Улица Цзиньли считается чэндуанским вариантом «Праздника весны на реке Фынхэ»: её длина — пятьсот пятьдесят метров, а архитектура в стиле конца династии Цин и начала республиканской эпохи воссоздаёт подлинную атмосферу старины. Здесь гармонично сочетаются туризм, шопинг и развлечения. По преданию, когда-то это была самая древняя и вместе с тем самая оживлённая торговая улица в истории Западного Шу.
Хотя сегодня будний день, на улице полно народу. Едва ступив на древнюю мостовую, сразу замечаешь плотную череду сувенирных лавок.
Му Илэн заметил, как Ся Шу пристально уставилась на один из магазинов шуской вышивки. Цены там заставляли призадуматься, но глаза у неё всё ярче загорались — она совершенно открыто демонстрировала своё желание совершить покупку.
— Сдержись немного, мы же пришли за едой, — сказал Му Илэн. После странного приступа сердцебиения прошлой ночи он даже не осмеливался подойти к ней слишком близко и теперь старался загораживать камеру своим телом, постоянно проверяя, выключен ли микрофон.
— Я просто посмотрю, — возразила Ся Шу, которую было не так-то легко остановить.
Как вообще можно так обожать сувениры! Это же сводит с ума!
Ся Шу ринулась в магазин. Му Илэн собрался последовать за ней, но оператор вдруг схватил его за руку и сунул записку. На ней была грубая схема с несколькими помеченными точками.
— Братан, ты понимаешь, — сказал оператор, прикрывая крышку камеры. — Программа получила рекламные деньги: нужно обязательно зайти в одну лавку с хотпотом, в ресторан китайской кухни и ещё пару закусочных. Так что не тратьте время на самостоятельные поиски.
Му Илэн кивнул — все должны зарабатывать на жизнь. Одних постоянных спонсоров явно недостаточно.
Он запомнил указанные заведения, дал знак оператору включать камеру и вошёл в магазин вышивки. Ся Шу как раз расплачивалась на кассе, только что убрала банковскую карту в сумочку и теперь выпрашивала у продавца какой-нибудь подарок.
— Я столько всего купила, подарите мне хоть что-нибудь! Всего один маленький оберег!
Молодой продавец смутился:
— Простите, госпожа, у нас не принято дарить подарки.
— Да как же так! Вы совсем не умеете идти навстречу! Я ведь столько всего взяла! Хочу всего лишь один дешёвый амулетик. Да я даже не торговалась за ту картину с пандой! Если не подарите что-нибудь — тогда я отказываюсь от панды! Верните деньги!
Ся Шу надула губки, демонстрируя полное нежелание отступать.
Му Илэн поспешил вмешаться:
— Не устраивай сцену, у нас мало времени — съёмки идут. Если тебе так понравился какой-то амулет, я куплю тебе его.
— Не хочу, — упрямо заявила Ся Шу, словно специально вызывая продавца на спор.
В утренние часы в магазине почти никого не было, поэтому шум быстро привлёк внимание хозяина — пожилого мужчины с заметным животом. Он вышел из задней комнаты, доброжелательно улыбнулся Ся Шу и Му Илэну, поздоровался и спросил у продавца:
— Что случилось?
— Эта госпожа купила много товаров и просит подарить ей амулет, — ответил продавец, передавая хозяину чек. — Вы же сами говорили, что подарков не даём.
Хозяин внимательно пробежал глазами длинный список покупок и общую сумму, после чего лёгким шлепком по затылку отвесил своему сотруднику:
«Это же пять дней выручки!»
— Выбирайте несколько амулетов, — сказал он, снимая с полки, увешанной оберегами, сразу несколько штук и протягивая их Ся Шу.
— Не надо, не надо! Мне нужен только тот, что на прилавке! Только он мне нравится! — Ся Шу вернула остальные амулеты владельцу.
Му Илэн вздохнул:
— За нами уже ждут операторы. У программы есть обязательные точки для съёмок, нам нужно успеть всё обойти.
— А, так вы снимаете программу? — Хозяин приподнял брови. — Теперь понятно, почему эта девушка такая красивая — звезда, наверное?
Люди торгового дела всегда умели говорить приятное.
— «Гостевой дом для влюблённых», реалити-шоу, — ответила Ся Шу, пряча ключницу с прилавка в карман. Хозяин ей понравился.
— Вы пара? — Хозяин одобрительно поднял большой палец. — Очень подходите друг другу.
Му Илэн неловко кашлянул. Само слово «пара» не вызывало у него отторжения, но слегка смущало. Он бросил взгляд на Ся Шу — та совершенно спокойно приняла комплимент, будто это было чем-то само собой разумеющимся.
— Женаты? — поинтересовался хозяин.
— Нет, — легко ответила Ся Шу.
— Тогда обязательно загляните к старому гинкго на Цзиньли. Повесьте там красную ленточку или алый мешочек — говорят, очень помогает.
— Обязательно! — Ся Шу с удовольствием продолжала беседу. — А скажите, что здесь самое вкусное?
Хозяин задумался:
— Чуть дальше есть лоток с курицей в остром соусе. Готовят там отлично, но у владельца нет денег на нормальную лавку и он не умеет рекламировать свой товар, поэтому очередь бывает только по выходным.
Ся Шу ещё немного поболтала с хозяином, потом взяла у продавца квитанцию и начала заполнять адрес доставки.
Му Илэн не знал, сколько именно она купила, но видел, как продавец вынес огромную картонную коробку. Его взгляд невольно упал на имя получателя, аккуратно выведенное Ся Шу.
Три чётких иероглифа: Ду Сысы.
Он и не подозревал, что у Ся Шу сотня родственников и десятки близких друзей детства, и решил, что вся эта дорогая вышивка предназначена исключительно Ду Сысы.
В голове вдруг всплыли слова Ду Сысы, произнесённые в самолёте с нежной заботой: «Моя малышка довольно своевольна, заранее прошу прощения за возможные неудобства».
Сердце Му Илэна внезапно наполнилось раздражением без причины.
— Пойдём, — бросил он и первым вышел из магазина.
— Подожди меня! — Ся Шу дописала последнюю строчку и поспешила вслед за ним.
Позади них счастливый хозяин, держа в руках кассовый чек, с улыбкой думал: «Как же прекрасна молодость!»
— Подожди! — Ся Шу выбежала на улицу и схватила Му Илэна за правую руку, игриво улыбаясь. — Пойдём к тому лотку с курицей в остром соусе, хорошо?
— Ну пожааалуйста! — протянула она.
Оператор, решив, что Му Илэн забыл рассказать Ся Шу о рекламных обязательствах программы, поспешил объяснить ей ситуацию:
— По плану съёмок нужно обязательно посетить определённые места. Кроме того, в финале вы будете готовить блюда именно из этих заведений — так у вас больше шансов победить, да и в эфире у вас будет больше экранного времени.
Он даже добавил для ясности:
— Это важно для конкурса.
Ся Шу внимательно выслушала и энергично кивнула.
Оператор облегчённо выдохнул — но тут же услышал, как она обратилась к Му Илэну:
— Пойдём! Настоящие вкусняшки всегда знает местный народ. Те, кто тратит все силы на рекламу вместо того, чтобы готовить по-настоящему вкусно, наверняка разочаруют!
Оператор недоуменно заморгал:
«???»
Ему снова вспомнился первый выпуск в «Мире льда и снега», где Ся Шу запросто управляла медведем.
— Не волнуйся, сначала перекусим курицей, а потом пройдём все точки по графику, — подмигнула Ся Шу оператору. — Эй, найди хороший ракурс, сними меня!
Му Илэн не знал, что она задумала, и промолчал. Оператор тем временем уже настроил камеру.
— Илэн, закрой глаза, — официально произнесла Ся Шу, и Му Илэн сразу понял: начинается представление.
Кто ж не умеет изображать влюблённость?
Му Илэн мягко улыбнулся и послушно закрыл глаза.
— Подарок! Для тебя!
Он открыл глаза. Перед ним, словно сокровище, Ся Шу держала маленький амулет.
Оператор тут же начал снимать с разных ракурсов, делая крупный план удивлённого и радостного выражения лица Му Илэна. Его игра была безупречна — никто бы не догадался, что радость эта лишь на поверхности.
«Подарок для меня? Всё, что она купила, предназначено Ду Сысы. Мне же досталась просто бесплатная придача».
Он даже не заметил, как в душе закралась лёгкая горечь ревности.
Му Илэн взял амулет и внимательно его разглядел. Небольшой оберег был украшен изысканной вышивкой, изображавшей карикатурного персонажа пекинской оперы — в фиолетовом халате, с длинной бородой и перьевым веером. Сразу было ясно: это не кто иной, как Чжугэ Лян, величайший стратег эпохи Троецарствия.
В детстве Му Илэн прославился исполнением отрывка из оперы «Пустой город», попав в провинциальную труппу. Этот фрагмент оставался его любимым на протяжении всей жизни, и вышитый образ на амулете точно повторял его собственный сценический костюм.
— Ты стоишь на городской стене и любуешься пейзажем… — Ся Шу нарочито подражала интонациям пекинской оперы.
— ? — Му Илэн удивлённо посмотрел на неё.
«Ты стоишь на городской стене и любуешься пейзажем»? Какое ещё «ты»? Ведь в оригинале: «Я стою на городской стене и любуюсь пейзажем, за городскими воротами слышу сумятицу». Он совершенно не понимал, к чему она клонит.
Но Ся Шу продолжила:
— Тот, кто любуется пейзажем за городом, смотрит на тебя. Ты украшаешь свои стены, а Сыма И — твои мечты.
«Да что за бред?!»
На две секунды воцарилась тишина, после чего Му Илэн не выдержал и рассмеялся. Ся Шу тоже засмеялась.
Её глаза изогнулись в прекрасную лунную серпантину — как самый чистый месяц в тихую ночь. Было ли всё это искренне или просто мастерская игра — Му Илэн уже не мог различить.
Автор примечает: фраза Ся Шу — вольная интерпретация знаменитого стихотворения современного поэта Бянь Чжилиня «Фрагмент».
Оригинал: «Ты стоишь на мосту и любуешься пейзажем, / Тот, кто любуется пейзажем в башне, смотрит на тебя. / Луна украшает твоё окно, / А ты — чужие мечты».
Тот самый лоток с курицей в остром соусе находился совсем рядом. Вскоре они увидели простенький навес, под которым стояла пожилая женщина в цветастом фартуке. Всё оборудование выглядело аккуратно и чисто, и это сразу расположило к себе Му Илэна.
У лотка не было вывески — только большая рамка с белым листом бумаги, на котором неровными буквами было написано «Курица в остром соусе». Без пристального взгляда надпись было трудно разобрать.
— Сестрёнка, два порциончика курицы! — Ся Шу умела быть обаятельной, и продавщица, смутившись от комплимента, незаметно положила дополнительно по два кусочка мяса в каждый контейнер.
— Я не ем острое, — сказал Му Илэн, усаживаясь за один из немногих столиков и тщательно протирая поверхность влажными и бумажными салфетками.
— Я не для тебя заказывала. Один порциончик мой, второй — для оператора, — весело пояснила Ся Шу и поманила оператора: — Идите сюда, попробуйте! Не каждый день удаётся побывать в таком месте.
Она вела себя так, будто сама была хозяйкой лотка.
Вскоре курица была подана. Золотистые кусочки мяса, политые ярко-красным перечным маслом и посыпанные изумрудной зеленью, выглядели аппетитно. Курицу после варки охладили льдом, поэтому она получилась нежной и сочной. Ароматное масло по особому рецепту — острое, но с глубоким послевкусием.
Ся Шу взяла небольшой кусочек, стряхнула с него перец, аккуратно сняла острый соус о края тарелки и положила мясо в маленькую пиалу перед Му Илэном:
— Ешь медленно. Ты — один кусочек, я — целую тарелку.
Му Илэн промолчал, но всё же осторожно взял кусочек палочками и отправил в рот.
Не успел он как следует распробовать вкус, как Ся Шу сказала:
— Давай немного поболтаем?
— Давай, — кивнул Му Илэн.
— Расскажи про свою маму? Ты ведь очень сильно на неё полагаешься?
Му Илэн чуть не прикусил язык. Он почти забыл о своём «маменькином» амплуа, но Ся Шу помнила. «Ой, плохо дело», — подумал он. На самом деле его мать никогда не проявляла особой заботы — она постоянно путешествовала по миру, открывая выставки и посещая чужие вернисажи, и он видел её раз в год, если повезёт.
Заметив его замешательство, Ся Шу поспешила уточнить:
— Не подумай ничего плохого. Моя мама вышла замуж, когда я была совсем маленькой, и с тех пор будто испарилась. Просто мне интересно, как ты общаешься со своей мамой. Если не хочешь говорить — сменим тему.
— Моя мама… — Му Илэн отчаянно пытался вспомнить хоть что-нибудь из своего скудного детства, но безуспешно. Тогда он решился и рассказал историю, которую когда-то играл в одном из фильмов: — Она выросла в деревне, всю жизнь трудилась…
В тот самый момент на берегу Сены в Париже элегантная женщина отложила кисть, вынула из кармана шёлковый платок и чихнула. Она ещё не знала, что её сын описал её как скромную, трудолюбивую крестьянку.
Закончив рассказ, Му Илэн увидел сочувственный взгляд Ся Шу и вдруг почувствовал необходимость отплатить той же монетой:
— А почему ты не позволяешь своему младшему брату самому пробиваться в жизни, а постоянно копишь для него деньги?
http://bllate.org/book/6357/606617
Готово:
