Её долгое молчание показалось виконту Ло Юю странным. Он протянул руку, чтобы коснуться ладони Су Янь, как вдруг свет в зале резко вспыхнул.
Толпа, застывшая в тишине, мгновенно оживилась.
По сюжету Су Янь должна была затмить всех своей красотой. Но она уже надела платье, приготовленное управляющим, и два часа провела за гримёрным столом — этого, по её мнению, более чем достаточно для соответствия образу. Ей не хотелось устраивать лишнего шума, поэтому она просто молча следовала рядом с виконтом Ло Юем, твёрдо решив не совершать никаких необдуманных поступков. Однако, похоже, это было совершенно бесполезно.
К ним подошёл кто-то с бокалом вина, чтобы выпить за здоровье виконта. Игнорировать Су Янь было невозможно, но в то же время он не мог сразу определить её статус.
— А кто эта дама рядом с вами?
Окружающие тут же обратили внимание на эту сцену. Особенно молодые аристократки: за каждым движением своих возлюбленных они следили неотрывно и сразу же поняли, кто перед ними:
— Так это и есть спутница виконта в этом году?
— По всему Королевскому городу уже разнеслась весть: виконт привёз сюда служанку прямо с поля и из-за неё поссорился с герцогом! Эта служанка, конечно же, выглядит… весьма вызывающе.
— Боже мой, на ней же то самое платье, что носила прежняя герцогиня! Какая глубокая хитрость!
Су Янь чувствовала себя словно обезьяна в зоопарке — аристократы один за другим подходили, чтобы разглядеть её поближе. Некоторые девицы даже нарочно проходили мимо, чтобы вслух высказать ей колкости. Но она уже была готова к такому.
Всё равно ведь говорят одно и то же: мол, она из низкого сословия, коварна и умеет соблазнять мужчин. Она просто решила воспринимать эти слова как комплименты своей неотразимой красоте.
Ведь она и правда прекрасна.
Даже если всё это продиктовано сюжетом, причина, по которой виконт Ло Юй настоял на том, чтобы забрать именно её, скорее всего, — её лицо.
В этом мире ей суждено затмевать всех остальных. Эти люди могут сколько угодно завидовать, но им всё равно не стать такими, как она. А если бы кто-то и смог занять её место — она бы даже поблагодарила.
Но… Цзян И сказал, что уже прибыл. Он сейчас где-то среди этих аристократов?
Су Янь крепко держала руку виконта, но её мысли уже унеслись далеко. Она медленно оглядывала толпу, не упуская из виду ни одного мужчину — высокого, низкого, худощавого или полного, — но так и не нашла никого, кто напоминал бы Цзян И.
Как бы то ни было… просто интуиция подсказывала: Цзян И точно не среди них.
Возможно, он тоже играет свою роль по сценарию, поэтому она совершенно не может его распознать. Су Янь ни на секунду не сомневалась в том, что её товарищ отлично владеет актёрским мастерством.
Никогда не стоит недооценивать своих союзников. Она слишком хорошо знала саму себя, чтобы понимать: те, кого она когда-то признавала своими товарищами в прошлом мире, обязательно обладали какими-то выдающимися качествами.
Именно в этот момент в её руку вложили бокал вина. Су Янь удивлённо подняла глаза — вино протянул ей виконт Ло Юй. Перед ним стояла девушка из аристократов с холодным выражением лица.
Эта девушка была полной противоположностью Су Янь: нежные черты, чистый и мягкий облик, создающий впечатление доброты. Однако, глядя на Су Янь, она всё же не могла скрыть лёгкого превосходства.
Воспитание формирует мышление.
Возможно, это болезнь всего аристократического сословия.
Виконт, судя по всему, хорошо знал эту девушку — его тон был очень тёплым и дружелюбным. Он даже предложил Су Янь выпить вместе с ним за здоровье девушки по имени Ли Вэн.
Су Янь внимательно изучила выражение лица аристократки и поняла: хотя та явно смотрела на неё свысока, она не питала к ней личной неприязни. Она просто подошла попросить виконта об одолжении. Поэтому Су Янь послушно пригубила вино.
Но вскоре она поняла: расслабляться было рано.
— Кто-то пристаёт к Ли Вэн, а ей одной трудно отказать. Я должен помочь ей отбиться. Если устанешь — иди отдохни в гостевую комнату. Завтра увезу тебя домой, — мягко, но решительно отстранив её руку, сказал виконт, который ещё секунду назад казался вполне надёжным, и ушёл вслед за аристократкой.
Подожди-ка???
Что за… свинья???
Как же так? Разве он не обещал никогда не оставлять её одну???
Всё это — одна сплошная ложь!
Су Янь почувствовала тошноту.
Она прекрасно понимала, что не все люди держат свои обещания и что для виконта она всего лишь игрушка. Ведь они знакомы всего два дня! Неужели он мог всерьёз привязаться к ней? Конечно, нет.
Она всё это осознавала.
Но всё равно ей было неприятно видеть, как виконт, поговорив с кем-то всего несколько секунд, тут же забывает о своём обещании.
Ведь она тоже человек.
Она стояла на месте, глядя, как виконт и аристократка уходят, и не смела оставаться в шумной толпе. Найдя тихий уголок, она спряталась там.
Она даже не решалась идти в гостевую комнату, о которой упомянул виконт.
Теперь, когда его увела эта девушка, Су Янь не знала: случайность это или намеренное развитие сюжета. А вдруг в той комнате её поджидает ловушка?
Она не знала, что ждёт её впереди, поэтому каждый шаг делала с предельной осторожностью. Туда, где, по её мнению, могла подстерегать опасность, она ни за что не пойдёт.
— Цзян И, а ты задумывался… если мы умрём в этом мире, не станет ли это настоящей смертью? — спустя пару секунд тишины — и, возможно, грусти — она начала бездумно донимать товарища.
[Что с тобой?]
— Ничего… — Су Янь удивилась: её союзник сумел почувствовать эмоции даже через текстовое сообщение. Она действительно расстроена, но не хотела передавать это настроение Цзян И.
Их будущее должно быть светлым. Именно вера в надежду объединила их, и это бесценно.
— Ты меня только что видел? — сменила она тему. — Я та самая женщина на балу, что выглядит лучше всех.
В этом мире у неё, пожалуй, только внешность и есть достоинство. Как ребёнок, она хотела, чтобы близкий человек похвалил её за эту единственную сильную сторону.
[Бал слишком шумный. Остался в саду. Нужно, чтобы я зашёл?]
Су Янь на мгновение замерла. Ранее они договорились: если представится возможность встретиться, лучше сделать это незаметно в саду, где мало людей.
Она думала, что уговорит виконта прогуляться в сад, а там «случайно» столкнётся с товарищем. Но теперь виконта нет, и она не может просто так отправиться в сад — вдруг это нарушит сюжет и выведет на свет её союзника?
Раньше они и сами говорили: если не получится — не беда.
Но оказывается, Цзян И не любит шумных балов и всё это время оставался в саду… только ради того, чтобы увидеться с ней?
Это было слишком трогательно.
Впервые она подумала: даже если её товарищ глуп и беспомощен, и у него нет никаких особых способностей — это неважно. Наличие рядом такого доброго и заботливого человека само по себе даёт ей силы идти вперёд.
— Прости, у меня тут возникли проблемы… Похоже, сегодня нам не удастся встретиться… — с грустью прошептала она в своём укромном уголке.
[Хорошо.]
Неизвестно почему, но от этого одного короткого слова Су Янь почувствовала неожиданное спокойствие.
Неподалёку две аристократки продолжали обсуждать её — опять же, только её лицо и платье. Кстати, об этом платье… Управляющий сказал, что его носила прежняя герцогиня. Даже здесь, в углу, оно слишком бросалось в глаза.
Слишком много страз — оно сверкало и переливалось, и любой, кто проходил мимо, обязательно замечал её.
Она уже подумывала незаметно пролить на себя вино, чтобы испортить платье и переодеться во что-нибудь попроще.
Но не успела она долго размышлять, как вдруг почувствовала жар — кожа покраснела, будто её обожгло.
Су Янь резко вскочила на ноги.
— Куда так спешит спутница виконта? — раздался голос прямо у неё за ухом, заставив её покрыться мурашками.
Она обернулась. К ней приближался толстый аристократ. Увидев её лицо вблизи, он ещё больше оживился и начал тереть ладони.
— Как Ло Юй только мог оставить такую красавицу и бежать защищать Ли Вэн? Всем на балу ясно: после того, как все увидят тебя, кто ещё захочет смотреть на эту Ли Вэн? Ло Юй и правда наивен… не так ли?
Су Янь нахмурилась.
— Ты и сама понимаешь своё положение. Кроме Ло Юя, тебе никто не поможет. А он сейчас… занят с Ли Вэн и надолго оттуда не выйдет. Ну что, как насчёт того, чтобы… — жирные пальцы уже коснулись её руки, и он начал дрожать от возбуждения. — Я отнесу тебя сам или ты пойдёшь сама?
У Су Янь на лбу выступил пот. Силы и так были на исходе, а теперь она чувствовала себя совсем разбитой.
— Это вино…
— Его изначально готовили для Ли Вэн, но она увидела и передала тебе, — жирная физиономия приблизилась ещё ближе, издавая довольные звуки. — Бедняжка… тебя подставили, а ты даже не знаешь, кто виноват. Ли Вэн, наверное, думает, что это твои люди подсыпали ей что-то. Ведь… за все эти годы рядом с Ло Юем была только она одна.
Су Янь всё поняла. Сюжет подошёл к тому моменту, когда на балу она должна вступить в связь с другим мужчиной. Затем правда всплывёт, виконт отвергнет её, и путь для настоящей героини будет расчищен.
Толстяк был намного сильнее её физически, никто на балу не станет заступаться за простую служанку, да ещё и под действием лекарства… Какой бы путь она ни выбрала — спастись не получится.
— А может, пойдём в сад? — спустя мгновение тишины Су Янь опустила голову, а потом вдруг улыбнулась и дотронулась пальцем до груди толстяка.
Её голос стал хриплым от жажды:
— Всё равно не уйти… Но перед этим я хочу прогуляться по саду. Или… выбрать там самое красивое место…
Толстяк никогда не видел ничего подобного — его глаза округлились от восторга, и он тут же согласился.
Он не боялся гнева Ло Юя: их статусы были сопоставимы, а служанка — всего лишь служанка. Кто станет поднимать шум из-за такой мелочи?
Но едва он, прижимая к себе «беспомощную» служанку, добрался до двери, ведущей в сад, как вдруг почувствовал, как женщина в его объятиях внезапно с силой оттолкнула его. Он покатился в темноту.
Бум!!
Дошедшая до рук капуста вдруг вырвалась, и толстяк не посмел кричать — лишь мысленно выругался и бросился в погоню.
Но по обе стороны двери, ведущей из бального зала в сад, царила полная темнота.
Он наугад бежал вперёд, но там не было ни души — даже следов не осталось.
Как служанка, которой дали лекарство, могла убежать быстрее зайца???
Чёрт!
В итоге неизвестно, кому повезло больше!
Толстяк плюнул на землю и, ворча, вернулся в зал.
Он, конечно, подумал, что кто-то мог заметить сцену и похитить девушку, пока он отвлёкся.
Но все гости были аристократами, большинство из тех, кто участвовал в таких играх, знали друг друга. Правило было простым: кто украл — тому и досталось. Если вынести сор из избы, это лишь покажет, что он не умеет играть по правилам.
А толстяк не хотел терять лицо.
Ничто из происходящего у двери не привлекло внимания гостей — в зале по-прежнему царила праздничная атмосфера.
В темноте Су Янь изо всех сил вцепилась в воротник мужчины, хотя на самом деле её хватка была слабой, как прикосновение.
После отчаянного толчка все силы покинули её, и теперь она дрожала от физического истощения.
— Това… товарищ? — спустя неизвестно сколько времени они остановились на крыше какого-то здания. Су Янь не знала, как она туда попала — лишь почувствовала, как ветер пронёсся мимо, и очнулась уже под лунным светом, различая черепицу под ногами.
Она тяжело дышала и приблизила губы к уху спасителя:
— Цзян И… это ты?
Она не думала ни о чём, кроме как быстро отправить сообщение с просьбой о помощи. И не ожидала, что он всё ещё будет ждать в саду…
— Да, — Цзян И взглянул на женщину, дрожащую у него в руках, и вспомнил её прежнее представление… «мой сородич».
Хорошо, что он никогда не воспринимал это всерьёз. Иначе пришлось бы признать: либо он сам, либо она — результат генной мутации.
Услышав подтверждение, Су Янь окончательно расслабилась. Она продолжала дрожать, но теперь уже без стеснения повисла на нём и командовала:
— Ноги не держат. Отнеси меня вниз.
Вопросы приличий? Прости, но для Су Янь существовали только товарищи и не-товарищи.
http://bllate.org/book/6370/607554
Готово:
