Женщина С:
— Ах, бедняжка. Таких мужей, как у меня — красивых и нежных, не сыскать.
Женщина Д:
— Посмотрите на её платье: край весь изорван… Да и фасон уже прошлогодний.
Все женщины сочувственно посмотрели на девушку, которая, хоть и старалась держаться спокойно, явно нервничала.
Женщина А:
— Как вы думаете, какой у неё хозяин?
Женщина С:
— Да что гадать? Наверняка такой… хе-хе.
Женщина Д:
— Жалко её… Ведь таких счастливиц, как мы, немного.
Сочувствующие взгляды стали ещё проникновеннее.
Когда они уже собирались отойти, вдруг раздался голос позади:
— Стой.
Тан Гэ напряглась, но не остановилась — напротив, ускорила шаг.
«Да ладно, стоять? Стоять — значит идти на верную смерть!» (Хорошая девочка, упорная: даже если идти на смерть, то гордо и с высоко поднятой головой…)
Позади послышались шаги. Тан Гэ больше не могла притворяться. В это же мгновение чёрный в плаще, патрулировавший внешнюю зону, явно услышал оклик товарища и тоже направился в их сторону. Сердце Тан Гэ забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Она резко развернулась и уверенно зашагала прямо к главному залу виллы.
Высокий мужчина с бокалом вина стоял в центре внимания — хозяин приёма усиленно заискивал перед ним. Рядом с ним толпились несколько женщин в откровенных нарядах, держа полотенца, платки, вино и фрукты на подносах. Тан Гэ мгновенно сориентировалась и решительно встала в их ряд, тоже взяв поднос.
Чёрный в плаще на миг замер, быстро оглядел её и, убедившись, что всё в порядке, перевёл внимание на другое место.
Тан Гэ немного успокоилась, но на переносице уже выступили холодные капли пота.
«Прошу, поболтайте ещё чуть-чуть… О чём угодно, лишь бы я проскользнула незамеченной». Хозяин приёма, судя по всему, уже исчерпал запас тем для разговора — что бы он ни говорил, собеседник отвечал лишь сдержанным мычанием.
Она про себя фыркнула: «Глупец. Заводи разговор о женщинах, о состязаниях…»
Неожиданно над её подносом опустилась длинная изящная рука. Костяшки пальцев были чётко очерчены, а на указательном и у основания большого пальца едва заметно проступали мозоли. Тан Гэ инстинктивно опустила голову ещё ниже.
Рука коснулась подноса, но не взяла полотенце. На мгновение замерла, затем скользнула дальше — к её подбородку, легко сжала его и приподняла лицо.
Тан Гэ почувствовала, как вся кровь отхлынула от лица. Она застыла на месте.
«Он!.. Он?.. Ты!..» — беззвучно раскрылся её рот.
Фу Лань пристально смотрел ей в глаза, словно осматривая добычу, и спокойно вбирал в себя её испуг.
— Ты мне долго давалась, — произнёс он с лёгкой усмешкой и слегка шлёпнул её по щеке.
— Это же старший сын господина Фу! Давно не виделись, — раздался позади мрачный голос. Тан Гэ и без поворота узнала его владельца.
Фу Лань поднял взгляд на Ань Бичэна. Оба были почти одного роста и оба — высокомерны, но в одном чувствовалась жестокость, в другом — мрачная угрюмость.
— Не ожидал встретить вас здесь. В те времена в столице вы были ещё мальчишкой, а теперь — самый молодой маршал… Однако эта женщина сейчас принадлежит мне, — уголки губ Ань Бичэна дрогнули, его пронзительный взгляд скользнул по руке Фу Ланя, и на лице заиграла лёгкая усмешка.
— Да? — Фу Лань отпустил подбородок Тан Гэ, но не сделал ни единого лишнего движения. Он слегка наклонил голову и посмотрел на неё, будто ожидая подтверждения.
Тан Гэ почувствовала, как дыхание перехватило, а спина окаменела. Перед ней был выбор между адом и преисподней — что выбирать?
Лево — смерть. Право — тоже смерть. Раз всё равно умирать, почему бы не выбрать более приятного палача?
Как говорится: «Лучше умереть под цветами пионов, чем в одиночестве».
Хотя… почему тогда так больно и тревожно?
За долю секунды Тан Гэ приняла решение. Она протянула свою белоснежную руку и крепко сжала рукав Фу Ланя.
В ту же секунду по её пальцам пробежала лёгкая дрожь, будто электрический разряд.
Ань Бичэн постарался улыбнуться как можно мягче, не желая пугать её прямо сейчас.
— Иди ко мне, хорошая девочка.
У Тан Гэ волосы на затылке встали дыбом. Она молча, но упрямо не двинулась с места.
«Да ладно, вернуться? Вернуться — чтобы умереть? По взгляду этот тип ничем не лучше того развратника Ма Да, а может, даже хуже!»
— На этот раз ты сама выбрала, — произнёс он низким голосом, что означало примерно следующее: «Ты сама идёшь в ловушку».
Тан Гэ услышала, как позади медленно прозвучало:
— Эта женщина давно ищется мной.
Для неё эти слова прозвучали как угроза. Она невольно сжалась.
Но из-за её пышных форм мужчина получил явное недоразумение. Его рука, лежавшая на её спине, естественным образом переместилась на талию.
Тан Гэ почувствовала, будто на талии лежит раскалённое железо. Она больше не смела пошевелиться.
Ань Бичэн пристально смотрел на эту руку. Медленно, с нажимом произнёс:
— Возможно, господин Фу не знает, но эта женщина была продана мне.
Его слова вызвали шёпот и перешёптывания среди гостей.
Хозяин приёма вытирал пот то с одного виска, то с другого, не зная, как уладить конфликт. Ни один из этих двух мужчин не был ему по зубам…
Один убьёт тебя так, что ты будешь знать, за что умираешь. Как Фу Лань.
Другой сделает так, что ты даже не поймёшь, как умер. Как Ань Бичэн.
Женщины А, Б, С и Д остолбенели:
— Неужели?!.. Не может быть… Она… она… оказывается… женщина молодого маршала!
Женщина С прикрыла рот ладонями:
— Даже если её изобьют — всё равно стоит того!
Мужчины-наблюдатели тоже не отставали:
— Кто эта женщина? Фаворитка молодого маршала?
— Выглядит красиво… фигура просто идеальная. Как она здесь оказалась?
— Говорят, в Юэчэне он перевернул весь город в поисках кого-то. Неужели это она?
— …Тогда как она оказалась с Ань Бичэном? Разве он пару дней назад не получил новую фаворитку от семьи Лю?
— Кто знает… Эти фаворитки сегодня у одного, завтра у другого…
— Тс-с! Осторожнее! Хотите умереть?!
Большинство гостей в этом курортном месте были людьми высокого положения — либо потомками знати, либо богатыми наследниками. Поэтому обычно в таких кругах женщины переходили от одного к другому за деньги, а не из-за слов. Никто никогда не позволял себе открытой ссоры, особенно когда речь шла о таких влиятельных фигурах, как эти двое.
— Господин Ань обсуждает со мной вопрос собственности? — приподнял бровь Фу Лань.
— Вещь, найденная на пустоши, становится собственностью нашедшего. Так гласит федеральный закон, утверждённый Советом старейшин, — прищурился Ань Бичэн. — Старший сын господина Фу, кажется, забыл?
— Конечно нет. Этот закон также подписал ваш отец, старейшина Ань.
Ань Бичэн с уверенностью протянул руку:
— Значит, как новый владелец, я имею больше прав забрать её, чем вы.
Фу Лань лёгким смешком ответил:
— А кто сказал, что у неё нет хозяина?
В его руке внезапно появился золотой браслет. Он взял руку Тан Гэ, и украшение легко наделось само, мгновенно зафиксировавшись в идеальном размере. Фу Лань поднял бровь и посмотрел на Ань Бичэна.
— Вся её информация была защищена с первого момента, как только браслет оказался на ней. Поэтому, сколько бы вы ни заплатили, сколько усилий ни приложили и с кем бы ни договорились — это не имеет значения. Согласно закону о собственности, действует принцип «первый пришёл — первый обслужен», и добросовестный приобретатель имеет приоритет. Если вы забыли конкретные статьи, советую обратиться к бывшему старейшине Ань. Если он всё ещё признаёт вас своим сыном, обязательно подскажет.
Эти слова вызвали возмущённый шёпот в зале.
— Фу Лань… — имя вырвалось у Ань Бичэна сквозь зубы, как ледяной ветер.
Но тот, кто вызвал весь этот переполох, даже не обратил внимания на угрозу. Он просто подхватил на руки свою «добровольно вернувшуюся домой» девушку и уверенно зашагал к выходу.
За ними остались лишь восхищённые возгласы и завистливые взгляды гостей.
Сердце Тан Гэ бешено колотилось. Она быстро сдалась и спрятала лицо в груди Фу Ланя.
«Не знаете меня… Не знаете меня… Никто меня не знает», — повторяла она про себя. Впервые за девятнадцать лет её несли на руках, как принцессу, и она совсем не могла совладать с собой: щёки пылали, голова помутилась, тело окаменело. А его благородный профиль и рыцарская походка будто пробудили все детские мечты о «Белоснежке», «Принцессе на горошине» и «Рапунцель».
Если бы он не швырнул её сразу после выхода в огромный внедорожник у ворот.
Тан Гэ влетела в салон, и в тот же миг он последовал за ней.
— Поехали, — спокойно приказал он.
Машина тронулась, и сразу же за ней завелись ещё несколько точно таких же автомобилей.
Сердце Тан Гэ подпрыгнуло — она только сейчас заметила, что в каждом сидят мрачные мужчины в чёрном.
Такая мощная эскортная группа…
«Неужели старший сын господина Фу сегодня приехал в Ху Чжу, чтобы устроить резню?»
Конечно, она не настолько самонадеянна, чтобы думать, будто всё это из-за неё. Наверняка дело в работе.
Когда работа напряжённая, стресс велик, а настроение — плохое. В таком состоянии договориться будет непросто.
Она тихо сжалась в углу, сердце колотилось. Целый день ничего не ела, кроме пары конфет и бокала вина. Теперь, очутившись в его руках, она занервничала, и живот предательски заурчал.
Фу Лань как раз заканчивал разговор по связи. Услышав звук, он слегка приподнял бровь, отключил коммуникатор и повернулся к ней. Его взгляд блеснул:
— Голодна? Хочешь есть?
Лунный свет и фонари улицы проникали в салон через стекло. Тан Гэ осторожно изучала его лицо, пытаясь понять, последует ли за этим «Ты ещё смеешь есть, после того как сбежала? Голодай!» или «Бедняжка, давай что-нибудь съедим».
— На что смотришь?
Говорят, у человека два полушария мозга и два лица: левое — настоящее, правое — маска. Но почему обе половины выглядят совершенно одинаково?
— Ни на что, — покачала она головой и отвела взгляд.
Мимо окна промелькнул особняк семьи Цуй.
На лице Тан Гэ промелькнула тень грусти. Она отвернулась.
Фу Лань, похоже, ничего не заметил. Он удобно откинулся на сиденье, заняв почти всё пространство. Тан Гэ сжалась в уголке. Через тонкую щель в окне в салон проник ночной ветерок, и он тихо вдохнул — в машине витал едва уловимый аромат вина.
— Я тоже голоден.
Сердце Тан Гэ радостно подпрыгнуло. Она сглотнула и обернулась, встретившись с его глубоким взглядом.
(⊙o⊙)… Э-э-э… Хотя… что-то здесь не так.
Машина стремительно поднималась в гору, миновала несколько контрольно-пропускных пунктов и остановилась на огромной парковке у самой вершины. Автомобили один за другим идеально встали в гаражи.
«Круто…» — мысленно поставила отметку Тан Гэ, которая совсем недавно получила права.
http://bllate.org/book/6359/606751
Готово:
