В перчатках ещё сохранялось тепло — и от этого тепла она мгновенно пришла в себя.
Ся Шу наконец смогла использовать все десять пальцев, чтобы рыть снег, и вскоре насыпала сугроб выше метра.
Тяжело выдыхая пар, она побежала ко второму этапу — к волчку-качалке.
Волчок-качалка — традиционная северная игрушка: человек садится на большой волчок, хватается за ручки — и начинается вращение.
Хайтан и Чэнь Сяомэн уже кружились. Чэнь Сяомэн то и дело визжала и капризно просила Лян Сяна не толкать её сильнее, а Ли Цзиншэн осторожно уговаривал Хайтан крутиться помедленнее. Всё выглядело весело и уютно.
Запыхавшаяся Ся Шу села на волчок, крепко вцепилась в ручки и крикнула:
— Толкай меня!
Её запоздалый и громкий возглас привлёк всеобщее внимание.
Камеры инстинктивно повернулись к ней.
Ся Шу сидела с видом героини, идущей на подвиг, и Му Илэн не разочаровал: потерев ладони, он словно вложил в это всё своё тело и с невероятной силой раскрутил волчок.
Волчок завыл, закрутившись так быстро, что Ся Шу на нём превратилась в размытое пятно.
Чэнь Сяомэн и Хайтан замерли, уставившись на происходящее. Улыбки медленно сошли с их лиц, а Хайтан даже вскрикнула от тревоги.
Вся съёмочная группа оцепенела. За целый сезон они видели самых разных гостей, но никогда — подобного дуэта.
Это ведь шоу о любви! Не экстремальные соревнования!
Разве нормально вести себя так на романтическом реалити? И вообще — с девушкой всё в порядке?!
Пока остальные пары всё ещё не завершили свои двадцать кругов, Ся Шу и Му Илэн, к изумлению всех, уже справились с заданием и отыграли всё упущенное время.
Как только двадцатый круг был завершён, Му Илэн остановил волчок и, не оглядываясь, побежал к месту переобувки, чтобы надеть коньки и приступить к третьему этапу.
Ся Шу слезла с волчка, головокружение накрыло её с головой. Она опустилась на лёд, свернулась калачиком и начала сухо рвать.
Все вокруг недоумённо переглянулись:
— Неужели так надо стараться? Что вообще происходит?!
Лян Сян собрался помочь Ся Шу, но Чэнь Сяомэн тут же удержала его за руку. Она докрутила последний круг и кивком подбородка указала Лян Сяну идти на каток.
— Ты же говорил, что катался за границей? — с лёгким упрёком сказала она.
Лян Сян неохотно направился переобуваться к Му Илэну.
Тот уже надел коньки первым, но Лян Сян не воспринимал его всерьёз. В университете за границей он даже посещал занятия по фигурному катанию и состоял в клубе любителей. Конечно, не профессионал, но систематически учился — и был уверен, что легко обыграет Му Илэна и Ли Цзиншэна.
Он решил прихвастнуть: замедлил процесс переобувки, чтобы дать Му Илэну пять секунд форы, а потом эффектно обогнать его самым изящным движением.
Он мысленно начал отсчёт:
— Раз, два…
Внезапно Му Илэн упёрся ладонями в лёд, резко оттолкнулся и вырвался вперёд с такой техникой, будто участвует в соревнованиях мирового уровня.
Лян Сян остолбенел:
— Это что за…?
Зачем применять профессиональную технику на любительском шоу?
Он с изумлением наблюдал, как Му Илэн на повороте низко опускает центр тяжести и одной рукой касается льда. У него отвисла челюсть.
Казалось, будто на кону стоят не просто очки, а честь страны.
Тем временем Ся Шу наконец прекратила рвать. Её глаза засияли, когда она увидела, как Му Илэн завершает первый круг и устремляется к финишу. Она тут же побежала к последнему этапу — к санкам для двоих.
— Ся Шу, потише! — моргнула Хайтан, глядя, как та шатаясь мчится вперёд. Даже постороннему человеку стало жалко. — Когда это шоу превратилось в экстремальный спорт? Если бы я знала, ни за что бы не пошла на кастинг!
Санки представляли собой два деревянных табурета, скреплённых вместе, с полозьями из металлических лезвий и двумя железными шестами для отталкивания. Такие санки — неотъемлемая часть детства почти каждого северянина: дети садились на них, визжа и скользя по льду, порой даже пытаясь врезаться в друзей.
Ся Шу уселась спереди и ждала, пока Му Илэн снимет коньки.
— Когда я скажу «раз» — гребём правой, «два» — левой! — строго скомандовала она.
Му Илэн молча кивнул и продолжил расшнуровывать коньки.
В это время подъехали Лян Сян и Ли Цзиншэн.
— Быстрее! — Ся Шу сжала свои шесты.
Она не ожидала, что санки рассчитаны на детей, и когда Му Илэн сел позади неё, расправив руки, его тело словно огромная сеть окружило её целиком.
Сегодня от него не пахло одеколоном — лишь неописуемый, ни на что не похожий запах, не особенно приятный, но и не отталкивающий.
Ся Шу выросла в Чанъгэн Шэ, где у отца было более ста учеников — все молодые, здоровые, красноречивые парни. Она ела и гуляла с ними, но ни один не вызывал у неё такого состояния: затруднённого дыхания, помутнения сознания.
Её разум опустел. Она забыла про команды и просто сидела, оглушённая.
Му Илэн, сидя сзади, не заметил её состояния. Подумав, что она просто устала от вращения, он изо всех сил толкнул санки вперёд.
Свежий воздух ударил в лицо, волосы развевались на ветру, и Ся Шу наконец вспомнила: это ведь не спортивное соревнование, а шоу о любви.
Голубое небо, прохладный ветер, бескрайний лёд — на санках казалось, будто у неё выросли крылья.
С неба снова посыпались мелкие снежинки. Она обернулась и увидела, что остальные пары только начинают движение.
Хайтан и Ли Цзиншэн слаженно гребли поочерёдно, а даже Лян Сян, заявлявший, что с Чэнь Сяомэн у них фиктивные отношения, не дал ей взять шесты — сам управлял санками.
Все просто наслаждались игрой… Только она с Му Илэном сражались, будто на Олимпиаде.
Му Илэн упорно гнал к финишу. Победа была уже в шаге, когда он вдруг услышал, как Ся Шу спереди тихо фыркнула от смеха.
Они первыми достигли финиша.
— Победили! — пробормотал Му Илэн.
— Слушай, а как ты думаешь, мы хорошо выступили? Зрители сочтут, что мы хорошо выступили? — спросила Ся Шу, поворачиваясь к нему на маленьком сиденье.
— Конечно, отлично! Мы же победили! — ответил Му Илэн серьёзно. Ветер растрепал ему волосы, но от этого он выглядел ещё привлекательнее.
Его руки покраснели от холода — ведь он отдал перчатки Ся Шу и держал шесты голыми руками. После того как он отпустил шесты, пальцы стали совсем непослушными.
— Думаю, возможно, зрители хотели увидеть вот это… — тихо пробормотала Ся Шу.
— А? Что? — не расслышал Му Илэн.
Ся Шу сняла с себя перчатки из овчины и, схватив его за запястье, надела их обратно на его руки.
Му Илэн инстинктивно дёрнулся, но тут же понял: она делает это перед камерами. Он послушно позволил ей надеть перчатки, завершив их первую совместную миссию, наполненную духом товарищества.
Он не знал, что в финале второго сезона «Гостевого дома для влюблённых» именно этот момент станет последним кадром обзорного ролика и будет признан зрителями одним из десяти самых «сладких» моментов всего сезона.
Первая половина дня завершилась. Ся Шу выкопала из снега забытые перчатки без пальцев и вернула их несчастному оператору, вежливо поблагодарив. В награду она и Му Илэн получили «призовые».
После лёгкого обеда и короткого отдыха начались индивидуальные съёмки для каждой пары.
Ведь это всё-таки не спортивное шоу — соревнования проводились лишь для разнообразия. Основной упор делался на романтическое общение и путешествия.
Режиссёр вызвал Ся Шу в свой кабинет и таинственно вручил ей конверт. Внутри оказалось задание:
Задание первое: сделать совместное фото Му Илэна и глупого оленёнка.
Задание второе: заставить Му Илэна сказать «Мне нравишься ты». Если он заподозрит, что она выполняет задание, миссия провалена и последует наказание.
Ся Шу показала записку оператору и безмолвно возмутилась.
Но она быстро придумала план: второе задание, хоть и кажется невыполнимым, легко обойти, если немного схитрить. Достаточно отправить Му Илэну сообщение в WeChat с намёком — и он сам поймёт, как помочь.
WeChat… WeChat…
Внезапно она осознала: у неё, номинальной девушки Му Илэна, даже нет его WeChat!
Может ли быть ещё большая неудача?
Оператор уже следовал за ней. Ся Шу нашла предлог — срочно в туалет — и, усевшись на унитаз, отправила Му Илэну SMS:
[Братан, добавь меня в WeChat. Номер — мой телефон. Срочно.]
Через некоторое время пришло уведомление:
[10 запросил добавиться в друзья]
Аватар — картина в стиле чёрной туши, типичный стиль старомодного чиновника.
Она не стала рассказывать Му Илэну про оленёнка, боясь, что совместная игра будет выглядеть неестественно. Просто написала, что у неё есть задание — заставить его сказать «Мне нравишься ты», и пусть он сам решит, как лучше это сделать.
Му Илэн ответил одним словом:
[Понял.]
Ся Шу предположила, что и у него есть своё задание, но раз он не упомянул — значит, справится сам. Спрашивать не стала.
Выйдя из туалета, она попрощалась с оператором и пошла искать Му Илэна.
Тот стоял у двери, уткнувшись в телефон. Ся Шу хлопнула его по плечу:
— Пошли! Говорят, в Сюйсяне ещё много интересного.
— Что именно интересного? — спросил Му Илэн.
— Ну… — задумалась Ся Шу. — Подруга рассказывала, здесь есть неплохой бар.
— Бар? — удивился Му Илэн. — Тебе нравится ходить в бары?
— Я никогда не была.
— Я тоже.
…Тогда о чём вообще разговаривать?
Разговор застопорился. Ся Шу почесала затылок и заметила толпу у лотков с едой. Подумав, что Му Илэн, никогда не бывавший на севере, наверняка заинтересуется местной едой, она вытащила деньги, выигранные утром, и спросила:
— Хочешь печёную сладкую картошку?
Му Илэн засунул руки в карманы и с подозрением посмотрел на чёрную жаровню, из которой продавец в перчатках прямо руками вытаскивал горячие картофелины и кидал их в пакеты.
— Не хочу, — отрезал он.
— А карамельные яблоки? — не сдавалась Ся Шу.
Яркие, блестящие яблоки в сахарной глазури выглядели аппетитно, но порыв ветра поднял пыль, и Му Илэн вообразил, как она оседает на липкой поверхности.
— Не хочу, — снова отказался он.
— Вату? Печёную кукурузу? Лапшу на гриле?
Ся Шу перечисляла одно за другим, но Му Илэн мотал головой, будто перед лицом смертельной опасности.
Ся Шу закатила глаза за спиной оператора — вспомнила про его манию чистоты.
Она купила себе карамельное яблоко и среднюю картошку. Велела Му Илэну держать яблоко, а сама принялась чистить картошку. Золотистая мякоть показалась наружу, и вокруг разлился аромат.
Ся Шу откусила кусочек и с наслаждением прищурилась, выдыхая белый пар.
Му Илэн смотрел на неё. Он пробовал запечённую картошку в ресторанах — мягкую, нежную, но никогда — целиком, прямо с уличной жаровни.
Жаровня выглядела не слишком чисто. Он точно не мог этого есть.
Точно не мог!
Абсо… Му Илэн уставился на кусочек картошки, который Ся Шу протянула ему.
— Это только что оторвала! Руки не касались! Ешь только мякоть, без кожуры — ничего грязного не попадёт! — убеждала она. — Да побыстрее! Сейчас пыль на неё осядет! Попробуй! Так сладко! Ну же, ну же!
Зачем она говорит с ним, как с маленьким ребёнком?! Но, глядя на её серьёзное лицо и ожидание в глазах, Му Илэн, сам не зная почему, наклонился и осторожно откусил кусочек.
Как же сладко… Он тоже прищурился, и из его рта вырвался белый пар.
Лишь проглотив, он осознал: впервые за много-много лет он съел что-то с уличного лотка.
http://bllate.org/book/6357/606603
Готово:
