним. Когда Бай Се, Шестирогий и Юэ Цзи достигли Инчжоу, перед ними предстало странное зрелище…
Шу Ли сидела, скрестив ноги. Двадцать четыре Фонаря Мира были расставлены согласно схеме девяти дворцов. Следуя указаниям Карты Колеса Перерождений, она вновь открыла путь в мир мёртвых.
Путь в мир мёртвых — величайший ритуал преисподней. При его обратном запуске девять звёзд Цзюйчэнь меняют своё положение, небеса и земля переворачиваются, и картины ада отражаются в реальности.
Фонари Мира начали вращаться в воздухе против часовой стрелки. С каждым оборотом раздавались стоны одного-двух злобных духов. Шу Ли окружала себя бессмертными искусствами и, направляя путь силой мысли, искала среди бесчисленных злобных духов того, кого должна была проводить.
Снова открытый путь в мир мёртвых привлёк толпы злых духов. Увидев проводника, они ринулись вперёд, толкаясь и крича.
Перед Шу Ли возникали бесчисленные картины — кровавые и тёплые, жестокие и утешительные.
Для всех злобных духов этот путь стал последним шансом, и никто не собирался его упускать.
— Отгоняю злых духов, очищаю от скверны! Да откроется путь к перерождению тем, чьё сердце чисто! Откажитесь от шести чувств, отбросьте пять восприятий! Тем, кто умер насильственной или несправедливой смертью, — путь открыт! Путь Колеса Перерождений, откройся!
Шу Ли тихо произнесла заклинание. Двадцать четыре Фонаря Мира вернулись на свои места и засияли ярким светом. Внутри пути в мир мёртвых начал падать густой снег, и десятки тысяч злобных духов двинулись сквозь метель.
Это перерождение было для них шансом, но также и испытанием. Многие духи исчезали посреди пути, другие погибали в огне и на лезвиях. Путь к перерождению оказался невероятно труден.
Среди тысяч духов Шу Ли сразу заметила Линъэр — маленькую девочку со следами пыток и кровавыми слезами на щеках. Босиком она шла по заснеженной горе. Пушистые хлопья падали без остановки, но не могли остановить её стремления к новой жизни.
Когда она прошла половину пути, вершина горы внезапно рухнула. Снежная лавина погребла под собой множество духов. Раздался общий стон, но никто не остановился — все продолжали идти вперёд.
— Иди за мной! — Шу Ли схватила Линъэр за руку, держа в другой зонтик «Сюаньмин». Искривлённые пальцы девочки, шершавые и грубые, больно царапнули нежную кожу Шу Ли. Та слегка нахмурилась, присела и дала Линъэр маленькую пилюлю. — Это пилюля «Великолепной Красоты», которую приготовила лично Лисья Императрица. Быстро проглоти!
Линъэр с благодарностью взяла пилюлю и тут же съела. Тело её вмиг накрыло жаром. Кожа начала слезать слой за слоем, и на её месте выросла новая — нежная, гладкая и сияющая. После превращения Линъэр стала ещё прекраснее: глаза — как звёзды, зубы — белоснежны, брови — чёткие, как горные хребты.
— Я могу проводить тебя лишь часть пути. Остальное — пройдёшь сама! — Шу Ли вручила Линъэр зонтик «Сюаньмин» и смотрела, как та шаг за шагом продвигается по пути перерождения.
Когда Линъэр достигла Врат Преисподней и собралась пересечь море Ваншэн, Шу Ли резко ударила её по затылку, оглушив. Затем она сама влила девочке в рот отвар забвения и бережно отправила в ворота новой жизни.
Шу Ли, истощённая ритуалом, едва успела закрыть путь в мир мёртвых, как извергла фонтаном кровь. Все двадцать четыре Фонаря Мира одновременно взорвались.
— Владычица острова, как такое возможно? — спросила Шу Ли, приходя в себя после медитации.
— Возможно, это воля Небес, — вздохнула владычица острова. — В былые времена Владычица создала Карту Колеса Перерождений, чтобы однажды вернуть к жизни возлюбленного. Этот ритуал можно провести лишь единожды!
— Вот как… — Шу Ли почувствовала грусть. Такое могущественное заклинание было создано ради любви, а она использовала его просто так… В этом было что-то жалкое.
— Владычица, теперь, когда вы вернулись, вы больше не покинете нас? Пусть даже придётся жить на этом острове — мы больше не сможем вернуться в Дворец Изгнания Демонов! — в голосе владычицы острова звучала боль. Если раньше она сомневалась в том, что Шу Ли — та самая Святая Дева, то теперь, увидев, как та открыла путь в мир мёртвых, все сомнения исчезли. Только Святая Дева могла бы совершить такое. Перед ней стояла та самая девушка, пусть и позабывшая всё прошлое.
— Владычица, честно говоря, я случайно попала на остров Хэфэн. У меня есть друг, ему сейчас угрожает опасность. Я должна его спасти. Скажите, как покинуть остров?
Она уже почти два дня находилась здесь. За это время могло случиться что угодно. Что с Бай Се? Она должна найти его как можно скорее.
Владычица острова задумалась:
— Владычица, вы вернулись лишь спустя десятки тысяч лет! Мы не можем допустить, чтобы вы снова попали в беду. Да и не всё в этом мире зависит от одного человека. Если вас не будет, найдутся и другие, кто справится.
— Владычица, раз вы признали во мне ту самую Владычицу, которую так долго искали, значит, вы обязаны подчиняться моему приказу! Так вот: немедленно откройте мне путь с острова! — Шу Ли говорила твёрдо. Ведь она вовсе не Святая Дева, а просто Шу Ли — взрослая читательница с сайта «Цзиньцзян», пусть и довольно симпатичная.
Владычица острова тяжело вздохнула, махнула рукой — и Шу Ли оказалась у портала. Это был единственный путь с острова, но покинуть его можно было лишь пройдя сквозь адский огонь и выдержав испытание огненным драконом. Только преодолев гору Огненного Дракона, можно было выйти за пределы острова.
Когда Шу Ли, истекающая кровью, упала на берегу моря, перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание. Очнувшись, она обнаружила себя в божественной темнице.
— Где я? Что вы хотите? Кто вы такие? Зачем меня схватили? Где Бай Се?
— Девочка, успокойся. Это божественная темница Инчжоу. Сюда не каждого пускают.
— А ты кто? Зачем меня поймали?
Глаза Шу Ли были повязаны, руки и ноги скованы волшебными кандалами. Ни проблеска света. Раны продолжали кровоточить.
Тот человек больше не ответил, лишь холодно усмехнулся:
— Я не причиню тебе вреда. Я просто хочу обменять твою жизнь на жизнь Бай Се. Посмотрим, насколько далеко он готов зайти ради любимой женщины.
— Не смей трогать Бай Се!
— Это не тебе решать.
Когда человек ушёл, Шу Ли в отчаянии прислонилась к стене темницы. В мыслях и в сердце был только Бай Се. Она попыталась собрать ци, чтобы разрушить темницу, но при каждом усилии по телу проносилась нестерпимая боль, будто её разрывали десятки тысяч муравьёв. Каждая клетка, каждая капля крови выделяла яд. Где яд касался кожи, та мгновенно изъязвлялась и чесалась невыносимо.
С рождения в её теле жил яд. После того как она впитала яд Бай Се, её собственный яд вышел из-под контроля и начал разъедать её изнутри. Несмотря на все попытки найти лекарство, она так и не нашла способа остановить это.
Теперь же, на фоне леденящего холода темницы, яд выделялся ещё быстрее, и кожа гнила всё стремительнее.
Ци у Шу Ли и так было мало — она лишь изредка тренировалась вместе с Бай Се. Она надеялась укрепить тело ци, но в этой темнице ци оказалась совершенно бесполезной.
Если так пойдёт и дальше, она не протянет и трёх дней. А что делает сейчас Бай Се? Мысли путались, тело и душа истощились, и Шу Ли провалилась в глубокий сон прямо в холодной темнице.
Увидев, как Шестирогий в ярости помчался в сторону Инчжоу, Бай Се последовал за ним. Когда они достигли Восточного моря, его поверхность уже кишела демонической энергией. Всё море окутывала чёрная мгла.
Бай Се не задержался у берега, а сразу нырнул в воды и устремился к Инчжоу. Но и там всё изменилось: хотя гору Инчжоу и защищал драконий хребет, божественная сила острова стремительно угасала. Едва они пересекли границу Инчжоу, Шестирогий вдруг издал пронзительный крик в небо.
От этого крика со всех сторон начали сбегаться духи зверей, будто кланяясь своему повелителю. Пока Бай Се приходил в себя, на небе вспыхнул яркий луч. Духи зверей с низкой силой, попав под луч, начали принимать свои истинные обличья.
— Бай Се, как ты посмел явиться в Инчжоу с Шестирогим? Разве ты забыл, что был учеником нашего Инчжоу?
http://bllate.org/book/6371/607676
Готово:
