Белая Ирьха в два счёта натянула обувь, но не успела подняться, как длинные до пола занавеси шатра раздвинулись и внутрь неторопливо вошёл человек.
На нём была коричневая верховая одежда. Волосы мужчины были заплетены в одну длинную косу, лежавшую на левой груди. Высокие сапоги доходили почти до колен, а тонкий пояс плотно охватывал талию, на нём болтался кожаный кнут.
— Очнулась? — улыбнулся он, заметив, как Белая Ирьха смотрит на него, будто увидела привидение. Его приятный голос звучал немного неестественно.
Она указала пальцем то на него, то на себя:
— Ты… я…
— Ты спала пять дней. Чувствуешь себя лучше?
Пять дней!
Белая Ирьха оцепенело смотрела, как мужчина без малейших колебаний подошёл к постели и сел рядом, пытаясь осмыслить его слова: она действительно проспала целых пять дней?
— Пять дней?
Харви Цинцзэ кивнул:
— Да. Генерал Бай сказал, что ты сильно устала в дороге, поэтому специально дал тебе спокойно выспаться. Только сегодня утром тебя сюда доставили!
— Что случилось? — обеспокоенная, Белая Ирьха тоже подошла ближе. Мужчина, говоря это, совершенно естественно положил левую руку ей на плечо.
Ирьха резко отстранилась от этой настырной лапы и растерянно спросила:
— Где я? Кто ты?
Мужчина налил воды из кувшина на столе и протянул ей:
— Мы в племени Хавэй, на границе. Я — старший принц этого племени, Харви Цинцзэ.
Фу-ух!
Белая Ирьха чуть не выплюнула воду — причина была не в напитке, а в его имени.
Харви Цинцзэ!
Если она ничего не перепутала, именно за него Бай Минхэ когда-то хотел выдать её замуж!
— Ты… ты сказал, мы в племени Хавэй? И ты — Харви Цинцзэ? — недоверчиво повторила она его слова. Увидев, как тот с улыбкой кивнул, она машинально выронила чашку на пол и остолбенела.
— Именно так!
Всё ещё в шоке, Белая Ирьха схватила Харви Цинцзэ за обе руки:
— Как я здесь оказалась? Кто меня сюда привёз?
Харви Цинцзэ рассмеялся:
— Завтра мы с тобой венчаемся, так что, конечно, ты здесь! Генерал Бай уже давно дал согласие моему отцу выдать тебя за меня!
От этих слов у Белой Ирьхи голова пошла кругом. Она только что получила императорский указ о помолвке, а Бай Минхэ тут же отправил её в племя Хавэй! Неужели он совсем не боится гнева императора? Вот почему, получив указ из дворца, он ничего не сказал — она думала, он просто согласился, но на самом деле тайком переправил её сюда!
Белая Ирьха взглянула на этого, казалось бы, благовоспитанного Харви Цинцзэ. Если бы она не слышала о нём раньше, наверняка поверила бы его внешнему облику.
Ходили слухи, что старший принц племени Хавэй развратен и не гнушается никакой женщиной. Говорили даже, что половина простолюдинок в племени уже побывала у него в объятиях.
В племени всё решал вождь Харви Нима, и, естественно, его старший сын, рождённый от законной жены, считался первым наследником и будущим правителем.
— Хе-хе, ваше высочество, — заиграла Белая Ирьха самой обворожительной улыбкой и, приложив ладони к сердцу, принялась заискивающе смотреть на Харви Цинцзэ. — Боюсь, тут произошло недоразумение!
Харви Цинцзэ, и без того склонный к распутству, при виде такой красавицы не выдержал и схватил её за руку:
— Принцесса, какие могут быть недоразумения? Завтра наша свадьба! Давай лучше скорее разденемся и ляжем спать!
«Спать тебя самого!» — мысленно выругалась Белая Ирьха, но выдавила на лице натянутую улыбку:
— Нет-нет, ваше высочество! Просто… просто я вдруг проголодалась. У вас есть что-нибудь поесть?
— Конечно! Сейчас же прикажу принести!
Как только Харви Цинцзэ вышел, лицо Белой Ирьхи мгновенно окаменело. Она быстро осмотрела шатёр и тихо позвала:
— Ламей? Ламей?
Никто не ответил.
— Юйцзе? Лоли? Байхэ? Лэйсы?
Она перебрала все известные ей имена, но в ответ слышала лишь собственное дыхание.
Белая Ирьха стояла ошеломлённая. Люди из Двери Жар-птицы исчезли без следа. Ведь они клялись никогда не оставлять её одну!
Харви Цинцзэ сказал, что она спала пять дней. Значит, всё это время Бай Минхэ тайно перевозил её в племя Хавэй. Что же ей теперь делать?
Бежать!
Полагайся только на себя — и хватит будет. Сейчас у неё нет другого выхода, кроме как действовать самостоятельно. Лучше вернуться в Чанъань и терпеть вечную вражду с Цзюнь Сюанье, чем остаться здесь с этим диким принцем.
Не теряя времени, Белая Ирьха проверила свою одежду — кроме неё, у неё ничего не было. Отлично, чем меньше вещей, тем проще бежать. Она не могла больше медлить — нужно было уходить немедленно.
Осторожно приподняв занавес, она выглянула наружу. Но тут же замерла от изумления.
Кто этот огромный, как медведь, человек перед входом?
Она высунула всего лишь голову, но сразу же столкнулась взглядом с этим исполином, стоявшим у двери с грозным выражением лица.
Белая Ирьха изо всех сил выдавила жалкую улыбку и помахала ему:
— Привет!
Из-за спины великана вышел Харви Цинцзэ. Увидев Белую Ирьху, он тут же обратился к своему спутнику:
— Отец, это она. Только что проснулась!
Рот Белой Ирьхи раскрылся от удивления. Харви Цинцзэ назвал его «отцом»? Значит, это и есть Харви Нима?
«Нима»? Никто ведь не говорил, что вождь племени Хавэй такой здоровенный!
В её представлении вождь должен быть в короне, с посохом власти и в длинном одеянии!
— Ты и есть Белая Ирьха? — Харви Цинцзэ откинул занавес, и пока она поспешно пряталась обратно в шатёр, Харви Нима первым вошёл внутрь.
Его рост был не менее двух метров, а плотно облегающая одежда подчёркивала мощные мускулы.
«Что делать? Ещё не начав бежать, уже провалилась», — отчаянно подумала Белая Ирьха, нахмурив брови и лихорадочно соображая, как выкрутиться.
Тем временем Харви Цинцзэ, изображая заботливость, подошёл к ней и обнял за плечи:
— Отец, ты её напугал!
Харви Нима внимательно осмотрел Белую Ирьху и одобрительно кивнул. Затем заговорил на местном диалекте, явно не желая, чтобы она поняла его слова.
Через мгновение он снова обратился к ней на коверканном китайском:
— Завтра ты выходишь замуж за Цзэ. Если чего-то не хватает, скажи ему или мне. Ты дочь генерала Бая — мы не поскупимся на твою свадьбу!
Белая Ирьха подняла глаза:
— Нима… вождь, разве эта свадьба не слишком поспешна?
— Вовсе нет! — Харви Нима сурово нахмурился, но, услышав «вождь», не придал значения её оговорке. — Мы с генералом Баем давно всё обсудили. Просто ты прибыла немного позже, но это неважно — всё в племени уже готово. Можешь спокойно отдыхать!
Белая Ирьха покачала головой и натянуто улыбнулась:
— Нима… вождь, я не то имела в виду! Послушайте, мы с принцем только что встретились. Если поженимся сейчас, а потом окажется, что характеры не сходятся, будет очень неловко! Я предлагаю дать нам несколько дней, чтобы лучше узнать друг друга — это ведь пойдёт только на пользу нашему будущему браку, разве нет?
С этими словами она нарочито потянула за рукав Харви Цинцзэ. Она уже поняла: этот принц — настоящий женолюб, и при виде красивой женщины теряет голову. Всего один взгляд — и он готов исполнить любое её желание.
Харви Цинцзэ, который и так торопился с женитьбой, особенно увидев такую прелестницу в алой одежде племени, стал уговаривать её:
— Мы ведь можем сначала пожениться, а потом узнавать друг друга!
Белая Ирьха надула губки и начала качать его рукав:
— Ваше высочество, что значит «раньше» или «позже»? Через несколько дней свадьба — разве это много? Я же здесь, никуда не денусь!
— Ладно, ладно! — Харви Цинцзэ не выдержал такого нежного уговора и тут же согласился. Он повернулся к Харви Нима и заговорил на родном языке.
Белая Ирьха с досадой подумала про себя: «Да уж, до чего же я дошла — теперь даже красотой своей пользуюсь, чтобы угодить мужчине! Но что поделаешь — в плену у врага».
«Бай Минхэ, каковы бы ни были твои планы, я не позволю тебе добиться своего!»
Белая Ирьха незаметно наблюдала за переговорами между отцом и сыном и заметила, что Харви Нима явно недоволен. Тогда она решила усилить нажим:
— Нима… вождь, выпейте чаю!
Она поспешно налила чашку и подала Харви Нима, затем встала рядом и уставилась на него с преувеличенным восхищением.
— Почему ты так странно на меня смотришь? — нахмурился тот.
Белая Ирьха пустила в ход весь свой «шаманский» талант и трижды цокнула языком:
— Нима… вождь, неужели никто никогда не говорил вам, какой вы величественный и могучий? Вы словно лев на африканской саванне в брачный сезон — просто ослепительны!
— А? Что это значит? — Харви Нима явно не понял её слов.
А Белая Ирьха про себя хихикнула: она давно заметила, что оба плохо владеют китайским — их речь звучала неуклюже и с акцентом. Поэтому она могла говорить всё, что угодно, не опасаясь быть понятой.
Она хлопнула в ладоши и завела свою речь:
— Нима… вождь! Посмотрите на вашу косу — чёрная, блестящая, даже лучше моей! Ваши усы — каждая волосинка видна, даже крупинка риса в них заметна! А эта великолепная одежда вождя — такого насыщенного жёлтого цвета, прямо как настоящее золото!
Харви Нима, хоть и не до конца понимал смысл её слов, но явно был польщён таким обожанием. Он гордо выпрямил спину и кивнул:
— Хм, есть в этом смысл!
— Вот именно! — подхватила Белая Ирьха. — Поэтому, Нима… вождь, вы ведь не откажете мне в моей просьбе? Такой мудрый и великий правитель, как вы, наверняка разрешит мне и принцу сначала познакомиться получше, а уж потом венчаться, верно?
Харви Цинцзэ, наблюдая, как его будущая невеста так старается угодить отцу, смотрел на неё с ещё большей страстью — его глаза буквально засветились зелёным огнём.
Харви Нима, почесав бороду, в которой действительно застряла крупинка риса, кивнул:
— Ладно, девочка, будет по-твоему!
Он что-то приказал сыну на диалекте, и тот послушно кивнул. Белая Ирьха почувствовала, как камень наконец-то упал у неё с души — хотя бы свадьбу отложили, и у неё появится время что-то придумать.
— Отец, правда ли, что приехала невестка? — в этот момент снаружи раздался звонкий девичий голосок.
Занавес шатра откинулся, и внутрь впорхнула девушка. На голове у неё был белый пушистый обруч, от которого спускались разноцветные бусы. Алый наряд племени подчёркивал её стройную фигуру. Лицо — смуглое, здоровое, большие чёрные глаза с любопытством оглядели комнату, после чего она без церемоний подошла к Белой Ирьхе и взяла её под руку:
— Это и есть будущая невестка? Я — Харви Цзиньсэ!
http://bllate.org/book/6366/607262
Готово:
