— Не стоит благодарностей. Живи спокойно — и составишь компанию Сяо Фэну. Ему ведь в одиночестве скучно.
— Не смею, не смею!
Он незаметно бросил взгляд на Цзинь Фэна, и в его глазах мелькнула странная искра. Помимо прежней ненависти — будто перед ним ядовитая змея, — теперь в них явно читались настороженность и враждебность.
«Сяо Фэн?» Так ласково зовёт! Да и общение между ними такое непринуждённое и близкое — явно не просто знакомые.
Ой-ой, это плохо! Эта девчонка давно замужем, как она смеет флиртовать с чужим мужчиной? Я столько лет ждал, когда наконец удастся выдать того упрямого мальчишку замуж, даже по звёздам рассчитал того, кто сможет его усмирить… А тут вдруг кто-то пытается всё испортить!
Он покрутил глазами. Надо срочно сообщить тому мальчишке — пусть будет настороже и приложит больше усилий, а то невесту уведут!
* * *
К тому времени, как Шэнь Яньси покинула «Цинъфэнлоу», прошло уже несколько часов. На закате небо вспыхнуло багрянцем, окрасив весь мир в яркие, сказочные краски. Тихий днём переулок оживал: одна за другой открывались двери домов и павильонов, готовясь принять поток гостей.
А красивый шарлатан Яо остался в «Цинъфэнлоу». Даже уйдя далеко, Шэнь Яньси всё ещё видела перед собой его томный, обиженный взгляд.
Она улыбнулась про себя. Хотя она по-прежнему сомневалась в его истинных намерениях, теперь к ним примешивалось лёгкое расположение. Если он и приближается к ней с какой-то целью, но без злого умысла, то, пожалуй, можно общаться без напряжения.
В тот день он внезапно появился и произнёс те странные слова. С виду — обычный шарлатан, развратник и пустобрёх, но она интуитивно чувствовала: он её узнал. Более того, возможно, он ждал её именно там.
Она клялась, что никогда раньше его не видела. Ни под личиной странствующего целителя, ни в облике второй госпожи Шэнь в столице — лицо, которое она тогда носила, не имело ничего общего с её настоящим. И всё же в его глазах прыгали искры узнавания.
Размышляя об этом, она невольно замедлила шаг, нахмурила изящные брови, а затем, вздохнув, смягчила выражение лица — в нём читалась лёгкая досада.
Этот мальчишка притворяется, болтает чепуху, но ни словом не выдаст ничего важного о себе. Он нахальный, бесстыжий и при этом чертовски умён — с ним крайне трудно иметь дело. Но почему он, обладая явно неплохими боевыми навыками, даже не пытается сбежать из «Цинъфэнлоу»? Неужели он и вправду не хочет уходить, раз она сказала — не пущу?
Неужели после стольких дней рядом с этим извращенцем Цзинь Фэном он уже привык и даже привязался?
Она с злорадством представила их вдвоём — и тут же пробежала дрожь по коже. Быстро ускорив шаг, она почти побежала, будто пытаясь стряхнуть с себя это жуткое ощущение.
— Господин, кажется, вон та девушка — госпожа Ван… то есть вторая госпожа Шэнь! — Инь Цзю высунулся из окна, глядя на изящную фигуру, проходившую внизу по улице. Он сомневался, поэтому обернулся к своему хозяину.
Но, взглянув на выражение лица господина, он заморгал и почесал затылок: неужели его знаменитый дар узнавать людей вдруг притупился? Ведь его господин явно уже узнал свою супругу!
Шэнь Яньси вдруг почувствовала чужой взгляд — острый и пристальный. Резко обернувшись, она сердито посмотрела вверх.
И увидела Инь Цзю, высунувшегося из окна таверны, и рядом с ним — неописуемо прекрасного незнакомца. В его обычно ледяных глазах мелькала едва уловимая, тёплая улыбка.
«Мне показалось? — подумала она. — И вообще, чего они на меня пялятся? Мы же не знакомы!»
Цзюнь Шан неожиданно оказался здесь и с удивлением увидел её на улице. В сердце вспыхнула радость, но он не знал, как её остановить. И тут она сама почувствовала его взгляд и обернулась — сердитая, как взъерошенная кошка. Это показалось ему невероятно мило и забавно.
Инь Цзю нервно ёрзал на месте. Почему господин всё ещё сидит? Надо же немедленно выйти или пригласить госпожу внутрь! Нужно использовать любую возможность, чтобы наладить отношения и скорее вернуть супругу в особняк!
Он то и дело поглядывал то на господина, то на улицу. Господин не двигался, а госпожа всё более хмурилась. Инь Цзю даже подумал позвать её самому, чтобы создать шанс, но вдруг сообразил: она явно не хочет, чтобы её узнавали. Возможно, именно их пристальный взгляд её и раздражает!
«Ох, как же быть!» — мучился он.
Пока он метался в сомнениях, а Цзюнь Шан невозмутимо сидел, Шэнь Яньси бросила взгляд на другую таверну напротив — и решительно направилась туда.
Цзюнь Шан поднял глаза, когда её фигура исчезла за дверью. Он задумчиво посмотрел на здание напротив.
В тот день она как раз ввела туда Мао Цзинчэня. С тех пор шарлатана никто не видел. Неужели эта девчонка его расчленила?
При этой мысли в его глазах блеснула ещё большая весёлость. Он даже не почувствовал сочувствия к собрату по ремеслу — напротив, ему понравилась сама идея.
Тяжёлые шаги приближались по коридору. Он спокойно отвёл взгляд от окна и повернулся к двери, ожидая её появления.
— Девушка, вы не можете войти сюда! Девушка… ай! — воскликнул слуга, но его крик оборвался резким звуком удара. Дверь распахнулась, и слуга, схватившись за голову, покатился по полу внутрь комнаты. За ним в дверном проёме появилась вторая госпожа Шэнь, улыбающаяся, как будто на улице её сердитый взгляд был лишь иллюзией.
Инь Цзю издал невольное «э-э-э», растерянно глядя на неё. Он не знал, делать ли вид, что узнал её и почтительно кланяться, или грозно окрикнуть «дерзость!», или просто нейтрально поздороваться. Ведь эта госпожа, едва завидев его в первый раз, без зазрения совести дразнила, провоцировала и игнорировала самого господина — от неё у него мурашки по коже.
Цзюнь Шан, напротив, остался совершенно невозмутим. Он бросил ледяной взгляд на слугу, лежавшего на полу, и тот мгновенно окоченел, будто превратился в ледяную статую. Затем Цзюнь Шан поднял глаза на стоявшую в дверях девушку. Он небрежно откинулся на спинку кресла, излучая величие и грацию, от которых невозможно было отвести взгляда.
«Этот демон!» — подумала Шэнь Яньси.
Она видела немало красавцев. Её Фэн, например, был настоящим соблазнительным демоном — его невозможно было спутать ни с кем. Но его она всегда называла «демонёнком» или «чудовищем». А вот «демоном» она мысленно назвала только одного человека — Цзюнь Шана.
Как он вообще может так выглядеть? Ей прямо захотелось изуродовать эту совершенную красоту!
Она терпеть не могла, когда кто-то — мужчина или женщина — красивее неё самой.
Они смотрели друг на друга: один — спокойный и отстранённый, другая — с лёгкой улыбкой на губах. Атмосфера вдруг стала странной и напряжённой. Инь Цзю поёжился и осторожно отступил в сторону, затем ещё раз — и вдруг схватил окоченевшего слугу и мгновенно исчез за дверью, будто его и не было.
В комнате остались только Цзюнь Шан и Шэнь Яньси.
— Ты собираешься стоять в дверях, чтобы тебя все разглядывали? — наконец нарушил молчание семиотрок.
Шум действительно привлёк внимание соседей — из ближайших покоев уже выглядывали любопытные лица. Шэнь Яньси нахмурилась и решительно шагнула внутрь, громко захлопнув дверь за собой.
— Видимо, в следующий раз мне вообще не стоит переодеваться. Всё равно толку нет, — сказала она. Её нынешний облик сильно отличался от настоящего лица — не от того, что она носила в Левом канцелярском дворце, — но её всё равно узнали без труда.
Цзюнь Шан чуть приподнял бровь:
— Сяо Цзю отлично узнаёт людей.
Далеко убежавший Инь Цзю вдруг почувствовал холод в затылке и чихнул.
— Сяо Цзю? Это тот мальчик с круглым лицом, что вытащил слугу?
Умеет узнавать людей? Не ожидала такого дара. Значит, как бы я ни меняла лицо, он всё равно меня вычислит?
Цзюнь Шан заметил её задумчивость и усмехнулся. Впервые он заговорил первым:
— Не так уж это и волшебно. Просто чуть острее обычного чутья.
Когда он впервые сравнивал её с той девушкой в лесу, он сомневался: лица похожи, но характер, поведение, манеры — совершенно разные. Казалось невероятным, что это один и тот же человек.
Но раз уж тогда он запомнил её, то теперь распознать другое лицо было несложно.
Услышав объяснение, Шэнь Яньси лишь приподняла бровь и больше не стала мучиться сомнениями. Она легко подошла и села напротив него, будто была хозяйкой этого места. Вся лёгкая досада мгновенно испарилась.
«Ну и ладно, узнали — так узнали. Зачем злиться на самого себя?»
Цзюнь Шан с интересом наблюдал, как она сама себе налила вина и сделала глоток. Её брови тут же сдвинулись, лицо сморщилось, и он с трудом сдержал улыбку, предвкушая её реакцию.
— Фу! Что это за гадость? Ты здесь пьёшь вот это… вино?!
Жгло, резало, горчило — хуже чистого спирта! В нос ударил сильный аромат, но во рту не было и следа вкуса. От одного глотка язык онемел, и она даже не была уверена, чётко ли прозвучали её слова.
Глядя на её сморщенное личико, Цзюнь Шан едва заметно улыбнулся — настолько мягко, что лёд, казалось, растаял. Но в её глазах эта улыбка выглядела как издёвка.
«Да он и правда радуется!»
Он действительно находил её милой и забавной — настолько, что не мог отвести взгляда.
Она снова сердито на него уставилась — глаза круглые, блестящие от слёз, вызванных жгучим напитком.
Его взгляд потемнел. Он протянул руку, взял у неё бокал и спокойно допил остатки.
Шэнь Яньси изумлённо ахнула, глядя на пустой бокал. Её обычно острый ум на мгновение заклинило.
Семиотрок не удержался и тихо рассмеялся. Проглотив последний глоток, он спросил:
— Кто сказал, что это вино?
— Если не вино, тогда зачем ты в таверне пьёшь… — постепенно проходило онемение, и во рту остался странный привкус. Она нахмурилась и посмотрела на него так, будто перед ней чудовище: — Неужели ты всё это время используешь это, чтобы подавлять яд в теле?
В лесу она сразу поняла, что он отравлен редким ядом. Той ночью именно она облегчила его страдания, избавив от мучительной боли. Хотя он до сих пор не знал, как ей это удалось.
Поэтому он не удивился её догадке и не стал отвечать. Просто налил себе ещё и выпил, будто это была самая обычная вода.
http://bllate.org/book/6363/606989
Готово:
