Должна ли погибнуть наложница-искусительница?
Автор: Хэ Ганьлань
Говорят, любимую наложницу императора Вэйди, Фэннюй, повезут на площадь Цайшикоу и обезглавят перед всем народом!
Эта весть мгновенно разнеслась по городу. Люди бежали друг к другу с криками, а в некоторых домах даже плакали от радости.
В день казни на площади собралась толпа в тысячу человек. В руках они держали яйца, за плечами — корзины с овощами, глаза их пылали ненавистью, и ругательства звучали всё громче и громче.
— Это она! Если бы не она, сгребавшая богатства и отпустившая врага, как могла бы страна Синин переступить границу и погубить десятки тысяч воинов!
— Фэннюй заслуживает смерти! Министр Сюй был столь благороден и чист, а она оклеветала его перед покойным императором, обвинив в измене родине и сотрудничестве с врагом — из-за чего вся семья Сюй была вырезана!
— А дочь главного советника Сун Жэня, одна из самых уважаемых девушек столицы? Она убедила императора выдать эту благородную девицу замуж за какого-то подонка и мерзавца только потому, что Сун Жэнь отказался подчиниться её тирании!
— А ещё наложница Чэнь, которую оклеветали в прелюбодеянии со стражником и которая повесилась… И ведь ребёнок внутри тоже погиб…
Среди всеобщего негодования на эшафот поднялась белая фигура в кандалах и цепях. Простые деревянные башмачки и скромная причёска не могли скрыть её несравненной красоты.
— О, какое оживление! — подняла она голову, уголки губ тронула лёгкая улыбка с ямочками на щеках, а голос звучал томно и игриво.
Увидев, что она ничуть не раскаивается, толпа пришла в ярость и бросилась штурмовать эшафот.
Это был год Юанькан девятнадцатый. С момента кончины императора Вэйди прошло сто восемьдесят один день.
* * *
Год Юанькан шестнадцатый, двадцатое число седьмого месяца. В этот день исполнялось сорок лет императору Вэйди.
Все князья и чиновники прибыли в столицу, чтобы поздравить его с днём рождения. Город переполняли люди, дворцы наполнились знатью.
Обычно праздник Ваньшоу проходил в храме Циняньдянь, но в этом году император особо повелел устроить торжество на Павильоне Феникса. Многие тайком предполагали, что это снова влияние той самой фаворитки.
Кто же она?
Разумеется, единственная императрица-консорт династии — Тан Фэн. Их знакомство было поистине театральным. В тот год император лично возглавил поход против страны Синин, и последнее сражение произошло в уезде Чэньпин. Этот край славился частыми ветрами и густыми туманами, и именно поэтому опытный полководец выбрал его для решающей битвы.
И действительно, победа над Синином была полной. Более того, с поля боя император увёз с собой красавицу. Говорили, будто она — дочь уездного начальника Чэньпина. Когда войска Синина вторглись, её отец ушёл на фронт, а она с матерью отступила в тыл. Именно там, среди беженцев, она встретила императора.
Один очевидец позже вспоминал: «Песок и пыль заволокли всё вокруг, и из толпы беглецов в конце колонны выделялась одна девушка. На ней была простая грубая одежда, и она поддерживала старуху. Но стоило взглянуть на неё — и все остальные словно исчезли».
Такова истинная красота: жемчужина среди песка, невероятно яркая.
Естественно, эту сияющую жемчужину укрыл во дворце самый могущественный человек Поднебесной, и никто больше не мог её увидеть.
С тех пор Фэннюй стремительно возвышалась, и ни одна женщина не могла сравниться с её блеском. Чтобы назначить её императрицей-консортом, император даже подыскал ей почётного отца — герцога Ци Тан Чжэньдуна. Прошлое в Чэньпине было стёрто: теперь Фэннюй уже не дочь уездного чиновника, а представительница знатного дома герцога Ци.
— Похоже, ради этой наложницы брат готов на всё, — сказал первый, кто вошёл в Павильон Феникса, князь Лу Чжу Чжаосюэ, покачивая веером и оглядывая украшения вокруг.
Павильон Феникса окружён водой с трёх сторон, а всё озеро заросло лотосами. Летом цветы распускаются сплошным ковром, и тогда можно увидеть настоящее «бескрайнее море зелёных листьев». Сам павильон стоит высоко над водой, сложен из гигантских камней весом в тысячу цзиней каждый, а колонны покрыты золотой краской. Когда светит солнце, всё сияет ослепительным блеском.
Изначально название «Павильон Феникса» считалось дурным. Его построил один из императоров предыдущей династии для своей любимой наложницы, потратив на это целое состояние. Тот правитель в итоге погиб в бою, и символика здания стала зловещей. После основания новой династии павильон долгое время стоял заброшенным. При восшествии на престол император Вэйди даже хотел его снести и построить новый дворец, но времена изменились. Ради своей фаворитки он не только восстановил павильон, но и выбрал его местом для самого важного праздника года. Видимо, мужчины умеют меняться не хуже женщин.
Приглашённые князья, чиновники и генералы один за другим поднимались по ступеням. Один из тучных князей, запыхавшись после подъёма на третий этаж, еле добрался до своего места и потребовал помощи.
Дневные церемонии уже измотали всех, а вечерний банкет оказался столь затейливым, что многие чиновники тайком жаловались на усталость и ещё больше возненавидели наложницу.
— Да здравствует император! — раздался голос евнуха.
Зал мгновенно притих. Когда император вошёл, все опустились на колени и хором воскликнули:
— Да здравствует Ваше Величество! Да будете Вы жить вечно!
Император Вэйди уверенно прошёл к трону. День был прекрасный, и настроение — отличное. Он сел на высокое место и поднял руку:
— Вставайте, дорогие министры! Сегодня мой сорокалетний юбилей, и то, что вы приехали поздравить меня, уже большая честь. Пусть сегодняшний пир пройдёт в радости и веселье!
— Мы кланяемся Вашему Величеству! Да здравствует император! Да будете Вы жить вечно! — снова склонились все в поклоне.
Император был явно доволен и трижды повторил: «Отлично!»
Церемония завершилась, и гости заняли свои места.
Император повернулся к стоявшему рядом евнуху:
— Наложница уже вышла из дворца Чэнцянь?
— Госпожа с утра неважно себя чувствовала, вероятно, задержится, — ответил главный евнух Сюй Чжун.
В молодости император был вспыльчив и жесток. Как человек, прошедший через множество сражений, он обладал суровым нравом. В первые годы правления он единолично держал власть в своих руках и не терпел возражений. Раньше за опоздание на аудиенцию одного чиновника отправили в какой-то глухой уголок Поднебесной. А теперь наложница осмелилась опоздать на самый важный праздник года! Действительно, только такая женщина может позволить себе безнаказанно хозяйничать во дворце.
Император спросил достаточно громко, и ближайший к нему князь Лу услышал.
— В такой знаменательный день для Вашего Величества наложница, будучи образцом для всего гарема, первой опаздывает! Очевидно, она не уважает императора. Я, Ваш младший брат, крайне разочарован в ней, — встал и поклонился князь Лу.
Князь Лу вырос вместе с императором и знал его непреклонный характер. Раз наложница допустила ошибку, это был идеальный момент для нападения.
Но император лишь махнул рукой:
— Ничего страшного. Женщине всегда нужно больше времени, чтобы собраться. Мы пока выпьем, пусть она не спешит.
С этими словами он поднял бокал:
— Сегодня я рад разделить этот праздник с вами, мои верные слуги!
Все подняли бокалы. Князь Лу промахнулся, и шанс был упущен.
Начался пир. Музыканты и танцовщицы вошли в зал. Их движения были грациозны, а тела — соблазнительны. Даже князь Лу, получивший отказ от императора, не смог отвести взгляд от танцующих красавиц.
Когда все уже погрузились в наслаждение, снаружи раздался голос евнуха:
— Прибыла наложница!
Музыка мгновенно смолкла. Танцовщицы расступились и опустились на колени.
Павильон Феникса открыт со всех сторон, и лёгкие занавесы колыхались на ветру, словно танцуя сами по себе. На небе ещё теплился последний отблеск заката, а ночь уже готова была поглотить его свет.
Тан Фэн вошла в зал. Её парчовые туфли коснулись пола — и сотни глаз тут же устремились на неё.
Говорили, что она — первая красавица империи Ся. Но красота бывает разной. Как понять, что её облик затмевает всех женщин Поднебесной?
Когда она вошла в последних лучах заката и прошла между танцовщицами, те вдруг показались бледными, словно свечи перед полной луной.
«Зелёные пряди, убранные в золотые гребни,
Юность в самом расцвете.
Тонкий стан, как у ханьской наложницы,
Гибкий стан, как у Сяомань,
Все завидуют твоей грации в Лочэнском городе».
Лоб её был гладок, брови — изящны, кожа — нежна, как шёлк. Особенно выделялись её глаза — томные и пронзительные, способные растопить сердце одним взглядом.
На ней было платье цвета граната, поверх — прозрачная, как крыло цикады, накидка. Обычные гранатовые цветы на её юбке вдруг заиграли особой чувственностью. Тан Фэн всегда любила экстравагантные наряды, и такой случай нельзя было упускать. Поэтому вырез платья был искусно приподнят и слегка раскрыт, обнажая часть груди. Это зрелище напоминало восточные сладости из Дунсяна: снаружи белоснежные, а внутри — многослойные, от которых остаётся нестерпимое желание снова и снова возвращаться к ним.
Её волосы украшали драгоценности, каждая из которых стоила целое состояние. А весь комплект украшений из рубинов поражал воображение. Особенно выделялась каплевидная жемчужина на лбу, обрамлённая тончайшими серебряными цепочками. Сама жемчужина сияла, но чтобы выточить её в такую форму, требовался мастер высочайшего класса.
Она прошла по залу, высоко подняв брови, не удостоив никого даже взгляда, и направилась прямо к императору.
— Ваша служанка поздравляет Ваше Величество с днём рождения! Да будете Вы жить вечно! — изящно склонилась она, и от её широких рукавов разлился тонкий аромат.
Император уже поднялся, чтобы лично помочь ей встать, как вдруг в тишине зала раздался звон разбитого бокала.
— Бах!
Все обернулись. Автор беспорядка не отрывал взгляда от наложницы, совершенно потеряв самообладание.
Князь Сынань наконец опомнился и поспешно встал:
— Простите, Ваше Величество, я нарушил этикет при дворе. Прошу наказать меня.
Князь Сынань, Фэн Цяньцзюнь, давно правил юго-западными землями и мог приехать в столицу только по особому указу. Ранее ни один правитель этого края не удерживался долго: одни уходили сами, других смещали за неспособность справиться с буйным населением. Когда император Вэйди взошёл на престол, он назначил туда именно Фэн Цяньцзюня — человека, известного в армии под прозвищем «Кошмар для демонов». И действительно, за два-три года он полностью усмирил регион.
Теперь этот «Кошмар для демонов», увидев императорскую наложницу, так растерялся, что раздавил бокал в руке! Если об этом станет известно, слава первой красавицы империи Ся станет ещё более загадочной.
Даже сама наложница удивилась. Император был недоволен реакцией князя, но всегда ценил Фэн Сяньцзи — таково было литературное имя Фэн Цяньцзюня — и относился к нему с особой снисходительностью.
— Сяньцзи, не позволяй себе грубости по отношению к наложнице, — мягко упрекнул он.
С любым другим он бы сразу лишил чина, но князь Сынань был верен и прямодушен. Такие люди, не умеющие скрывать чувства, особенно ценятся правителями. В этом зале разве мало тех, кто тайно жаждет взглянуть на наложницу? Они пишут меморандумы, осуждая её за роскошную жизнь и дерзкое поведение, но стоит ей появиться — и все глаза прилипают к ней. Поэтому императору даже понравилось, что князь Сынань вёл себя открыто.
— Хи-хи! — раздался звонкий смех, звучавший приятнее любой музыки.
Император посмотрел на наложницу и тоже улыбнулся:
— Он грубоват, но добрый. Не гневайся на него, любимая.
Из всех присутствующих, кроме императора, князь Сынань стал первым, кого заметила наложница этой ночью. Она подошла к нему и, глядя сверху вниз, с вызовом подняла бровь:
— Князь Сынань, тебе кажется, что я красива?
Князь Сынань был выше восьми чи, его тело закалили настоящие бои. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы почувствовать страх. Его лицо было суровым, как у воина, а глаза горели, словно медные колокола. Враги часто теряли дух ещё до начала сражения.
Он просил прощения у императора, стоя на коленях перед троном. Но когда наложница подошла, создалось впечатление, будто он кланяется ей. И она, не стесняясь, с вызовом спросила его, явно намереваясь унизить.
Князь Сынань грубо ответил:
— Красива.
Наложница резко повернулась и пожаловалась императору:
— Ваше Величество, он оскорбляет меня!
Император растерялся:
— Как это?
Те, кто знал её давно, поняли: наложница снова затевает интригу против чиновника. А вот князья, редко бывавшие в столице, только ахнули: неужели Тан Ши не знает, что Фэн Сяньцзи может одним ударом уложить десятерых таких, как она?
Князь Сынань молчал.
http://bllate.org/book/6365/607143
Готово:
