— Тогда я не стану вас провожать, государи, — кивнул Му Жунь Лие. Полтора месяца они развлекались в столице, обошли все увеселительные заведения и улицы с борделями, отобрали по нескольким красавицам. Особенно Тан Чжиянь — тот даже выкупил одну из главных куртизанок в «Павильоне Ветреной Луны», не опасаясь, что дома его свирепые супруги устроят из-за этого драку.
— Ваше величество, у меня есть ещё одна просьба, — после недолгого раздумья Юань Цымо сделал шаг вперёд и тихо заговорил.
— Какая?
— Я хотел бы попросить у вас одного человека… — Юань Цымо на мгновение замялся, но всё же произнёс: — Не соизволит ли ваше величество отдать мне госпожу У?
А причём тут она? Янь Цянься резко подняла глаза на Юаня Цымо. Тот стоял смущённый, бросил на неё один взгляд и тут же опустил голову, торопливо добавив:
— Простите за дерзость. Если вашему величеству она дорога, считайте, будто я ничего не говорил.
— Чем же она мне дорога? Всего лишь дворецкая. Отдай ему, государь, иначе он ни есть, ни пить не станет! — громко рассмеялся Тан Чжиянь.
— Не смею, не смею… Просто… госпожа У так тронула моё сердце, что я осмелился… — на белоснежных щеках Юаня Цымо проступил лёгкий румянец, и он вдруг стал похож на незрелого юношу.
Му Жунь Лие повернулся к Янь Цянься, и в его глазах вновь мелькнуло странное, сложное сияние.
☆
【91】 Заставить её признать вину
Янь Цянься бросила взгляд на Юаня Цымо. Если Му Жунь Лие согласится её отпустить, то солнце взойдёт на юге, а петух начнёт нестись! Юань Цымо, видимо, совсем спятил, если осмелился просить о таком нелепом. Если ему повезёт — хорошо, а если нет, то несчастья вновь обрушатся на неё, Янь Цянься.
— У Янь, ты согласна? — Му Жунь Лие обернулся к ней.
Этот негодяй перекладывает решение на неё. Если она скажет «да»… Янь Цянься уже открыла рот, но не успела вымолвить ни слова, как вдруг послышались поспешные шаги, а затем радостный женский голос:
— Докладываю вашему величеству: у госпожи Дуань обнаружен признак беременности!
— Какая госпожа Дуань? — Му Жунь Лие, похоже, не сразу понял.
— Госпожа Дуань, старшая наложница. Она только что потеряла сознание, и императорский лекарь подтвердил: срок уже более двух месяцев.
Значит, ещё до его отъезда в Му Гу!
Му Жунь Лие незаметно отвернулся. Тан Чжиянь первым пришёл в себя и, склонившись в почтительном поклоне, начал поздравлять. Му Жунь Лие, которому уже исполнилось двадцать семь, до сих пор не имел наследника — в императорском роду это было крайне редким явлением для его возраста.
Уголки губ Му Жуня Лие изогнулись в улыбке, и он ответил поклоном:
— Поздравляю и тебя. Твоя двоюродная сестра скоро станет матерью. Не задержишься ли ещё на несколько дней, брат Чжиянь?
— Нет, — покачал головой Тан Чжиянь, улыбаясь. — Мы и так слишком долго докучали вам.
Он, хоть и любил развлечения, прекрасно понимал: обстановка накаляется. Вэйгосударство направило его сюда лишь для укрепления связей и проверки, действительно ли Дуанься пользуется милостью императора, чтобы впоследствии строить свои планы. Даже самые близкие друзья и братья, встретившись однажды на поле боя, могут оказаться врагами, вынужденными сражаться друг с другом.
— В таком случае прошу прощения, что не провожу вас. Государи, прощайте, — сказал Му Жунь Лие, не ответив ни «да», ни «нет» на просьбу Юаня Цымо, будто в самом деле растерявшийся от радостной вести, и быстро ушёл.
Юань Цымо глубоко взглянул на Янь Цянься. Увидев, как облегчённо она выдохнула, в его глазах мелькнул холодный отсвет.
— Пойдём, Цымо, — Тан Чжиянь всё прекрасно понимал. Он хлопнул друга по плечу и решительно направился к выходу из дворца. — Му Жунь Цзюэ дал тебе глупый совет, и ты уже выполнил свою часть. Остальное тебя не касается.
— Простите за дерзость, госпожа У. До новых встреч, — Юань Цымо поклонился и, слегка улыбнувшись, последовал за Таном Чжиянем.
Янь Цянься вновь почувствовала вкус временной свободы. У того человека теперь будет сын, и, вероятно, он надолго забудет о ней. Она радостно толкнула Няня Цзиня в плечо:
— Серебряная Нить, завтра принеси мне немного говядины с соусом. Встретимся в заброшенном дворце.
Уголки губ Няня Цзиня дёрнулись. Ей-то весело, а ему не поздоровится: Му Жунь Лие собирается назначить его командиром императорской гвардии — где уж тут времени на говядину для неё?
— Он что, такой злой? — нахмурила брови Янь Цянься, услышав о его новом назначении. Кто же теперь будет приносить ей лекарства и вкусняшки?
— Береги себя, — почесал затылок Нянь Цзинь, не решаясь задерживаться, и поспешил вслед за Му Жунем Лие.
Янь Цянься пожала плечами и легкою походкой побежала обратно в Ночной Уборный Двор. Без мяса можно прожить, главное — что этот чумной император теперь не будет её тревожить.
Следующие несколько дней во дворце царило праздничное настроение, будто наступило Новое лето.
В честь беременности госпожи Дуань все дворцы получили щедрые подарки, а наложницы и жёны одна за другой спешили поздравить будущую мать наследника. Визиты следовали один за другим, дворы оживились.
Разумеется, до Ночного Уборного Двора эта радость не доходила. Они были самыми низкими слугами, и им предстояло выполнять свою обычную работу.
Правда, к ним стало чаще заходить дворцовых служанок за лекарствами, и те в благодарность дарили кое-что полезное: старую одежду, украшения для волос, а также приносили свежие сплетни.
Янь Цянься обменяла свой особый рецепт цветочного вина у одного мелкого евнуха из Императорской Кухни на немного риса. Тот собирался представить напиток как своё изобретение, чтобы получить награду, а Янь Цянься получила высококачественный рис и сварила для всех густую кашу. Девушки были так счастливы, будто и впрямь праздновали Новый год.
Янь Цянься уже начала думать, что довольствоваться малым — тоже неплохо. Здесь, хоть и тяжело, но спокойно, особенно после того, как Хуан Су замолчала и перестала создавать проблемы. Жизнь стала легче, и даже во время работы девушки теперь смеялись.
Но прошло несколько дней, и покой вновь нарушился: все её серебряные монеты и банкноты исчезли. Ей срочно нужно было заработать деньги на побег. Если ей будут платить только этими дешёвыми товарами, когда же она накопит достаточно, чтобы выжить на воле? Неужели ей придётся устраиваться в какую-нибудь таверну? Месячная зарплата там — пара медяков, да ещё и мужчины будут приставать. Лучше уж здесь чистить уборные.
Однажды, размышляя об этом, она вдруг вспомнила: к ней снова прислали человека от госпожи Е. На этот раз ей даже подарили серебряный браслет, а служанка тайком попросила рецепт красоты. Рецепт понравился госпоже Е, и окружающие тоже заметили, что её кожа стала гораздо нежнее и красивее.
Вот оно! Желающих взлететь высоко, как феникс, хватает.
Янь Цянься прищурилась. Ей в голову пришла очень важная мысль: госпожа Дуань беременна, значит, у кого больше шансов быть призванным к императору, тот и может стать следующей госпожой Дуань.
Она вот-вот разбогатеет!
Это куда выгоднее, чем лечить людей! Она будет делать им грудь пышнее, талию тоньше, научит приёмам в постели — ведь в «Искусстве соблазнения» всё это подробно описано! Сама она учиться не хочет, но пусть этим занимаются те, кто рвётся к милости императора. Она может переписать все приёмы из книги и продавать их дворцовым наложницам — кто больше заплатит, тот и получит.
Кто виноват, что в древности сексуального просвещения не было?
Кто виноват, что у них только один «клиент» — Му Жунь Лие?
Кто виноват, что все эти женщины мечтают, чтобы Му Жунь Лие их «осчастливил»?
Чем больше она думала, тем сильнее воодушевлялась. Но в Ночном Уборном Дворе, кроме неё, никто не умел писать — даже её собственные каракули были кривыми.
— Госпожа У? — служанка, пришедшая за лекарством, заметила, как та то хмурится, то вдруг смеётся, и осторожно толкнула её.
Янь Цянься очнулась и показала пять пальцев:
— Сестрица, не то чтобы я не хочу дать тебе лекарство, но ингредиенты очень редкие. Раз уж ты из покоев госпожи Е, сделаю тебе скидку — всего пять лянов серебра.
— Пять лянов? — та скривилась. Её годовое жалованье — десять лянов, и то потому, что она приближённая служанка. Часть уже отправлена матери.
— Я сделаю тебя красивее Сяо Лань: грудь — выше, талия — тоньше, кожа — нежнее… Подумай: госпожа Дуань беременна. В чьи покои чаще всего заходит император?
Янь Цянься говорила небрежно, но служанка, стиснув зубы, вдруг согласилась:
— Я сейчас принесу серебро. Приготовь, пожалуйста, лекарство.
— Хорошо, — кивнула Янь Цянься. Как только та ушла, она снова задумалась: нужно создать ещё косметические порошки и мази. Искусство макияжа тоже важно. Если первая продажа пройдёт успешно, клиенты потянутся один за другим, и даже после побега из дворца это принесёт ей огромное богатство.
Му Жунь Лие, я уж постараюсь, чтобы тебе было приятно, чтобы ты «стрелял» без остановки.
Она начала аккуратно составлять рецепт. Только что она осмотрела кожу служанки — немного желтоватая. «Белизна скрывает тысячу недостатков», но быстро не побелить, значит, макияж — ключевое. Ещё надо научить её паре приёмов в постели: внешне — стыдливость, на деле — раскованность…
Янь Цянься, ты ужасна! Ты толкаешь других в огонь!
Она ругнула себя, смяла листок и швырнула в сторону. «Не делай другим того, чего не желаешь себе» — это она ещё понимала. Стать наложницей Му Жуня Лие — не лучшая судьба для женщины.
Служанка вскоре вернулась, запыхавшись и в поту — видимо, бежала.
— Сестрица, держи! Дай мне лекарство! — она радостно раскрыла маленький шёлковый платок, в котором лежали кусочки серебра — ровно пять лянов.
Янь Цянься посмотрела на серебро, потом на неё и тихо спросила:
— Ты уверена? Даже если он тебя призовёт, это не гарантирует титула наложницы.
— Сестрица, не отговаривай меня! Я не хочу быть слугой! Я хочу быть госпожой! Помоги мне, и я отблагодарю тебя — тогда дам тебе не пять лянов, а гораздо больше! — глаза девушки горели, она трясла руку Янь Цянься, полная надежды.
— Как тебя зовут?
— Цай-эр, — та застенчиво улыбнулась. Впрочем, была довольно миловидной.
Янь Цянься решилась. Это её собственный выбор, она лишь немного поможет. Она снова села, написала рецепт, приготовила лекарство и добавила:
— Подожди немного, дам тебе ещё кое-что.
Янь Цянься переписала несколько страниц с приёмами в постели и приготовила маленькую коробочку румян с цветочной пудрой. Цай-эр покраснела, глядя на листки, внимательно выслушала объяснения и, кивнув, радостно убежала.
Бедная девушка… Твоя судьба — будет ли это блеск наложницы или жестокая гибель?
Янь Цянься не хотела думать дальше. Каждый выбирает свой путь сам.
* * *
Макияж действует быстрее лекарств. Цена на косметику выросла с десяти до тридцати лянов за набор.
Оказывается, у этих служанок немало денег. Янь Цянься складывала серебро в свой маленький чёрный деревянный ящик, постучала по нему и спрятала поглубже под кровать.
Прошло семь дней. Говорят, Му Жунь Лие каждую ночь проводил в покоях госпожи Е — император и наложница в полной гармонии, ни разу не заходил к Шу Юэ.
Разве он не любил Шу Юэ? Сам выехал из дворца, рисковал жизнью, чтобы отправиться в Му Гу, а вернувшись, бросил её в покоях и даже не навестил.
Мужчины и вправду безжалостны.
Янь Цянься взглянула в зеркало. На ней было новое платье, подаренное служанками: чистое синее хлопковое платье — гораздо лучше прежней вонючей одежды.
— Сестрица, из покоев госпожи Шу Юэ прислали за тобой, — тихонько открыла дверь служанка по имени Е Цзы и весело посмотрела на неё.
Она дружила с Янь Цянься и бесплатно получала мазь для рук. Её руки, постоянно мокнущие в грязной воде, больше не болели и не грубели, поэтому она была очень благодарна Янь Цянься и всегда тайком проводила к ней посетителей.
— А? — Янь Цянься ничуть не удивилась. Кто же не захочет соперничать за милость императора? Раз госпожа Е стала такой гладкой и красивой, Шу Юэ наверняка позеленела от зависти. Другие этого не видели, но Янь Цянься всегда чувствовала: Шу Юэ — не из добрых.
— Что случилось? — спросила она, поворачиваясь и чуть приподнимая подбородок.
— Госпожа Шу Юэ говорит, что давно не видела госпожу У и очень скучает. Просит вас посетить Чэньси-гун.
Шу Юэ скучает по ней? Янь Цянься мельком взглянула на служанку, села на кровать и покачала головой:
— Я всего лишь низшая служанка, мне нельзя входить в Чэньси-гун. Иди, сестрица.
— Госпожа У, всё же пойдите, — подняла глаза служанка, умоляюще. — И… разве вы не хотите увидеться с Баочжу?
http://bllate.org/book/6354/606138
Готово:
