Аромат благовонной свечи почти выветрился — пламя уже догорало, и в воздухе осталось лишь слабое эхо прежнего запаха.
Лу Бочжун незаметно поставил чашку на стол, его взгляд упал на лицо Лу Яо:
— Чем ты отличаешься от рода Лу?
Фарфоровая чашка звонко стукнулась о мраморный стол, и Лу Бочжун повысил голос, его лицо стало суровым.
Двадцать лет хрупкого равновесия рухнули в этот самый миг. Лу Яо смотрела на знакомые черты отца, и в её груди будто всё окаменело. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони — но даже этого не почувствовала.
— Значит, — подняла она глаза на отца, — ради рода Лу ты готов пожертвовать моим счастьем на всю оставшуюся жизнь?
Лу Яо пристально смотрела на отца, её губы сжались в тонкую прямую линию.
Лу Бочжун на миг смягчился — но лишь на миг.
Закат окрасил гостиную в золотистые тона, и несколько седых волос на голове Лу Бочжуна блестели на солнце, словно серебряные нити.
Прошла долгая пауза. Лу Бочжун прикрыл глаза, скрывая усталость во взгляде:
— Папа не причинит тебе вреда.
Он уже не молод, а роду Лу нужен сильный и решительный наследник.
С тех пор как Цинь Муян покинул дом Мин, он каждый день отправлял Су Инь букет жасмина — так же, как когда-то ухаживал за Мин Синь: каждое утро свежие цветы доставлялись прямо к её двери.
Он знал, что Су Инь не примет их, поэтому специально просил доставить лично. Су Инь, хоть и не любила Цинь Муяна, не стала бы вымещать злость на курьере.
Более того, она каждый раз переводила ему стоимость цветов.
Молочно-белые жасминовые бутоны ещё хранили капли росы, искрясь в лучах света. Су Инь обрезала стебли наполовину, сменила воду в вазе и аккуратно вставила цветы обратно.
Аромат наполнил комнату, переплетаясь с тёплым янтарным светом — получилось уютно и спокойно.
Мать Мин только вошла в дом, как увидела, как дочь расставляет жасмин на обеденном столе. Она положила покупки в холодильник и позвала Су Инь к себе.
— Опять Муян прислал тебе цветы?
— Ага.
Мать Мин взяла дочь за руку и мягко похлопала её по тыльной стороне ладони:
— Я знаю, что ты всё понимаешь, но кое-что всё же нужно прояснить.
— Найди время поговорить с Муяном. Такая неопределённость — не выход.
Су Инь не стала подробно объяснять матери, что произошло между ней и Цинь Муяном, поэтому Мин-мать до сих пор ничего не знала о Лу Яо. Она по-прежнему думала, что дочь развелась с Цинь Муяном из-за конфликта с Чжан Минь.
Голос матери звучал мягко, как весенний ветерок. Обычно Су Инь терпеть не могла, когда ей что-то навязывали, но сейчас ей было приятно такое внимание.
Она кивнула и прижалась щекой к плечу матери, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Я поняла. Спасибо, мам.
Спасибо за безграничное терпение. Спасибо за полное понимание.
И спасибо за то, что впервые подарила ей ощущение материнской любви.
Впервые Су Инь по-настоящему привязалась к этому миру, в который попала. Возможно, она задержится здесь ещё ненадолго.
На японском диване из хлопковой ткани Сюй Сюй сидел, погружённый в чтение сборника стихов. Рядом на столике дымился свежесваренный кофе.
Пар поднимался вверх, словно белый дымок, и растворялся в воздухе.
У его ног мирно лежал Жирок, прижав передние лапки к груди. Собака не отрывала круглых глаз от пола, но уши слегка шевелились — она внимательно вслушивалась в каждый звук в комнате.
На лакированном столике из груши стояла маленькая курильница, из которой вился тонкий дымок.
В комнате царили тишина и покой — слышались лишь лёгкие звуки ложечки, стучащей о чашку, и шелест переворачиваемых страниц.
«Динь-дон!»
Короткий и резкий звонок в дверь нарушил эту идиллию. Сюй Сюй чуть приподнял бровь и взглянул на экран видеонаблюдения. Увидев, кто стоит за дверью, его обычно рассеянный взгляд мгновенно стал настороженным. Он неторопливо потащился к входной двери в тапочках.
Шаги были медленными, будто он размышлял о чём-то. Остановившись в паре шагов от двери, Сюй Сюй вдруг замер и поправил складки на воротнике рубашки, глядя в зеркало у прихожей. Только после этого он открыл дверь.
Серебристый язычок замка медленно повернулся на девяносто градусов, и наконец раздался щелчок — дверь распахнулась. Свет из коридора, мягкий и молочный, смешался с тёплым янтарным светом из комнаты.
Су Инь стояла на пороге. В прихожей ещё витал лёгкий аромат сандала — такой же, какой обычно исходил от Сюй Сюя.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с его глубокими, тёмными глазами.
Дома Сюй Сюй был одет лишь в чёрную рубашку, рукава которой закатал до локтей, обнажая мускулистые предплечья.
Его взгляд был пристальным, челюсть напряжена, а пальцы, лежавшие на косяке двери, выглядели сильными и расслабленными одновременно.
— Что случилось? — хрипловато спросил он.
Голос прозвучал так близко, что Су Инь вдруг вспомнила, зачем вообще спустилась вниз. Она растерялась и почувствовала, как щёки залились румянцем:
— Я… я что-то забыла на твоём балконе.
Её голос был тихим, будто она признавалась в чём-то постыдном. Су Инь опустила глаза и нервно теребила край блузки:
— Можно мне войти…
Не успела она договорить, как Жирок радостно выскочил из комнаты и завилял хвостом, держа что-то во рту.
Это была её розовая бретелька. Собака, ничего не подозревая, подбежала к Сюй Сюю, виляя хвостом и явно ожидая похвалы.
— Жирок! — нахмурился Сюй Сюй и уже собрался вырвать вещь из пасти пса, но вдруг сообразил, что это неловко. Он смущённо отвёл взгляд и замялся, глядя на Су Инь.
— Ты… — начал он, собираясь спросить, хочет ли она забрать одежду, но Су Инь уже присела на корточки и ласково уговаривала Жирка отпустить вещь.
Но тот упрямо цеплялся за штанину Сюй Сюя и не собирался отдавать добычу.
— Жирок! — снова рявкнул Сюй Сюй, недовольно хлопнув пса по голове. — Отпусти!
У Жирка были острые зубы, и бретелька уже начала рваться. Сюй Сюй нахмурился ещё сильнее, но не решался вырвать вещь из пасти — пришлось терпеливо уговаривать собаку.
Когда Су Инь наконец получила свою вещь, Сюй Сюй облегчённо выдохнул. Но, увидев, как сильно деформировалась ткань, он мгновенно покраснел.
— Прости, — проглотил он ком в горле, в глазах мелькнуло смущение. Он слегка кашлянул: — Сколько стоит эта вещь? Я возмещу ущерб.
Сандаловая палочка почти догорела, и аромат в комнате стал едва уловимым. Два силуэта, стоявшие друг напротив друга, сливались в одно тёплое пятно в свете лампы.
— Нет-нет, не надо, — прошептала Су Инь, и её уши снова покраснели, когда Сюй Сюй заговорил. Она спрятала вещь за спину и поспешно поклонилась ему, уже собираясь уйти.
— Подожди, — через мгновение она обернулась, лицо её пылало, и она прямо посмотрела в глаза Сюй Сюю. — Можно тебя кое о чём попросить?
Через некоторое время они сидели напротив друг друга.
В курильнице уже горела новая сандаловая палочка, и ароматный дымок вился в воздухе. На мраморном столике стояли две одинаковые чашки с чёрным чаем.
— Ты хочешь, чтобы я помог найти тебе адвоката?
Услышав слова Су Инь, Сюй Сюй слегка нахмурился. Его длинные пальцы легли на висок, и он откинулся на спинку дивана.
Он и представить не мог, что однажды жена его друга придёт к нему с просьбой найти известного юриста для развода.
Сюй Сюй помассировал виски, и в глубине души мелькнуло что-то вроде радости — но так быстро, что он сам этого не заметил.
Он смотрел в её ясные, прозрачные глаза и наконец спросил то, что давно его мучило:
— Мин Сяоцзе, можно задать тебе один вопрос?
— А? — Су Инь склонила голову, удивлённо глядя на мужчину напротив.
Сюй Сюй приподнял бровь:
— Почему ты так настаиваешь на разводе? — Он помолчал и сменил позу, сложив руки на коленях. — Насколько мне известно, у тебя с Муяном всё было хорошо.
В комнате снова воцарилась тишина. Сюй Сюй опустил глаза и сделал глоток чая. Чёрные чаинки медленно крутились в воде.
— Потому что… я перестала любить, — наконец произнесла Су Инь. Её алые губы едва шевельнулись. Она подняла взгляд, и в её голосе прозвучала усталость: — Ты, наверное, хоть что-то слышал о конфликте между мной и матерью Цинь Муяна?
Она оперлась подбородком на ладонь, будто вспоминая что-то:
— Мне правда очень устала.
Су Инь опустила голову, на губах играла лёгкая улыбка — но в ней чувствовалась такая боль, что сердце сжималось.
Из окна веял лёгкий ветерок, растрёпав пряди у её уха. Они щекотали шею. Су Инь подняла руку и убрала волосы за ухо.
Сюй Сюй почувствовал, будто его сердце кто-то сжал в кулаке. В груди стало тяжело, и что-то тёплое, доселе спрятанное глубоко внутри, вдруг проросло — и теперь росло безудержно.
— Понял, — сказал он.
Он хотел спросить, почему она обратилась именно к нему, ведь они даже не были пациентом и врачом. Но слова застряли в горле.
«Ладно, — подумал он. — Иногда лучше не знать всего».
В тихом и уютном кафе Цинь Муян смотрел в чашку, механически помешивая кофе. Он уже две недели подряд отправлял Су Инь жасмин, но каждый раз получал от неё перевод стоимости цветов.
Как только он возвращал деньги, она удваивала сумму и отправляла обратно.
После нескольких таких попыток Цинь Муян сдался. Но ежедневные сообщения в WeChat он продолжал писать — хотя Су Инь так и не ответила ни разу.
Его номер был в чёрном списке, а в чате остались лишь его собственные сообщения. Сначала он надеялся, что Су Инь просто злится и со временем успокоится. Ведь пока он не подпишет документы, она всё ещё остаётся его женой.
Но два дня назад ему позвонил адвокат Су Инь — и тогда Цинь Муян действительно запаниковал. Она всерьёз собиралась уйти из семьи Цинь и даже наняла юриста.
В отчаянии он решил обратиться к матери Су Инь, надеясь найти в ней союзницу.
Он нервно крутил ложку, в глазах читалась тревога.
— Тётя.
В этот момент появилась Мин-мать. Цинь Муян вскочил и поспешил подвинуть ей стул.
— Не надо хлопот, Муян, садись, — сказала она. Мин-мать всегда относилась к Цинь Муяну вежливо: без излишней фамильярности, но и без холодности.
Она указала на стул, приглашая его сесть.
Когда Цинь Муян связался с ней, она сначала отказала. Дочь обещала сама всё уладить, и мать не хотела вмешиваться. Но Цинь Муян несколько раз приходил к ней в школу, и в конце концов она согласилась.
— Говори, — сказала Мин-мать, сделав глоток кофе и подняв на него взгляд. Семья Цинь действительно смотрела свысока на их род, но чувства Цинь Муяна к её дочери были искренними.
Мин-мать всю жизнь проработала учителем и прекрасно различала правду и ложь. Она не хотела втягивать в конфликт невинных людей. В прошлой жизни, если бы не смерть Мин Синь, она бы и не стала возлагать вину на Цинь Муяна.
Она спокойно смотрела на него, ожидая объяснений.
— Мама, — опустил голову Цинь Муян, — как поживает Мин Синь в последнее время?
Он чувствовал внутренний разлад: с одной стороны, не хотел, чтобы ей было плохо, а с другой — тайно надеялся, что без него она не будет жить в роскоши.
Мин-мать слегка кивнула:
— Неплохо.
— Я…
— Муян, — перебила его Мин-мать, поставив чашку на стол и посерьёзнев, — когда вы женились, ты обещал мне заботиться о Мин Синь.
— А что в итоге? Мою дочь, которую я берегла как зеницу ока, нашли плачущей дома?
Она сделала паузу, и в её голосе прозвучала холодная решимость:
— Я знаю, что твоя мать всегда смотрела на наш род свысока. Если ты так и не сможешь уладить отношения с ней, тогда тебе и Мин Синь лучше расстаться.
В её глазах появился ледяной блеск:
— У нас, может, и нет ваших богатств, но на содержание дочери денег хватит.
— Мама, я…
— Хватит, — прервала его Мин-мать, не скрывая раздражения. — Красивые слова умеют говорить все. Если проблема не будет решена, Мин Синь возвращаться не стоит.
Закатный свет падал через панорамные окна, и Цинь Муян сидел один, рассеянно глядя на поток машин за окном.
Он надеялся, что Мин-мать уговорит Су Инь вернуться домой, но не ожидал, что она так жёстко перекроет ему все пути назад.
Молоко медленно растворялось в кофе, и первоначальный цвет исчез без следа.
Цинь Муян тяжело вздохнул, в его глазах читалась безысходность.
— Сэр, госпожа Цинь внизу.
http://bllate.org/book/6361/606865
Готово:
