После ещё нескольких реплик разговора телефон отключился.
Янь Цзичэнь, сидевший в машине, хоть и за дверью пассажирского сиденья, всё же уловил отдельные слова. Такой нежной и покладистой Цзян И он не видел уже давно.
В последнее время, даже если Цзян И прямо не отказывала ему, её поступки ясно выражали отказ.
Между ними постоянно тянулась невидимая линия отчуждения.
Сухое, вежливое приветствие при встрече — этого она могла позволить себе, но большей близости, казалось, уже не было и надежды.
Янь Цзичэнь пристально смотрел на Цзян И.
Всё своё нетерпение он намеренно растворил в горячей крови и погрузил в бездонную пучину, где оно исчезло без следа.
Своеволие давно стало неотъемлемой чертой его характера.
Но сейчас он сам выбрал снять с себя оковы этой привычки и проявить ту нежность, о которой даже не подозревал в себе.
Несколько дней подряд он работал на износ, без передышки.
Чтобы как можно скорее увидеть Цзян И, Янь Цзичэнь отдыхал лишь во время восьмичасового перелёта.
Он был измучен до предела — настолько, что спина ноющей болью напоминала о себе.
Желудок, мучимый спазмами, бурлил, будто в любой момент мог поглотить его сознание, заставляя из последних сил цепляться за ясность мыслей.
Цзян И стояла под зонтом за окном машины.
Хотя ледяной ветер пронизывал всё вокруг и она дрожала от холода, садиться на пассажирское место она больше не хотела.
В машине был знакомый человек, знакомые запахи и даже привычные вещи.
Каждый взгляд на всё это казался ей пыткой для её нынешней воли, позволявшей держать дистанцию.
Поколебавшись несколько секунд, она постучала в окно.
Когда Янь Цзичэнь опустил стекло, она не стала ходить вокруг да около:
— Если ничего нет, я пойду наверх.
Ощущая его откровенный, не скрываемый взгляд, она замерла, и в ушах вдруг отозвалась его только что произнесённая фраза:
— Испугалась?
Такой тёплый, глубокий голос легко мог заставить её потерять твёрдость.
Цзян И глубоко вдохнула, заставляя себя не думать об этом.
Она собралась с мыслями и добавила:
— Спасибо за сегодня.
Сказав это, она решительно отвела взгляд и развернулась, чтобы идти к подъезду.
Но Янь Цзичэнь вдруг встревожился.
Несмотря на яростный ливень и шквальный ветер, он не раздумывая выскочил из машины.
Ледяной дождь тут же промочил ему волосы, лицо и безупречно сидящий дорогой костюм.
Всего за несколько шагов он догнал Цзян И и крепко схватил её за запястье, заставляя остановиться.
От неожиданного прикосновения — горячей ладони и холодной воды — Цзян И инстинктивно дёрнулась.
Но Янь Цзичэнь не отпускал.
Он держал крепко. Жажда и нежелание расставаться ясно читались в глубине его глаз.
Он смотрел на неё сверху вниз, не обращая внимания на капли, стекающие с костюма в лужу у ног.
Проливной дождь смывал огни неспящего города и вместе с тем легко стирал нараставшую между ними пропасть.
Цзян И, вынужденная встретиться с ним взглядом, переполнялась сложными, невыразимыми чувствами.
Она стояла неподвижно под зонтом и даже не думала пригласить его под защиту от дождя.
Янь Цзичэнь, однако, вовсе не заботился об этом.
Ему нужно было лишь одно — сейчас держать её за руку. И всё.
Цзян И понимала: эта неловкая пауза бессмысленна.
Она не стала, как обычно, вырываться, а спокойно и чётко взглянула на их сцепленные руки и произнесла ровным голосом:
— Отпусти.
Янь Цзичэнь не послушался.
На самом деле, он хотел не просто держать её за руку — он мечтал обнять.
Но знал: сейчас это невозможно.
Каждая секунда её решительного ухода ясно говорила ему: никто не будет вечно мириться с его своеволием.
Помимо перемен в её отношении и тихой, незаметной заботы за кулисами, он не знал больше ничего, что могло бы вернуть её.
Это был первый раз, когда Янь Цзичэнь чувствовал себя беспомощным.
Но и Цзян И не была исключением.
Она думала, что окончание контракта принесёт ей облегчение.
Но на деле оказалось иначе — она уже не привыкла к такой свободе.
Все эти три года Цзян И научилась находить радость даже в горечи.
Сначала она ненавидела каждое своевольное действие Янь Цзичэня, потом смирилась с его вспыльчивым нравом, а в итоге даже позволила себе переступить черту и без стеснения лезть ему на голову.
Как бы Цзян И ни отказывалась признавать это, одно было неоспоримо:
Его поведение давно избаловало её.
У него было множество недостатков, он мог вдруг разозлиться без причины,
но никогда не замечал её колючек.
Снаружи он казался холодным и бездушным,
но неожиданно исполнял все её желания.
Во всём, о чём она просила, он ни разу по-настоящему не отказал и не сказал «нет».
И чем больше Янь Цзичэнь сейчас смотрел на неё, чем настойчивее пытался вернуть её внимание,
тем сильнее росло чувство вины в сердце Цзян И.
Она хотела отказаться от своего упрямства, но боялась сделать это.
Беспорядочный водовород эмоций накрыл её с головой, и нос защипало, глаза наполнились жаром.
Она пыталась убедить себя, но тело отреагировало раньше разума:
Цзян И подняла голову и наклонила зонт в его сторону.
Это было похоже на первый шаг навстречу.
Янь Цзичэнь же, не раздумывая, резко притянул её к себе
и в тот же миг прижал к губам жаркий поцелуй.
В момент, когда их губы вновь соприкоснулись, по щекам Цзян И покатились слёзы.
Чем яростнее бушевал ливень этой ночью, тем сильнее Цзян И пыталась обмануть саму себя.
Менее чем за три секунды она оттолкнула Янь Цзичэня.
Резко вырвав руку из его хватки, она уклонилась от его упорного взгляда и в замешательстве сделала несколько шагов назад, вернув между ними безопасную дистанцию.
А слёзы, катившиеся по щекам, уже исчезли в этом проливном дожде.
Затем Цзян И подняла глаза и заметила зонт — тот самый, что едва справлялся даже с одним человеком.
Она не стала раздумывать и просто сунула ручку зонта ему в руку.
В этот миг, несмотря на дрожь в дыхании, её охватило такое смятение, что она не могла совладать с собой.
Цзян И даже не взглянула на Янь Цзичэня — ни на секунду — и быстро побежала к подъезду.
Все звуки вокруг растворились в чётком стуке её шагов по лужам.
Забежав в подъезд, она поднялась наверх, достала ключ, открыла дверь и захлопнула её за собой — всё это она сделала на автомате, не задумываясь.
Но, оказавшись в темноте гостиной, её разум внезапно опустел.
Она будто сошла с рельсов, чувствуя себя совершенно опустошённой, и машинально потянулась к ближайшей столешнице, чтобы опереться.
Тань Инь услышала шум за дверью и поспешила выйти из своей комнаты.
Девочка была невысокой и, чтобы дотянуться до выключателя на стене, ей пришлось подпрыгнуть.
Щелчок выключателя резко вернул Цзян И в реальность.
Она быстро отвела мокрые пряди с лица и в тот же миг вытерла воду с щёк.
Поэтому Тань Инь заметила лишь промокшую до нитки одежду сестры, но не увидела того, что та скрывала внутри.
— Сестра, ты забыла зонт? — удивилась Тань Инь, видя, как с подола платья Цзян И капают крупные капли.
Она на секунду замерла, но тут же среагировала и побежала в ванную за полотенцем, которое протянула сестре.
Цзян И вытерла руки и ласково потрепала девочку по голове, с трудом выдав слабую улыбку:
— Да, сегодня забыла.
Тань Инь была ещё ребёнком, но годы скитаний научили эту девочку, которой по идее полагалось жить в беззаботности, ранней зрелости.
Она была слишком послушной: каждый раз, когда Цзян И что-то теряла, девочка сразу находила нужное дома.
И сейчас она решила, что сестра просто забыла зонт.
Глядя на то, как малышка бегает туда-сюда и всё ещё улыбается, Цзян И чувствовала, будто в сердце ей воткнули иглу.
У неё было столько дел, что времени на выяснение отношений с Янь Цзичэнем у неё попросту не было.
Цзян И погрузилась в этот тупик, пожелала Тань Инь спокойной ночи и пошла принимать душ.
Когда она вышла из ванной, девочка всё ещё не спала.
Цзян И подошла к ней, подтянула одеяло, которое сползло, и взглянула на часы:
— Уже так поздно. Почему не спишь?
Тань Инь широко распахнула глаза — ни капли сонливости.
Она перевернулась на бок, прижалась головой к сестре и тихо, с ноткой каприза, сказала:
— Сестра, я снова получила первую оценку.
Цзян И щёлкнула её по щеке, и её подавленное настроение наконец-то немного поднялось.
— Наша Ининь молодец! В выходные сходим гулять — как награда, хорошо?
Тань Инь радостно засмеялась и ещё сильнее прижалась к сестре.
Цзян И мягко отстранила её:
— Ладно, теперь пора спать.
Но девочка всё ещё не хотела закрывать глаза.
Хотя она не знала, что именно происходило с сестрой в последнее время, она чувствовала: что-то не так.
Цзян И всегда была сдержанной, но её эмоции раньше были прямолинейными — не как сейчас, когда всё казалось таким безразличным.
И ещё кое-что: она давно не видела Янь Цзичэня.
Хотя Тань Инь почти не общалась с ним, она хорошо знала: стоит Цзян И увидеть хоть что-то, связанное с ним, как её реакция сразу становилась необычной.
Поэтому девочка впервые собралась с храбростью и тихо спросила:
— Сестра, тот братец… он сейчас очень занят?
Цзян И удивлённо переспросила:
— Какой братец?
— Ну, тот, что приходил к нам домой, — осторожно ответила Тань Инь, не умея скрывать своих мыслей и прямо попав в самую суть.
— Сестра, вы поссорились?
Этот вопрос застал Цзян И врасплох.
Она не знала, что ответить.
Цзян И считала, что их отношения никогда не были настоящими — всего лишь деловой контракт, и говорить о чувствах было бы роскошью.
А Тань Инь — ребёнок, и втягивать её в это было неправильно.
Поэтому она уклонилась от ответа:
— Нет, у нас просто нейтральные отношения, почти не общаемся.
Тань Инь услышала это, но не поверила.
Хотя девочка была молода и её мышление ещё не сформировалось, она уже начала вырабатывать собственное мнение о многих вещах.
Поэтому она привела пример из школьной жизни:
— Сестра, сегодня один мальчик дал мне записку и наговорил кучу приятных слов, но я не стала её открывать. Она лежит у меня в наружном кармане рюкзака.
Цзян И удивилась и улыбнулась:
— Любовное письмо?
Тань Инь склонила голову и честно ответила:
— Наверное.
— Не боишься, что я прочитаю? — Цзян И рассмеялась, тронутая её наивностью.
Она погладила девочку по щеке:
— Даже место хранения так чётко указала.
Тань Инь радостно замотала головой:
— Не боюсь.
Цзян И почувствовала глубокое доверие, скрытое в этих двух словах, и удивилась открытости ребёнка.
Взрослый мир, казалось, полон лицемерия. Она сама боялась, что кто-то разгадает её истинные чувства, поэтому притворялась равнодушной.
И чем дольше она играла эту роль, тем больше убеждала себя, что действительно ничего не чувствует.
Хотя это было лишь самообманом.
Цзян И промолчала.
Но Тань Инь продолжала:
— Эту записку я не хочу открывать.
— Почему? — поинтересовалась Цзян И.
— Мне он не очень нравится, — тихо ответила девочка. — Если открою, будет неловко.
Она улыбнулась, не стесняясь:
— А если бы мне нравился мальчик, я бы сразу открыла записку. Бабушка говорила: только если нравится — даёшь шанс.
Цзян И сразу поняла, что «бабушка» — это та самая пожилая женщина.
Она улыбнулась: та любила повторять подобные фразы, и Тань Инь, видимо, отлично усвоила урок.
http://bllate.org/book/6356/606547
Готово:
