Как же это печально: она так боялась духов, а всё это время почитала одного из них как божество — уважала, восхищалась, любила.
— И Сибай, ты просто дурочка!
От этих мыслей глаза защипало. Её божественный брат оказался… духом! И только теперь она это поняла.
— Почему ты меня обманул? — глупо спросила она, глядя на него.
— Когда я хоть раз тебя обманывал? — парировал Ди Миншан. Разве он когда-нибудь говорил, что он божество?
Никогда. Всё это время она сама так думала.
И Сибай признала — да, действительно, виновата только она сама. Её глупость не имеет никакого отношения к нему.
Но от этой мысли сердце почему-то заныло, и странное, невыразимое чувство начало сжимать её изнутри.
Нос защипало, глаза покраснели, и слёзы хлынули рекой.
Тот самый божественный брат, который спасал её, целовал, даже спал с ней в одном объятии… оказался ужасным духом?!
Этот факт был слишком шокирующим, слишком страшным — она просто не могла этого принять.
Она плакала — горько, безутешно, с разочарованием.
Зрелище её слёз, размытых и растерянных, больно кололо холодные очи Ди Миншана.
Где-то в глубине груди его сердце резко сжалось, будто его пронзили ножом.
«Что со мной? Неужели я заболел? Откуда такие странные ощущения?» — недоумевал он, отводя взгляд в поисках ответа.
Ученица плакала, и Хан Яньлину было невыносимо больно за неё, но он не понимал, почему она рыдает.
Испугалась? Или снова влюбилась в Ди Миншана и теперь страдает из-за его истинной природы?
Он надеялся на первое. Ведь их отношения никогда не приносили ничего хорошего. И каждый раз страдала именно она.
— Глупышка, не плачь, — нежно сказал учитель, вытирая ей слёзы и бережно обнимая. — Ты же моя послушная и милая ученица. Тебе не стоит плакать, не должно быть грустно.
Но утешить её он не мог. В конце концов, он старый холостяк, опыта в утешении девушек у него — ноль.
Когда Хан Яньлин заботливо обнял И Сибай, Ди Миншану показалось, что картина перед глазами стала чуждой и неприятной.
Его жена! Как она может позволить другому мужчине держать её в объятиях?! Никак нельзя! Ни за что!
Пусть даже он её не любит и у них лишь сделка — она всё равно формально его супруга, его женщина.
Ди Миншан разозлился и решительно подошёл к ней, грубо схватил за запястье и без всякой нежности втащил в свои объятия.
Если ей нужны утешение и объятия — пусть ищет их у него! Что она делает в чужих руках?
И Сибай на несколько секунд оцепенела в его объятиях. Но это было не теплое, а ледяное, словно ледник, прикосновение — от него её пробрало до костей.
Сердце ещё сильнее сжалось, будто его безжалостно мяли огромной грубой ладонью, готовой раздавить в щепки.
Боль пронзила нервы, всё тело свело судорогой, и слёзы хлынули ещё сильнее.
Она резко оттолкнула Ди Миншана и спряталась за спину Хан Яньлина. В её взгляде читались страх и ужас — даже больше, чем при виде настоящего духа.
Сердце болело так, будто раскололось на части, и она чувствовала себя совершенно беспомощной.
Узнав его истинную сущность, И Сибай действительно испугалась. К тому же, судя по всему, он был очень высокого ранга — значит, особенно страшный дух. Ей стало ещё страшнее.
Ученица рыдала так жалобно и явно тряслась от страха, что Хан Яньлину было невыносимо больно за неё. Но в то же время в душе мелькнула тень облегчения.
Значит, она ещё не влюбилась в Ди Миншана. Это хорошо.
Если она его не любит, разорвать все связи между ними будет не так уж трудно.
— Ученица, не бойся, учитель рядом, — нежно успокаивал он, не гнушаясь вытирать ей лицо от слёз и соплей своим рукавом.
Ему было невыносимо жаль её.
А Ди Миншан тем временем остался в стороне. Он растерялся на мгновение — она не просто оттолкнула его, она испугалась его!
Почему? Он ведь не причинял ей вреда, не обижал её. За что она боится?
Он не понимал. Ведь совсем недавно она звонким голоском звала его «божественным братом», так тепло и доверчиво.
А теперь — боится!
Неужели женщины настолько переменчивы?
Ха, возможно. Зачем ему вообще ломать над этим голову?
Ведь между ними лишь сделка, интересы и расчёт. Боится она его или нет, любит или нет — какая разница?
Но тогда почему в груди так больно? Почему сердце то и дело сжимается от боли?
Странно...
Эти необъяснимые эмоции не давали Ди Миншану покоя. Он становился всё раздражительнее и холодно уставился на ту маленькую испуганную зайчиху, что пряталась за спиной Хан Яньлина.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее злился. Чего она боится? Он же не собирается забирать у неё жизнь.
— Даже если ты боишься Императора, — ледяным тоном произнёс он, словно объявляя приговор, — ты всё равно остаёшься моей женой!
И Сибай дрожала всем телом, но молчала. Она боялась сказать что-то не то — вдруг он её задушит?
Ведь духи же жестоки и безжалостны, верно?
Она предпочла промолчать. Но Хан Яньлин не собирался молчать.
— Она тебе не жена! Между вами вообще ничего нет! — заявил он решительно. Его ученица не станет женой Ди Миншана, даже если они и заключили потустороннюю свадьбу. Никогда!
Эти слова ещё больше разъярили Ди Миншана. Его холодные глаза вспыхнули ледяным пламенем.
— Кто она такая — решать мне, а не другим! — прогремел он с высокомерием, дерзостью и абсолютной уверенностью в себе.
Кто он такой? Каково его положение? Кто осмелится управлять им или мешать ему делать то, что он хочет?
Ответа, конечно, не существовало. Никогда не существовало!
— Оставь её здесь и уходи, — приказал Ди Миншан, не сводя взгляда с И Сибай. Его голос стал ледяным, лишённым всякой температуры.
И Сибай не смела на него смотреть. Она спряталась за спиной учителя, как страус, и энергично мотала головой:
— Учитель, я не хочу оставаться!
Она боялась. Плакала и всхлипывала.
Конечно, Хан Яньлин не собирался её оставлять.
Ученица — его. Где он, там и она!
— Не волнуйся, учитель не оставит тебя в этом проклятом месте, — заверил он.
— Учитель самый лучший! — радостно кивнула глупенькая ученица и крепко сжала его руку.
Их диалог и жесты окончательно вывели Ди Миншана из себя. Он почувствовал странный гнев — такого с ним не случалось за десятки тысяч лет.
Настроение становилось всё хуже, и он уже не мог контролировать эмоции.
— Раз так, немедленно покиньте Царство Мёртвых! — ледяным тоном приказал он. Ему надоело на них смотреть. Ещё чуть-чуть — и он начнёт бить.
Это был уже второй приказ уйти. Хан Яньлин хотел проигнорировать его и прямо здесь обсудить вопрос расторжения потусторонней свадьбы.
Но, взглянув на свою рыдающую ученицу, не выдержал. Лучше сначала увести её отсюда.
Он пришёл сюда защищать её права, а вместо этого лишь добавил ей страданий. Какой же он виноватый! Нельзя было брать её с собой.
Чем больше он думал об этом, тем злее становился. Всё это — вина Ди Миншана!
Разрешили уйти? Хорошо. Но перед уходом нужно кое-что сделать.
Бить его при ученице — плохая идея. Испугает девочку, потом будет бояться и его самого.
Хан Яньлин задумался, а затем на его лице появилась загадочная усмешка. Из ладони вырвалась тонкая струйка зеленоватого света, из которой сформировался крошечный человечек. Он незаметно выскользнул вперёд.
— Ученица, идём домой, — сказал Хан Яньлин, всё ещё с тревогой глядя на заплаканное личико девушки.
Такие красные глазки, такое растрёпанное лицо... Всё это он обязательно припомнит Ди Миншану.
Уладив дела с ученицей, он обязательно вернётся и рассчитается с ним!
Глупенькая ученица не знала о коварных планах своего учителя. Она послушно кивнула и про себя повторяла: «Побыстрее уйти отсюда! А то вдруг этот „божественный брат“ — нет, „духовный брат“ — передумает и не выпустит нас!»
Ученица согласилась, и учитель величественно повёл её прочь.
В огромном зале Ди Миншан стоял с ледяным выражением лица. Его глаза метали молнии, а в душе царило странное чувство — будто что-то важное ушло, оставив после себя пустоту. Хотя на самом деле он ничего не потерял.
Он не мог найти причину этого состояния и в бешенстве взмахнул рукавом, покидая зал. Осталась лишь холодная пустота.
Когда все ушли, из укрытия выскользнул тот самый зелёный человечек. Его пальцы затанцевали, и на кончике указательного пальца вспыхнул алый огонёк. Он щёлкнул пальцем — искра упала на пол и мгновенно разгорелась.
В считаные мгновения огонь превратился в огненного змея, который жадно пополз по залу. Пламя неслось вперёд, превращая всё на своём пути в пепел.
Трёхочищенное пламя было поистине грозной силой.
Вернувшись в свою лавку, Хан Яньлин зловеще усмехнулся:
— Я же говорил: мою ученицу так просто не обидишь!
Сегодня он лишь сжёг Зал Повелителя Мёртвых — это предупреждение для Ди Миншана. Если тот продолжит преследовать его ученицу, он сожжёт всё Царство Мёртвых!
Ему-то что терять?
Усмешка исчезла, когда он посмотрел на спящую ученицу. На его лице появилась нежная улыбка...
В мире живых и мёртвых всё шло своим чередом: кто-то видел сладкие сны, а кто-то был занят делами.
Ди Миншан безэмоционально смотрел на сгоревший Зал Повелителя Мёртвых. Он не чувствовал ничего особенного.
Наоборот — хорошо, что сгорел. Он как раз собирался его перестраивать.
А расходы на восстановление, конечно, понесёт Хан Яньлин. Так Царству Мёртвых удастся сэкономить средства. Отлично.
В это же время Хан Яньлин, сидя рядом со спящей ученицей, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок, а веко задёргалось. Кто-то явно о нём вспомнил.
«Странно...»
Ночь прошла спокойно. И Сибай проснулась от того, что на неё пристально смотрела белоснежная птица.
— Ой, Бай Сюэ, как ты сюда попал? — удивилась она.
Птица молчала, продолжая смотреть на неё.
Лишь через некоторое время она смогла перевести дух: «Слава небесам, с госпожой всё в порядке! Иначе я бы точно изрубил того злого духа и сварил его!»
А ещё Люй Мо! Запер его и не взял с собой в Царство Мёртвых! Ну, с ними обоими он ещё разберётся!
Разгневанная птица вдруг почувствовала, как её подняли на руки, и сразу же обрадовалась.
«Госпожа — самая лучшая! Обнимашки для утешения!»
И Сибай вышла из комнаты с птицей на руках и как раз столкнулась с учителем, несущим завтрак.
— Хорошо спалось? — спросил он с нежной улыбкой. — Иди умывайся, потом позавтракаем.
— Угу! — кивнула И Сибай, поставила птицу на пол и весело поскакала умываться. Вчерашние страхи и слёзы будто испарились без следа.
Хан Яньлин с облегчением наблюдал за ней.
Главное достоинство его глупенькой ученицы — она никогда ничего не помнит надолго. Как бы ни была расстроена вчера, сегодня после сна всё забывает.
И это прекрасно.
И Сибай вернулась к столу, и её взгляд сразу приковался к завтраку: тыквенная каша и картофельные лепёшки — её любимое!
«Действительно, учитель — самый лучший на свете!»
Глупенькая ученица с восторгом смотрела на учителя, почти пуская слюни. Такого заботливого учителя хочется держать рядом всегда.
Жить в лавке, быть с учителем — разве не счастье?
Жаль только, что учитель однажды женится. Когда появится хозяйка, она станет лишней.
Соседка как-то сказала: «Когда у учителя появится жена, он уже не будет любить только тебя. У них родятся маленькие братья и сёстры, и его любовь придётся делить между многими. А тебе, возможно, достанется самая маленькая часть».
Чем больше она об этом думала, тем меньше хотелось есть. Завтрак внезапно стал безвкусным.
Увидев её задумчивое лицо и потерянный аппетит, Хан Яньлин нахмурился.
«Что с ней? О чём она думает, если это влияет даже на еду?»
http://bllate.org/book/6368/607416
Готово:
