— Папа, разве ты меня не помнишь? Я твоя дочь, И Сибай… Папа… — И Сибай обхватила руку И Цинчэна. — Папа, правда не помнишь меня?
Почему всё так вышло? И Сибай стало невыносимо грустно.
И Цинчэн молчал. Как он мог забыть? Такой послушный ребёнок, его собственная плоть и кровь… Если бы не было крайней нужды, разве он бросил бы её? Разве оставил бы на произвол судьбы?
Но выбора у него не было. С древних времён верность и родственные узы несовместимы. Раз он выбрал верность, пришлось пожертвовать долгом отца.
К тому же он уже отрёкся от неё. Даже если она нашла его, признавать её теперь ни в коем случае нельзя.
— Ты ошиблась, — холодно отстранил он её руку, лицо его стало ледяным. — Я даос, за всю жизнь до сих пор не женился. Откуда у меня дети? Не болтай вздора, иначе я сейчас же прикажу вывести тебя за ворота!
И Сибай смотрела на него, сердце разрывалось от боли. Ведь это точно папа — почему же он не признаёт?
— Папа, почему ты не хочешь признать меня? Ты правда бросил меня? Ты тоже, как и все, считаешь меня несчастной? Ты больше не нуждаешься во мне, верно?
Её вопросы больно ранили И Цинчэна — всё попадало точно в самые чувствительные места.
Тогда он бросил её не по своей воле. А как отец, разве мог он презирать собственного ребёнка?
Но сказать он этого не мог. Пришлось закопать всё глубоко в сердце.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я не твой отец, — ледяным тоном ответил И Цинчэн, его холодность казалась безжалостной.
И Сибай в растерянности смотрела на него. Слёзы хлынули из глаз. Значит, папа правда отказался от неё.
Возможно, он и тогда бросил её. Ведь она — несчастная: при рождении погубила собственную мать.
Папа поступил правильно, отказавшись от неё… Но ей так не хватало папы!
— Папа… Мне так тебя не хватало. Так хотелось вернуть те дни, когда ты был рядом.
Увы, прошлое уже не вернуть. Единственный кровный родственник на свете отверг её.
Увидев её слёзы, И Цинчэну стало невыносимо больно. Он так хотел обнять её, вытереть слёзы и сказать: «Папа не бросал тебя. Папа никогда тебя не презирал. Ты — самая послушная дочь».
Но он не мог. Пришлось быть жестоким. Иначе его ребёнку не выжить, спустившись с горы.
Прости, доченька!
С болью в сердце И Цинчэн резко развернулся и ушёл.
И Сибай смотрела ему вслед, чувствуя полную опустошённость. Ноги подкосились, и она опустилась на землю, горько рыдая…
Вскоре появился Бамэнь с лекарством и едой. Увидев её красные глаза, он не знал, что произошло.
Ещё больше его удивляло, почему третий дядюшка так настаивает на том, чтобы немедленно отправить её в путь — её раны ещё не зажили.
Может ли она вообще идти?
— Девушка, выпей лекарство, — протянул Бамэнь чашу тёмной горькой жидкости.
И Сибай взяла её, тихо поблагодарила и одним глотком осушила, даже бровью не повела, будто пила простую воду.
Бамэнь с восхищением смотрел на неё. Впервые видел, чтобы кто-то так легко пил лекарство. Он был в полном восторге.
— Девушка, поешь. Надо набраться сил перед дорогой. Скоро шестой брат проводит тебя вниз с горы.
Он подал ей миску прозрачной рисовой каши. Она по-прежнему молча взяла её, поблагодарила и механически начала есть.
Теперь она совсем не походила на ту, что недавно очнулась — словно кукла без души. Что с ней случилось?
— Девушка, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Бамэнь. Она вела себя слишком странно. Можно ли такую отправлять в путь?
— Со… мной всё хорошо, — покачала головой И Сибай. На миловидном личике не дрогнула ни одна мышца — улыбка не шла.
Как ей улыбаться, когда она едва сдерживает слёзы? Всю жизнь мечтала найти папу, а он давно отказался от неё.
Какая ирония! Какая трагедия! Она — никому не нужный ребёнок.
Папа, если ты правда не хочешь меня, я уйду. Пусть тебе будет спокойно.
Она молча доела кашу, и Бамэнь унёс посуду.
Вскоре пришёл Люэмэнь. Увидев её, он улыбнулся:
— Девушка, пора идти. Третий дядюшка велел проводить тебя вниз с горы.
И Сибай посмотрела на юношу с приятными чертами лица и с трудом выдавила улыбку. Кивнула.
Пора уходить. Она нашла папу. Этой мечты хватит ей на всю жизнь.
Люэмэнь повёл её, но они не успели пройти и нескольких шагов, как их остановили.
К ним спешил Циюэ, на лице его блестели капли пота.
— Шестой брат, пока не уводи её. Глава секты хочет её видеть.
Циюэ объяснил причину. Люэмэню стало неловко — третий дядюшка чётко сказал отправить её немедленно.
— Брат, зачем глава секты хочет видеть эту девушку? — спросил Люэмэнь.
— Он не сказал. В общем, веди её скорее. Ты же знаешь характер главы, — ответил Циюэ, уже потянув её за собой. Люэмэню ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
Ведь все в секте Иньши знали: глава строг и вспыльчив. Если рассердить его, наказания не избежать — от порки до изгнания из секты.
Если сейчас не привести её, глава точно в ярости.
Трое направились в главный приёмный зал секты, каждый со своими мыслями.
— Глава, привели, — доложил Циюэ, обращаясь к седовласому человеку в зелёных одеждах, восседавшему на возвышении.
И Линь поднял взгляд и долго смотрел на И Сибай.
Да, очень похожа. Значит, она и вправду плод связи цветочной демоницы с И Цинчэном.
Раньше И Цинчэн не смог убить её, но теперь она сама пришла. На этот раз никто не спасёт её.
— Как тебя зовут? — холодно спросил И Линь.
— Меня зовут И Сибай. Зачем вы меня вызвали? — И Сибай взглянула на него и почувствовала зловещую ауру, хотя внешность у него была благородной.
— Об этом ты скоро узнаешь, — ответил И Линь и перевёл взгляд на дверь — он кого-то ждал.
Вскоре пришли те, кого он ждал: И Цинчэн и И Нинь одновременно переступили порог.
Увидев И Сибай, И Цинчэн сразу понял, зачем глава секты позвал его и второго старшего брата.
Он опоздал. Не успел отправить её вниз с горы. Все эти годы глава секты мечтал уничтожить её, и теперь упустил этот шанс.
Что делать, чтобы спасти ребёнка? И Цинчэн задумался, его глаза потемнели.
А И Сибай, увидев его снова, стала холодной. Если папа отказался от неё, как ей ещё радоваться?
Пусть их родственные узы останутся только в её сердце — одному ей знать об этом.
Когда все собрались, И Линь решил начать представление:
— Третий брат, ты знаешь эту девушку? — спросил он И Цинчэна нарочито.
Тот снова посмотрел на И Сибай, лицо оставалось бесстрастным:
— А что, если знаю? А что, если нет? Зачем ты нас сюда позвал, старший брат?
Оба прекрасно понимали друг друга.
— Брат, я уже знаю её происхождение. Не стоит больше скрывать. Ты убил её мать, но оставил в живых дочь — не сумел полностью искоренить зло. Это твоя вина! — И Линь говорил строго, ожидая реакции И Цинчэна.
Будет ли он убивать родную дочь ради долга? Или сам покончит с собой, чтобы искупить вину? В любом случае зрелище обещало быть интересным.
И Цинчэн молчал. Сердце его сжималось от боли. Старые раны, казалось, снова кровоточили.
Тогда учитель заставил его… Матушка Пэония родила их ребёнка и, чтобы облегчить ему выбор, покончила с собой. Он не успел её спасти.
Как он мог убить младенца, которого держал на руках? Это же была плоть от плоти его и Пэонии!
Он помнил, каким крошечным и беззащитным он был при рождении — словно нежный цветок на ладони. Каждый раз, когда видел отца, малыш улыбался и лепетал что-то непонятное — это было так мило.
Но из-за родимого пятна на лбу, рождения в ночь Кровавой Луны и того, что мать была цветочной демоницей, мир сошёл на то, что девочка — несчастная.
Учитель сказал, что если она выживет, станет источником хаоса и зла. Приказал убить её собственноручно.
Как он мог поднять на неё руку!
Он умолял учителя, стоял на коленях у его двери несколько дней подряд. В итоге учитель с разочарованием ушёл.
Потом он долго держал ребёнка при себе, пока тот не подрос, и лишь тогда оставил. В итоге он выбрал верность учителю, пожертвовав родственными узами.
Он мучительно колебался, но знал: если ребёнок останется с ним, ей не выжить. Бросив её, он дал ей хоть какой-то шанс.
Прошло столько лет — она выжила. Но теперь не следовало искать его.
— Старший брат, чего ты хочешь? — спокойно спросил И Цинчэн. Он знал: глава секты всегда его недолюбливал, и на этот раз не пощадит.
Но ему всё равно. Главное — чтобы ребёнка не тронули.
Пусть всё, что должно пасть на него, как на отца. Хоть немного искупит свою вину.
— Чего я хочу? — И Линь перевёл взгляд на молчаливого И Ниня. — Второй брат, ты ведаешь уставами секты. Скажи нашему третьему брату, какие правила он нарушил.
И Нинь молчал. Он прекрасно знал: между главой и третьим братом давняя вражда. Это явная провокация.
Те старые дела учитель и тогда не стал строго наказывать. Если бы не эта связь с демоницей, возможно, главой секты стал бы именно И Цинчэн.
Теперь глава поймал дочь И Цинчэна и не отступит. Третьему брату не избежать беды.
Та связь с цветочной демоницей Пэонией и вправду оказалась роковой. Разрушила жизнь третьего брата, а теперь, возможно, станет причиной его гибели.
Этого не хотел ни учитель, ни он сам.
— Старший брат, прошло уже больше десяти лет. Зачем цепляться за старое? Учитель при жизни не стал строго наказывать брата. Почему бы тебе не последовать его примеру? Мы ведь выросли вместе, как родные братья. Не стоит из-за прошлого устраивать кровопролитие.
Но И Линь не слушал.
— Значит, ты хочешь прикрыть третьего брата? — холодно спросил он.
— Не преувеличивай, старший брат. Я лишь следую завету учителя — не хочу видеть раздора между нами, — честно ответил И Нинь.
Учитель всегда благоволил И Цинчэну. Если бы не тот проступок с цветочной демоницей, главой секты стал бы именно он.
И Линь злился всё больше. Все защищают И Цинчэна! Хорошо! Раз так, начнём с дочери!
— Ты прав, брат. Нам следует жить в согласии. Давай не будем говорить о винах третьего брата. Поговорим лучше о том, как поступить с этой полулюди-полудемоницей.
— По уставу секты, всех демонов следует убивать. Но она наполовину человек, в жилах течёт человеческая кровь. Убивать её нельзя, — ответил И Нинь.
— Тогда как быть? — настаивал И Линь. Он прекрасно знал правила, но делал вид, что не знает.
И Нинь понимал, что его подначивают, но всё равно ответил:
— Заключить в Башню Заточённых Душ. Пожизненное заточение. Если попытается бежать — немедленно казнить.
— Значит, так и поступим по уставу. Третий брат, каково твоё мнение? — И Линь нарочито спросил И Цинчэна, наслаждаясь его муками.
http://bllate.org/book/6368/607440
Готово:
