Надо отдать должное: несмотря на грубоватую, почти мужскую внешность Белой Ирьхи, голос у неё был удивительно нежным и мягким. Каждую песню она исполняла по-своему — проникновенно, самобытно и чертовски красиво.
Но в тот самый миг, когда Ирьха, увлечённая собственным пением, полностью погрузилась в экстаз, в бокал с вином на другом конце стола тайком подсыпали возбуждающее зелье.
Ничего не подозревая, разгорячённая пением, она схватила бокал и одним глотком осушила его до дна. По натуре Ирьха была отчаянно смелой и открытой, да и долгие годы поддерживала прочные связи с представителями чёрного мира, отлично владея искусством общения — иначе эти «братки» из подполья никогда бы не позволили ей петь до полного изнеможения.
Смешавшись с алкоголем, зелье быстро подействовало. Ирьха продолжила своё безудержное пение, но вскоре почувствовала, что что-то не так.
Хотя фигура её и была полноватой, она регулярно занималась спортом и никогда раньше не потела так сильно от нескольких песен. А главное — почему ей вдруг захотелось сорвать с себя одежду?!
Зелье оказалось чересчур мощным. С каждым мгновением Ирьха становилась всё более неистовой: жар разливался по телу, и даже вид обычной официантки вызывал у неё желание броситься к ней. Сердце колотилось, будто резиновый мячик, то взлетая к горлу, то проваливаясь куда-то вниз.
Её объёмистое тело уже глубоко утонуло в мягком диване. Но Ирьха, привыкшая к жизни на грани дозволенного и свободно передвигающаяся между светлыми и тёмными кругами, прекрасно знала все подлые уловки такого рода. Если бы она до сих пор не поняла, что произошло, то зря прожила двадцать семь лет.
Осознав, что её подсыпали возбуждающим зельем, она не испугалась — напротив, пришла в восторг, даже возгордилась и обрадовалась.
Ведь выглядела она столь мужественно, что за все двадцать семь лет так и не попробовала вкуса мужчины. Как же она мучилась! Каждый раз, общаясь с этими эффектными, внешне безупречными боссами из подполья, ей хотелось наброситься на них…
И вот теперь шанс наконец представился! Неужели кто-то втайне в неё влюблён? Неужели кто-то давно тайно восхищается ею?
Не удержавшись, Ирьха снова схватила бокал и с размахом опрокинула его содержимое в рот! Затем, прищурив свои маленькие глазки, начала метать взгляд по всему караоке-залу, пытаясь вычислить того, кто осмелился подсыпать ей зелье. Она волновалась, надеялась… ждала… ждала…
И вдруг раздался яростный вопль:
— Чёрт! Зелье попало не в тот бокал — оно в бокале Братана Шрама!
Все в комнате мгновенно пришли в ужас. Ведь Брат Шрам — легендарная личность в чёрном мире, успешный торговец оружием. Её арсенал всегда состоял из самых лучших образцов вооружений, отличающихся высочайшей мощью и надёжностью. Кроме того, в её руках сосредоточены бесценные данные по множеству сделок. Поддерживать с ней хорошие отношения — значит обеспечить себе выгоду и защиту в будущем.
В панике все забегали: кто-то звонил за помощью, кто-то пытался оказать первую помощь, кто-то метался без толку. И лишь одна Ирьха, настоящая пострадавшая, сидела и беззвучно рыдала — глупая, самонадеянная дура!
Пока все метались в суете, Брат Шрам — современная Ирьха — вдруг почувствовала, как из носа хлынула кровь, сердце заколотилось с невыносимой силой… и вдруг — стоп.
В последнем проблеске сознания в её голове вспыхнули четыре огромных слова: «Аллергия на возбуждающее зелье!»
—
Вернувшись из воспоминаний, Ирьха медленно опустила взгляд с ночного неба. Перед глазами предстало лицо, прекрасное, как у богини.
Её брови изгибались, словно полумесяцы, а глаза, сияющие, как фениксовые перья, затмевали даже звёзды на небосводе. Лёгкий изгиб уголков глаз источал соблазнительное очарование. Высокий, изящный нос дышал благородством, а алые, будто окрашенные киноварью, губы источали дыхание благоуханных цветов.
В эту минуту, в полночь, сидя на плетёных качелях во дворе, Ирьха казалась сошедшей с небес лунной феей, окутанной лёгкой грустью. Любой, увидев её, затаил бы дыхание, боясь нарушить это мгновение.
Но вся эта красота мгновенно разрушилась, когда сама Ирьха, не в силах больше терпеть, резко схватилась за волосы. Жест был настолько грубым и мужским, что стало ясно: она уже порядком возненавидела свою длинную, струящуюся шелком причёску. Даже когда пряди запутались между её побелевших пальцев, она с отвращением отбросила их.
— Ха!
Выпустив тяжёлый вздох, Ирьха покачала головой и оглядела дворик. Внутренне она вздохнула: сейчас она находилась в царстве Бэймин. С того самого момента, как её сознание проснулось и она открыла глаза, она поняла, что попала в этот вымышленный древний мир, не имеющий никакого упоминания в истории.
Вместе с этим пришли и воспоминания — она узнала, где находится.
Это был материк Тяньцюэ, некогда единое государство с многовековой историей. Однако правители с каждым поколением становились всё более глупыми и бездарными, полагаясь лишь на заслуги предков. Коррупция и произвол достигли таких масштабов, что народ жил в нищете и страданиях. В результате повсюду начались восстания, и за три года великая империя Тяньцюэ рухнула.
Как говорится: «Объединение длится долго — следует распад; распад длится долго — следует объединение!»
После трёхлетней кровопролитной войны, в которой участвовали десятки могущественных полководцев, знать и даже чужеземные правители, империя Тяньцюэ была окончательно раздроблена. Победители разделили земли на четыре государства:
Восток — царство Дунцзюнь!
Запад — царство Симу!
Юг — царство Наньчжао!
Север — царство Бэймин!
Именно в царстве Бэймин, расположенном на севере континента, сейчас находилась Ирьха. Климат здесь был умеренным, с небольшими перепадами температур, преобладали равнины, а местные жители отличались воинственностью и любовью к дракам. Но нельзя отрицать: именно Бэймин обладал наибольшей мощью среди всех четырёх государств.
Что до самой Ирьхи, то она была второй дочерью великого генерала Бай Минхэ и четвёртым ребёнком в семье.
Бай Минхэ сыграл ключевую роль в свержении империи Тяньцюэ и за это был удостоен титула Главнокомандующего императором Цзюнько царства Бэймин.
У генерала было три жены. Первая госпожа — Люй Наньян, дочь канцлера Бэймина. Вторая госпожа — Су Маньхэ, родом из богатой семьи империи Тяньцюэ, чей род пришёл в упадок; её взял в жёны Бай Минхэ во время похода. Третья госпожа — Цюй Лянь, происходила из простой семьи, но была самой любимой женой генерала.
От первой жены у генерала было трое детей: старший сын Бай Сюань (двадцать лет), второй сын Бай Юй (девятнадцать лет) и старшая дочь Бай Лань (шестнадцать лет).
Вторая жена, Су Маньхэ, была замечена генералом за красоту и сразу взята в дом в качестве второй жены. От неё родилась только одна дочь — Ирьха, которой сейчас четырнадцать лет. Больше детей у неё не было.
Третья жена, Цюй Лянь, родила младшую дочь Бай Дань, которой тринадцать лет. Будучи самой любимой женой, она добилась того, что и её дочь стала в глазах генерала дороже даже законнорождённой старшей дочери Бай Лань!
Таким образом, Ирьха оказалась в самом невыгодном положении в генеральском доме: её мать не пользовалась особым расположением отца, а сама она находилась между старшими братьями и сестрой и младшей сестрой, любимой всеми. По сути, она была никому не нужной.
Хотя прошёл уже месяц с тех пор, как её современная душа вселилась в это тело, Ирьха до сих пор не понимала: куда делась настоящая Ирьха из этого мира?
С первых же мгновений после пробуждения воспоминания хлынули на неё, как прилив, и она узнала обо всём: о мире, о семье, о самой себе.
Её мать не пользовалась любовью отца, поэтому и сама Ирьха, оказавшись между старшими и младшими, всегда вела себя робко и застенчиво перед братьями, сёстрами и даже младшей сестрой.
«Фу!» — мысленно плюнула Ирьха, получив эти воспоминания. Но она понимала: пока что ей придётся сохранять этот образ. Ведь если характер человека резко изменится, это обязательно вызовет подозрения. А она ещё не укрепилась в этом жестоком древнем мире. Иногда сдержанность — лучший способ выжить.
Даже спустя месяц она знала: здесь, в этом мире, одного ума недостаточно. Нужно уметь приспосабливаться, действовать осторожно и предусмотрительно — иначе тебя съедят заживо, не оставив и костей.
Подумав об этом, Ирьха вдруг хитро ухмыльнулась, почесав подбородок. Впрочем, единственное, за что она была благодарна судьбе за это перерождение, — так это за лицо новой Ирьхи. Когда она впервые увидела своё отражение в бронзовом зеркале, чуть не упала в обморок от восторга. Наконец-то она избавилась от своей прежней уродливой внешности и обрела черты, достойные богини! Голос остался прежним — нежным, как у Ян Юйинь, но теперь он сочетался с истинной красотой.
Это того стоило! Абсолютно того стоило!
* * *
На следующий день небо было ясным, а июльская жара давила на город, словно раскалённое одеяло. Воздух казался липким и влажным, но это не мешало простым людям трудиться ради пропитания.
Главная улица столицы Бэймина, Чанъань, кишела жизнью: лавки тянулись одна за другой, повозки и пешеходы заполняли дороги, а крики торговцев сливались в непрерывный гул.
Из южного конца улицы появились двое, одетых как мужчины. Впереди шёл щеголь в костюме молодого повесы: глаза бегали во все стороны, а самые примечательные черты — две тонкие усы над верхней губой, которые делали его похожим на шарлатана.
Сразу за ним, ворча себе под нос, следовал слуга с густыми, почти закрывающими лоб бровями — казалось, будто на лбу у него рос целый куст.
Повеса неторопливо помахивал нефритовым веером, а его губы под усами растягивались в кокетливой улыбке. Хотя он явно не внушал доверия, многие девушки на улице томно вздыхали и бросали на него томные взгляды.
— Эй, красавица, купишь цветочек?
— О, милая, ты одна?
— Ах, прелесть, улыбнись мне!
С появлением этого «шарлатана» улица наполнилась его флиртом и шутками — он обращался ко всем: от юных девушек до пожилых женщин.
А его слуга всё это время шептал сквозь зубы одно и то же:
— Распутник! Распутник!
Кто же был этот франт? Никто иной, как вторая дочь генеральского дома — Белая Ирьха, которую все считали слабой и ничтожной. Но на самом деле она всегда жила по своим правилам — и в прошлой жизни, и в этой. Пусть перед матерью она и притворяется робкой и застенчивой, чтобы не вызывать подозрений, но сейчас, переодевшись и выйдя на улицу, она была собой — уникальной, неповторимой Ирьхой.
Её «слуга» — на самом деле верная служанка Цяо Жоу — шла следом, хмурясь всё больше. Её густые брови то и дело теряли волоски, которые падали на землю.
Медленно прогуливаясь, они добрались до лавки «Дуншунь», торгующей зерном.
Ирьха, как будто у неё разболелись все кости, прислонилась к косяку двери, одной рукой дергая свои усы, другой — упершись в бок. При этом одна нога её нервно подрагивала, будто у человека в припадке.
— Эй, хозяин, занят, да? — протянула она с явным пекинским акцентом.
Все в лавке разом обернулись: кто же осмелился так по-дурацки и фальшиво заговорить?
Увидев у двери этого странного «повесу», покупатели и продавцы хором фыркнули:
— Опять этот двусмысленный шарлатан! Уже месяц он шляется по городу, никого не стесняясь!
Вид его стал привычным — все давно привыкли к этому «полу-мужчине, полу-женщине».
http://bllate.org/book/6366/607226
Готово:
