Ощущая, как по щеке стекает тёплая струйка крови, Гу Чжинсюань сжала зубы от боли и вытерла её салфеткой. Холодно спросила:
— Папа, зачем ты меня вызвал?
Гу Чэнхай нахмурился и рявкнул:
— Я велел тебе пойти сопровождать младшего господина Сы и обсудить совместный проект, а ты просто сбежала! Ты хоть понимаешь, сколько сил мы вложили, чтобы наладить сотрудничество с корпорацией Сы? А ты всё испортила! Зачем мне тогда держать тебя в доме?
Услышав это, Чжинсюань больше не смогла сдерживать накопившуюся обиду и злость.
— Да, я бесполезна! Так почему бы тебе не отправить туда свою любимую дочь?
— Мы обе твои дочери! Почему именно я должна продавать себя ради интересов компании, а Гу Чжинсюэ достаточно просто быть изящной светской львицей и наслаждаться жизнью?
С тех пор как умерла её мать, а Чжинсюэ со своей матерью переехали в дом Гу, она оказалась забыта и оттеснена в тень! Её не только вытесняла мачеха, но и использовали как инструмент — без колебаний отправляли в постель партнёров по бизнесу, где она терпела унижения и оскорбления!
Гу Чэнхай не ожидал, что обычно покорная дочь осмелится возразить. Его лицо покраснело от ярости, и он с силой ударил кулаком по столу.
— Что?! Ты ещё и отца собралась бранить?!
Пятая глава. Когда ты приедешь за мной?
Впервые за много лет высказав всё, что накопилось, Гу Чжинсюань почувствовала облегчение. Холодно ответила:
— Конечно нет. Просто хочу сообщить тебе, отец: если хочешь сотрудничать с корпорацией Сы — ищи кого-нибудь другого.
— Ты!
Не обращая внимания на багровое от злости лицо Гу Чэнхая, она развернулась и вышла.
Вечером Гу Чжинсюань пришла в детский сад забрать дочь. Подойдя к воротам, она увидела, как та держит за руку мальчика, который был выше её почти на полголовы.
— Братец Бэйчэнь, спасибо тебе сегодня! Если бы не ты помог мне решить задачку, я бы не получила эту красную звёздочку.
Гу Ии была одета в нежно-розовое платьице, её мягкие волосы были аккуратно заплетены в два милых хвостика, а на пухлом личике сияла радостная улыбка.
Сы Бэйчэнь равнодушно посмотрел на маленькую ручку, которая крепко держала его рубашку. В глубине его чёрных, как виноградины, глаз мелькнуло тёплое чувство.
— Ладно. Если у тебя будут трудности — смело обращайся ко мне. Я всегда помогу.
Сы Бэйчэнь погладил Гу Ии по волосам. Мягкое прикосновение на мгновение ошеломило его. Это было совершенно новое ощущение — такое, к которому он стремился.
С самого детства вокруг него крутились женщины — взрослые и дети, — но все они источали отвратительный, вызывающий тошноту запах духов.
Только эта малышка пахла сладко. И каждый раз, когда она улыбалась, в её глазах будто загорались звёзды.
Узнав от воспитателя, что у девочки врождённый порок сердца, Сы Бэйчэнь ещё больше захотел заботиться о ней — как старший брат о младшей сестре.
Увидев это, Гу Чжинсюань мягко улыбнулась и подошла к дочери.
— Ну всё, Ии, пора отпускать братца домой.
Гу Ии, как послушная девочка, немедленно отпустила край рубашки Сы Бэйчэня и помахала ему:
— Тогда до свидания, братец Бэйчэнь! Я пойду домой с мамой.
Лето палило, словно огромная печь, а цикады на деревьях не умолкали. Гу Чжинсюань открыла заранее остывший стаканчик и протянула дочери.
Глаза Гу Ии радостно блеснули, изогнувшись в две лунки, будто весенний ветерок коснулся лица:
— Спасибо, мамочка! Ии больше всех на свете любит маму!
Чжинсюань рассмеялась и взяла дочь за руку.
Сзади Сы Бэйчэнь долго смотрел им вслед, пока их фигуры не исчезли из виду. Лишь тогда он достал телефон и набрал сообщение:
[Я закончил учёбу. Когда ты приедешь за мной?]
Ночью, в доме Гу.
Всё было наполнено весёлыми голосами.
— Жуфэн, Чжинсюэ уже почти на четвёртом месяце беременности. Как продвигается подготовка к свадьбе?
— Дядя, я лично контролирую все детали. Обещал Чжинсюэ устроить роскошную свадьбу.
Гу Чжинсюань только вошла в дом и увидела, как все сидят за ужином. Она уже собиралась незаметно подняться наверх с дочерью, но вдруг услышала знакомый голос и замерла.
— Мамочка, тебе плохо? — тихо спросила Гу Ии, заметив, что мать внезапно остановилась.
Этот неожиданный голос нарушил идиллическую картину.
— Чжинсюань… ты вернулась?
Шестая глава. Так называемая семья
Чу Жуфэн тоже опешил, увидев знакомую фигуру на лестнице. Гу Чжинсюэ, заметив это, бросила на сестру злобный взгляд.
— О, сестрёнка вернулась с ребёнком? Неужели не видишь, что в доме гости? Надо же здороваться!
Ребёнок?
Чу Жуфэн перевёл взгляд в сторону — и действительно увидел рядом с Чжинсюань трёхлетнюю девочку. Только что та назвала её «мамой»?
Чу Жуфэн словно прозрел: да, четыре года назад она ради денег легла в постель к чужому мужчине, предала его и родила ребёнка от неизвестного!
Не зная, за что её обвиняют, Гу Чжинсюань повернулась и с фальшивой улыбкой сказала Чжинсюэ:
— Простите, я вас не заметила. Прошу прощения.
С этими словами она потянула дочь вверх по лестнице, но Лу Мэйлянь бросилась вперёд и схватила её за запястье.
— Какая же ты непослушная! Жуфэн сегодня специально пришёл обсудить свадьбу с твоей сестрой. Семья должна собраться за одним столом и весело поужинать! Иди же скорее!
От одного вида этой женщины, которая перед гостями изображала добрую и заботливую мачеху, Чжинсюань стало тошно. Она вырвала руку.
— Вы — настоящая семья. Я же здесь чужая. Не хочу мешать вам и портить себе настроение.
Она уже собиралась уйти, но Гу Чэнхай рявкнул:
— Негодница! Ты вообще уважаешь старших? Где твои моральные принципы?!
Тут вперёд вышла Гу Чжинсюэ и успокаивающе положила руку на плечо отцу:
— Сестрёнка, не говори так! Скорее спускайся, давайте вместе поужинаем и наладим отношения.
Наладим отношения?
Ха!
Губы Чжинсюань скривились в холодной усмешке. Она наклонилась к дочери и тихо сказала:
— Ии, милая, поднимись наверх и ложись спать. Маме нужно кое-что решить.
Гу Ии широко распахнула глаза, колеблясь, но не желая ослушаться маму, прошептала:
— Тогда будь осторожна, мамочка! Если они будут тебя обижать — позови меня!
Чжинсюань невольно улыбнулась и погладила белоснежную щёчку дочери:
— Хорошо, иди спать.
Когда фигурка дочери исчезла на лестнице, Чжинсюань спустилась вниз и холодно посмотрела на них.
— Теперь можете сказать, зачем меня вызвали.
Гу Чэнхай фыркнул:
— Зачем? Ты — ничтожество, которое только вредит делу! В юном возрасте завела незаконнорождённого ребёнка! В нашем доме нет места такой дочери!
За все эти годы она слышала столько оскорблений, что, казалось, уже привыкла. Но когда такие слова произнёс собственный отец, сердце Чжинсюань вновь остро заныло.
Незаконнорождённая?
На губах Чжинсюань заиграла горькая улыбка. В глазах вспыхнула ненависть:
— Вы сами прекрасно знаете, как я дошла до жизни такой!
Вы использовали родную дочь как средство для достижения своих целей! Распоряжались мной, как вещью!
Услышав упрёк при Чу Жуфэне, Гу Чэнхаю стало неловко. Он закричал:
— Негодница! Уехала за границу и вернулась с этой обузой! Если бы я не приютил вас, ты бы сейчас не смела так дерзить мне!
Седьмая глава. Несчастье
— Дядя, не злитесь, — вмешался Чу Жуфэн. — Чжинсюань, почему ты стала такой? Как можно спорить с отцом? Он ведь хочет тебе добра…
— Почему я стала такой? — перебила его Чжинсюань. — Спроси у них! Четыре года назад они подсыпали мне в напиток…
БАЦ!
Не договорив, она получила пощёчину. Шляпа слетела, обнажив ещё не зажившую рану на лбу. Чжинсюань равнодушно вытерла кровь с уголка рта и яростно уставилась на Лу Мэйлянь.
Лу Мэйлянь инстинктивно отступила:
— На что ты так смотришь? Я всё равно твоя старшая! Разве я не имею права тебя наказать за оскорбление нас с дочерью?
Услышав упоминание событий четырёхлетней давности, сердце Гу Чжинсюэ замерло. К счастью, мать вовремя вмешалась… Иначе Чу Жуфэн узнал бы правду…
Нет! Место жены в семье Чу должно быть только за ней!
Гу Чжинсюэ бросилась в объятия Чу Жуфэна и, притворно всхлипывая, сказала:
— Жуфэн, я не знаю, зачем сестра так говорит обо мне… Но я невиновна.
Тёплый аромат и мягкое тело в объятиях мгновенно отвлекли Чу Жуфэна. Он тут же отвёл взгляд от Чжинсюань и нежно прошептал:
— Не переживай. Я всегда верю тебе.
Наблюдая за этой сценой, Чжинсюань чувствовала, будто сердце её разрывают на части. Вот она — «семья»! Вот она — «любовь родных»!
И вот тот самый человек, который когда-то нежно обнимал её и клялся в вечной любви, теперь слеп и считает её распутницей!
— Хорошо! Раз вы так меня ненавидите — я уйду!
Она бросилась наверх, быстро собрала вещи и потянула дочь к выходу. Но Лу Мэйлянь схватила их за руки.
— Нет! Вы не уйдёте!
Гу Чэнхай, до этого молчавший, тоже вскочил и ударил по столу:
— Если сегодня переступишь порог — никогда не возвращайся!
(Ему всё ещё нужна была Чжинсюань для заключения сделки с корпорацией Сы!)
— Отпусти меня, плохая бабушка! Ты больно держишь! Ии тебя не любит! — закричала девочка.
Лу Мэйлянь крепко держала Гу Ии, и Чжинсюань не сразу заметила, что дочь оказалась в её руках. Услышав крик дочери, она похолодела.
— Отпусти Ии немедленно!
У Ии болезнь сердца! Ей нельзя волноваться!
Чу Жуфэн уже собрался что-то сказать, но Чжинсюэ опередила его:
— Жуфэн, ты… всё ещё любишь сестру?
— Нет! Теперь я люблю только тебя! — не задумываясь ответил он.
Гу Чэнхай, увидев, что Чжинсюань не уходит, облегчённо выдохнул:
— Как только заключишь сделку с корпорацией Сы, ты снова станешь первой дочерью дома Гу! Моей дочерью!
Первой дочерью? Дочерью?
Чжинсюань рассмеялась, будто услышала самую глупую шутку:
— Ха-ха! Первая дочь дома Гу? Для вас я — лишь инструмент! Ничего больше!
Никто в этом доме и в компании никогда не относился ко мне как к первой дочери! Только насмешки и унижения!
Смеясь, она вдруг почувствовала, как по щеке скатилась холодная слеза. Увидев, что мама плачет, Гу Ии покраснела от злости и начала вырываться.
— Вы все плохие! Отпустите Ии! Не обижайте мою маму!
И, не сумев вырваться, в отчаянии вцепилась зубами в руку Лу Мэйлянь…
— А-а-а!
От боли Лу Мэйлянь машинально дёрнула рукой — и раздался пронзительный крик. Маленькое тельце Гу Ии, словно воздушный шарик, покатилось по лестнице вниз.
Всё произошло слишком быстро, и Чжинсюань не успела ничего сделать.
— Ии!
Восьмая глава. Даже мёртвой не прощу вам
Очнувшись, Чжинсюань бросилась к дочери и подняла её окровавленное тельце.
— Ии, не пугай маму! Проснись скорее!
Кровь уже пропитала миленькое платьице, и это зрелище пронзило сердце Чжинсюань.
— Быстрее! Вызовите «скорую»! «Скорую»…
После такого происшествия лицо Гу Чэнхая потемнело. Он сердито посмотрел на Лу Мэйлянь. Та виновато пробормотала:
— Сама виновата — укусила меня! Да и вообще, я не хотела…
Видя их безразличие, Чжинсюань закричала:
— Ии — вся моя жизнь! Если с ней что-нибудь случится, даже мёртвой не прощу вам!
Она бережно подняла дочь и бросилась в ночную темноту.
— Чжинсюань!
Чу Жуфэн только пришёл в себя после шока и увидел, как она убегает с ребёнком на руках. Он уже собрался бежать следом, но Чжинсюэ обвила его руками.
— Жуфэн, мне вдруг стало плохо… Останься со мной, пожалуйста?
Тёплый аромат и нежный голос околдовали Чу Жуфэна. Он обнял Чжинсюэ и мягко сказал:
— Хорошо.
Чжинсюэ, прижавшись к нему, торжествующе улыбнулась.
Гу Чжинсюань, четыре года назад ты проиграла мне. И сейчас ты снова проиграешь!
В густой ночи хлынул ливень.
— Ии, милая, не бойся… Мама сейчас отвезёт тебя к врачу. Только не засыпай…
Чжинсюань бежала сквозь тьму, не зная, сколько уже прошло времени. Она крепко прижимала к себе Ии, позволяя крупным каплям дождя хлестать по лицу, и беспрестанно шептала:
http://bllate.org/book/6353/606064
Готово:
