— Что-то на душе гложет? — Цзян Хун резко оторвался от спинки дивана, и всё в нём — от торчащих прядей волос до непоседливых пальцев на ногах — кричало: «Хочу сплетен!» — Ну же, выкладывай! Неужели влюбилась в какого-нибудь парня?
Су Ча сначала стиснула зубы, но не выдержала:
— Если я плохо сплю, это обязательно значит, что я в кого-то втюрилась?
— У тебя же теперь есть оберег, успокаивающий дух, да и в лавке стоит защитный барьер от всякой нечисти. Если при всём этом ты всё равно не спишь, и дело не в мужчине… Неужели ты в кого-то из девушек втюрилась? — Цзян Хун кивнул, будто сам себе подтвердил логичность своих выводов. — Да, ты ведь даже Сяо Мина не захотела. Видимо, тебе остаётся только путь сестринской любви. Наверное, ты сейчас мучаешься, осознавая свою истинную сексуальную ориентацию!
Сначала Су Ча хотела возразить, но к концу его речи уже смотрела на него с абсолютным безразличием. Он ведь просто скучал и развлекался за её счёт!
Она подошла и похлопала Цзян Хуна по плечу, сочувственно произнеся:
— Простые люди, кроме еды, развлечений и продолжения рода, переживают ещё по множеству других поводов. Мир устроен сложно, и твоему мозгу, увы, этого не вместить. Я тебя понимаю.
Цзян Хун на секунду замер, переваривая услышанное, и лишь потом осознал, что Су Ча прямо в лоб назвала его тупоголовым. Как только она, почуяв неладное, попыталась удрать, он молниеносно схватил её за обе щёки и потянул в стороны:
— Ты совсем обнаглела, а? Смеешь говорить, что я простодушный?
Су Ча, у которой от растяжения чуть не потекли слюни, мычала и бормотала что-то невнятное, отчаянно колотя его по рукам, чтобы он отпустил. Цзян Хун с удовольствием полюбовался её жалким видом и, наконец, рассмеялся и разжал пальцы.
Су Ча потёрла покрасневшие щёки и сердито на него взглянула, но настроение почему-то не было испорчено — наоборот, стало даже легче, ведь теперь она совершенно забыла о Цао Цзиньцзинь.
Цзян Хун снова растянулся на диване, а Су Ча, подумав, уселась на самый край, стараясь его не касаться. Она немного поёрзала на месте, поправляя одежду, и тихо сказала:
— В выходные мне нужно пойти на похороны однокурсницы.
— Ладно, иди, — Цзян Хун, не отрываясь от телевизора, где бегали спортсмены, без раздумий отпустил её, но вдруг повернулся: — Только не проси меня с тобой идти.
— Я и не собиралась тебя просить, — Су Ча усмехнулась, услышав, как он заранее предупреждает её просьбу. Дело-то не в том, чтобы он разрешил. — Мне и самой не хочется туда идти.
— Тогда не ходи.
— Но… — Су Ча не могла так легко, как он, отбросить сомнения. — Все одногруппники пойдут, и…
— «Но» да «и»… Ты что, ждёшь от них обеда или зарплату? Однокурсники после выпуска — такие существа, с которыми, возможно, больше никогда в жизни не встретишься. Зачем тебе о них заботиться? Не хочешь — не ходи.
Цзян Хун не выдержал её колебаний — или просто не мог понять, почему она вообще сомневается.
Су Ча помолчала, а потом с грустью ответила:
— Ты прав. Но всё равно пойду.
Жить в этом мире — значит постоянно думать о том, какое впечатление ты производишь на окружающих. Даже если не считать однокурсников, Су Ча не хотела, чтобы преподаватель Чжао подумала, будто она черствая и бессердечная. Она просто зайдёт, покажется и сразу уйдёт.
Набравшись решимости, в воскресенье утром Су Ча надела чёрный костюм-двойку, посмотрела в зеркало, убеждая себя, что скоро вернётся, ещё раз поправила подол и, наконец, двинулась в путь.
— Ты одна справишься? — Цзян Хун, который в это время обычно ещё спал, зевая и потирая глаза, вышел из своей комнаты и прислонился к дверному косяку комнаты для персонала, демонстрируя символическую заботу.
— Да… — Су Ча не успела договорить и одного слога, как он уже кивнул и, зевая, ушёл обратно, оставив её одну в полном недоумении.
Видимо, Сяо Мин снова за неё переживал и велел ему спросить. Но Цзян Хун, конечно, ограничился буквальным «спросить».
Учитывая, что в прошлый раз, когда Су Ча вышла из магазина одна, она наткнулась на призрака, Сяо Мин тоже предлагал сопроводить её, но она отказалась, сославшись на то, что некому будет присматривать за лавкой.
Теперь, увидев поведение Цзян Хуна перед выходом, она честно пожалела! Надо было согласиться и оставить его одного в магазине!
К счастью, видимо, несчастье прошлого раза исчерпало весь её месячный запас невезения: на этот раз, кроме того, что в автобусе на неё несколько раз наступили, до самого конца церемонии ничего особо плохого не случилось.
Весь путь Су Ча держалась незаметно, прячась среди однокурсников, почти не поднимала глаз и почти не разговаривала. Поэтому миссис Цао заметила её лишь тогда, когда все уже расходились.
Лицо миссис Цао стало ещё хуже, чем в прошлые разы. После смерти дочери она иссохла, словно высохший стебель, и её выражение уже нельзя было назвать просто оцепеневшим — это было полное душевное опустошение. Но, увидев Су Ча, в её глазах вдруг вспыхнул яростный огонь. Эта жгучая, всепоглощающая ненависть на её измождённом лице казалась последней вспышкой перед гибелью.
Она бросилась к Су Ча и со всей силы дала ей пощёчину, сквозь зубы прошипев:
— Как ты вообще смеешь сюда являться?!
Не только Су Ча, но и все вокруг остолбенели от внезапной агрессии миссис Цао. Родственники Цао поспешили удержать её и извинились перед Су Ча, сказав, что миссис Цао в отчаянии и не в себе, и просили не обижаться.
Су Ча ещё не поняла, почему именно она стала объектом обвинений, как вдруг вокруг неё поднялся шёпот и толпа любопытных взглядов, словно приливная волна.
— Это она толкнула Цао Цзиньцзинь в пропасть?
— Не знаю, раньше не слышала.
— Наверное, да, раз миссис Цао её ударила.
— Ах вот оно что… А ведь выглядела такой тихоней.
— Почему её не привлекли к ответственности за такое?
— Наверняка есть какая-то подтасовка!
Кровь отхлынула от лица Су Ча, и красный отпечаток ладони на щеке стал ещё заметнее. Она смотрела на знакомые четыре года лица, которые теперь казались совершенно чужими, и не могла вымолвить ни слова.
Миссис Цао, которую удерживали родные и которая не могла больше дотянуться до Су Ча, стала ещё яростнее. Её глаза налились кровью, на лбу вздулись жилы, и она закричала:
— Почему умерла именно моя дочь? Ей всего двадцать два! Она не должна была умирать!
Су Ча, оглушённая злобными сплетнями, будто лишилась разума. Она опустила голову и тихо, почти шёпотом, повторяла:
— Я никого не убивала. Я сама пострадавшая.
— Ты сирота! Умри — и никто не заплачет! — выкрикнула миссис Цао.
После этих слов вокруг внезапно воцарилась тишина — или, может, в ушах Су Ча просто всё стихло.
Десятилетняя Су Ча пережила аварию, после которой три месяца провела в больнице, а родителей потеряла навсегда. С тех пор прошло много лет, и она думала, что давно перестала быть той маленькой девочкой, которая рыдала в палате. Но, оказывается, она лишь думала так.
— Я не сирота, — голос Су Ча дрогнул, глаза тут же покраснели, всё тело задрожало — от злости наполовину, а наполовину от того, что ей предстояло сказать. — Ты так любишь свою дочь… Почему бы тебе не отдать за неё свою жизнь?
Произнеся эти пронзительные, ядовитые слова, Су Ча увидела, как лицо миссис Цао побледнело, а та пошатнулась. Слёзы, готовые хлынуть, вдруг остановились, и она с жестоким удовольствием усмехнулась:
— Значит, даже на жертву собственной жизнью ты не способна. Какое же у тебя право обвинять других? Если бы ты давно отдала себя чаньгую, Цао Цзиньцзинь бы не погибла.
— А-а-а-а-а!!!
Су Ча уже отвернулась, когда услышала за спиной душераздирающий вопль миссис Цао, а потом — суматоху, утешения и успокоения. Но она даже не обернулась.
Боялась, что, взглянув назад, не сдержится и изобьёт тех однокурсников, которые без разбора судили её. И ещё больше боялась, что они увидят, как она плачет.
Вдруг кто-то схватил её за правую руку. Су Ча сначала попыталась вырваться, но, подняв голову, замерла.
Её руку держал Цзян Хун.
Слёзы тут же хлынули из глаз. Су Ча поспешно опустила голову. Цзян Хун молча стоял рядом, наблюдая, как она плачет, и не пытался её утешать.
— Я не сирота, — всё ещё не поднимая лица, с сильной хрипотцой и всхлипами произнесла Су Ча, не зная, кому именно объясняет. — Меня растила бабушка. Она жива.
— Угу, — глухо отозвался Цзян Хун.
— Я не несчастливая звезда.
— Угу.
— Я никого не приношу в жертву.
— Угу. Мы с Сяо Мином оба живы и здоровы.
Этот бессмысленный диалог наконец помог Су Ча немного успокоиться. Она вытерла слёзы и, смутившись из-за того, что показала столько слабости, подняла глаза и сменила тему:
— Как ты сюда попал?
— Тут что, запрещено мне находиться? — Цзян Хун приподнял бровь, всё так же беззаботно.
Су Ча взглянула на его пёстрые пляжные шорты и шлёпанцы и, сквозь слёзы, улыбнулась:
— В таком виде на похороны — не боишься, что тебя выгонят?
— Ты в чёрном пришла, и тебя ударили, — невозмутимо парировал он и дотронулся до её щеки. — Больно?
Су Ча хотела сказать «нет», но невольно втянула воздух сквозь зубы, поэтому честно кивнула:
— Очень больно.
Цзян Хун нахмурился и бросил взгляд на хаотичную толпу позади неё, в глазах мелькнула откровенная брезгливость и презрение. Но, глядя на Су Ча, снова стал беззаботным:
— Хотя ты и сама неплохо справилась. Едва не довела старуху до инфаркта. Сейчас там всё ещё орут и плачут.
— Ты всё слышал? — Су Ча догадалась, что он наблюдал за сценой довольно долго — по крайней мере, услышал её жестокие слова миссис Цао.
— Угу, — кивнул он. — Я подошёл как раз, когда она тебя ударила. Сначала хотел вмешаться, но ты сама всё уладила. Не стал мешать.
Су Ча осторожно коснулась щеки и с досадой сказала:
— Жаль, что не знала, будто ты рядом. Я бы тогда сама её отлупила.
Боясь, что в одиночку её изобьют родственники, она после угрозы поспешила уйти. Сейчас же чувствовала себя обманутой — как будто упустила отличную возможность отомстить.
«Ты сирота! Умри — и никто не заплачет!» — злобное, искажённое лицо миссис Цао и её жестокое, эгоистичное проклятие разожгли в Су Ча самую глубокую ярость. Она сделала глубокий вдох, резко шагнула вперёд и со всей силы дала миссис Цао, которую держали родные, пощёчину.
Волосы миссис Цао растрепались, и она издала пронзительный визг, потом, растрёпанная и с оскаленными зубами, бросилась на Су Ча. Та ловко уклонилась, и когда миссис Цао, не удержавшись, пошатнулась вперёд, Су Ча с силой пнула её в спину, свалив на землю, а затем принялась бить ногами по лицу. Сначала миссис Цао ещё ругалась, но вскоре уже истекала кровью и лишь стонала, моля о пощаде.
Агрессия Су Ча полностью вырвалась наружу под влиянием кровавой сцены. Ей не было стыдно — наоборот, внутри разливалась зловещая радость. Внезапно в её руке оказался длинный, тонкий и острый клинок. Она растерялась — не помнила, откуда он взялся и кто его дал. Она даже не понимала, почему оказалась здесь, но это не мешало ей чувствовать привычность и любовь к этому оружию. С нежностью она склонила голову, разглядывая изящное лезвие. Свет скользил по клинку, и на острие мелькнул холодный блик, будто клинок с нетерпением жаждал крови.
http://bllate.org/book/6367/607320
Готово:
