— Пойдём, я заступлюсь за тебя и не дам им увести тебя. К тому же расставание может стать началом новой встречи, разве нет? — утешал Люй Мо.
Он прекрасно знал: у этого глупого птичника упрямый нрав, и если его насильно увезут, он непременно наделает дел, не считаясь с последствиями.
Услышав такие слова, Е Хуан наконец неохотно согласился. На самом деле он и сам чувствовал себя в тупике — разве можно всерьёз сражаться с четырьмя старыми монстрами?
Теперь, когда Люй Мо на его стороне, у него хотя бы появился крошечный козырь в противостоянии с теми четверыми.
Е Хуан тихо прижался к груди Люй Мо и с грустью смотрел на И Сибай.
«Тётушка, я ухожу… Жди меня, я обязательно вернусь».
Этот глупый птичник моргал глазами, будто переживал прощание на смерть.
А-а-а, ему так не хотелось покидать тётушку! Он чуть не плакал от тоски.
Люй Мо проигнорировал его драматичные причитания и вежливо поблагодарил И Сибай, попрощавшись с ней.
И Сибай смотрела вслед его удаляющейся фигуре, сердце её сжималось от боли — ей было по-настоящему жаль расставаться.
В конце концов, она так долго жила вместе с Бай Сюэ, что между ними наверняка возникла привязанность…
Днём мастер, глядя на своего вялого, подавленного ученика, только вздыхал. Он прекрасно знал, как та любит маленького павлина.
— Ученица, не думай больше о павлине. Если хочешь питомца, мастер купит тебе другого, — ласково гладил он её по голове.
Но И Сибай покачала головой:
— Нет, у меня не получится за ним ухаживать. Не хочу губить бедных зверушек.
— Ладно, тогда мастер приготовит тебе вкусненького, хорошо?
Зная, как ученица обожает еду, мастер сменил тактику.
И действительно, этот приём сработал лучше всего.
Под влиянием соблазна еды воспоминания о Е Хуане мгновенно ушли в глубокое подполье, а вся грусть была надёжно заперта под замок.
— Мастер, хочу зелёные лунные пирожки, картофельные оладьи и кукурузные лепёшки! — ученица словно воскресла и начала перечислять блюда, причмокивая губами.
Мастер улыбнулся, запомнил всё и слегка ущипнул её за щёчку:
— Хорошо, мастер приготовит.
— А-а-а, мастер самый лучший! — И Сибай радостно потащила его на кухню, чтобы помогать в качестве маленькой помощницы.
Ради вкусняшек она превращалась в трудолюбивую пчёлку!
Так они и жили — счастливо и безмятежно.
На следующее утро И Сибай ещё спала, как вдруг её разбудил громкий взрыв. Она вскочила с постели и выглянула в окно — кто-то запускал хлопушки.
Спустившись вниз, она узнала, в чём дело: напротив открывалась аптека, отсюда и громкие звуки фейерверков.
Теперь они станут соседями, и И Сибай решила заглянуть туда, поздравить с открытием и познакомиться — вдруг понадобится взаимопомощь.
С этими мыслями она весело перешла улицу и направилась к новой аптеке.
Е Хуан увидел её издалека и взволновался. Если бы Люй Мо не схватил его за запястье, он уже бросился бы к ней.
— Люй Мо, отпусти! Мне нужно к тётушке! — Е Хуан пытался вырваться.
Но Люй Мо ещё крепче стиснул его руку:
— Нет, ещё не время.
— Почему? — Е Хуан был в полном недоумении. Ведь он уже восстановил свою силу и превратился в прекрасного юношу! Почему всё ещё нельзя идти к тётушке?
Что задумал Люй Мо? Почему он мешает ему пойти к тётушке?
Е Хуан пристально смотрел на Люй Мо с немым вопросом на лице: «Объясни!»
Конечно, Люй Мо прекрасно понимал все эти детские уловки.
— А с какой целью ты пойдёшь к ней сейчас? — спокойно спросил он. — Скажешь, что ты её племянник, пропавший тысячу лет назад?
Если так, всё пойдёт наперекосяк. Ведь у нынешней Императрицы демонического рода с разумом всё очень и очень плохо.
Е Хуан замолчал. Он действительно об этом не подумал. Ему просто хотелось быть рядом с тётушкой, защищать и оберегать её — и всё.
Остальное? Ха! У него нет времени думать об этом.
Он не знал, что делать, и чувствовал себя несчастным. Опустив голову, он положил её на плечо Люй Мо:
— Люй Мо, подскажи, что мне делать? Я правда не знаю.
А-а-а, как же он раздражён! Нынешняя тётушка совсем не такая, как раньше.
Лучше бы она осталась прежней — гордой, дерзкой, решительной и прямолинейной.
Люй Мо похлопал его по плечу, в глазах мелькнула хитринка:
— Это несложно, но ты должен слушаться меня.
— Хорошо! Всё, что скажешь, — согласился Е Хуан и даже потерся щекой о плечо Люй Мо, как избалованный ребёнок.
Это невинное движение вызвало в сердце Люй Мо лёгкую волну, которая долго не утихала…
Люй Мо вкратце обрисовал план, и глупый птичник радостно поскакал к своей тётушке.
Глядя на его счастливую улыбку, на лице Люй Мо, обычно строгом, чудом появилась лёгкая улыбка. Она была едва заметной, мимолётной, словно проблеск света в темноте.
Е Хуан шёл к И Сибай с сияющим лицом и лёгким сердцем. Он даже дрожал от волнения.
Наконец-то он может предстать перед тётушкой в самом лучшем виде — красивым, уверенным и сильным.
Ему очень хотелось прямо сейчас сказать ей: «Тётушка, твой маленький Хуань вырос! Теперь он настоящий мужчина и сможет защищать тебя!»
Но Люй Мо строго предупредил: пока рано раскрывать правду. Надо следовать сценарию, иначе тётушка испугается — и тогда ему придётся возвращаться в демонический род и рыдать в одиночестве.
Е Хуан старался успокоиться: вдох, выдох… Только бы не напугать тётушку!
И Сибай давно заметила его. Он казался ей знакомым — точно где-то видела!
Хм… Надо вспомнить…
Она погрузилась в воспоминания и даже не заметила, как Е Хуан подошёл совсем близко.
Но он привык к её рассеянности и не обиделся. С лёгкой улыбкой он поздоровался:
— Де… девушка, здравствуйте.
Как непривычно было называть её «девушкой»!
Ему очень хотелось крикнуть «тётушка», но Люй Мо запретил — ведь они «встречаются впервые». Если он сейчас назовёт её так, будет неловко до невозможности.
Ради того, чтобы остаться рядом с тётушкой надолго, он готов терпеть любые неудобства.
И Сибай очнулась от задумчивости и слегка смутилась:
— Мы, кажется, где-то встречались? Вы мне очень знакомы… Но где именно?
Е Хуан на мгновение замялся. Конечно, они встречались — не раз! Но об этом нельзя говорить.
Ведь каждый раз он появлялся внезапно. Если рассказать правду, не испугается ли она и не сбежит ли?
Ведь тётушка и правда труслива — даже мышей боится! И, кажется, особенно пугается всего потустороннего.
Помолчав несколько секунд, он серьёзно соврал:
— Говорят, пятьсот раз нужно обернуться в прошлой жизни, чтобы встретиться в этой. Может, мы и правда где-то виделись? Мне тоже кажется, будто вы — моя давно потерянная родственница.
И Сибай согласилась:
— Возможно, мы и вправду были семьёй в прошлой жизни.
Иначе откуда взяться этому странному, тёплому чувству?
— Да, я тоже так думаю, — кивнул Е Хуан, и в его счастливой улыбке мелькнула хитрость.
Глупенькая тётушка легко поддаётся убеждению! О-о-о, как же здорово!
Они разговорились и болтали так оживлённо, будто и правда были родными, разлучёнными на долгие годы.
Люй Мо смотрел на них и радовался за Е Хуана. Наконец-то его желание исполнилось! Этот глупый птичник улыбался так широко и по-детски только в присутствии Императрицы демонического рода.
Хм… На самом деле, когда он улыбается, выглядит довольно мило — глуповато и по-девичьи нежно.
Люй Мо задумался, глядя на Е Хуана. Сколько лет прошло с тех пор, как он видел его таким счастливым! Казалось, тот уже повзрослел… Но нет.
Видимо, только рядом с Императрицей демонического рода он позволял себе проявлять остатки детской непосредственности. Что ж, это даже хорошо.
Когда весело, время летит незаметно. Казалось, они только начали разговаривать, а солнце уже стояло в зените.
Желудок И Сибай заурчал, и голод заставил её попрощаться с Е Хуаном и вернуться в свою лавку.
Они договорились встречаться снова — ведь живут всего через улицу, и заглянуть друг к другу — пара шагов.
Глядя вслед уходящей И Сибай, Е Хуан всё ещё глупо улыбался. Сегодняшний день был просто чудесным!
Он хотел открыть шампанское и отпраздновать: теперь он может открыто и гордо появляться рядом с тётушкой в этом обворожительном облике!
А-а-а, от одной мысли об этом хочется плакать от счастья!
Люй Мо смотрел на его перемены настроения — то радость, то слёзы — и чувствовал лёгкое раздражение. Ну и глупая птица! Но такая милая, что даже нравится.
И Сибай вернулась в лавку, прижимая урчащий живот, и сразу помчалась на кухню.
Там её уже ждали любимые лакомства, приготовленные заботливым мастером: пирожки из батата, каша из красной фасоли и два вида закусок — мелкая сушеная рыба и хрустящие креветочные палочки.
И Сибай потекли слюнки. Она бросилась к мастеру, счастливо потерлась о него, вымыла руки и с жадностью схватила креветочную палочку.
А-а-а, это так вкусно! Жизнь с мастером — настоящее счастье, до пузырьков!
Мастер смотрел на свою жадную ученицу с нежностью и ласковой улыбкой.
Днём И Сибай дремала за столом, как вдруг услышала шаги. Она приоткрыла глаза и увидела высокого, элегантного мужчину в дорогом костюме.
Протерев глаза и разглядев его лицо, она удивилась:
— Старший брат?! Ты как здесь оказался?
Она вскочила и подбежала к Чу Фэну, внимательно осмотрев его:
— Со старшим братом всё в порядке после той ночи?
Она переживала: ведь после того случая у неё не было возможности узнать, как он себя чувствует.
Та ночь и правда была опасной!
— Со мной всё хорошо. А ты, младшая сестрёнка, в порядке? — спросил Чу Фэн, вспоминая ту ночь. Он вдруг потерял сознание и очнулся лишь через два дня в больнице с растяжением мышц.
Сразу после пробуждения он послал людей узнать о ней. К счастью, с ней ничего не случилось — иначе он бы всю жизнь мучился от вины.
— Прости, младшая сестрёнка, что тогда напугал тебя, — искренне извинился он.
И Сибай покачала головой:
— Ничего страшного! Я даже благодарна старшему брату за поход в парк развлечений — мне тогда было очень весело.
Правда, если бы не те события в конце… Но ладно, главное — мы оба целы! Зачем помнить плохое?
Услышав это, Чу Фэн обрадовался — чувство вины стало слабее.
— Если хочешь, в следующий раз снова схожу с тобой в парк.
И Сибай не ответила сразу. Она боялась, что та ночь повторится. Ей не нравилось рисковать жизнью ради адреналина.
Видя её молчание, Чу Фэн не стал настаивать и мягко улыбнулся:
— Младшая сестрёнка, не хочешь пообедать со мной?
Он действительно чувствовал вину за ту ночь. Из-за него она чуть не погибла. Хорошо, что всё обошлось.
Он считал, что обязан угостить её обедом, чтобы снять стресс. Иначе чувство вины не отпустит его.
К тому же, он давно искал её и теперь, наконец, нашёл — это повод для праздника!
И Сибай колебалась. Подумав, она решила отказаться: обедать с таким знаменитым человеком, как старший брат, — это стресс. Она точно не сможет есть спокойно.
http://bllate.org/book/6368/607425
Готово:
