В те дни, когда Ли Шухуа взяла её к себе на воспитание, Цзян И поначалу никак не могла привыкнуть. Её по-прежнему каждую ночь мучили кошмары, навеянные угрозами и язвительными предостережениями отчима.
Это ощущение было словно самозаключение в кокон — мучительное и унизительное. Психологические демоны всегда находили способ загнать человека на самый край обрыва, и Цзян И прекрасно это понимала.
Заметив, как Янь Цзичэнь сжал кулаки, она, не раздумывая, будто подчиняясь внутреннему порыву, снова приблизилась. Расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров, и она подошла к краю кровати, на которой он лежал.
Но едва она протянула руку, чтобы коснуться его, как Янь Цзичэнь мгновенно распахнул глаза — настороженный, как зверь. Почти неощутимое прикосновение их пальцев стало искрой для столкновения.
Тело среагировало быстрее сознания: Янь Цзичэнь резко дёрнул её, перевернулся и грубо швырнул Цзян И на кровать, нависнув над ней с холодной, подавляющей агрессией.
В ту секунду каждый миллиметр его взгляда был пропитан невыносимой чувствительностью. Его дыхание, ставшее внезапно тяжёлым и прерывистым, обрушилось на неё без предупреждения.
В нём читалось сомнение, пристальный допрос, но больше всего — крайняя враждебность.
В полумраке его чёрные глаза скрывали нечто невыразимое, полное угрозы, будто он хотел немедленно поглотить врага, посмевшего вторгнуться на его территорию. Цзян И никогда раньше не видела его в таком ужасающем обличье.
Её позвоночник окаменел, по всему телу расползался леденящий холод. В безмолвном, незащищённом зрительном контакте она отчётливо услышала его яростный вопрос:
— Кто разрешил тебе сюда входить?
Цзян И с трудом дышала. Хотела ответить спокойно, но поняла, что не в силах собраться, и выдавила лишь два простых слова:
— Поесть.
Янь Цзичэнь проигнорировал её ответ, резко поднялся и одной рукой швырнул её с кровати, не обращая внимания на то, как она ударилась коленом о край. Холодно бросил:
— Вон отсюда.
Когда Цзян И уже добралась до двери, он добавил:
— Не показывайся мне больше в этой комнате.
…
Теперь Цзян И закрыла глаза, и перед её мысленным взором вновь возникла та сцена.
Хотя позже она заметила, что Янь Цзичэнь часто страдает от кошмаров, он ни разу не упомянул о своём прошлом. Цзян И до сих пор ничего о нём не знала и не могла после таких слов спокойно проявлять понимание или пытаться разделить его боль.
Подобные глупости не только бесполезны, но и бессмысленны. У каждого есть своё прошлое — он точно не нуждается в её сочувствии.
Цзян И уже собиралась уйти, отдернув руку, как вдруг из комнаты донёсся едва различимый, прерывистый голос — то нарастающий, то затихающий.
Нахмурившись, она остановилась. В тишине она сразу уловила эту странную ноту — слабую, но необычайно жестокую.
Цзян И постояла ещё немного и поняла: что-то здесь не так.
Сложные чувства бурлили внутри. Раздражённо глубоко вдохнув, она, не желая ввязываться в неприятности, всё же развернулась и вернулась. Дверь оказалась заперта изнутри.
Цзян И нашла в шкафу кабинета запасной ключ, быстро открыла дверь в комнату Янь Цзичэня и вошла. Её сразу обдал слабым, но упорным запахом сигаретного дыма.
Она пару раз махнула рукой и направилась внутрь. Не успела она увидеть то, что ожидала, как перед ней предстало измождённое, почти безжизненное лицо Янь Цзичэня: брови нахмурены, кулаки сжаты, дыхание тяжёлое и отчётливо слышимое.
Очевидно, это продолжалось уже некоторое время.
Не имея опыта в подобных ситуациях, Цзян И быстро сбегала в ванную, смочила полотенце тёплой водой и налила стакан воды. Подойдя к кровати, она подняла упавший на пол телефон и положила его на тумбочку.
Едва она попыталась протереть ему пот со лба, как Янь Цзичэнь, разбуженный лёгким шорохом, снова открыл глаза и, как и в прошлый раз, ледяным тоном произнёс:
— Вон отсюда.
Цзян И осталась стоять, не шевельнувшись, лишь опустила взгляд на него.
Настроение Янь Цзичэня достигло дна — оно было ужасно.
У него не хватало терпения разговаривать с ней. Неизвестно, о чём он вдруг вспомнил, но эмоции, казалось, вот-вот вырвутся наружу. Он повысил голос:
— Я сказал: вон отсюда!
— Оставить тебя умирать? — Цзян И давно привыкла к его угрозам и больше не боялась.
В тот миг, когда Янь Цзичэнь поднял на неё глаза, в его зрачках будто разгорелся огонь, жаждущий сжечь всё вокруг — каждую иллюзию, каждую навязчивую мысль.
Он даже не стал тратить слова на предупреждение. Не дожидаясь её следующего вопроса, резко вырвал полотенце из её рук и швырнул на пол.
Затем, неожиданно схватив её за тонкую руку, он, словно одержимый, перевернулся и прижал её к кровати.
От внезапного рывка голова Цзян И гулко ударилась о подушку. Несмотря на мягкость, боль пронзила её насквозь.
На несколько секунд её эмоции взбунтовались, но она сдержала стон, лишь слегка поморщившись.
Да уж, попалась на бешеного пса.
Независимо от того, была ли это притворная забота или искренняя, Янь Цзичэнь, заметив эту едва уловимую гримасу боли на её лице, на мгновение замер — его действия внезапно прервались.
В тишине их взгляды встретились. Воздух в комнате, казалось, начал греться, смешиваясь с дыханием обоих, становясь всё горячее и плотнее.
В глубине его глаз, обычно скрытых за маской холода, теперь бушевали тёмные волны, в которых отражалась только она — и больше никто.
Он невольно сглотнул, вдыхая её запах всё глубже и глубже.
Безмолвная, напряжённая атмосфера переросла в откровенно страстное предвкушение. Янь Цзичэнь больше не сдерживался — без колебаний он поцеловал её.
Каждое его дыхание, обычно ледяное и отстранённое, теперь жадно вбирало её, требуя всё больше, не зная предела.
Янь Цзичэнь всегда доминировал — безоговорочно, безжалостно. Он умел довести её до боли, заставить почувствовать себя хрупкой и беспомощной.
Это, казалось, стало их негласным способом общения.
Как и в прежние разы, Цзян И молча терпела, погружаясь в эту бездну, словно бездушная кукла. Но на этот раз, когда в её глазах заблестели слёзы, а ресницы увлажнились, Янь Цзичэнь вдруг остановился.
После нескольких осторожных попыток он замер, колеблясь.
Цзян И открыла глаза и в этот миг поймала в его взгляде проблеск чего-то сложного и непонятного. Она не могла разгадать его смысл.
Впервые за долгое время Янь Цзичэнь сам прервал поцелуй. Весь накопленный жар мгновенно развеял ледяной ветер, проникший в спальню.
Всё вновь вернулось в привычное русло.
Было почти пять утра. Рассвет только начинал заниматься, небо слегка посветлело.
Хотя его эмоции немного улеглись, Янь Цзичэнь по-прежнему оставался в тени неведомой Цзян И бездны.
Она видела, что он старается взять себя в руки.
Но сама была так измучена, что у неё не осталось ни сил, ни желания заботиться о том, жив он или мёртв. Быстро переодевшись, она собралась навестить бабушку.
Когда она вышла из ванной, взгляд случайно упал на несколько маленьких баночек, стоящих перед пустой фоторамкой.
Цзян И отвела глаза, мысленно установила барьер и, не приближаясь, быстро покинула виллу.
Сев в такси, она почувствовала, как всё странное и нереальное этой ночи осталось позади, запертое временем. Облегчение накрыло её, словно рыбу, наконец вернувшуюся в воду.
Когда машина подъехала к вилле, Кэ Ян всё ещё не смог дозвониться до Янь Цзичэня. Сохраняя дистанцию, положенную подчинённому, он не осмеливался входить и ждал снаружи.
А Янь Цзичэнь провёл ночь в полудрёме и по ошибке установил будильник на неправильное время.
Проснувшись, он столкнулся с побочными эффектами лекарства, обрушившимися на него, как буря. Головная боль была невыносимой. Заметив на ковре почти пустой стакан, он вспомнил события раннего утра. Кадр за кадром воспоминания заставили его надеть рубашку и поднять стакан с пола.
Он провёл пальцами по стеклу, думая о том, как вовремя остановился ночью, и вдруг почувствовал, как колючка, давно сидевшая в сердце, вонзилась глубже, причиняя острую боль.
Янь Цзичэнь нахмурился. Ему показалось, что его воображение разыгралось, начав управлять разумом.
Этого он допустить не мог.
Поэтому, застегнув часы и манжеты, он быстро отправил Кэ Яну сообщение, перенеся командировку на более ранний срок.
Он также отложил участие Цзян И в совместном проекте.
Любые подобные эмоции, особенно если они грозят превратиться в пропасть, требуют немедленного прекращения.
Так он решил.
Выходя из спальни, Янь Цзичэнь, проходя мимо кабинета, вдруг вспомнил свои ночные слова: «Мне всё равно». Путаница в мыслях заставила его вернуться и открыть дверь кабинета.
Как и ожидалось, на столе лежал аккуратно сброшюрованный рукописный текст.
Белая бумага, чёрные чернила — почерк Цзян И был таким же изящным и чистым, как и она сама.
Янь Цзичэнь пролистал несколько страниц. Текст был ясным, полным, не хватало лишь подписи и печати в конце.
Он замер на несколько секунд, будто переваривая какую-то эмоцию, а затем резко захлопнул папку и направился вниз по лестнице.
Утренний туман плотно окутал виллу. Прохладный ветерок колыхал полупрозрачные занавески, а в доме царила полутьма. Свет настенных бра мягко отражался от мраморного пола, рассеивая редкие блики. Янь Цзичэнь, однако, оставался таким же невозмутимым и собранным, как всегда.
Он уехал в командировку, она пошла на занятия.
Их отношения, казалось, вернулись в привычное русло.
Прошло почти два с лишним месяца. Цзян И, кроме регулярных визитов в больницу, проводила всё свободное время в библиотеке или лаборатории.
Её проект набирал обороты, и ей некогда было даже думать об отдыхе. Она так увлеклась, что совсем забыла, как давно не связывалась с Янь Цзичэнем.
С тех пор как она уехала с виллы, Цзян И не получала ни одного сообщения ни от Кэ Яна, ни от самого Янь Цзичэня. Раз он не сообщал ничего сам, она не собиралась ничего выяснять.
Это молчание, возникшее без договорённости, идеально соответствовало их изначальным, прохладным отношениям. Она снова ничего о нём не знала — и именно этого она хотела.
Однако зима становилась всё суровее. Весь Юйцин окутывали плотные облака и густой туман. Ледяной ветер срывал с деревьев последние зелёные листья, а вместе с ними рассеивался и последний свет.
Обещанные в прогнозе солнечные дни так и не наступали. Уныние усиливалось, словно предвещая скорые неприятности.
В это время лечение бабушки вновь зашло в тупик. Цзян И, тревожась, проводила у неё всё возможное время.
Старушка едва проглотив пищу, тут же её вырвало. Цзян И металась, как на раскалённой сковороде, но старалась не показывать своего отчаяния, чтобы не расстраивать бабушку.
Лу Бохуай, рассказывая ей о состоянии пациентки, всегда пытался внушить надежду, но это лишь усиливало её растерянность.
На самом деле она была не такой хрупкой, как он думал. Она давно морально подготовилась ко всему и была готова принять любой исход.
Лу Бохуай понял это и прямо сказал ей правду.
Чем дальше он говорил, тем глубже её ногти впивались в ладони.
Когда она вышла из кабинета, ноги её подкашивались. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри всё бушевало, и последний островок умиротворения исчез.
Цзян И не ушла, а вернулась в палату. Бабушка как раз проснулась.
Рядом сидела сиделка и чистила яблоко.
Цзян И глубоко вдохнула, подавив нахлынувший ужас, и, стараясь выглядеть спокойной, подошла и взяла яблоко из рук сиделки:
— Я сама.
Сиделка ничего не заподозрила и, передавая яблоко, весело пошутила:
— Какая замечательная внучка! Всегда рядом. А у меня дети — хоть глаз выколи, не увидишь.
Бабушка слабо улыбнулась, ничего не сказав.
http://bllate.org/book/6356/606529
Готово:
