Внезапно Юй Цзи обрела истинный облик, и её распущенный хвост павлина на миг заставил всех почувствовать леденящий холод.
Бай Се вырвал одно из павлиньих перьев с её тела. От боли Юй Цзи покрылась испариной, но не проронила ни слова — лишь стиснула зубы и терпела.
Затем он открыл Хрустальный кувшин Бэйминя и опустил в него перо. Вскоре по небу одна за другой начали сгущаться тучи, а воды Четырёх Морей вновь хлынули на землю, но на сей раз с куда более разрушительной силой.
— Цзяо Лин, влей в Хрустальный кувшин огонь из своего тела!
— Но ведь огонь и вода несовместимы! — в душе Мо Ли мелькнуло сомнение. — Не взорвётся ли кувшин? Если с ним что-то случится, как я объяснюсь перед старейшинами, когда вернусь в Бэйминь?
— Поверь мне! — Бай Се лёгким движением похлопал Мо Ли по плечу. — Единственный способ разрушить Запретное Искусство Пяти Элементов и Инь-Ян — нарушить порядок, перемешать стихии и разрушить гармонию Инь и Ян.
Цзяо Лин, хоть и был недоволен, но выбора не имел. Он поднял руку, и из ладони вырвался язык пламени, устремившийся прямо в Хрустальный кувшин. Бай Се взмахнул рукавом — кувшин в небе стал расти, а перо павлина, заключённое в нём, будто обезумев, метнулось в оборотня.
Тот не ожидал, что Бай Се так быстро найдёт способ разрушить заклинание, и не успел увернуться. Перо пронзило его насквозь. Оборотень схватился за грудь — там будто разрывало изнутри. Все думали, что он сейчас изрыгнет кровь, но вместо этого из его уст вылетела девушка в белых одеждах. Её красные одеяния были изорваны в клочья, а всё тело покрывали раны.
— Ли-эр…
Бай Се рванулся вперёд и крепко прижал к груди девушку, выпавшую из уст оборотня.
— Как это ты? Как ты могла оказаться здесь? Я знал, что в теле оборотня скрыто тело чистейшей иньской девы, но даже в мыслях не допускал, что это окажешься ты! Шу Ли, как ты себя чувствуешь?
Он снял с себя верхнюю одежду и плотно укутал ею Шу Ли.
Шу Ли собрала последние силы, приоткрыла глаза и взглянула на Бай Се.
— Бай Се-шишэн, со мной всё кончено… Беги… беги скорее спасать шишэна Юнь Иня! Спаси Юнь Иня!
— Ли-эр, я обязательно спасу тебя! Я не могу жить без тебя!
* * *
— Ли-эр, как ты себя чувствуешь? — Бай Се осторожно спросил, видя, как Шу Ли медленно открывает глаза. Он поднёс к её губам чашу с отваром и аккуратно дунул на него, чтобы остудить. — Вот, Ли-эр, я только что сварил лекарство. Выпей, пока горячее!
Этот отвар отличался от прочих: в нём чувствовался лёгкий аромат и привкус крови. Шу Ли взглянула на Бай Се — и всё поняла. Она отвела взгляд и отказалась пить, но не произнесла ни слова.
— Странно пахнет, да? — мягко заговорил Бай Се. — Это кровь божественного зверя, которую мы добыли на горе Фэнлин. Она поможет тебе изгнать яд. Да, запах не самый приятный, но ты просто зажми нос и выпей залпом. Ну же, милая, выпей!
В его глазах Шу Ли, казалось, была просто упрямой девочкой, отказывающейся от лекарства.
Шу Ли молчала. Если бы это действительно была кровь божественного зверя, откуда бы взялся этот нежный аромат, столь похожий на запах «чэньгуаня», которым всегда пах Бай Се? Даже самому наивному было бы ясно.
— Моё состояние слишком тяжёлое, — тихо сказала она. — Не трать понапрасну свою кровь. Если уж не суждено мне выжить, так тому и быть. Но ты обязан спасти шишэна Юнь Иня. Сделай это ради меня!
— Му Хуа с Цзяо Лином и другими уже отправились за ним. Я остался, чтобы ухаживать за тобой и Лю Шаном, — Бай Се поправил одеяло, укрывая Шу Ли, и усадил её на подушки. — Сейчас ты должна послушаться и выпить лекарство!
Хотя Бай Се пока не нашёл способа полностью излечить её от яда, он знал: стоит им добраться до Дворца Лекарей — и Шу Ли точно спасут. Если бы он знал, что она снова отравится, он бы оставил немного крови божественного зверя, а не использовал её всю сразу. Теперь же он мог лишь временно сдерживать яд, питая её своей собственной кровью.
— Бай Се, не надо… на самом деле я…
Не дождавшись окончания фразы, Бай Се уже прильнул губами к краю чаши и начал по капле вливать отвар ей в рот, прижав её голову своей широкой ладонью, чтобы она не могла вырваться. Шу Ли лишь тихо застонала, пока наконец не выпила всё до капли. Лишь тогда Бай Се отпустил её.
— Как теперь? — спросил он. Хотя, вернув её, он уже передал ей часть своей бессмертной ци, всё равно волновался. — Лучше?
— Да… уже не так больно. А как Лю Шан?
— Его затянуло в ночной кошмар, и он никак не проснётся.
— Тогда я пойду к нему! — Шу Ли вскочила с постели, забыв даже накинуть одежду, и нечаянно врезалась в грудь Бай Се. Тот резко схватился за грудь и закашлялся.
— Ты ранен? — встревожилась Шу Ли.
— Ничего страшного, просто простудился, — отмахнулся он.
— Ладно… — успокоившись, Шу Ли бросилась к двери.
Бай Се взглянул на свою грудь: белая нижняя рубаха была испещрена каплями крови. Он горько усмехнулся. «Глупышка… Ты ведь даже не знаешь, что яд уже проник тебе в сердце и лёгкие. Мне приходится кормить тебя своей сердечной кровью. Разве не так я ухаживал за тобой, когда ты была ещё бутоном амарантовой лилии?»
Он взял одежду Шу Ли и направился в покои Лю Шана.
Тот спокойно лежал на ложе, погружённый в ночной кошмар уже столь долго, что казался ребёнком, погружённым в сладкий сон. Его сон не был тревожным или пугающим — он был тихим, как струящаяся вода. Но именно в этой тишине крылась опасность: так легко было забыть обо всём и не захотеть просыпаться.
Шу Ли села рядом и, прикрыв глаза, начала насильно передавать ему свою ци, чтобы вывести из кошмара.
Когда она уже не могла больше держаться, Бай Се поддержал её, передав часть своей силы. Шу Ли почувствовала облегчение и благодарно взглянула на него.
— Сон Лю Шана слишком спокоен, поэтому он не может проснуться, — тихо произнесла она. — Нужно как-то потревожить его, иначе бабочка Сновидений не отпустит его!
— А ты можешь выманить бабочку Сновидений? — Бай Се накинул ей на плечи одежду. — Если сможешь, я найду способ уничтожить её.
— Способ есть, но у нас будет всего на одну благовонную палочку времени. Ты должен за это время найти способ победить её, иначе и я, и Лю Шан погибнем.
— Я подумаю о другом варианте! — решительно отрезал Бай Се. Любая опасность для Шу Ли была для него неприемлема.
— Бай Се-шишэн! — Шу Ли схватила его за руку. — У Лю Шана нет времени ждать! И у меня, возможно, осталось совсем немного… Я хочу спасти Лю Шана. Я верю в тебя! Ты обязательно справишься за это время!
— Но, Ли-эр, я не хочу, чтобы ты рисковала…
— Бай Се-шишэн, это не риск — это спасение жизни! Ты же сам говорил: «все живые существа равны, и всё в мире одушевлено». Лю Шан — наш товарищ по секте. Мы не можем бросить его!
— Ли-эр… — Бай Се хотел что-то сказать, но, пошевелив губами, промолчал. Конечно, он тоже хотел спасти Лю Шана. Просто не мог допустить, чтобы любимая женщина шла на такой риск.
— Бай Се-шишэн, готовься!
Впервые Шу Ли явилась в своём истинном облике. Её истинная сущность — амарантовая лилия. Красный бутон опустился на темя Лю Шана и вскоре проник в его сознание.
Говорят, весенние сны не оставляют следа. Сон Лю Шана был подобен воде — спокойный, без начала и конца.
Шу Ли оказалась в бескрайней белоснежной пустыне. Эта чистота напоминала самый безгрешный рай на земле. Ходьба по снегу очищала душу от мирской суеты, и на миг захотелось остаться здесь навсегда.
Чем дальше она шла, тем белее становилось вокруг — ни единого цвета, ни радости, ни печали, ни любви, ни ненависти.
Шу Ли не знала, сколько прошло времени, но вдруг оказалась у подножия величественной горы, упирающейся вершиной в небеса. Её окружало плотное сияние бессмертной ци. Снизу доносилась изысканная музыка цитры — звуки, подобные струящейся воде с горных вершин, завораживали и усыпляли всё живое. Никто не хотел нарушать эту тишину.
«Нет! Это наверняка иллюзия бабочки Сновидений! Я пришла разбудить Лю Шана и выманить бабочку. Нельзя поддаваться чарам музыки!»
Шу Ли собралась с духом и, опираясь на остатки своей ци, двинулась к горе. Но сияние бессмертной ци здесь было столь мощным, что каждое движение причиняло ей невыносимую боль, будто огонь жёг её изнутри.
Мир закружился, и изо рта хлынула кровь, окрасив белоснежные одежды. Жжение в груди усиливалось с каждой секундой.
— Кто ты такая и как проникла в Сон Чистого Сердца? — перед ней возник мальчик лет семи–восьми. — Ты тяжело ранена. Если не вылечишься, умрёшь.
— Я ищу друга. Он заперт в этом сне. Я должна вывести его отсюда!
Мальчик долго всматривался в неё.
— Ты что, та самая редкая дева чистейшей иньской сущности?
— Я не понимаю твоих слов. Просто скажи, где мой друг? Если он не выйдет из сна, он умрёт!
Каждое слово давалось Шу Ли с мукой. Если она не найдёт Лю Шана вовремя, они оба погибнут в этом сне. «Проклятый Лю Шан, где же ты?»
— Я ждал тебя столько времени… Десятки тысяч лет! Наконец-то ты пришла!
— Ты меня знаешь? — удивилась Шу Ли. — Как это возможно? Я вижу тебя впервые! Если ты знаешь, где мой друг, скажи мне скорее! Все ждут, когда он проснётся.
— Бабочка Сновидений лишь вводит людей в сон и не причиняет вреда. Но если сам сновидец не хочет просыпаться, он остаётся здесь навсегда. Этот сон называется Сном Чистого Сердца. Здесь нет войн, нет убийств. Слышишь эту музыку? Это отражение его души. Он хочет остаться здесь и не возвращаться в реальность. Зачем же ты заставляешь его?
Мальчик говорил убедительно, но у Шу Ли не было времени на такие рассуждения. Она знала одно: нужно выманить бабочку и спасти Лю Шана.
— Лю Шан! Где ты? Выходи! Неужели ты не понимаешь, что все за тебя переживают? Ты спал уже слишком долго! Выходи! Ты всегда заботился о нас — как ты можешь заставить нас волноваться за тебя? Выходи!
На её крик музыка внезапно оборвалась. Горы исчезли, и всё вокруг превратилось в бушующий океан. Небо потемнело, и демоническая ци, смешанная с яростью и обидой, накрыла всё вокруг, будто готовясь поглотить мир.
— Что происходит? — Шу Ли растерянно посмотрела на мальчика.
— Всё из-за тебя! Ты нарушила закон природы и перешла в иной сон! — мальчик сердито нахмурился.
— Проклятый мелюзга! Где Лю Шан?
Мальчик презрительно фыркнул:
— Всё твоя вина, а ты ещё смеешь меня допрашивать? Смотри сама! Мне пора!
С этими словами он превратился в золотую бабочку и исчез.
— Эй! Не улетай! Скажи, где Лю Шан?! — Шу Ли попыталась схватить его, но золотая бабочка мгновенно скрылась из виду. В этот момент огромная волна накрыла её и выбросила на берег. Чёрные воды снова заворочались и заревели.
Постепенно небо немного посветлело. На поверхности океана стоял юноша в красных одеждах и с белоснежными волосами. Рядом с ним — духовный зверь и цитра. Его силуэт напоминал Бай Се, но чем-то отличался. Из-за расстояния Шу Ли не могла разглядеть его лицо.
Напротив юноши стояла женщина в алых одеждах с мечом в руке. Они застыли в напряжённом противостоянии.
http://bllate.org/book/6371/607657
Готово:
