Тан Фэн рассмеялась, уже рисуя в воображении эту картину: Фэн Сянцзи заставляет её прыгнуть с обрыва — довольно забавно.
— Однако, учитывая его похоть к тебе, шанс выжить у тебя всё же есть, — с хитринкой сказала Хайтан.
Тан Фэн тут же перестала улыбаться, фыркнула и холодно произнесла:
— Я не стану повторять один и тот же трюк дважды. Неужели для успеха обязательно использовать эту оболочку?
Хайтан мудро замолчала. Она знала: служить красотой — самое унизительное и горькое, что пришлось пережить Фэн Юй за всю жизнь. Вероятно, Тан Фэн не хотела вспоминать те времена, когда ей приходилось покорно лежать под своим заклятым врагом.
Атмосфера стала ледяной. Хайтан не осмелилась задерживаться и, бросив на прощание: «Будь осторожна», — выпрыгнула в окно.
Тан Фэн взглянула на пустой проём. Она понимала: Хайтан сбежала, потому что чувствовала себя виноватой — сказала лишнее, затронула больное. Но для Тан Фэн тогдашний выбор был наилучшим из возможных, и она не жалела об этом.
Какое значение имеет королевское происхождение? Если бы можно было переродиться, она бы предпочла стать простой горожанкой, заботящейся лишь о хлебе насущном — чай, рис, масло, соль, уксус, соевый соус, — а не о ненависти, интригах и власти, что разъедают душу.
Она подперла подбородок рукой и уставилась на дрожащее пламя свечи. Он скоро вернётся. Жизнь, пожалуй, перестанет быть такой скучной.
Авторские комментарии:
Фэн Сянцзи: Прыгать с обрыва? Невозможно. А вот на кровать — запросто.
Тан Фэн: …Я больше мастер разрушать дома.
Район Дэнши, особняк семьи Хань.
Благодаря императорскому указу о помолвке семья Хань на время обрела немалое влияние среди соседей: брак с представительницей знатного рода и назначение самого Хань Юя на должность младшего чиновника седьмого ранга — честь, о которой другие могли лишь мечтать.
По логике вещей, такую высокородную невестку следовало бы держать в доме, как святыню. Однако сегодня соседи вдруг услышали громкий скандал внутри особняка Хань: новобрачная требовала отправить её в родительский дом.
— Либо ты немедленно избавишься от этой шлюхи из какого-то притона, либо мы расстанемся! Выбирай сам! — заявила госпожа Сун. Она происходила из уважаемого рода, воспитывалась на учениях Конфуция и Мэнцзы, в совершенстве освоила добродетели, манеры, рукоделие и домоводство. Только в браке ей не повезло — обстоятельство, вызывающее глубокую досаду. Перед свадьбой мать наставляла её: «Ни в коем случае не позволяй себе унижений! Даже если доведётся перевернуть весь дом Хань вверх дном — не сдавайся!»
Хань Юй сидел на ступенях, весь в порванных одеждах — следах женского гнева. Он опустил голову и молчал, позволяя жене осыпать его бранью.
Родители Хань, услышав шум, поспешили на помощь. Сначала они ласково уговаривали невестку, а затем, не щадя сына, принялись его отчитывать.
— Ты, безмозглый мальчишка, не ценишь своего счастья! Немедленно извинись перед женой! Если уж хочешь взять наложницу, выбирай благородную девушку. Невестка из знатного рода, добрая и благоразумная, наверняка не станет возражать, — говорила мать Ханя, одной рукой крепко держа невестку, а другой — отчитывая сына. — А ты что наделал? Привёл в дом какую-то непонятную девку! Ты хочешь разрушить нашу семью?!
Госпожа Сун холодно усмехнулась, бросив взгляд на свекровь. Та, мол, намекает, будто она — великодушная, чтобы сын мог завести ещё десяток наложниц. Перед свадьбой свёкр лично распустил всех наложниц и служанок сына, дабы выказать уважение. Но муж оказался не из тех, кто способен жить с одной женщиной — для него это всё равно что смерть. И вот, прошло всего полгода, а он уже привёл другую в дом.
Глава семьи Хань, человек волевой и решительный, немедленно приказал слугам вывести «гостью» из дома, не теряя ни минуты.
До этого момента Хань Юй молча терпел все упрёки, но теперь вскочил на ноги и воскликнул:
— Нельзя отправлять Инънин! Я не позволю!
— В этом доме решаешь не ты! — строго оборвал его отец, ясно дав понять, что на этот раз он на стороне невестки.
Особняк был небольшой, и слуги быстро привели Инънин, чтобы выдворить её за ворота.
— Господин… — прошептала Инънин. У неё было изящное личико, белая нежная кожа и прекрасные глаза. Сейчас она плакала, и слёзы делали её ещё трогательнее.
Хань Юй бросился к ней, оттолкнул слуг и спрятал девушку за своей спиной. Выпрямившись, он громко заявил:
— Отец, мать, госпожа! Инънин уже на третьем месяце беременности! Если вы её выгоните, то и меня вместе с ней!
Родители Ханя были ошеломлены. Гнев отца постепенно утих, а на лице матери даже мелькнула сдержанная радость.
— Сын, это правда? — дрожащим голосом спросила мать.
Хань Юй кивнул. Уловив колебание матери, он добавил:
— Именно поэтому я настоял на том, чтобы привезти Инънин домой. Вы, возможно, ошибаетесь насчёт неё. Да, она жила в доме терпимости, но никогда не отдавала себя мужчинам. Со мной тоже впервые… — Он обернулся и сжал руку Инънин, искренне продолжил: — Я не могу предать её чувства. Я обязан дать ей имя и положение в этом доме!
Вопрос наследника заставил родителей Ханя поколебаться. Ранее Хань Юй завёл множество наложниц, но детей не было — за все эти годы родилась лишь одна дочь. Если Инънин родит сына, это будет долгожданный внук! При этой мысли мать Ханя уже готова была умолять невестку принять девушку.
Госпожа Сун прекрасно понимала, с кем имеет дело: муж — распутник, родители — безалаберные. Неужели ей, дочери знатного рода Сун, суждено провести всю жизнь среди таких людей? От этой мысли её охватила тошнота. Если бы не боязнь навредить родителям и роду отказом от императорского указа, она бы ещё до свадьбы свела счёты с жизнью.
— Невестка, пожалуйста… Может, всё-таки оставим Инънин? Она носит ребёнка нашего рода. Если мы выгоним её сейчас, соседи будут за спиной пальцем тыкать в нас, — умоляюще сказала свекровь, держа её за руку. — Не волнуйся, мы не дадим ей перешагнуть тебя. Ты по-прежнему законная жена Хань Юя, настоящая госпожа этого дома…
Госпожа Сун фыркнула, вырвала руку и холодно произнесла:
— Раз вы уже сделали выбор между мной и ею, я не стану мешать вам. Сейчас же отправлюсь в родительский дом!
С этими словами она собрала служанок и нянь и направилась к выходу.
— Невестка, подожди! Всё можно обсудить! — закричала вслед ей свекровь.
— Пусть уходит! — взревел Хань Юй. Он яростно уставился на жену, сжав кулаки. — Мать, не унижайся перед ней! Какая это норма — чтобы свекровь умоляла невестку? Пусть возвращается в родительский дом! Всё равно за полгода брака я даже не прикоснулся к ней. Такая жена — всё равно что её нет!
От этих слов не только родители Ханя, но и вся прислуга остолбенели.
Личные дела, вынесенные на всеобщее обозрение, ударили по лицу госпожи Сун. Её щёки вспыхнули, она дрожащей рукой указала на мужа, но не смогла вымолвить ни слова. Для женщины нет ничего важнее чести, а Хань Юй разорвал последнюю завесу приличий. От ярости и стыда госпожа Сун пошатнулась и вдруг потеряла сознание.
— Чего застыли?! Быстро несите госпожу в покои! — завопила мать Ханя, и её громкий голос вернул сыну рассудок.
В доме началась суматоха. Пока все были заняты госпожой Сун, её старшая няня незаметно подмигнула одной из служанок. Та тут же приподняла подол и выбежала из дома — явно отправилась докладывать в дом Сун.
Едва стемнело, как Тан Фэн, находившаяся в Сяолинской усыпальнице, получила известие о происшествии в доме Сун. Она как раз закончила ужин, и эти семейные дрязги оказались отличным десертом.
Она читала письмо вслух, шагая по комнате, и настроение у неё было прекрасное.
— Госпожа, будьте осторожны с господином Сун. Он вас ненавидит, — предупредила Ляньоу.
Тан Фэн лёгким движением щёлкнула по конверту и, не скрывая лёгкости и игривости, подняла бровь:
— Знаешь, почему я тогда не уничтожила Сун Жэня полностью? Я решила, что раз его дочь уже заплатила за отцовские грехи, наши счёты закрыты. Но если он сам захочет напасть на меня — у меня для него припасено парочка дорог. Пусть выбирает.
Ляньоу вздохнула. Хотя они и покинули дворец Чэнцянь, госпожа осталась прежней. Раньше она боялась, что Тан Фэн будет страдать от тоски, но теперь поняла: её опасения были напрасны.
Сун Жэнь, конечно, ненавидел Тан Фэн. Именно из-за её слов император связал судьбы его дочери и Хань Юя, погубив жизнь девушки. Сейчас госпожа Сун, вернувшись из дочерних покоев, тихо плакала.
— Хватит реветь! У меня от твоих слёз голова раскалывается, — проворчал Сун Жэнь.
Госпожа Сун резко обернулась:
— Думаешь, мне самой нравится рыдать? Просто сердце разрывается за дочь! Вспомни, какой она была дома — тихая, скромная, образцовая невеста. А теперь, спустя полгода замужества, превратилась в истеричку, орущую ругательствами! Наши тщательные старания воспитать достойную дочь пошли прахом. Разве не больно смотреть?
Сун Жэнь нахмурился. Он давно решил отомстить за дочь, но Цинь-вань оказался болтуном и трусом — его уже заставили прыгнуть в море, и теперь он не представлял угрозы.
— Господин, я слышала, будто император сильно недолюбливает госпожу Тан. Может, стоит подтолкнуть его к тому, чтобы он наказал её? Пусть знает, что и ей не сладко жить, — предложила госпожа Сун, вспомнив сплетни, ходившие среди знатных дам.
— Да, император её не любит, — ответил Сун Жэнь. — Но пока у неё нет серьёзных проступков, он не посмеет тронуть наложницу покойного императора, особенно спустя всего месяц после его кончины. Иначе его обвинят в непочтительности к отцу.
Госпожа Сун разозлилась ещё больше и начала терзать платок.
Наконец, Сун Жэнь озвучил свой план мести Тан Фэн.
— Но это сильно повредит репутации нашей дочери. Если мы пойдём этим путём, даже в случае развода её никто больше не захочет взять в жёны.
— Так серьёзно? — засомневалась госпожа Сун.
Сун Жэнь вздохнул:
— Сходи к ней, узнай её мнение.
— …Хорошо.
Госпожа Сун была вне себя от гнева и мечтала как можно скорее уйти из этого грязного дома. Когда мать предложила ей план, она немного подумала и согласилась.
— Ты уверена? Это ударит и по тебе тоже, — с тревогой сказала мать, глядя на дочь.
— Для девушки репутация — всё. Если отец это устроит, тебя даже после развода никто не захочет взять замуж. Понимаешь?
Госпожа Сун крепко сжала руку матери и, собрав все силы, села на кровати. На её бледном лице вспыхнул румянец:
— Брак с Ханями испортил не только мою жизнь, но и опозорил весь род Сун. Что может быть хуже? Я скорее стану монахиней, чем останусь с ними под одной крышей! Мама, не переживай, я выдержу.
Мать нежно погладила её по щеке:
— Всё не так безнадёжно. Как только всё закончится, мы отправим тебя в родовое поместье. Там ты отдохнёшь несколько лет, а потом, когда страсти улягутся, найдём тебе подходящую партию.
Госпожа Сун понимала: это наивные мечты. Но чтобы не расстраивать мать, она улыбнулась и кивнула.
Когда госпожа Сун передала решимость дочери мужу, тот с силой хлопнул ладонью по подлокотнику кресла:
— Настоящая дочь Сун! Лучше разбиться, чем гнуться! Отлично! Я обязательно добьюсь справедливости для неё!
http://bllate.org/book/6365/607182
Готово:
