— Какие слова нужно скрывать от меня? — выругалась Янь Цянься, подняла на руки маленькую принцессу и стала её утешать. Но та плакала всё сильнее, дыхание становилось всё короче, и у неё не осталось времени выяснять, о чём Му Жунь Лие говорил снаружи. Она резко повернулась к другому императорскому лекарю, который как раз писал рецепт.
— Уже сварили отвар? Какой рецепт выписали? Дайте-ка взглянуть.
Лекарь поспешно поднёс ей листок. Янь Цянься быстро пробежала глазами — действительно, рецепт от ветрянки.
— Доложу Вашему Величеству: маленькую принцессу следует изолировать, чтобы избежать заражения других.
— Тебя самого пугает зараза? — холодно усмехнулась Янь Цянься. — Так знай: я приказываю тебе остаться здесь и ухаживать за ней.
Лекарь больше не осмелился и слова сказать и отступил в сторону, ожидая её указаний.
— Сегодня к маленькой принцессе кто-нибудь заходил?
Янь Цянься аккуратно уложила дочку в люльку и тихо спросила.
— Никого не было, Ваше Величество. Только вынесли её во двор погреться на солнышке — тогда ещё всё было в порядке. А как только вернулись в покои, сразу началась болезнь. Я тут же побежала за лекарями, и лишь после их прихода на теле принцессы появились прыщики.
Баочжу стояла на коленях у люльки, глаза её покраснели от слёз. Она осторожно протирала тельце малышки тряпочкой, смоченной в травяном отваре.
Со взрослыми больными Янь Цянься могла действовать смело и решительно, но с Сяо Цинцин — нет. Она долго колебалась, не решаясь изменить рецепт лекаря. Даже когда отвар принесли, она всё ещё сомневалась. Цинцин уже впала в беспамятство — ни прикосновения, ни ласковые зовы не выводили её из оцепенения.
— Маленькая моя, хорошая моя, проснись… — Янь Цянься сидела у люльки и не могла сдержать слёз.
— Не волнуйся, это всего лишь ветрянка. Как только всё выйдет, больше никогда не повторится, — Му Жунь Лие подошёл и мягко обнял её за плечи.
— Что тебе сказал лекарь? — подняла она заплаканные глаза и всхлипнула.
— Сказал, что нужна изоляция. Может, на эти несколько дней пусть кормилица…
— Нет! Я сама буду за ней ухаживать! — Янь Цянься тут же отказалась. Своего ребёнка она доверит только себе.
Му Жунь Лие нахмурился. Во всех императорских дворцах мира, чтобы предотвратить вмешательство родни в дела двора и чрезмерное усиление влияния наложниц, новорождённых принцев и принцесс обычно отдавали на воспитание кормилицам. Лишь потому что Янь Цянься настояла на том, чтобы самой растить дочь, он, стремясь сохранить справедливость и умиротворить госпожу Дуань, оставил сына у неё.
А лекарь только что сообщил ему, что принцесса изначально слаба от рождения, и эта ветрянка, возможно, окажется для неё роковой.
— Му Жунь Лие, почему она не просыпается? Подними её, я дам ей лекарство, — Янь Цянься взяла чашу с отваром и нетерпеливо поторопила его.
Он бережно поднял ребёнка, и она приложила к губкам малышки маленькую серебряную ложечку.
— Малышка, пора пить лекарство. От него ты станешь здоровой, — нежно звала она Цинцин, надеясь разбудить её. Но прошло немало времени, а та не только не очнулась, но, казалось, даже перестала дышать.
— Му Жунь Лие, что делать? — паника охватила Янь Цянься.
— Дай мне, — он передал ребёнка Баочжу, сделал глоток отвара и осторожно раздвинул ротик принцессы, чтобы влить лекарство.
— Осторожно, она может захлебнуться! — Янь Цянься мягко погладила дочку по спинке, глядя, как густой тёмный отвар стекает по уголку её плотно сжатых губ.
— Потихоньку, — Му Жунь Лие сделал ещё один маленький глоток и снова начал вливать лекарство понемногу. Почти вся чаша вылилась, лишь небольшая часть попала внутрь. Лицо малышки уже приобрело насыщенный фиолетовый оттенок — страшное зрелище.
— Что делать? Она не может проглотить лекарство! Мне кажется, она задыхается! — Янь Цянься была в полной растерянности, её лицо побелело.
Му Жунь Лие наклонился и осторожно раздвинул ротик принцессы, чтобы вдохнуть в неё воздух. Тельце малышки слегка дёрнулось и снова обмякло.
— Всё будет хорошо, — успокоил он, бросив пронзительный взгляд на лекарей. Те поняли намёк и тут же подошли, начав говорить утешительные слова, чтобы хоть немного успокоить её тревогу.
Небо постепенно темнело. Кроваво-красный закат поглощался всё более густыми сумерками.
Во дворце Лигуань царила мёртвая тишина. Все затаили дыхание. Отвар варили снова и снова, но у маленькой принцессы не было и намёка на улучшение.
Янь Цянься сидела у люльки, не отрывая взгляда от дочери. Та была всего три месяца от роду — такая крошечная, такая хрупкая, будто каждое мгновение могла перестать дышать. Сердце матери разрывалось от боли. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Сначала эта боль помогала сохранять ясность, но со временем ладони истекали кровью, а сама она уже ничего не чувствовала.
Му Жунь Лие уловил запах крови и схватил её за руку. На ладони остались глубокие кровавые царапины.
— Принесите заживляющий бальзам! — приказал он, крепко сжимая её запястье.
Баочжу поспешила принести бальзам. Му Жунь Лие аккуратно нанёс его на раны. Янь Цянься лишь мельком взглянула на свои ладони и снова устремила взгляд на Цинцин — будто только её пристальное внимание могло вернуть дочь к жизни.
— Отдохни немного, — Му Жунь Лие потянул её к ложу, но она вырвала руку и наклонилась, чтобы погладить дочку по щёчке. Та была раскалена, словно кипяток, и это жгло её сердце.
— Я умею распознавать и нейтрализовать тысячи ядов, но боюсь лечить собственную дочь от ветрянки… Боюсь ошибиться и погубить её. Боюсь взять на себя эту ответственность… Я плохая мать, — прошептала она, и слёзы снова потекли по щекам.
— Если лекари бессильны, я прикажу собрать лучших целителей со всей страны. Ветрянка у младенцев — обычное дело. Не надо так волноваться, — утешал Му Жунь Лие, хотя на самом деле не смел сказать ей того, что услышал от лекарей.
— Ваше Величество, — Сюньфу подошёл и тихо прошептал ему на ухо, — пришло секретное донесение. Министры уже ждут вас в императорской библиотеке.
— Сегодня не будет совета. Передай им письмо и велю им возвращаться домой, — раздражённо махнул рукой Му Жунь Лие.
— Слушаюсь, — Сюньфу быстро отправил слугу передать указ.
К этому моменту Янь Цянься ещё не выпила ни глотка воды и не съела ни крошки. Она сидела при свечах, словно статуя, неподвижная и бесчувственная. Му Жунь Лие страдал, глядя на неё, но не знал, как помочь, и просто остался рядом.
Кап-кап…
Дождевые капли срывались с карниза и падали в канавку. Дождь лил три дня без перерыва, лишь к вечеру немного стих. На столе в императорской библиотеке накопилось уже более ста докладов, но Му Жунь Лие не находил времени их прочесть. Янь Цянься последние дни не смыкала глаз, не отходя от люльки. Состояние принцессы не улучшалось — дыхание стало еле уловимым, будто один лёгкий порыв ветра мог оборвать её хрупкую жизнь.
— Му Жунь Лие, почему Цинцин всё ещё не просыпается? — спросила она хриплым, надтреснутым голосом, будто пилой по дереву.
Он обнял её за талию, прижимая к себе. Ему хотелось ударом уложить её спать, но нельзя — она строго запретила: «Ты не смеешь заставлять меня спать. Я должна быть рядом с моей малышкой, оберегать её».
В покои вошёл лекарь с новой чашей отвара. Янь Цянься взяла её, понюхала и покачала головой — рецепт почти не отличался от предыдущего и явно не помогал.
— Бесполезные вы люди! Меняйте рецепт! — грозно приказал Му Жунь Лие.
— Ваше Величество, мы уже сменили шесть рецептов! Болезнь принцессы требует внутреннего укрепления, и лечение должно идти медленно…
— Как «медленно»? Разве вы не видите, что она задыхается?! — Янь Цянься вцепилась в руку Му Жунь Лие и медленно, чётко произнесла: — Я сама займусь лечением. Если ошибусь — отправлюсь за ней. Мы с дочкой не расстанемся.
— Шушу! — Му Жунь Лие в ужасе схватил её за плечи, не давая встать.
— Му Жунь Лие, моя Цинцин сможет выстоять! Принесите золотые иглы! Надо сначала восстановить дыхание. Мы все боимся — вы боитесь моего гнева, лекари — вашей кары — и потому не решаемся лечить по-настоящему. А она страдает!
Она отстранила его руку и подняла дочку. Всего за три дня Цинцин заметно похудела, теперь она напоминала жалобного котёнка, лежащего на её руках.
— Позовите лекаря Сюй, — приказал Му Жунь Лие.
— Нет, — покачала головой Янь Цянься и осторожно уложила принцессу на ложе. Пальцы её скользнули по лицу дочери, покрытому прыщиками. Слёзы хлынули рекой.
Баочжу вытирала ей глаза и всхлипывала:
— Ваше Величество, нельзя плакать! Слёзы застилают глаза — как вы тогда будете ставить иглы?
— Да, нельзя… Малышка Цинцин, совсем не больно. Мама сама вылечит тебя.
Она наклонилась и поцеловала дочку в щёчку, затем глубоко вдохнула несколько раз. Расстегнув одежду, оставила лишь короткий лифчик, чтобы широкие рукава не мешали и не создавали теней от света.
Лекари растерялись: входить или уйти? В итоге они опустили головы и уставились себе под ноги.
— Лекарь Сюй, вы старший, а я — младшая. Сейчас чрезвычайная ситуация. Я сняла одежду ради спасения дочери. Прошу вас считать меня мужчиной — не смущайтесь и не церемоньтесь.
Старый лекарь глубоко поклонился:
— Не смею! Ваше Величество проявляете высочайшее милосердие и врачебную добродетель. Никакого неуважения с моей стороны!
— Хорошо. Тогда следите за каждым моим движением. Если заметите ошибку — немедленно остановите меня.
Янь Цянься наклонилась и начала мерить точки на крошечной ножке принцессы.
— Ещё пол-линии влево, — тихо подсказал лекарь Сюй, видя, как её рука дрожит. Он осторожно поддержал её запястье.
Раньше за такое ему отрубили бы руку, но сейчас Му Жунь Лие сделал вид, что ничего не заметил. Он держал огромную жемчужину ночного света, освещая операцию, и затаил дыхание, боясь помешать.
Первая игла вошла в точку. Тельце принцессы слегка дёрнулось, веки моргнули, но глаза не открылись.
— Тайчун, — прошептал лекарь Сюй.
Янь Цянься взяла вторую иглу и нащупала точку Тайчун на стопе. Ножка дочери была такой нежной, будто из тофу, и она боялась проколоть её насквозь.
Целый час она проставляла иглы по всем необходимым точкам. Когда последняя игла была извлечена, перед глазами у неё потемнело, и она без сил рухнула назад.
Слишком много сил она потратила — больше не могла стоять. Му Жунь Лие подхватил её и уложил на мягкое ложе. Лицо её стало бледным, как бумага, дыхание учащённым, всё тело покрылось потом.
— Быстрее, подкрепляющий отвар! — крикнул лекарь Сюй.
Служанка тут же подала уже заготовленный напиток. Му Жунь Лие поил её глоток за глотком, пока на лице не появился лёгкий румянец. Она провалилась в глубокий сон.
— А маленькая принцесса?
— Её Величество — истинный мастер! Каждая игла вошла точно в цель. Я в восхищении. Но теперь всё зависит от воли к жизни самой принцессы. Она действительно слаба от рождения… Если переживёт эту ночь — есть надежда.
Баочжу не смогла сдержаться и зарыдала, прикрыв рот ладонью.
Му Жунь Лие махнул рукой и посмотрел на Янь Цянься. Он знал: если ребёнок умрёт, она потеряет половину своей жизни.
— Ваше Величество, доклады вы обязаны прочесть, — Сюньфу подошёл с новой стопкой бумаг и с грустным лицом добавил: — Министры кланяются у дверей императорской библиотеки, просят вас подумать о судьбе государства и народе.
— Прогони их! — раздражённо бросил Му Жунь Лие.
— Ваше Величество, их нельзя прогнать, — Сюньфу поставил доклады на стол и тихо добавил: — Они бьются лбами до крови. Если вы не пойдёте, они могут умереть прямо там.
http://bllate.org/book/6354/606212
Готово:
