В покои вошла Ляньсу в изумрудном придворном наряде, держа в руках маленькую чёрную лакированную шкатулку. Её пронзительный взгляд на миг обжёг Баочжу.
— Ступай.
Она держалась так надменно, что даже Янь Цянься не выглядела столь величественно. Баочжу не посмела возразить и, опустив голову, вышла. Лишь тогда Ляньсу открыла шкатулку. Внутри лежала тёмная пилюля величиной с ноготь большого пальца, от которой исходил слабый рыбный запах.
— Ваше величество, это дар Великой императрицы-вдовы для вас.
— Что это?
— Если вы будете должным образом ухаживать за императором и регулярно доносить Великой императрице-вдове обо всех подробностях его ночёвок и быта, то каждое полнолуние вам будут доставлять противоядие. Да хранит вас Небо, да будете вы здравствовать вечно.
Она взяла пилюлю и поднесла её к губам Янь Цянься.
Вот каково быть шпионкой! Янь Цянься не могла одолеть старую ведьму и уж тем более не могла противостоять Му Жуню Лие — ей оставалось лишь открыть рот и проглотить пилюлю. Затем она спрыгнула с постели и жадно выпила целую чашу чая.
— Рабыня удаляется, — сказала Ляньсу, наконец удовлетворённая, поклонилась и вышла.
Хлоп-хлоп… В окно впорхнула белоснежная птичка и уселась на шёлковое одеяло, склонив головку и глядя на неё чёрными глазками. Это был вестник Цзы Инцзы — иногда он использовал её, чтобы передавать сообщения Янь Цянься. Развернув шёлковую ленту на лапке птицы, она увидела его размашистый, свободный почерк: «Я уехал».
Как ветер — без следа, без предупреждения.
Янь Цянься рухнула обратно на ложе и уставилась в алые занавеси балдахина. Неужели так и дальше терпеть эту пытку?
Нет! Бежать! Путь выбираю сама!
— Баочжу, принеси ту одежду, — сказала она, вскочив с постели и позвав служанку, чтобы та принесла костюм евнуха. Ей нужно было разведать обстановку.
☆
【14】Научить её мастерству
Скользнув через заднюю дверь, Янь Цянься вместе с Баочжу направилась глубже во дворец.
Ранее она расспросила старую служанку: кроме четырёх главных ворот, из этого лабиринта существует лишь один путь наружу — река. Но на дне реки водятся кровожадные крокодилы: бросишь курицу — и мгновенно не останется ни перышка.
Старуха сказала, что за сотни лет, с тех пор как был построен дворец Великого У, никто ещё не сумел бежать отсюда живым.
Но Янь Цянься не верила в невозможное. Она обязательно найдёт способ выбраться.
Императоры ведь тоже боятся смерти — наверняка где-то есть потайной ход для бегства в крайнем случае.
Дворец был слишком велик. Девушки блуждали всё дальше, путаясь в коридорах. По мере продвижения окрестности становились всё более запущенными и тёмными. Свет фонарей уже не достигал этой части, и только лунный свет струился по земле. Очевидно, здесь давно никто не ходил. Опавшие листья соединяли тропинку с канавкой у обочины, а под ногами хрустели спрятанные в листве сухие ветки, издавая глухой звук.
Внезапно Баочжу замедлила шаг, и на лице её отразился ужас. Янь Цянься проследила за её взглядом — за рощей виднелась часть багряной стены. Цвет её поблёк от времени, но крыша была покрыта золотой черепицей. Кто, кроме самого императора, мог позволить себе золотую черепицу?
Пока она недоумевала, впереди раздался странный звук.
Кар-р-р…
Глухой и жуткий.
Обе вздрогнули и испуганно уставились вперёд.
Затем снова послышалось скрипучее «скри-скри», и Янь Цянься не стала медлить — схватив Баочжу за руку, она пригнулась и юркнула в кусты. У стены обнаружилось собачье отверстие, ведущее внутрь высокого дворцового ограждения.
— Госпожа, вы хотите туда войти? — Баочжу удержала её, вся в ужасе.
— Чего бояться? — Янь Цянься опустилась на четвереньки и ловко пролезла в отверстие.
Внутри царило запустение: повсюду росла сухая трава. Любопытствуя, Янь Цянься осматривалась, когда вдруг у окна мелькнула белая фигура — она вздрогнула от страха.
— Кто здесь? — негромко окликнула она и осторожно двинулась вперёд.
Фигура повернулась. Янь Цянься ещё не успела ничего сказать, как пронзительный крик Баочжу разорвал тишину:
— Привидение!
Лик женщины был ужасен: вместо носа — две чёрные дыры, глаза скрыты сплошными шрамами, видны лишь горошинки зрачков, губы толстые и кривые… Но на ней было старое, но всё ещё узнаваемое императрицкое платье с чётким узором фениксов.
Это чудовище в женском обличье посмотрело на Янь Цянься и вдруг протянуло руку, бормоча:
— Цзинъэр… Цзинъэр…
— Кто такая Цзинъэр? — Янь Цянься, собравшись с духом, подошла ближе. Та вдруг с силой схватила её и сунула что-то ей под одежду.
— Кто осмелился вторгнуться в заброшенный дворец?!
Грозный окрик прозвучал со двора. Янь Цянься обернулась — несколько стражников уже перепрыгивали через ворота и бежали к ним. Она не стала задерживаться и, потащив за собой Баочжу, пустилась наутёк.
Пробравшись обратно через собачью нору, они спрятались в гроте искусственной горки. Шаги стражи приближались, и Баочжу дрожала от страха. Янь Цянься же сохраняла хладнокровие: она вытащила из-под одежды то, что сунула ей старуха. Это была небольшая книжечка — «Искусство соблазнения».
Что за чепуха? Она раскрыла её и широко распахнула глаза: сто восемь способов мужской и женской близости — от психологических приёмов до самых изощрённых ложных поз. Гораздо изящнее всего, что она раньше находила.
[Этот роман развивается медленно, но становится всё интереснее. Дорогие читатели, не забудьте добавить в закладки! Спасибо за вашу поддержку.]
☆
【15】Отвести её на ночные увеселения
— Здесь они! — внезапно крикнул кто-то, и лучи фонарей устремились к гроту.
Янь Цянься мысленно выругалась и поспешно спрятала книжку в щель между камнями. Едва она успела это сделать, как в грот вонзились стрелы — звонко ударившись о стену за её спиной.
— Смелее! Здесь находится императрица-вдова! — воскликнула Янь Цянься.
— Выходите!
Янь Цянься вынуждена была выйти вместе с Баочжу.
— Почему императрица-вдова одета так странно? — лениво прозвучал сверху голос Му Жуня Лие.
Она подняла голову: Му Жунь Лие восседал на паланкине, обнимая госпожу Дуань, и смотрел на неё сверху вниз.
— Какое изящное развлечение у вашей милости, — томно улыбнулась госпожа Дуань, прижавшись к груди императора.
— Нравится тебе такой наряд? Потом примерь для меня, — сказал Му Жунь Лие, явно заигрывая с наложницей.
Янь Цянься про себя обозвала их «распутником и развратницей», но на лице заиграла учтивая улыбка.
— Оказывается, ваше величество и госпожа прогуливаетесь в саду. Тогда я не стану мешать.
Она попыталась уйти, но Му Жунь Лие остановил её:
— Императрица-вдова, раз уж встретились, почему бы не составить нам компанию?
— Ваше величество, я… — не успела договорить Янь Цянься, как он перебил:
— Прошу вас, примите приглашение. Прошу садиться в паланкин.
Паланкин был просторный — можно сесть по обе стороны от него. Уйти было невозможно, и Янь Цянься послушно уселась рядом с императором.
Паланкин плавно подняли. Спина Янь Цянься напряглась — ситуация была чересчур странной. Госпожа Дуань, напротив, чувствовала себя вольготно: она прижималась к Му Жуню Лие и нежно лепетала ему на ухо. Краем глаза Янь Цянься заметила, что рука императора покоится на груди наложницы.
Проехав около получаса, они достигли небольшого сада. Посреди пруда возвышалась площадка, где танцевали девы в алых прозрачных шелках, сквозь которые просвечивали белые тела. У берега стояли низкие столики, за каждым из которых восседал мужчина, а рядом с ним — красавицы-служанки.
Му Жунь Лие устраивал пир в честь нескольких генералов, вернувшихся с границы. Те уже были пьяны и без стеснения ощупывали служанок. У некоторых женщин одежда уже сползла, и загорелые ладони мужчин грубо мяли их груди. Одна из служанок сидела верхом на коленях генерала, покачиваясь и подавая ему грудь в рот…
Только один человек, в белых одеждах, сидел в стороне, опустив глаза на бокал вина. Свет падал на его брови, придавая лицу холодную отрешённость.
— Прибыл император! — пронзительно объявил евнух.
Все немедленно встали и преклонили колени перед Му Жунем Лие.
Тот сошёл с паланкина вместе с госпожой Дуань, а Янь Цянься спрыгнула сама.
— Прошу, не церемоньтесь. Сегодня нет правил, одни лишь удовольствия, — весело произнёс Му Жунь Лие, подходя к белому воину и поднимая его.
Улыбка на его лице стала ещё шире, и он тихо окликнул:
— Шестой брат.
— Ваше величество, я… — начал Му Жунь Цзюэ, поднимая на него взгляд, но не договорил: Му Жунь Лие уже отпустил его руку и направился к главному месту.
— Я сказал: сегодня нет различий между государем и подданным. Садитесь.
Взгляд Му Жуня Цзюэ скользнул по Янь Цянься — в его глазах на миг вспыхнула тень. Она тоже с любопытством смотрела на него: ведь именно его мать, прежняя императрица, назначила его наследником престола…
☆
【16】Жестоко
Му Жунь Цзюэ и Му Жунь Лие мало походили друг на друга. Говорили, что он унаследовал красоту своей матери — первой красавицы Поднебесной Юй Цзинцзин, которую нынешняя императрица свергла…
Янь Цянься на миг замерла. Ведь именно «Цзинцзин» звала та уродина…
Их взгляды встретились в воздухе, но Му Жунь Цзюэ быстро отвёл глаза и вернулся на своё место. Две служанки тут же обняли его с обеих сторон, уговаривая выпить, но он отказывался.
— Эй, вы! — вдруг рявкнул Му Жунь Лие. — Вывести их!
Стражники схватили обеих служанок у Му Жуня Цзюэ и потащили прочь. Те в ужасе закричали, умоляя о пощаде.
— Не умеете угодить принцу — зачем вам жить? — с улыбкой сказала госпожа Дуань, и в её глазах мелькнула жестокость.
— Ваше величество, помилуйте! Госпожа, помилуйте! Спасите меня, мой господин! — одна из служанок вырвалась и бросилась обнимать ноги Му Жуня Цзюэ.
Личико госпожи Дуань вытянулось. Она протянула руку, и служанка тут же подала ей короткий лук. Натянув тетиву, она выпустила стрелу, смазанную ядом «Павлинья печаль», прямо в глаз девушки…
Какая жестокая женщина! — Янь Цянься вздрогнула, и холодный пот хлынул у неё по спине. Она сильно недооценила придворных дам: думала, те добиваются милости лишь кокетством и лаской, но не ожидала такой беспощадности от Сыту Дуанься.
— Ваше величество, таких бесполезных рабынь лучше убрать — они лишь еду тратят, — сказала госпожа Дуань, опуская лук и снова прижимаясь к Му Жуню Лие.
— Моя наложница всегда понимает мои желания, — сказал император, обвивая пальцем её прядь волос и поднимая ей лицо, чтобы поцеловать в губы. В глазах госпожи Дуань тотчас вспыхнул восторг.
Служанку унесли, оставив после себя пятно крови, которое сделало воздух ещё более душным и пропитанным запахом резни.
Му Жунь Цзюэ спокойно положил руку на столик — никаких эмоций на лице. А вот Янь Цянься не выдержала: она выбежала в сторону и, согнувшись, вырвала всё, что было внутри, будто душу свою извергая.
Слуги быстро вытерли кровь. Му Жунь Лие, незаметно подошедший сзади, обхватил её за талию и прижал к дереву, прижав губы к её уху:
— Малышка Хунь, испугалась?
Янь Цянься промолчала. За эти дни он ясно дал понять: кто со мной — тому процветание, кто против — тому гибель!
— Пока я рядом, будь послушной — и я тебя защиту.
Тело Янь Цянься начало дрожать.
Только теперь она поняла, насколько он мерзок. Она была одета в костюм евнуха, и, возможно, кроме шестого принца, никто из генералов не узнал её. Тем не менее, он просто поднял её на руки и унёс в павильон у пруда, бросив на лежанку.
Слуга последовал за ними и закрыл двери и окна. Внутри царил лишь лунный свет.
Янь Цянься ненавидела себя за трусость, но образ служанки со стрелой в глазу заставлял её ноги подкашиваться. Он взял её за лодыжку, играясь с белой ступнёй, и в мгновение ока разорвал её простые штаны, обнажив самодельные белые трусики треугольной формы — она привыкла носить такие, не желая ходить в пустых штанах, как все здесь.
— Вот уж действительно забавная ты, — уголки его глаз дрогнули, но во взгляде оставалась ледяная отстранённость.
☆
【17】Боль
— Ты… хочешь… так… давай скорее… — дрожащим голосом прошептала Янь Цянься, сжавшись в комок. Иногда душевные муки страшнее телесных. Она боялась его взгляда, его выражения лица — всё в нём напоминало ледяного демона.
— Так спешишь, малышка Хунь? — Он приподнял императорские одежды, и Янь Цянься, мельком взглянув, побледнела ещё сильнее.
Он сжал её грудь и медленно вошёл внутрь. С каждым движением она сжималась от боли, а он издавал довольные звуки в горле.
— Малышка Ся, а если я сделаю тебя своей наложницей? — спросил он, сжимая её подбородок.
http://bllate.org/book/6354/606098
Готово:
