— Мысли господина — не нам разгадывать, — сказала Шу Юэ, разминая в пальцах лепесток. — Ты можешь забыть его самого, но забыть задание, что он тебе дал, никак нельзя. Он не убил тебя — и то уже великодушие. Через пару дней я всё устрою.
Она повернулась к Янь Цянься.
— Я не уйду, — твёрдо ответила та, пристально глядя ей в глаза. — Только если он сам придёт ко мне. И скажи ещё: какое задание он тебе поручил выполнить со мной?
Шу Юэ улыбнулась и посмотрела за пределы рощи. Там уже стремительно шёл Му Жунь Лие.
— Он идёт.
— Шу Юэ тоже здесь, — произнёс император, увидев её, и смягчил голос. — Я уже приказал доставить награду в Чэньси-гун. Ты спасла маленькую принцессу — за это я тебя не забуду.
— Благодарю, Ваше Величество, — встала Шу Юэ, поклонилась ему и неспешно направилась к выходу из цветущей рощи.
Му Жунь Лие уселся и притянул Янь Цянься к себе:
— Теперь перестала её подозревать? У неё доброе сердце.
— Доброе?.. Доброе… — тихо повторила Янь Цянься. Шу Юэ спасла принцессу — теперь Му Жунь Лие ни за что не поверит её словам.
Да и сама она… уже не могла не верить словам Шу Юэ…
【Следующая глава — кульминация, откровения, правда о старых обидах…】
☆ 【141】 Дикая страсть
Маленькая принцесса полностью поправилась, и Янь Цянься повезла Сяо Цинцин в храм Цинъгоу, чтобы отблагодарить богов.
Перед храмом и за ним цвели персиковые рощи, особенно же поражало дерево во внутреннем дворе — настолько пышно и неестественно ярко цвело, будто сошло с небес. Ветер шевелил ветви, и лепестки сыпались, словно розовый дождь.
Туча закрыла солнце, и свет померк. На ветке персика уселась птичка. Янь Цянься сразу заметила маленькую зелёную змейку, свернувшуюся среди цветов. Зима прошла, а она осталась такой же тонкой и изящной.
— Иди сюда, — тихо позвала Янь Цянься, больше не боясь её. Она положила палец на ветку, и змейка медленно выползла к ней, обвилась вокруг запястья и сомкнула голову с хвостом, словно изумрудный браслет.
— Она признала в тебе хозяйку, — сказал Му Жунь Лие, стоя за её спиной и поглаживая её чёрные волосы.
— Как она сюда попала? Откуда у тебя это существо? — спросила Янь Цянься.
— Старец Би подарил мне её. Это существо высшей иньской силы, способное смягчить боль от яда Бицин, что ты тогда перенесла. Зимой она любит спать под персиковыми деревьями в этом храме.
— А ты тогда только бил и ругал меня! Где тебе было заботиться, больно мне или нет? — засмеялась Янь Цянься и обвила руками его шею. — Скажи, когда ты впервые влюбился в меня?
— Я не таился! Я открыто люблю тебя! Какое «втайне»? Настоящий мужчина не прячет своих чувств…
Он не знал значения слова «втайне», но уверенно сыпал пафосными изречениями, и Янь Цянься рассмеялась ещё громче.
— Ладно, ты — настоящий мужчина, а я — простая женщина. А ведь говорят: «С женщиной не сладишь».
— Отчего же ты так смеёшься? О чём мечтаешь? — спросил он.
— О весеннем сне! — хихикнула она, ещё крепче прижимаясь к нему.
— В святом месте осмеливаешься так вести себя? — нахмурился Му Жунь Лие.
Янь Цянься взглянула на него и фыркнула:
— Да брось, Му Жунь Лие! Ты сам забыл, что творил в этом храме? Лучше тебе самому не слишком распускаться — а то боги стукнут тебя по лбу.
Первой рассмеялась няня Баочжу. Му Жунь Лие смущённо сжал губы и резко притянул её к себе:
— При слугах хоть немного уважения прояви!
— Ах, уважение… — Янь Цянься склонила голову набок и игриво прикусила губу. — Разве не говорят: «Мудрый правитель прислушивается к советам»? Разве я ошиблась? Из всех, кого я знаю, ты самый своенравный — делаешь, что вздумается, и плевать тебе, что думают другие.
— Я сказал одно — ты отвечаешь десятью! Совсем распустилась! Осторожнее, накажу тебя по возвращении, — проворчал Му Жунь Лие, ещё сильнее обнимая её.
— Накажи! Мы с Цинцин просто сбежим, и ты останешься плакать один, — оттолкнула его Янь Цянься и взяла у Баочжу маленькую принцессу. После нескольких дней покоя та снова стала прежней — румяной, весёлой, с огромными голубыми глазами и яркой улыбкой.
— Ха! Ваше Величество, наложница становится всё смелее! — громко засмеялся Нянь Цзинь за их спинами.
— Она смелая, а ты — нет? Не смотришь в оба? Если что-то случится — отвечать будешь ты! — рявкнул Му Жунь Лие. Нянь Цзинь почесал затылок и, усмехнувшись, повёл людей в храм, чтобы поторопить Великого национального мага.
Сегодня маг должен был лично провести обряд благословения для принцессы.
Под руководством Вэй Цзы к ним быстро подошёл юный монах. Он сложил ладони перед грудью, в другой руке держал маленькие сандаловые чётки и тихо произнёс:
— Ваше Величество, настоятель готов. Прошу госпожу и маленькую принцессу.
— Идём, — сказала Янь Цянься, беря ребёнка на руки. Му Жунь Лие тут же последовал за ней.
— Ваше Величество, остановитесь! — монах протянул руку, останавливая императора. — Вы родились в час и миг великой янской силы и принадлежите к дракону Чэнь. Ваша янская энергия слишком сильна — она нарушит духовную гармонию принцессы.
— Если у меня такая мощная янская защита, я могу только оберегать её! Как я могу ей навредить? — раздражённо возразил Му Жунь Лие.
— Подожди здесь, — бросила Янь Цянься, не оборачиваясь. — Ты войдёшь — монахи не посмеют громко читать сутры. Не притворяйся, будто тебе нас жаль. На самом деле, наверное, рад, что мы там задержимся подольше, чтобы ты мог вернуться и завести новых наложниц.
Лицо Му Жунь Лие снова потемнело.
— Откуда у тебя такая сестра? — спросил он Нянь Цзиня. — Просто отвратительная!
— Ваше Величество, это ваша наложница высшего ранга. Я лишь позже стал её старшим братом — это не моё дело! — от души рассмеялся Нянь Цзинь. Му Жунь Лие ещё больше разозлился: все теперь подражали Янь Цянься и осмеливались перечить ему.
— Ваше Величество, присядьте, — проворно предложила Баочжу, вытирая платком пыль с каменной скамьи. — Мы будем молиться за принцессу здесь, снаружи.
Ворота храма медленно закрылись, и звук чтения сутр стал громче.
Му Жунь Лие закрыл глаза, положив руки на колени. На его чёрной драконовой мантии вышиты десять золотых драконов, пронзающих облака и разрывающих небеса — символ несокрушимой власти.
— Ваше Величество, чай, — предложила Баочжу.
Му Жунь Лие отмахнулся и открыл глаза, устремив взгляд на храм. В этот момент оттуда донёсся плач принцессы.
— Наверное, голоса монахов её напугали, — начала было Баочжу.
Но вдруг чтение сутр резко оборвалось, будто всех сразу за горло схватили.
— Неладно! — Му Жунь Лие и Нянь Цзинь мгновенно вскочили, выхватили мечи и бросились к дверям храма.
Двери распахнулись. Несколько монахов, хватаясь за горло, выбежали наружу и, тыча пальцами внутрь, не могли вымолвить ни слова.
Му Жунь Лие и Нянь Цзинь ворвались внутрь — но там уже не было ни Янь Цянься, ни маленькой принцессы.
— Что произошло?! — взревел император, схватив одного из монахов за плечи.
— Госпожа и принцесса… они… внезапно провалились сквозь пол! — дрожащим голосом выдавил монах, указывая на центр зала.
— Копайте! Переверните весь храм! Найдите их любой ценой! — приказал Му Жунь Лие. Тени-стражи тут же вломились внутрь и начали ломать плиты, ища потайной ход.
* * *
Потайная камера была темна. Единственная свеча еле мерцала.
Янь Цянься стояла посреди каменного помещения, держа на руках маленькую принцессу. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь каплями воды. Лёгкие шаги — один, второй — раздавались всё ближе. Медленно открылась плита из зелёного камня.
Сяо Цинцин захихикала и повернула голову к двери. Но, увидев входящего, она в ужасе завопила.
На нём была маска ужаса: белые клыки, пасть, будто окровавленная, и два чёрных глаза, сверкающих холодным светом.
— Цянься, ты хотела меня видеть — я пришёл, — прохрипел человек в маске, входя внутрь.
— Зачем? Кем я для тебя? — тихо спросила Янь Цянься. — Кто ты?
Он приблизился и провёл пальцем по её щеке. Его прикосновение жгло, будто пламя, горевшее тысячи лет, пронзая до костей.
— Я — глава секты Би Ло, владыка школы Феникса. Твой господин.
— Я — Янь Цянься, принцесса Сягосударства, наложница высшего ранга императора Угосударства. Какое мне дело до тебя? — холодно отвернулась она.
— Теперь будет дело. Пойдём со мной, ученица, — сказал он и вырвал у неё плачущую принцессу.
— Не трогай её! — крикнула Янь Цянься, пытаясь отобрать ребёнка.
Но вдруг человек в маске почувствовал неладное: тельце ребёнка было слишком мягким — мягче, чем у младенца… Скорее, как подушка.
Он швырнул «принцессу» на пол и рванулся к Янь Цянься. Но в этот миг перед его глазами всё потемнело, рука схватила пустоту, и он рухнул вперёд.
Он забыл, что Янь Цянься — его собственная лучшая ученица. И не знал, что она изучила у старца Би ещё более таинственные искусства.
Некоторые люди рождаются, чтобы сводить с ума. Даже за короткое время, проведённое с древними текстами, она достигла большего, чем другие за всю жизнь.
Человек в маске был повален её дымовой ловушкой.
Янь Цянься вынула из-под одежды меховой мешочек и сжала его — раздался звук, похожий на детский плач. А «принцесса» в её руках оказалась просто куклой, завёрнутой в жёлтое одеяльце. В темноте подземелья обман удался.
Она не подала сигнала Му Жунь Лие — не позвала стражу. Вместо этого она опустилась на колени и дрожащими пальцами сняла маску с лица врага.
Под ней было чужое лицо. Но она нащупала края второй маски — идеально подогнанной под кожу. Медленно, с нарастающим сердцебиением, она начала снимать и её.
И перед ней предстало лицо, бледное от болезни, но всё ещё прекрасное: узкие глаза с длинными ресницами, высокий нос, тонкие губы…
Цзы Инцзы. Её Цзы Инцзы. Человек, в которого она без памяти влюбилась. Её надежда, её опора, её всё.
— Зачем ты так поступил? Ты же знал, как сильно я тебя люблю… Ты же знал… Я так хотела уйти с тобой… Цзы Инцзы… А твои чувства ко мне — всё ложь? Мои песни для тебя… они уже не вернуться? Цзы Инцзы…
Она прижала его лицо к себе, глядя на него. Внезапно её пронзила острая боль в голове, глаза будто резали раскалённым ножом — но слёз не было.
Она тысячу раз гадала, не он ли человек в маске, и тысячу раз отвергала эту мысль, не желая, чтобы жестокая правда разорвала её сердце.
Весь мир мог использовать её — но только не Цзы Инцзы! Этого она вынести не могла. Лучше бы не знать правду, чем снова видеть его лицо.
— Я хочу убить тебя… Я убью тебя… Ты использовал меня как приманку, как подопытного… Ты растоптал моё сердце… И, может, тебе будет легче страдать… — её руки скользнули к его горлу, и она резко сжала пальцы.
— Шушу, отпусти! — сверху с грохотом распахнулась потайная дверь. Му Жунь Лие прыгнул вниз и схватил её за руки.
Янь Цянься медленно поднялась. Она смотрела, как стражи сковывают Цзы Инцзы цепями — на руках, ногах и даже на шее — толстыми, как рука.
Это был самый опасный и ненавистный враг Му Жунь Лие. Поймав его, император получал контроль над сектой Би Ло. Если удастся склонить Цзы Инцзы на свою сторону — прекрасно. Если нет — нужно выведать, как созвать всех членов секты, чтобы уничтожить их раз и навсегда.
Все эти дни Янь Цянься не спала и не ела, запершись в покоях, чтобы создать яд, от которого не устоит даже Цзы Инцзы. Она нанесла его на лицо, волосы, руки — везде, где он мог коснуться её. Как только его пальцы коснулись её кожи, яд проник в кровь и погрузил его в беспамятство.
http://bllate.org/book/6354/606214
Готово:
