Но Гу Сяоюэ отлично знала: это было по-настоящему. Оно действительно появлялось и блокировало её духовную силу.
Похоже, на этот раз с ней ничего не поделаешь…
Мир демонов.
Гора Ваньлин, река Цзюечэнь.
Под тёплыми лучами солнца прозрачная вода медленно текла по руслу. Берег, некогда совершенно лишённый растительности, неожиданно изменился: из земли начали буйно прорастать растения.
Они будто откликнулись на чей-то зов — один за другим вырывались наружу, стремительно росли и распускались цветами.
Цветы амаранта, алые, словно кровь, не только окрасили реку в красный, но и залили багрянцем полнеба.
В этот миг река Цзюечэнь словно вернулась на тысячу лет назад — к эпохе, когда она была полна жизни.
Такое зрелище быстро привлекло внимание демонического рода. Мелкие демоны, охранявшие реку, не понимая, что происходит, немедленно доложили старшим.
Когда правитель демонов Е Хуан узнал, что берега Цзюечэнь усыпаны цветами амаранта, он пришёл в неописуемое волнение.
Целую тысячу лет! С тех самых пор, как его тётушку обманом выдали замуж за представителя рода призраков и жестоко погубили, все цветы амаранта в демоническом роду за одну ночь завяли.
А теперь, спустя тысячелетие, они снова расцвели! Что бы это могло значить?
«Тётушка… Ты возвращаешься?»
Он вспомнил тот день, когда молодой повелитель призраков похитил её первооснову духа. Неужели она тогда не исчезла без следа?
Конечно, нет! Его тётушка была такой могущественной — как она могла просто рассеяться в прах!
Лицо Е Хуана, прекрасное и изящное, озарила радостная улыбка.
В голове у него мгновенно зародилось решение: он должен покинуть мир демонов и найти свою тётушку.
Это решение было непоколебимым. Пусть даже весь род будет против — он ни за что не отступит!
В ту же ночь Е Хуан потихоньку собрался в путь, но был пойман на месте преступления четырьмя старейшинами демонического рода.
Сейчас демонический род уже не переживал прежнего величия времён императора-демона. А ведь именно им четверым покойный император перед смертью доверил Е Хуана и строго-настрого запретил выпускать его за пределы демонического мира хоть на шаг.
После гибели императора Е Хуан стал единственной надеждой рода, и потому старики ещё тщательнее следили за ним, берегли как зеницу ока.
За пределами мира демонов царил хаос. Люди шумны, их сердца коварны, да и охотников на демонов там хватает.
Старейшины ни за что не позволят ему рисковать!
Чтобы отговорить Е Хуана от побега, четверо старейшин целую ночь напролёт поочерёдно убеждали его, истово уговаривали. Но тот не слушал ни слова.
Он знал одно: если зацвёл амарант — значит, его тётушка возвращается.
Она — его единственный родной человек. Он обязательно найдёт её, чего бы это ни стоило!
Но возникла проблема: как ему выбраться из мира демонов?
Эти четыре старых демона точно не дадут ему уйти. От этой мысли Е Хуану стало не по себе. «Неужели я, правитель демонов, позволю четырём старикам держать меня в ежовых рукавицах?»
Конечно, нет! Ведь у него есть ум и друзья. На лице Е Хуана появилась хитрая усмешка — план уже зрел в голове.
«Настоящий мужчина умеет и гнуться», — решил он и тут же обратился к старейшинам:
— Дедушки и бабушки! Раз люди так коварны и вокруг столько злодеев, то Хуань больше не пойдёт туда. Сейчас отправлюсь к Люй Мо, чтобы учиться магии.
Услышав такие слова и увидев его серьёзное лицо, старейшины с недоверием, но всё же отпустили его из старинного храма предков, тайком послав за ним древесного демона следить.
Е Хуан прекрасно знал их натуру и всю дорогу послушно направлялся к особняку Люй Мо.
О Люй Мо в демоническом роду ходили легенды.
Люй Мо — павлин с великолепным изумрудным оперением, рождённый на несколько сотен лет раньше Е Хуана. Уже в детстве он прославился невероятными способностями и стал редким талантом, которого лично обучали те самые четыре старейшины. С ранних лет он был образцом для подражания среди молодёжи демонического рода.
Всё изменилось лишь с появлением Е Хуана. С тех пор безупречная репутация Люй Мо начала пятнаться, но, учитывая, что Е Хуан — будущее всего рода, Люй Мо снисходительно закрывал глаза на его выходки.
Со временем он привык к этому «плохому парню» — надежде демонического рода.
Ирония в том, что сам Е Хуан, этот самый «плохой парень», особенно любил проводить время с образцовым Люй Мо и считал его родным братом.
Теперь, когда нужно было покинуть мир демонов и найти тётушку, помочь мог только Люй Мо. Е Хуан всегда считал его очень сообразительным.
От исхода этой встречи зависело, сможет ли он выбраться из мира демонов.
Древесный демон, посланный следить за ним, видел, как Е Хуан вошёл в особняк Люй Мо и больше не выходил. Только тогда он отправился докладывать старейшинам.
Те вполне доверяли Люй Мо — ведь именно они его воспитали. Невозможно, чтобы он, в отличие от Е Хуана, вёл себя опрометчиво и безрассудно.
Однако результат оказался неожиданным: Е Хуан давно уже испортил этого «послушника».
В ту ночь он умолял Люй Мо, жалобно рассказывая, как скучает по тётушке и как хочет её найти; он буквально вцепился в него, умоляя о помощи, рыдая и всхлипывая так, что у Люй Мо лицо пошло пятнами зелени.
«Этот глупый птиц — мой злейший враг!» — подумал Люй Мо, чувствуя полную беспомощность перед таким настырством.
В конце концов он согласился помочь Е Хуану сбежать, применив уловку «подмены балки».
Правда, за это Е Хуан заплатил небольшую цену. Но для него это было ничто — лишь бы выбраться из мира демонов и найти тётушку! Даже если бы пришлось превратиться в уродливого цыплёнка — он бы согласился.
Однако вскоре Е Хуан пожалел об этом…
Поздней ночью в лавке гробов ещё горел свет. И Сибай сидела за столом и задумчиво смотрела на рисунок без глаз.
Иногда она глупо улыбалась:
— Такой красавец! Даже без глаз невероятно красив!
Как же может божественный брат быть таким прекрасным? Просто обожаю смотреть на него!
Хотелось бы увидеть его настоящего… Но он, наверное, очень занят. Где ему до простой смертной вроде меня?
Ладно, зато есть портрет — и на том спасибо. Я легко довольствуюсь малым…
В последнее время И Сибай почти не выходила из лавки гробов, разве что иногда за продуктами.
Жизнь её протекала спокойно, без всяких призраков и демонов.
В то время как другой «глупый птиц», покинувший мир демонов, переживал настоящее несчастье.
Его превратили в серого, невзрачного павлина и лишили большей части магической силы.
Попав в человеческий мир, где он ничего не знал и никого не знал, ему, к счастью, удалось найти весьма полезного помощника — правда, тот выглядел довольно устрашающе.
Его тело покрывали плотные чёрные чешуйки, от которых у Е Хуана начиналась фобия скоплений. Но выбора не было: без этого змея он бы точно попал впросак.
Раньше, будучи могущественным, он не боялся ничего. А теперь едва мог принимать человеческий облик — о магии и думать нечего.
Но ради того, чтобы найти тётушку, это того стоило!
Дни шли один за другим. Мелкие демоны, посланные на поиски человека со знаком амаранта, наконец принесли хоть какие-то новости.
Узнав об этом, Е Хуан немедленно отправился туда сам — так сильно он скучал по тётушке, что хотел как можно скорее оказаться перед ней.
В один из ясных осенних дней И Сибай, заскучав в лавке, решила прогуляться.
Днём она не боялась призраков — главное, вернуться до сумерек.
Выйдя на улицу, она наслаждалась тёплыми солнечными лучами, вдыхала свежий воздух и радостно крутилась на месте.
По улице она прыгала и веселилась, как ребёнок, полностью погружённая в своё веселье.
Прогуливаясь, она незаметно забрела в лес.
Осенний ветерок шелестел листвой, создавая мелодию природы.
Издалека за ней наблюдал «глупый птиц», и сердце его забилось от волнения. Это лицо он мечтал увидеть тысячи дней и ночей!
Он наконец нашёл свою тётушку!
Теперь нужно было реализовать план — как можно незаметнее пристроиться рядом с ней.
Боясь, что внезапное появление в человеческом облике напугает её, Е Хуан решил подойти именно в этом виде.
Расправив неуклюжие крылья и семеня короткими ножками, он поспешил к И Сибай.
За ним следом гналась змея — всё шло по плану.
Е Хуан подскочил к И Сибай и тут же «умер» прямо у её ног, беспомощно хлопая серыми крыльями и умоляюще глядя на неё.
И Сибай, увидев перед собой, казалось бы, умирающее животное, почувствовала укол сострадания.
— Бедный дикий цыплёнок! Что с тобой? Ты умираешь? Не умирай, пожалуйста! — встряхнула она его, очень переживая.
Е Хуан внутри ликовал: «Вот видишь, на свете лучше тётушки никого нет!»
Но в следующее мгновение он зарыдал.
И Сибай как раз думала, как его спасти, как вдруг перед ней появилась огромная змея. От страха она чуть не лишилась чувств.
Резко взмахнув рукой, она швырнула «полумёртвого цыплёнка» куда-то в сторону и с пронзительным «А-а-а!» пустилась бежать без оглядки.
Е Хуан умер.
Змея растерялась: «Неужели я такой страшный?»
«Правда? Надо же, будто призрака увидела!»
«Хотя… я ведь довольно симпатичный. Вот сейчас превращусь — и убедитесь сами!»
Змея недовольно махнул хвостом, превратился в юношу — высокого, стройного, в чёрном плаще, невероятно стильного и эффектного.
А Е Хуан, которого только что больно швырнули на землю, скрипел зубами и вдруг захотелось попробовать змеиного мяса. Говорят, змеиный суп — деликатес!
Чёрлинь, самовлюблённо любуясь собой, вдруг почувствовал холодок между лопаток.
Он обернулся и встретился взглядом с Е Хуаном, в глазах которого читалось: «Я тебя съем живьём!»
Чёрлинь испуганно втянул шею.
«Ой-ой! Что задумал наш маленький правитель? Зачем так смотрит? Неужели завидует моей красоте?»
«Э… Вряд ли.»
«Тогда что происходит?»
Не понимая, Чёрлинь, как верный слуга, подбежал к Е Хуану и поднял его — того, кто никак не мог подняться после падения. Внутри он смеялся до упаду.
«Наш маленький правитель такой… жалкий! Его даже бросили как мешок!»
«Хм… Может, сообщить об этом господину Люй Мо?»
Чёрлиню стало не по себе.
Е Хуан категорически отказывался, чтобы его, прекрасного, изящного и благородного юношу, носил на руках какой-то самовлюблённый змей!
«Где моё достоинство?!»
Раздражённый, он вырвался из объятий Чёрлиня и в мгновение ока превратился в юношу неописуемой красоты.
Белоснежные одежды развевались на ветру, чёрные волосы струились по плечам, брови — как клинки, глаза — как звёзды, губы алые, зубы белоснежные. Просто демоническое создание!
Чёрлинь впервые увидел Е Хуана в человеческом облике и был поражён его красотой. Теперь он понял, почему господин Люй Мо велел беречь маленького правителя.
С таким лицом, похожим скорее на женское, как можно не защищать его? В человеческом мире он — чистое бедствие!
— Правитель, что теперь делать? — спросил Чёрлинь, придя в себя.
Е Хуан нахмурился, задумался на миг, потом хитро усмехнулся:
— Конечно, продолжаем наш план! Я обязательно пристроюсь рядом с тётушкой!
Они тихо перешёптывались, и вскоре родился второй план.
Тем временем И Сибай, напуганная змеей, убежала далеко, но потом вспомнила про «полумёртвого цыплёнка» и засомневалась: вернуться ли проверить, жив ли он?
Но боялась, что змея ещё там. В конце концов решила: нельзя рисковать ради незнакомого цыплёнка. С тяжёлым сердцем она направилась обратно в лавку гробов.
По дороге её остановил рыбак:
— Девушка, посмотри на свежую рыбку! Только что поймал, какая красавица!
И Сибай пришлось остановиться. Перед ней в маленькой миске лежала одна-единственная рыба, совсем вялая.
http://bllate.org/book/6368/607407
Готово:
