Внимание Цзян И было приковано к телефону — и это был самый удачный повод уйти прямо сейчас.
Она так и поступила.
Однако Цзян И не ожидала, что, едва ответив на звонок и выйдя за дверь, увидит Янь Цзичэня, ожидающего её в коридоре.
На тыльной стороне его левой руки ещё держалась ватка, приклеенная пластырем для остановки крови.
Мужчина устало прислонился к стене, прижав телефон к уху, будто вслушивался во что-то, но взгляд его следил за каждым движением Цзян И.
Лу Бохуай вышел вслед за ней и тоже на мгновение замер, явно ошеломлённый внезапным появлением Янь Цзичэня.
Цзян И точно рассчитала время капельницы.
Значит, появление Янь Цзичэня здесь имело лишь одну причину — он прервал процедуру и поднялся наверх, не дождавшись окончания.
Его лицо было ужасно бледным. Тёмные круги под глазами от бессонницы и общая подавленность вызвали у Цзян И внезапную вспышку гнева.
Он просто издевался над собственным здоровьем!
Не дав ему и шанса что-либо сказать, Цзян И подошла, схватила за руку и потянула к лифту.
Но Янь Цзичэнь не подчинился.
Его рывок заставил их обоих замереть на месте.
В этот миг тёплый золотистый свет проник через оконные рамы и окутал троих — на полу легли три тени разной длины.
Две из них частично перекрывали друг друга.
Высокая фигура Янь Цзичэня загородила Цзян И. Он смотрел на неё с примесью сомнения, а краем глаза бросил взгляд на Лу Бохуая, чьё выражение лица было сложно прочесть.
Цзян И ничего дурного не сделала, поэтому спокойно выдержала его пристальный осмотр.
Но, когда он закончил, она лишь спросила:
— Пойдёшь или нет?
Янь Цзичэнь не ответил. Вместо этого он поднял глаза на приближающегося Лу Бохуая, явно ожидая его слов.
— Нам нужно поговорить.
Эти слова «нам нужно поговорить» означали гораздо больше, чем простая беседа.
В итоге Цзян И задержали наверху сама Оуян Цзинлянь, не позволив ей спуститься вместе с ними.
Она подумала, что речь пойдёт о чём-то, что ей не следует слышать.
Но она не знала, что обычно спокойный и уравновешенный Лу Бохуай, едва они достигли специально оборудованной беседки в саду на среднем этаже больницы, без малейшего предупреждения резко обернулся и со всей силы ударил Янь Цзичэня в лицо.
Этот удар был нанесён без сдерживания — голова Янь Цзичэня резко мотнулась в сторону.
Странно, но обычно высокомерный и властный Янь Цзичэнь на этот раз не ответил.
Это было необычно.
Лу Бохуай заранее готовился к встречному удару — он прекрасно знал, что в драке не сможет одолеть Янь Цзичэня.
По его сведениям, в тот период, когда Янь Цзичэнь вернулся в страну, его бунтарский и дерзкий характер не изменился: он постоянно устраивал драки, о которых знал весь город.
Семья Янь была в отчаянии от такого «железа, которое не желает становиться сталью», но не могла просто бросить его — боялись стать посмешищем для посторонних.
Поэтому долгое время на публичных мероприятиях представители семьи Янь появлялись без него, а на вопросы о его состоянии отвечали лишь, что он «закрылся для учёбы».
Но лишь их узкий круг знал правду: родные отправили Янь Цзичэня в армейский лагерь, чтобы закалить характер.
Они надеялись сточить его острые углы.
Однако бунтарская кровь Янь Цзичэня в трудностях лишь зазвучала громче, как последняя песнь перед бурей. Он никогда не соглашался на компромиссы — только движение наперекор всему могло стать его окончательным ответом.
Та тренировка не только не сгладила его нрав, но и дала ему блестящий ход, чтобы изменить своё уязвимое положение в семье Янь.
Поэтому сейчас удар Лу Бохуая стал лишь началом:
— За Оуян Цзинлянь ты извинился без искренности и ответственности; а с Цзян И до сих пор не можешь отпустить — эгоист и себялюбец.
Услышав это, Янь Цзичэнь прикоснулся к ноющей щеке, провёл рукой по уголку рта и стёр каплю крови. Горько-металлический привкус быстро распространился по рту.
За этот удар — за то, как он использовал Оуян Цзинлянь, — он действительно не мог возразить.
Но в следующее мгновение, когда Лу Бохуай занёс руку для второго удара, Янь Цзичэнь мгновенно перехватил его запястье, не оставив ни единого шанса на контратаку.
— Этот удар, если он за Цзян И, тебе наносить не положено, — сказал он прямо, не желая смягчать слова.
С этими словами он резко оттолкнул руку Лу Бохуая.
Лу Бохуай не мог больше терпеть того, как Янь Цзичэнь обращается с Цзян И — будто она обязана быть рядом по первому его зову, будто весь мир должен вращаться вокруг него. Даже Оуян Цзинлянь защищала его!
Кто он такой, чтобы заслуживать такой преданности?
Все они должны были быть под его защитой, а не прятаться под его лицемерным крылом!
Этот гул в голове, этот нарастающий рёв ярости затмевал разум, заставляя думать всё быстрее и быстрее.
Не раздумывая, он снова сжал кулак до дрожи и занёс его, уставившись на Янь Цзичэня красными от злости глазами:
— Почему это мне не положено?!
Янь Цзичэнь легко заблокировал удар, мгновенно нашёл уязвимость в его движении и обезвредил его одним точным движением:
— Потому что она не выберет тебя.
Эти слова ударили, как ледяная вода, и погасили весь пыл Лу Бохуая.
Разум покинул его окончательно. Он схватил Янь Цзичэня за воротник и выкрикнул:
— Не выберет меня? Значит, выберет тебя?!
Янь Цзичэнь смотрел на него без выражения. Его тёмные, бездонные глаза напоминали ночное море, где одинокий парус упрямо движется вперёд сквозь бурю.
Пусть даже нет света впереди — он всё равно не свернёт.
— Я заставлю её выбрать меня, — твёрдо произнёс он.
Лу Бохуай посчитал это смешным:
— Ты думаешь, я не знаю, как ты с ней обращался? Сказал «уходи» — и она ушла.
А в тот раз, когда старшему делали операцию, она сказала, что обязательно должна уйти, и просила меня сообщить ей, как только появятся новости. Это всё из-за тебя — я видел твою машину.
Разве она счастлива с тобой? Ты хоть раз спрашивал её об этом?
Каждое слово, как игла, вонзалось прямо в сердце Янь Цзичэня. Он чувствовал боль, но не мог выразить эту мучительную пустоту внутри.
Он молчал, и от этого иглы вонзались всё глубже.
Лу Бохуай, возможно, и был пассивен в отношениях с Цзян И, но это не означало, что он готов терпеть такое поведение от кого угодно — особенно от Янь Цзичэня.
Однако Янь Цзичэнь, сдерживая тяжесть в груди, произнёс фразу, от которой Лу Бохуай мгновенно обмяк.
Он едва заметно усмехнулся, скрывая уже угасшую ярость в глазах:
— Но в итоге она выбрала именно меня, разве нет?
Лу Бохуай не ожидал таких слов, но это была правда — и у него не осталось ни аргументов, ни позиции. Он проиграл полностью.
Тем временем Янь Цзичэнь признавал: раньше он был слеп, использовал нечестные и неприглядные методы.
Но именно благодаря тому контракту у него появился шанс постепенно соединить две судьбы, которые, казалось, никогда не пересекутся.
Поэтому, как бы ни развивалась эта схватка, Янь Цзичэнь был уверен в одном.
Он чётко заявил:
— То, что касается меня, тебе не подвластно.
Эти слова были слишком прямыми и ранили до глубины души.
В тот миг, когда взгляд Лу Бохуая стал ледяным, он наконец понял:
Даже если Цзян И ещё не сделала выбора, у него всё равно не хватало той уверенности, которая позволяла Янь Цзичэню держать всё под контролем.
Ведь он до сих пор не знал, получится ли у него завоевать её сердце, а Янь Цзичэнь уже говорил, что она — его забота.
Это было абсурдно.
Но возразить он не мог.
А в это время в больнице
Цзян И стояла перед Оуян Цзинлянь, глядя на её распухшую лодыжку, и, переборов сложные чувства, наконец произнесла:
— Прости.
Оуян Цзинлянь, похоже, ожидала этих слов, и мягко покачала головой:
— Тебе не за что извиняться передо мной.
— Что? — Цзян И не сразу поняла.
Оуян Цзинлянь не собиралась скрывать:
— Я знаю о твоих отношениях с Янь Цзичэнем. Но ты не задумывалась, почему так долго меня не видела?
Цзян И действительно не знала.
Оуян Цзинлянь не стала тянуть:
— Потому что между мной и Янь Цзичэнем никогда не было настоящих отношений и уж тем более чувств. Я люблю не его.
Цзян И была ошеломлена и даже не смогла сразу подобрать ответ.
— Наши отношения всегда были деловыми. Даже та самая помолвка — всего лишь слух, пущенный в ход ради выгоды.
— Взаимная выгода — почему бы и нет?
Цзян И молчала, не зная, что сказать.
Оуян Цзинлянь улыбнулась, не придавая этому значения:
— Конечно, я думала: может, стоит выбрать Янь Цзичэня? Он исключительно талантлив и во всём превосходит других — это неоспоримо.
Но, обдумав всё, я поняла: не смогу себя убедить.
— Почему? — Цзян И подошла ближе и села на край койки, чтобы оказаться на одном уровне с Оуян Цзинлянь.
Этот спокойный разговор, казалось, растопил лёд, который Цзян И сама выстроила вокруг себя.
Оуян Цзинлянь спросила в ответ:
— Ты стала бы жить с человеком, которого не любишь?
Конечно, нет. Цзян И мгновенно дала ответ себе внутри.
Но когда эти слова уже готовы были сорваться с губ, она вдруг вспомнила фразу Тань Инь: «Только если нравится — дают шанс».
Смешанные эмоции взметнулись в груди, затмевая разум во всех вопросах, связанных с чувствами.
Это была её слабость, и Оуян Цзинлянь быстро это заметила.
Решив, что стоит сказать больше о том, как Янь Цзичэнь помог ей укрепить позиции в семье Янь против побочных ветвей, Оуян Цзинлянь решила поддержать его — всё-таки у них была та странная история с бывшей помолвкой.
— В семье Янь двое сыновей: старший — Янь Минцзя, младший — Янь Цзичэнь, — начала она медленно.
Цзян И молчала, не перебивая.
Хотя она мало что знала о семье Янь, имя старшего брата ей было знакомо.
— Если судить по этому, моим детским другом должен был быть Янь Минцзя, а не Янь Цзичэнь, — продолжала Оуян Цзинлянь. — Мы трое знали друг друга с детства, но с подросткового возраста я почти не видела Янь Цзичэня. Позже узнала, что его отправили учиться за границу.
— Признаюсь, я согласилась на помолвку с ним из каприза — хотела добиться реакции от Янь Минцзя. Не думала, что всё зайдёт так далеко.
— Больше, наверное, и говорить не нужно. Я не хочу оправдывать его, просто не хочу, чтобы ты ошибалась насчёт нас, — с лёгкой грустью улыбнулась Оуян Цзинлянь.
— Наши странные отношения — вы с ним были вовлечены, а я лишь наблюдала со стороны, иногда участвуя в вашей истории.
Этот неожиданный поворот заставил Цзян И сильнее сжать телефон в руке, пытаясь осмыслить услышанное.
Но на этом Оуян Цзинлянь не остановилась:
— Так что твоя реакция… могу ли я считать, что ты всё ещё неравнодушна к нему?
Цзян И отвела взгляд в окно, но не нашла там ничего, что стоило бы смотреть — лишь голые ветви, беспомощно колыхающиеся на холодном ветру.
Её мысли были в хаосе, но она чётко сказала:
— Между нами больше нет ничего.
— Но ты колебалась, — Оуян Цзинлянь отбросила обычную надменность и заговорила искренне.
Просто редко кто общался с ней без подобострастия, не думая о влиянии семейства Оуян.
Цзян И глубоко вдохнула и тихо ответила:
— Но это правда.
Следующие слова превзошли все ожидания Оуян Цзинлянь.
Более того, она сама не заметила, как её собственное упрямство в любви начало проецироваться на их историю, и она искренне захотела помочь им.
— Это правда, — согласилась она. — Но теперь право выбора в этой «игре» принадлежит тебе.
Цзян И не знала, как возразить.
Слово «игра» идеально описывало их отношения — оба постоянно боролись за преимущество, за верховенство.
В прежние годы, если сказать мягко, она была его контрагентом по договору.
А если грубо — она была жалкой лианой, которая, не имея собственной опоры, цеплялась за него, чтобы решить свои проблемы.
В тот период у неё не было причин не позволять ему доминировать.
http://bllate.org/book/6356/606551
Готово:
