Цзян И стояла с курсовой в руках, противостоя Сюй Циминю, а на студенческом форуме уже вовсю бушевал пожар сплетен и злобных насмешек.
Многие издевались над её неудачей: мол, вот и рухнул фальшивый образ «академической звезды» — рано или поздно такое случается. Похоже, сегодня у неё тот самый день, когда даже глоток холодной воды застревает в горле.
Но только Цзян И знала правду.
Сюй Циминь вскоре выгнал из кабинета любопытных студентов. Как раз в это время закончился большой перерыв, и все разошлись по аудиториям.
Цзян И по-прежнему стояла у двери, держась на почтительном расстоянии от преподавателя.
В конце концов, первым подошёл он сам.
С лёгкой улыбкой Сюй Циминь подошёл к кипятильнику рядом с ней и плавно, привычным движением наполнил чайник. Даже его тихий шёпот пропитан был высокомерной насмешкой человека, привыкшего смотреть свысока:
— Девочка, иногда ты просто не умеешь выбирать людей. Учитель тебя не винит.
Чем дольше Цзян И смотрела на него, тем сильнее ей хотелось отвернуться от этой фальшивой доброжелательности.
Когда Сюй Циминь попытался протянуть к ней руку, Цзян И без эмоций отступила назад и первой ушла от его прикосновения, сохраняя внешнюю вежливость.
— Извините, учитель, — сказала она ровно. — Если я действительно так плоха в учёбе и не соответствую вашим требованиям, почему вы раньше ничего не говорили? Я вносила правки в точности по вашим указаниям — как же так получилось, что итоговая работа не дотягивает даже до «удовлетворительно»?
Сюй Циминь невозмутимо ответил:
— Я уже дал тебе объяснение.
Цзян И горько усмехнулась.
Но прежде чем он успел продолжить, дверь кабинета с силой распахнулась.
Вошёл Янь Цзичэнь — и, что удивительно, был совершенно один.
С ног до головы безупречно одетый, в строгом чёрном костюме, он быстро приблизился. В душном кабинете, пропитанном теплом кондиционера, вдруг повеяло свежестью — знакомым ароматом мужских духов.
Этот запах был ей хорошо знаком.
На несколько секунд Цзян И словно оцепенела.
Она почти забыла о своём неловком положении.
Однако Янь Цзичэнь пришёл именно за ней.
Он уже предупреждал Сюй Циминя: «Держи ум в голове и не трогай того, к кому не имеешь права прикасаться».
Похоже, Сюй Циминь воспринял это предупреждение как пустой звук.
Янь Цзичэнь даже не удостоил его взгляда. Он посмотрел на Цзян И, но слова были адресованы Сюй Циминю:
— Учитель Сюй, похоже, вы действительно хотите обменять одно на другое.
Ледяной ветер пронёсся сквозь кабинет, выметая большую часть напряжённой атмосферы, накопившейся между противоборствующими сторонами.
Янь Цзичэнь встал прямо перед Цзян И, не смещаясь ни на шаг в сторону — его поза сама по себе всё объясняла.
Сюй Циминь и раньше слышал слухи о запутанных и тесных отношениях между Цзян И и Янь Цзичэнем, но считал их преувеличенными. Теперь же, глядя на происходящее, он понял: всё это правда.
Иногда иметь слабое место — не самая лучшая идея.
Тем не менее, внешне Сюй Циминь держался уверенно. Он сделал шаг назад и оперся на край столика, уставленного цветочными горшками, будто бы случайно, и с лёгкой усмешкой пригубил горячий чай.
— Господин Янь, что вы имеете в виду?
Янь Цзичэнь не стал ходить вокруг да около и прямо бросил вызов:
— Разве учитель Сюй сейчас не должен готовиться к повышению? Или у вас настолько всё надёжно, что вы можете позволить себе тратить время на студентов и чаепитие?
Эти слова прозвучали слишком вызывающе. Чай в руках Сюй Циминя вдруг показался ему обжигающе горячим — пить его стало невозможно.
Он улыбнулся, уклончиво заметив:
— Не знал, что новости из нашего университета доходят даже до такой крупной корпорации, как «Ши Юй».
Янь Цзичэнь не желал тратить на него больше времени. Он взял работу Цзян И и быстро пробежал глазами.
С его профессиональными знаниями было ясно: замечания Сюй Циминя — не что иное, как придирки. Да, в академической среде стремятся к совершенству, но требовать от студентки-бакалавра уровня, соответствующего магистранту или даже докторанту, — это явный перебор.
Цзян И ещё не обладала достаточными знаниями, чтобы возразить Сюй Циминю, но Янь Цзичэнь вполне мог это сделать.
Он никогда не отличался мягким характером.
Слушая, как Янь Цзичэнь чётко, логично и безупречно разбирает каждое его замечание, Сюй Циминь почувствовал, будто его прижали к полу. Даже Лю Чжунтин не осмелился бы так с ним поступить, а Янь Цзичэнь сделал это без колебаний.
Сюй Циминь думал, что Цзян И рано или поздно сдастся. Ведь такие, как Янь Цзичэнь, даже если и защищают кого-то сейчас, не будут делать это вечно.
Все знают: «ушёл человек — остыл чай». Особенно в мире крупного бизнеса, где любовь редко длится долго.
Но в своих расчётах Сюй Циминь упустил один важный момент.
Янь Цзичэнь с юности был своенравным и непокорным. Его внутренняя дерзость и бунтарский дух невозможно было искоренить — они были частью его натуры.
Его территория — это его территория.
Сюй Циминь, чувствуя за спиной мощную поддержку влиятельных покровителей, не испугался. Он поставил чашку на стол и подошёл ближе к Янь Цзичэню.
С лёгкой издёвкой он бросил взгляд на Цзян И и вдруг произнёс:
— А что, если я просто считаю, что у этой студентки плохое отношение к учёбе и поставлю ей 59 баллов?
Янь Цзичэнь не поднял руки и не выказал гнева.
Он выглядел спокойнее обычного, будто сдерживал внутри бурю, готовую вот-вот вырваться наружу.
Не говоря ни слова Сюй Циминю, он взял Цзян И за руку и плотно переплёл с ней пальцы, не оставляя между ними ни малейшего просвета.
Он совершенно открыто продемонстрировал свою угрозу:
— Тогда и правда обменяем одно на другое. Я исполню твоё желание.
С этими словами он развернулся и, крепко держа Цзян И за руку, направился к выходу, оставив за собой ледяную пустоту в кабинете.
Сюй Циминь почувствовал, как половина его тела внезапно охладела.
У него возникло дурное предчувствие.
Похоже, на этот раз он действительно ошибся с выбором жертвы.
А тем временем Цзян И, выйдя из учебного корпуса, была без церемоний посажена Янь Цзичэнем в машину.
Гнев Янь Цзичэня бурлил, как прилив. Он проигнорировал все её попытки вырваться и с силой захлопнул заднюю дверь.
— Бум! — громкий хлопок поднял напряжение до предела.
— Едем, — коротко бросил Янь Цзичэнь Кэ Яну.
Кэ Ян мгновенно заблокировал двери, едва они сели в машину. Теперь Цзян И, даже если захочет, не сможет выйти.
Студенты-любопытные уже собрались у дороги: кто-то снимал на телефон, кто-то лихорадочно набирал сообщения.
В одно мгновение Цзян И вновь оказалась в центре внимания студенческого форума.
Но сейчас ей было не до этого.
Как только Кэ Ян тронулся с места, машина медленно покатила к воротам университета.
Цзян И была вне себя от ярости. Что бы она ни говорила Янь Цзичэню, он делал вид, что не слышит. Она начала яростно дёргать ручку двери, но безрезультатно. В ярости она схватила рюкзак и швырнула его прямо в Янь Цзичэня.
— Отпусти меня немедленно! Ты что, глухой?!
Янь Цзичэнь молча отбросил её рюкзак на переднее сиденье и спокойно произнёс:
— У меня ты можешь капризничать сколько угодно. Я тебя балую.
— Но почему, стоит тебе оказаться перед другими, как ты сразу начинаешь терпеть несправедливость? Это тоже я тебя так научил?
Его голос звучал слишком ровно, и Цзян И не могла понять, что он сейчас чувствует.
Её гнев словно испарился в одно мгновение.
Но она уже давно убедила себя: перед ним она должна быть твёрдой и решительной, как тогда, когда уходила.
Сейчас же всё это разваливалось на части, и от этого ей стало ещё тревожнее.
Цзян И сдержалась и бесстрастно сказала:
— Мне не нужно, чтобы ты меня баловал.
Глаза Янь Цзичэня потемнели, но внешне он лишь тихо вздохнул:
— Ии, тебе настолько неприятно видеть меня?
Цзян И не ответила ни «да», ни «нет», но её молчание уже было ответом.
На удивление, Янь Цзичэнь не стал устраивать сцену, как обычно. Он просто сказал Кэ Яну:
— Отвези госпожу Цзян домой.
Кэ Ян замялся:
— Но, босс, вы же в больнице…
Он не успел договорить — Янь Цзичэнь резко перебил:
— Отвези госпожу Цзян домой.
— Есть, — Кэ Ян больше не возражал.
Но Цзян И всё заметила. Она сразу увидела, что с Янь Цзичэнем что-то не так: его лицо выглядело бледным, а дыхание — прерывистым.
Поколебавшись, она всё же протянула руку и приложила ладонь ко лбу. Холод её кожи резко контрастировал с обжигающим жаром — она невольно отдернула пальцы.
Но едва она попыталась убрать руку, Янь Цзичэнь открыл глаза и ловко перехватил её запястье, нежно сжимая в ладони.
Будто получил неожиданный подарок, в его глазах на миг вспыхнула радость.
В его взгляде смешались тень и свет, но надежда взяла верх.
Он крепче сжал её руку и тихо хотел что-то сказать.
Но Цзян И не дала ему шанса.
Она прямо спросила Кэ Яна:
— Вы изначально собирались в больницу?
Кэ Ян не знал, что ответить. Он посмотрел в зеркало заднего вида на Янь Цзичэня, который явно не хотел говорить, но Цзян И настаивала.
В итоге, оказавшись между двух огней, Кэ Ян вынужденно кивнул:
— Да.
— Тогда едем в больницу, — сказала Цзян И. Как бы она ни злилась, она не могла рисковать его здоровьем.
Скорее всего, он простудился из-за того дождя.
Но для Янь Цзичэня эта сцена стала явным подтверждением её беспокойства.
Он улыбнулся, как ребёнок, наконец получивший заветную конфету:
— Ты переживаешь за меня.
Цзян И соврала без тени сомнения:
— Нет, не переживаю.
— Ты именно переживаешь за меня, — настаивал Янь Цзичэнь. Он всегда верил только своим ощущениям, а её поведение было слишком очевидным.
Цзян И не хотела продолжать спор. Она попыталась вырваться, но он держал крепко.
Раздражённая, она бросила на него сердитый взгляд:
— Отпусти.
Янь Цзичэнь упрямо ответил:
— Я больной.
Цзян И не хотела с ним разговаривать, но эти два слова — «я больной» — лишили её всяких аргументов.
В больнице он так и не разжал пальцы.
Под ледяным ветром два бешено колотящихся сердца, казалось, медленно начали вновь сближаться.
В приёмном отделении Янь Цзичэнь всё ещё держал Цзян И за руку, пока они шли внутрь.
Только что она оформила ему приём, как вдруг заметила в толпе Лу Бохуая, катящего инвалидное кресло.
В кресле сидела Оуян Цзинлянь.
Будто почувствовав её взгляд, Лу Бохуай поднял голову и безошибочно встретился с Цзян И глазами.
В тот миг ледяной воздух будто вспыхнул искрой.
За считанные секунды их немого противостояния все скрытые связи между ними всплыли на поверхность.
Оуян Цзинлянь тоже заметила Цзян И и Янь Цзичэня у окошка оплаты. Её лёгкая улыбка застыла на губах.
Она явно не ожидала встретить их здесь.
Однако реальность оказалась интереснее любых предположений.
Лу Бохуай предполагал, как может закончиться история между Оуян Цзинлянь и Янь Цзичэнем, но не мог представить, что обе стороны разорвут отношения, не поставив в известность старших.
Из-за этого в семействе Оуян и во всех подконтрольных им компаниях поднялся настоящий хаос.
Хотя позже и семейство Янь, и лично Янь Цзичэнь принесли извинения, Оуян Цзинлянь всё равно пришлось вернуться домой.
Ей нужно было дать объяснения.
Но на этот раз она впервые решила сбросить оковы аристократических условностей и честно сказать, что думает:
— Я уже давно говорила: мне противны все ваши самодовольные договорённости. У меня давно есть тот, кого я люблю, — вы просто этого не замечали. Сейчас я просто вовремя остановилась.
— Я не понимаю, о чём вы думаете, но ваши слова сейчас — это не то, что я недостойна разорвать помолвку, а то, что вы боитесь: если всё рухнет, семейство Янь больше не сочтёт меня достойной внимания?
— Хлоп! — раздался резкий звук пощёчины.
http://bllate.org/book/6356/606549
Готово:
