— Должно быть, это водяная темница, — с тревогой сказала Юй Цзи. — Внутри одни медные стены, почти нет выхода, а цепи из тысячелетнего льда неразрушимы. Не знаю, как там Юнь Инь...
Он уже три дня заперт в этой тюрьме. Какие ещё пытки ему пришлось вынести? А ведь у него и так всё тело в ранах!
— Нет, это не просто водяная темница, а настоящее адское пекло! — воскликнул Мо Ли. — Как только откроется вершина Юньшуй, ни один смертный не сможет приблизиться. Даже бессмертный будет мгновенно расплавлен! Единственное спасение — маленькая бутылочка...
Да, всего лишь одна бутылочка. Мо Ли помнил: в детстве он видел, как прекрасная тётушка держала в руках сосуд, излучавший пятицветное сияние. Именно с ним она смогла подойти к вершине Юньшуй. Если бы не попытка спасти его, та тётушка наверняка уничтожила бы и саму вершину, и того чудовищного злодея.
— Какая бутылочка? — спросил Бай Се.
— Очень красивая, — ответил Мо Ли. — В воздухе она излучает пятицветное сияние, невероятно прекрасное... но эти лучи обладают огромной разрушительной силой.
Хотя тогда Мо Ли был ещё ребёнком, в тот момент, когда решалась жизнь и смерть, всё навсегда запечатлелось в его памяти.
Бай Се достал из-за пазухи бутылку из пятицветного нефрита:
— Посмотри, не эта ли?
Мо Ли взял бутылочку, внимательно осмотрел её и уверенно сказал:
— Да, именно она! Тогда та тётушка держала в руках именно эту бутылку, чтобы уничтожить злодея и вершину Юньшуй.
— Тётушка? — Бай Се слегка нахмурился и пристально посмотрел на Мо Ли. Эта бутылка из пятицветного нефрита была подарком его матери. Неужели Мо Ли как-то связан с ней?
— Ага, — кивнул Мо Ли. — Откуда у тебя бутылка тётушки?
— Подарок одного бессмертного, — уклончиво ответил Бай Се. Его связывали с горой Тушань тысячи нитей, но он не мог раскрыть свою истинную сущность. Он аккуратно убрал бутылку и вновь убедился: Ван Да Лан точно имеет отношение к Тушани. Иначе его мать не стала бы вмешиваться. Значит, дело гораздо сложнее, чем он думал.
Бай Се взглянул на небо и вдруг серьёзно произнёс:
— Сестра Му Хуа, обнажи меч! Призови силу звёзд и разруши печать!
— Хорошо!
Шангуань Му Хуа взмыла ввысь, устремившись к небесам. Где бы ни проносился её меч «Чжай Син», звёзды тут же гасли. Внезапно загремел гром, сверкнули молнии, поднялся бурный ветер. Шангуань Му Хуа, держа меч «Чжай Син», ринулась прямо в печать. Трижды взмахнув клинком, она вызвала лишь лёгкую дрожь в барьере — ни единой трещины. Наоборот, саму её отбросило в сторону с такой силой, что она рухнула на землю.
Бай Се тут же взлетел, подхватил её и мягко опустил на землю:
— Ты в порядке?
— Всё хорошо, — прошептала она, но лицо её вспыхнуло, словно закатное зарево. И тут же изо рта хлынула струя крови.
— Сестра Му Хуа!.. — закричали остальные, бросаясь к ней.
— Эта печать создана Запретным Искусством Пяти Элементов и Инь-Ян клана Тушань! — пробормотал Бай Се. — Почему же меч «Чжай Син» не может её разрушить? Всё должно работать... Где ошибка?
— Ха-ха-ха! — раздался насмешливый смех. С неба спустился Юэ Цзи, выглядевший как ребёнок, но ведущий себя как древний старец. — Вы, юные глупцы, думаете, что сможете разрушить эту печать? Да вы даже не представляете, с чем столкнулись!
— Учитель Юэ Цзи! — обрадовался Бай Се, увидев его, но тут же обеспокоился. С одной стороны, появление Юэ Цзи давало надежду на прорыв, но с другой — как там Шу Ли, оставшаяся одна в гостинице? Не грозит ли ей опасность?
— Пришёл проверить, не погибли ли вы ещё, — весело усмехнулся Юэ Цзи. — Живы, и даже не сильно пострадали. Неужели просто сидите без плана?
Он бегло осмотрел печать и усмехнулся. Глупец Бай Се всё ещё не понял главного: способ разрушить эту печать был совсем рядом...
— Учитель? — фыркнул Цзяо Лин, презрительно глядя на Юэ Цзи. — Да это же мальчишка! Какой из него учитель? Если он учитель, то я, получается, учитель учителей! Нет, даже учитель учителей учителей!
— Всего лишь огненный дракон, приютившийся во Восточном море, — холодно бросил Юэ Цзи, бросив на Цзяо Лина взгляд, полный презрения. — Скажи-ка, когда дракон-повелитель Восточного моря обзавёлся таким невоспитанным отпрыском?
— Эй, почтенный наставник, подождите! — Бай Се вспыхнул и преградил Юэ Цзи путь. Остальные могли и не знать, кто перед ними, но Бай Се прекрасно понимал: этот «мальчик», проживший десятки тысяч лет, наверняка знает больше всех о вершине Юньшуй. Возможно, именно он подскажет, как разрушить печать.
Юэ Цзи фыркнул и швырнул Бай Се маленькую бутылочку с тёмно-красной жидкостью, от которой исходил лёгкий металлический запах крови.
— Учитель, что это?
— Кровь той девушки. Может пригодиться, — буркнул Юэ Цзи и попытался скрыться. Ещё немного — и Бай Се точно разорвёт его на куски.
— Девушка? Ты имеешь в виду Шу Ли? — Бай Се схватил Юэ Цзи за руку и начал трясти. — Что ты с ней сделал? Ты обещал её защитить! Что ты ей сделал?
— Перестань трясти! Голова кругом идёт! — проворчал Юэ Цзи. — Девчонка спит спокойно. Я лишь взял немного её крови. Она обладает телом высшей чистоты и глубочайшего инь — именно это и есть слабое место печати. Я пришёл помочь вам, а вы ещё и злюки! Такая же сварливая, как и та девчонка!
Услышав это, Бай Се ослабил хватку. Он бережно сжал бутылочку в ладони, будто держал саму Шу Ли, но в душе роились вопросы: почему кровь Шу Ли способна разрушить непробиваемую печать, которую не смог одолеть даже меч «Чжай Син»? Кем на самом деле является Шу Ли?
Но сейчас не время искать ответы. Бай Се метнул бутылочку в печать. В небе вспыхнул ослепительный свет, раздался оглушительный взрыв, и мощная волна отбросила всех на десять чжанов назад.
Печать рухнула. Перед ними предстало селение. В нём волки-люди пировали, пили из больших чаш и жадно поглощали мясо, не подозревая, что опасность уже на пороге. Но что ждёт тех, кто стоит за пределами этой деревни? И что произойдёт с Шу Ли, когда она вновь войдёт в Сон Чистого Сердца?
— Вы, твари, опять пьёте человеческую кровь! — взревел Цзяо Лин, до сих пор не оправившийся от прошлого поражения. — На этот раз я уничтожу вас всех до единого!
Он метнул в селение комок пламени, и небо над Цинфэнчжай вспыхнуло багровым светом.
— Опять вы, мелюзга! — зарычал один из волков, поднимаясь с чаши. — В прошлый раз вас было целое войско, и вы всё равно проиграли. Пришли сдаваться? Зато говорят, что кровь культиваторов даёт огромную силу. Мы пили кровь людей и демонов, но бессмертных ещё не пробовали. Сегодня у нас будет пир!
— Наглец! — воскликнул Цзяо Лин. — Ты, сын Восточного моря, привыкший к роскоши, никогда не слышал таких оскорблений! — Он вспомнил своё позорное поражение, и гнев захлестнул его. Изо рта вырвался огненный шар, который мгновенно обратил волка в пепел. Тот рассеялся по ветру.
— Ты посмел убить моего брата! — заревел предводитель. — Братцы, вперёд!
Волки бросились в атаку. Завязалась жестокая схватка. Крики, лязг мечей, вспышки магии — всё слилось в хаос.
В красном одеянии Бай Се стоял в стороне, не вступая в бой, но его присутствие было настолько внушительным, что ни один волк не осмеливался приблизиться.
Битва затянулась, но ни одна из сторон не могла одержать верх. Тогда Бай Се легко взмахнул рукавом и отбросил волков назад.
— Отдайте моего младшего брата, — спокойно произнёс он, — и сегодня я пощажу вас.
Волки, давно не видевшие такой мощи, остолбенели. Бай Се никогда не демонстрировал свои бессмертные искусства в Инчжоу, хотя все знали, что он достиг Восхождения к Бессмертию.
Поражёнными оказались не только волки, но и спутники Бай Се.
Шангуань Му Хуа, глядя на белое сияние бессмертной ци вокруг Бай Се, с нежностью в глазах попыталась обнять его.
Но Бай Се ловко уклонился и снова обратился к волкам:
— Если не хотите умереть — отдайте моего брата. Иначе не пеняйте на себя!
— Ха-ха-ха! — раздался смех с небес. Перед Бай Се появился Ван Да Лан в коричневом одеянии, с выступающими клыками и рыжей шерстью, мерцающей зловещим светом. — В Инчжоу наконец-то появился достойный противник. Но даже став бессмертным, ты не сможешь победить меня!
Бай Се чуть приподнял бровь:
— Ты ведь сам видел: твоя непробиваемая печать рухнула...
— Разрушил печать? — усмехнулся Ван Да Лан. — Только благодаря Жемчужине Разлуки Душ и крови высшего инь! Без них ты бы и близко не подошёл. Да, бутылка из пятицветного нефрита обладает огромной силой, но и она не в силах меня одолеть. Даже Тушань Сюэлань не смогла со мной справиться!
— Какова твоя связь с Тушанью?
— Угадай! — Ван Да Лан презрительно ухмыльнулся. — Угадаешь — скажу!
— Негодяй! — Бай Се достал Духозахватывающую флейту и обернулся к товарищам: — Защитите сердца, заткните уши, очистите разум!
Зазвучала флейта. Сначала мелодия была тихой и спокойной, но постепенно превратилась в хаотичный, пронзительный вихрь звуков. Слабые демоны не выдержали — через четверть часа две трети волков пали на землю, а многие истекали кровью из всех семи отверстий.
— Видимо, ты не простой смертный, раз унаследовал искусства Бай Юаня, — сказал Ван Да Лан, всё ещё насмешливо улыбаясь. — Но ты всё равно не мой соперник. Давай, покажи всё, на что способен!
Бай Се усилил бессмертные искусства, но, не имея достаточного опыта в боях, не заметил, как Ван Да Лан включил вершину Юньшуй. Водяные стены сомкнулись вокруг него. Вода была холоднее льда. Даже с защитой внутреннего ядра и бессмертной ци он ощущал пронизывающий холод.
Под влиянием воды звуки флейты ослабли. Волки вновь пришли в себя, и битва разгорелась с новой силой.
Бай Се, запертый в водяном кольце, отчаянно пытался найти выход, но истинная ци внутри него бушевала всё сильнее, вырываясь из-под контроля.
— Сдайся, Бай Се! — крикнул Ван Да Лан. — Ты всё равно проиграл! Мне нужна лишь Жемчужина Разлуки Душ — больше ничего!
На самом деле, Ван Да Лан не хотел убивать Бай Се. Он лишь хотел запереть его, чтобы заставить красавицу в красном отдать Жемчужину. Если Бай Се погибнет, добыть желанное станет невозможно.
— Я не знаю, что такое Жемчужина Разлуки Душ, — упрямо ответил Бай Се, продолжая сражаться. — Даже если бы знал — никогда бы не отдал тебе!
— Тогда ты умрёшь в этой воде! — зарычал Ван Да Лан. — Отдай Жемчужину и ту несравненную красавицу — и ты со своими друзьями останетесь живы!
Если бы он не упомянул Шу Ли, Бай Се, возможно, сохранил бы хладнокровие. Но при мысли о ней в груди вспыхнул яростный огонь. Ведь они могли бы жить спокойной жизнью в Инчжоу... Юнь Инь не попал бы в плен, Си Фэнь не погибла бы... А его Шу Ли... Жива ли она сейчас?
http://bllate.org/book/6371/607660
Готово:
