— Дорогой гость пожаловал! — хрипло выкрикнул служка, и изнутри тотчас раздались звонкие, ласковые голоса.
В каждом городке, в каждом посёлке обязательно найдётся несколько подобных домов терпимости, а в каждом таком заведении всегда есть одна-две девушки особой красоты. Здесь было не иначе: две молодые женщины в алых одеждах, извивающиеся, как змеи, прикрыли веерами свои уста и кокетливо улыбались Янь Цянься.
Почему именно ей?
Достаточно было взглянуть на её спутников. Один — в маске с зелёной мордой и клыками, взглядом способным заморозить до смерти. Остальные — в чёрных одеждах, с суровыми лицами, стояли неподвижно, словно деревья, не излучая ни капли обаяния.
А Янь Цянься — белолицая, с томными глазами… настоящий юноша-красавец.
Она оскалилась в усмешке — в голове уже зрел план.
— Три комнаты, — холодно бросил человек в маске и направился наверх. Один из чёрных воинов бросил на руки хозяйке два слитка золота. Её лицо, усыпанное белилами, расплылось в широкой улыбке, похожей на распустившийся хризантему, и уголки глаз задёргались от восторга. Она сама подтолкнула обеих девушек вслед за гостями.
Чёрный ястреб несколько раз облетел небо над домом, проник в окно и сел на плечо одного из чёрных воинов. Тот вытащил из-под крыла птицы медный свисток, извлёк чёрный шёлковый лоскут и, поднеся его к свету, увидел, как на ткани проступили белые строчки.
— Му Жунь Лие очнулся, — прочитав записку, он без тени эмоций доложил человеку в маске.
— У вас в дворце есть шпионы? — Янь Цянься тоже подошла ближе, чтобы взглянуть на лоскут, но там уже ничего не было видно. Она нахмурилась и повернулась к человеку в маске: — Эй, ты даже не взглянул! Не боишься, что он тебя обманывает?
Лицо воина мгновенно побледнело, и он, приложив кулак к груди, опустился на одно колено. Человек в маске взял шёлковый лоскут, слегка сжал его в ладони — и тот вспыхнул, превратившись в маленький огненный шар. Зрелище было жутким и пугающим. Две девушки, поднявшиеся вслед за ними, побледнели и тихо вскрикнули, прикрыв рты ладонями.
— Янь Цянься, — ледяные глаза человека в маске скользнули по ней, — как думаешь, чем кончается болтливость?
Его рука тем временем двинулась к обеим красавицам. Казалось, в воздухе мелькнули два огонька, но при ближайшем рассмотрении — ничего. И вдруг изо ртов обеих женщин хлынула кровь: он перерезал им языки.
Даже крика не последовало. Две пышные красавицы рухнули на пол без чувств.
Янь Цянься уже видела жестокость Му Жунь Лие. Она знала: в эти смутные времена все мужчины — волки, готовые вцепиться в горло. Сжав губы, она больше не осмелилась произнести ни единого слова.
— Давай поспорим, — холодно усмехнулся человек в маске, — кто раньше найдёт тебя — вэйский ван Сыту Цзиньхэ или Му Жунь Лие?
Янь Цянься нахмурилась и села. Этот человек в маске слишком хитёр — он явно хочет столкнуть Вэйского вана и Му Жунь Лие в смертельной схватке. В это время армия Му Жунь Лие полностью сосредоточена на завоевании Сягосударства, а он намеренно втягивает в конфликт ещё и Вэйского вана. Тогда Му Жунь Лие окажется между двух огней и будет вынужден разделить силы.
Белые пальцы Янь Цянься крутили грубую фарфоровую чашку с чаем, и вдруг она почувствовала тревогу за Му Жунь Лие. Он очнулся… Но хорошо ли это для неё? Она не знала.
Человек в маске тоже сел напротив и поднял свою чашку.
Чёрные воины стояли рядом, опустив глаза, внимая только своему дыханию — послушнее даже, чем придворные евнухи.
— Как тебя зовут? — наконец отставила чашку Янь Цянься и взглянула на человека в маске. — Ты же мужчина! Носишь маску — ладно, но хотя бы имя назови. Чтобы, если умру, знать, кому мстить.
— Зубастая, — прошипел он, усмехнувшись, и, окунув палец в чай, щёлкнул им. Капля воды ударила её прямо в губы — так больно, что она вздрогнула.
— Не смеешь назвать имени? — прикрыв рот, она не отступала.
— Боюсь, тебе не хватит жизни, чтобы его узнать, — ответил он ещё ледянее.
— Ты… Цзы Инцзы? — вдруг спросила она, ощутив странное чувство. Рост подходил — высокий и худощавый. Но Цзы Инцзы был тёплым, а этот — ледяным. Она просто пыталась выманить у него информацию. Однако глаза человека в белой одежде вспыхнули убийственным огнём.
— Янь Цянься, — произнёс он, — знай: кто бы из них ни добрался до тебя первым — тебе не избежать смерти. Но я покажу тебе своё лицо.
Он поднял длинные пальцы и медленно снял маску…
Лица бывают красивые, бывают заурядные, но такое — настолько обыденное, что не хочется смотреть второй раз — Янь Цянься встречала редко. Узкие глаза, слегка приплюснутый нос, слишком тонкие губы — всё лицо выражало холод и бездушность.
Она поморщилась и отвела взгляд:
— Лучше надень обратно. Не очень-то красив.
Глаза его мгновенно сузились, и он медленно водрузил маску на место.
— Как ты можешь быть Цзы Инцзы? — тихо пробормотала она. — Его уже нет.
Подойдя к окну, она подняла глаза к небу. Когда ей было грустно или больно, она всегда думала о Цзы Инцзы. О его тёплой ладони, нежно гладившей её волосы, будто утешая ребёнка. О его прекрасном лице, от которого она теряла голову. О его голосе, звучавшем, как весенний ручей, дарившем ей радость. О нём…
Внезапно перед её мысленным взором возникли глаза Му Жунь Лие — полные разочарования и ярости. Он смотрел на неё так, будто в его душе бушевал шторм.
Она моргнула, и в груди вдруг вспыхнула острая боль. Проведя рукой по губам, она увидела на пальцах алую кровь.
Боль в груди усиливалась, сжимая сердце, и перед глазами всё потемнело.
— Что происходит? — в панике вытирала она кровь с губ.
Человек в маске нахмурился, быстро подошёл и схватил её за запястье. Его взгляд становился всё мрачнее, пока не превратился в мёртвое, серое море.
— Ты использовала кровь Бицин, чтобы вылечить его от яда? — хрипло спросил он.
Янь Цянься посмотрела на него с насмешкой:
— Думаешь, ты единственный повелитель ядов на свете? Я училась у Великого национального мага Цзы Инцзы! Хотя он и не успел многому научить меня, этого хватит, чтобы одолеть тебя. Если бы он был жив, тебе и в голову не пришло бы так себя вести.
Взгляд человека в маске смягчился. Он протянул палец и нежно коснулся её бровей. Движение было таким ласковым и знакомым, что у Янь Цянься сердце ёкнуло. Она резко подняла руку и сорвала с него маску.
Перед ней снова было то же бездушное лицо и те же убийственные глаза.
— Кровь Бицин и моя слились воедино. Теперь я сама — лекарство от всех ядов. Ты получил сокровище, — сказала она, снова вытирая кровь и, прижав ладонь к груди, медленно опустилась на стул.
Она могла вынести любые муки, но не эту боль по ушедшим.
Цзы Инцзы, Му Жунь Лие, Нянь Цзинь… или Вэй Цзы — ей так хотелось, чтобы хоть кто-то сейчас был рядом, чтобы она могла опереться. Она боялась. Вспомнила муки Бицин, когда яд начал действовать — такая боль незабываема на всю жизнь. А кто отравил её? И за что?
Поднялась луна.
Она уснула.
Только во сне она могла обрести краткое спокойствие. Даже несколько секунд покоя были ей драгоценны. Ей всегда было мало: хлеба, одежды, чтобы её не били и не ругали, чтобы не думать о жизни и смерти… Вот и всё.
Этого хватало даже уличным торговцам. А ей?
Тихо скрипнула дверь. Человек в маске вошёл в комнату.
Янь Цянься свернулась калачиком на краю кровати, чёрные волосы спускались до самых туфель, а бледное личико было омрачено тревогой. Раньше она могла спать спокойно даже под грохот падающего неба, но теперь даже во сне на её лице читалась печаль. Как же тяжко должно быть её сердцу!
— Господин, прибыл посланник от вана Сягосударства, — тихо доложил чёрный воин за дверью.
Человек в маске не ответил. Он наклонился и осторожно отвёл край её одежды, обнажая руку с алой меткой девственности.
— Опять трогаешь меня? — Янь Цянься вдруг открыла глаза и спокойно посмотрела на него. Но он даже не поднял взгляда, продолжая мягко касаться её руки.
— Я так приятна на ощупь? — спросила она.
Он молча коснулся точки на её теле — и она лишилась дара речи.
— Янь Цянься, — произнёс он, — если я не ошибаюсь, Му Жунь Лие будет здесь в течение пяти дней. У тебя есть шанс: убей его сама — и я дарую тебе свободу. Разве ты не этого больше всего хочешь?
Она беззвучно открыла рот и снова закрыла его.
Му Жунь Лие говорил, что она не понимает мужчин. Теперь она начала верить: что за солома у них в головах? Пускай дерутся между собой, зачем втягивать её?
Его пальцы скользнули к её шее, к красной нитке с жемчужиной Лунчжу. Он некоторое время смотрел на жемчужину, потом отпустил нитку и укрыл её одеялом.
— Господин, посланник от вана Сягосударства… — снова напомнил воин за дверью, но не договорил.
— Убить, — приказал человек в маске.
Он убивал и людей Вэйского вана, и посланников Сягосударства — явно выжидая прихода Му Жунь Лие.
— Он не терпит предательства. Обязательно придёт, чтобы убить тебя собственноручно, — будто прочитав её мысли, тихо вздохнул он и провёл пальцем по её губам. — Жаль.
«Жаль», — подумала и она. Она никогда не сможет убить человека. Удар ножом в грудь Нянь Цзиню отзывался в её собственном теле болью, которую она не могла себе простить.
Внезапно она села, расстегнула пояс и сбросила одежду, оставшись лишь в тканевой повязке на груди. Человек в маске не успел среагировать — перед ним уже предстала её обнажённая, прекрасная, белоснежная фигура.
На губах Янь Цянься играла насмешливая улыбка, в глазах — презрение. Этот мужчина, видимо, трус: каждый день щупает её, но, скорее всего, у него там ничего не работает.
Глаза человека в маске вспыхнули гневом. Он схватил её за хрупкие плечи и прижал к кровати, а другой рукой провёл по её бедру, скользнув ниже живота.
Янь Цянься лежала неподвижно, но пальцы уже сжимали серебряную иглу. Стоило ему только наклониться — и она вонзит иглу ему в позвоночник.
Его дыхание стало тяжёлым, глухо отдаваясь под маской. Пальцы медленно гладили её гладкий живот, водя кругами вокруг пупка, а другая рука уже тянулась к её груди.
Её тело было прекрасно — гладкое, шелковистое, истинное наслаждение для мужчины. Длинные ноги были слегка согнуты, одеяло прикрывало самое сокровенное, а грудь, будто рвущаяся из-под ткани, соблазнительно вздымалась при каждом вдохе.
* * *
— Янь Цянься, думаешь, такой уловкой убьёшь меня? — вдруг резко сжал он её бедро, и она вскрикнула от боли. Игла вылетела из пальцев и оказалась в его руке.
— Больше не повторяйся, — ледяной взгляд, и игла исчезла в стене, не оставив и следа.
Когда боль утихла, она схватила одеяло и обернула себя, сверкая глазами, как маленькая пантера. Раз уж убить не вышло — он больше не посмеет трогать её.
Но говорить она не могла — неизвестно, когда действие точки спадёт.
— Веди себя прилично, — бросил он и вышел.
«Прилично?» — фыркнула про себя Янь Цянься. Он же сам щупал и щипал её! Какой же это мир, где ему можно всё, а ей — ничего?
Но главное сейчас — бежать в течение пяти дней. Иначе, если Му Жунь Лие поймает её, он сдерёт с неё десять шкур. Она вспомнила его взгляд и содрогнулась.
Раньше она так не боялась Му Жунь Лие. Даже тогда, когда он, изрыгая кровь, ударил её так сильно… Если бы Нянь Цзинь был жив, он бы заступился, напомнил бы, что она спасла ему жизнь. Но теперь, наверное, и Нянь Цзинь ненавидит её. Всё, она обречена.
Заснуть больше не получалось. Она оделась, спрыгнула с кровати и металась по комнате, как муравей на раскалённой сковороде, не находя способа выбраться.
http://bllate.org/book/6354/606157
Готово:
