Сначала он лишь упрямился, но Сян Юэ парой фраз и впрямь вывела его из себя. В конце концов, теперь они всё-таки муж и жена — разве не так?
Сян Юэ холодно наблюдала, как Чжоу Цзинъань снял верхнюю одежду и широким шагом вошёл в уборную, не обращая на неё ни малейшего внимания.
Наоборот, Сян Юэ почувствовала себя свободнее. Она старалась не слушать доносящиеся оттуда всплески воды и подошла к ложу, чётко разделив два одеяла.
Так, даже с одеялами посередине, ложе оставалось немаленьким. Сян Юэ подумала: если лечь чуть дальше, она вполне сможет с этим смириться.
Однако едва она действительно легла, как в полумраке свечи пространство внутри балдахина будто вдруг сузилось, а присутствие мужчины рядом стало ощутимым до боли.
Даже сквозь одеяла и приличное расстояние Сян Юэ, казалось, отчётливо чувствовала исходящий от него жар и влажный пар.
Мужчина вышел из уборной в одной тонкой рубашке. Сян Юэ невольно взглянула — перед ней предстала обширная грудь, всё ещё покрытая каплями воды.
Капля медленно стекала по чётко очерченному кадыку и исчезала в глубине ворота… Сян Юэ невольно опустила взгляд ниже — под светлой тканью проступали узкие бёдра.
Сян Юэ поспешно отвела глаза, словно обожжённая, но тут же наткнулась на тёмные, пристальные глаза мужчины, устремлённые на неё.
Сян Юэ вспомнила тот многозначительный взгляд и почувствовала, будто перед глазами всё потемнело. Чжоу Цзинъань смотрел на неё так, будто она его… оскорбила.
Теперь же Чжоу Цзинъань спал очень прилично: длинные руки и ноги были аккуратно укрыты одеялом, дыхание — ровное и тихое.
В полумраке Сян Юэ украдкой взглянула на него и увидела лишь плотно сомкнутые веки и длинные ресницы, спокойно лежащие на тех глазах, что днём казались холодными и пронзительными, а глядя на неё — всегда полными сложных чувств.
Безобидный и послушный. Эти два слова, совершенно не подходящие Чжоу Цзинъаню, неожиданно возникли в голове Сян Юэ.
Испугавшись, она широко распахнула глаза, затем быстро закрыла их и постаралась прогнать все эти нелепые мысли.
Неизвестно когда, Сян Юэ перестала ерзать. Её голова спокойно лежала на подушке, глаза были закрыты.
Прошло очень долго. Рядом осторожно протянулась рука и аккуратно приподняла уголок одеяла Сян Юэ…
Рука замерла на мгновение, затем, спустя ещё какое-то время, снова двинулась — бесшумно скользнула под одеяло, обошла кругом и уверенно сжала её безвольную, мягкую ладонь.
Чжоу Цзинъань беззвучно вздохнул с удовлетворением. На его губах самопроизвольно заиграла улыбка, такая же тихая и спокойная, как мягкий свет в комнате.
…………
Утром Сян Юэ услышала лёгкий голос няни Цзян у самого уха:
— Матушка, не шумите.
Но тут же донёсся другой шорох, и что-то тёплое медленно отстранилось от её шеи и талии. Вслед за этим исчезло тепло — хотя они были под одним одеялом, Сян Юэ внезапно почувствовала холод.
Инстинктивно она захотела удержать его, потянулась рукой и, наконец, схватила что-то тёплое. Сян Юэ с удовольствием подложила это себе под щёку.
…………
Чжоу Цзинъань застыл, совершенно забывшись, и позволил Сян Юэ использовать свою руку вместо подушки. Та спала, как младенец.
Няня Цзян, стоявшая рядом, слегка смутилась и поспешила оправдать Сян Юэ:
— Ваше высочество, государыня просто очень устала…
Чжоу Цзинъань нахмурился, и няня Цзян тут же замолчала.
Он смотрел на спящую женщину. Такой нежности на его лице няня Цзян не видела много лет.
Он хотел держать её вечно в своих ладонях. Но когда она просыпалась, в её глазах — тех самых, что он так любил, — всегда появлялась трезвая, сдержанная отстранённость.
Чжоу Цзинъань заставил себя отойти, осторожно вытащил руку и направился на утреннюю аудиенцию. Что до неё, то у него впереди целая жизнь, чтобы терпеть все её капризы.
Вступая в раннее лето, солнце без скупости расточало жар и свет. Даже при задёрнутых занавесках внутри балдахина было довольно светло.
Ресницы Сян Юэ дрогнули. Всего за одну ночь её тело уже будто запомнило привычку — она потянулась влево, но нащупала лишь холодную, пустую постель.
Сян Юэ резко открыла глаза. Чувство лёгкой тоски всё ещё оставалось в полусне.
Она откинула занавеску и с удивлением увидела яркий свет — тёплые солнечные лучи заливали всю комнату.
Она так спокойно проспала всю ночь, что даже не заметила, когда Чжоу Цзинъань ушёл. Сян Юэ оцепенела. Она не могла вспомнить, когда в последний раз спала так спокойно и безмятежно.
После умывания Сян Юэ увидела, что няня Цзян стоит рядом с сияющим лицом. Ей показалось это странным, и она спросила:
— Матушка, какая радость так вас обрадовала?
В следующий миг Сян Юэ заметила, как няня Цзян многозначительно уставилась на неё.
Сян Юэ натянуто улыбнулась.
Няня Цзян взяла у служанки ланч-бокс и поставила перед Сян Юэ большую миску каши с финиками и ягодами годжи.
— Государыня, ешьте побольше.
Сян Юэ пожала плечами и взяла ложку. Время её обычного завтрака давно прошло, и она действительно проголодалась.
— Вы так устали, — с искренней теплотой и лёгкой насмешкой сказала няня Цзян, вспомнив довольное и нежное выражение лица Его Высочества утром. — Молодым супругам и положено быть ближе друг к другу. Утром вы не отпускали руку Его Высочества, а он позволил вам держать её, пока не пришлось уходить на аудиенцию.
Сян Юэ поперхнулась кашей и закашлялась.
— Кхе… Матушка, вы… — Няня Цзян явно что-то напутала.
На лице Сян Юэ отразилось всё, что невозможно выразить словами. Няня Цзян поспешила добавить:
— Не верите? Посмотрите сами — Его Высочество такой холодный, а перед вами, когда вы капризничаете, тает, как воск…
Сян Юэ больше не осмеливалась есть кашу, пока няня Цзян говорила. Она будто бы цеплялась за руку Чжоу Цзинъаня, не давая ему уйти? А он растаял, как воск?
Сян Юэ поскорее отправила няню Цзян прочь и спокойно, с достоинством, попробовала ложку каши. Та оказалась густой, сладкой и липкой.
Сян Юэ подумала, что, хоть няня Цзян и выглядит здоровой, возможно, она уже в возрасте — любит сладкое и мягкое, и оттого так всё себе вообразила.
…………
После завтрака Сян Юэ вспомнила, что вчерашнее дело из-за вмешательства Чжоу Цзинъаня она полностью забыла.
Хотя она и не слишком мучилась угрызениями совести из-за того, что велела избить сына какого-то там маркиза, всё же следовало дать объяснения.
Как раз, едва выйдя из павильона Фу Юэ, Сян Юэ увидела Чжоу Цзинъаня. Но рядом с ним была ещё одна хрупкая фигура в нежно-жёлтом платье.
Они стояли спиной к Сян Юэ. Чжоу Цзинъань одной рукой поддерживал Чэнь Юэйи за плечо. Сян Юэ не видела их лиц, но слышала низкий, терпеливый голос Чжоу Цзинъаня и мягкий голосок Чэнь Юэйи.
Голова Чэнь Юэйи была опущена, и пряди волос, спадавшие у виска, то и дело касались груди Чжоу Цзинъаня.
Сян Юэ остановилась. Её взгляд спокойно упал на эту пару, и даже поза её выглядела расслабленной.
Мяоэр тоже остановилась. Она не могла понять настроение Сян Юэ, но знала: та смотрела пристально, хоть и притворялась безразличной.
Мяоэр хотела что-то сказать, но Сян Юэ приложила белый палец к губам и жестом указала на огромную кипарисовую рощу неподалёку — такую, что её могли обхватить лишь несколько человек.
Под взглядом Мяоэр, полным безнадёжности, Сян Юэ бесшумно двинулась туда.
За эти дни Мяоэр уже поняла: её государыня, хоть и кажется спокойной, а порой даже внушает страх и восхищение, на самом деле ведёт себя довольно вольно. Для неё не существует понятия «неприлично».
Например, сейчас — почти открыто подслушивает.
Однако Сян Юэ не повезло. Едва она подошла к кипарисам и не успела спрятаться, как Чжоу Цзинъань, стоявший спиной, резко обернулся. Его взгляд был пронзительным, рука уже лежала на рукояти меча.
Сян Юэ замерла посреди крадущихся движений, затем, делая вид, что ничего не произошло, поправила волосы и выпрямила спину.
Она успела заметить мелькнувшую в глазах Чжоу Цзинъаня усмешку, и его угрожающая аура мгновенно рассеялась.
Чжоу Цзинъань быстро что-то сказал Чэнь Юэйи, так тихо, что Сян Юэ, сколько ни старалась, не могла разобрать.
Сян Юэ не сдавалась. Она знала, что её чувства к Чэнь Юэйи сложны: та казалась ей просто девочкой, но не только девочкой.
Сян Юэ искренне интересовалось, каким станет Чжоу Цзинъань, обычно проявляющий нежность лишь к немногим, когда он смягчится?
А Чэнь Юэйи — одна из тех немногих, кому он готов уделять внимание и терпение. Сян Юэ до сих пор помнила, как у костра юноша упрямо говорил: «Младшая сестра дома ждёт помощи», — с болью и решимостью в голосе.
Однако в этот момент Чжоу Цзинъань быстро развернулся. Его лицо было слегка напряжённым, но, встретившись взглядом с Сян Юэ, он сразу расслабился и направился прямо к ней.
Чэнь Юэйи последовала за ним, не сводя глаз с его спины. Её глаза наполнились слезами обиды. Увидев Сян Юэ, она резко напряглась, и на лице мгновенно появилась ненависть.
Сян Юэ: «Что за…?» Она ведь ничего не сделала.
Вне поля зрения Чжоу Цзинъаня ненависть Чэнь Юэйи стала ещё откровеннее, почти вызывающей.
Сян Юэ спокойно приняла эту внезапную враждебность. Она привыкла — будь то неожиданная злоба или доброта, всё это всегда преследует какую-то цель.
Она слегка опустила уголки глаз, прищурилась и изогнула губы в высокомерной улыбке, демонстрируя Чэнь Юэйи самую надменную усмешку.
Но Сян Юэ была по-настоящему прекрасна.
Как и ожидалось, лицо Чэнь Юэйи исказилось. Если раньше в её взгляде было лишь враждебное недовольство, то теперь в нём пылала чистая злоба.
Сян Юэ почувствовала удовольствие. Пока вдруг кто-то не щёлкнул её по лбу — несильно, но ощутимо.
— Чему радуешься?
Чжоу Цзинъань уже стоял перед Сян Юэ, его высокая фигура полностью заслоняла её от Чэнь Юэйи.
Сян Юэ с досадой опустила глаза. Её брови опустились, губы сжались, и в этом выражении проступила скрытая до этого жестокость.
Чжоу Цзинъань засмотрелся.
Тот ослепительный, сияющий смех снова вспыхнул в его сознании. Он захотел обнять её, крепко прижать к себе.
Поймать ту, что сияет, не осознавая собственной соблазнительной красоты.
Автор говорит:
Я — человек, который честно пишет сладкие истории…
Только Чэнь Юэйи знала, что внутри неё пылает огонь, желающий сжечь Сян Юэ дотла.
Однажды она видела, как Сян Юэ в мужском наряде бесцеремонно вышла из ворот особняка. С тех пор она почувствовала тревогу. Чэнь Юэйи никогда не думала, что её двоюродный брат, выросший вместе с ней, может быть таким снисходительным к кому-то.
Когда вчера вечером ей доложили, что Чжоу Цзинъань вошёл в павильон Фу Юэ, она ещё надеялась: возможно, он недоволен тем, что Сян Юэ целыми днями пропадает вне дома. Но когда глубокой ночью все огни погасли, а Чжоу Цзинъань так и не вышел из павильона, Чэнь Юэйи чуть не сошла с ума.
Она разбила все нефритовые и фарфоровые изделия в своей комнате.
Но сегодня утром няня Цзян неожиданно пришла к ней во двор и, вежливо, но настойчиво, заменила всю посуду на новую.
Няня Цзян сказала:
— Его Высочество велел: «В особняке этих вещей не жалко. Можете разбивать сколько угодно. Я здесь постою и посмотрю, как вы это делаете. Разобьёте — сразу заменим».
Лицо Чэнь Юэйи и так было бледным, но после этих слов оно стало мертвенно-белым. Стыд, унижение — всё превратилось в чистую ненависть.
Чжоу Цзинъань знал о её чувствах, но так прямо дал понять: не мечтай. Раньше, до появления Цинь Сян Юэ, её двоюродный брат, пусть и казался холодным перед другими, всегда берёг её и ни за что не позволил бы ей испытать подобного унижения.
Всё из-за Цинь Сян Юэ.
Внутри Чэнь Юэйи всё горело. Перед няней Цзян она с трудом сохраняла спокойствие, но как только та ушла, сразу бросилась к двору Юньчжу. Однако Чан Лье остановил её у ворот.
— Госпожа Юэйи, — вежливо, но твёрдо сказал он, — когда Его Высочество отсутствует, вход в его покои запрещён. Я действую по приказу.
Эти слова «по приказу» оставили Чэнь Юэйи без слов.
Она развернулась и направилась к павильону Фу Юэ, глаза её налились кровью. Но вдруг чья-то рука схватила её за плечо.
— Юэйи, — окликнул Чжоу Цзинъань.
Чэнь Юэйи обрадовалась, глаза её тут же наполнились слезами:
— Двоюродный брат…
Чжоу Цзинъань отпустил её плечо и отступил на шаг:
— Идёшь к государыне?
Не дожидаясь её кивка, он твёрдо сказал:
— Она ещё крепко спит. Зайдёшь позже.
Губы Чэнь Юэйи задрожали. Она и так почти не спала всю ночь, лицо её и без того было бледным, а теперь она едва держалась на ногах. В голосе Чжоу Цзинъаня, когда он упоминал Сян Юэ, звучала неподдельная лёгкость и радость.
Чэнь Юэйи сделала вид, что вот-вот упадёт в обморок.
Чжоу Цзинъань нахмурился и, держа её за плечо поверх одежды, строго сказал:
— Если нездорова, не бегай по двору. Где твои служанки?
В глазах Чэнь Юэйи мелькнул хитрый огонёк. Она слабо прикоснулась ко лбу:
— Двоюродный брат… не могли бы вы отвести меня обратно?
Лицо Чжоу Цзинъаня стало холодным. Его пристальный взгляд заставил Чэнь Юэйи почувствовать себя голой. Она не выдержала и опустила глаза.
В следующий миг он убрал руку с её плеча. Когда Чэнь Юэйи посмотрела на него, Чжоу Цзинъань будто превратился в другого человека: его взгляд стал мягким, а уши слегка покраснели.
Чэнь Юэйи похолодела внутри. И, конечно же, чуть повернув голову, она увидела стоящую неподалёку Сян Юэ.
Та была одета в багряно-фиолетовое платье с высокой талией, поверх — широкие рукава, усыпанные золотыми нитями, словно усыпанные звёздами. Сян Юэ сияла, её надменная, ослепительная улыбка была по-настоящему прекрасна.
http://bllate.org/book/6360/606821
Готово:
