Он спрашивал Юнь Вэйина о причине его внезапного отъезда из столицы, но тот уклонился от прямого ответа и лишь сказал, что сделал это ради одного очень важного человека.
Ся Чжихэ и Цинь Лэ даже представить себе не могли, что этим «важным человеком» окажется его мать. Возможно, Цинь Лэ об этом и не знал, но она-то знала: его мать давно уже нет в живых.
— Откуда у тебя такие сведения? — настойчиво спросила Ся Чжихэ.
— Смерть моей матери была подозрительной. Я подозреваю, что она вовсе не умерла. С тех пор как я стал понимать, я всё время расследовал это дело. Даже в те четыре года, когда я был вне столицы, я поручал людям продолжать поиски правды о той ночи, — Юнь Вэйин сделал паузу и лишь потом поднял глаза на неё. — Два месяца назад, когда я вернулся в столицу и впервые встретил тебя, я спешил в уезд Юнь, поэтому и выбрал ту горную тропу.
Упомянув два месяца назад, Ся Чжихэ сразу поняла, что он имеет в виду тот случай с её «ограблением». Она также знала, что Юнь Вэйин пробыл в уезде Юнь совсем недолго. Значит, сейчас он вернулся сюда, чтобы докопаться до того, что не удалось выяснить в прошлый раз.
Услышав, что Юнь Вэйин подозревает: его мать жива, Ся Чжихэ была поражена. Если бы не Ваньвань, она никогда бы не усомнилась в официальной версии смерти матери Юнь Вэйина. Поэтому она спросила:
— А откуда ты знаешь, что твоя мать жива?
Юнь Вэйин внимательно следил за выражением её лица. Услышав вопрос, он продолжил:
— В ту ночь, когда умерла мать, я тайком навестил её. На ней была её любимая заколка в виде сливы. Потом начался пожар. Я видел её тело — той заколки там не было.
Эти слова заставили Ся Чжихэ вспомнить ту самую заколку со сливой, которая лежала у неё в дорожной сумке. Ваньвань передала ей её, сказав, что её мать привезла её из столицы.
— Но ведь этого недостаточно, чтобы утверждать, будто твоя мать жива! — настаивала Ся Чжихэ, глядя на него.
— Конечно, не только это. Если бы мать погибла в том пожаре, то куда тогда делась её служанка? Та девушка уже работала в другом месте, но каждый день приходила проведать мою мать. Тогда я был ещё ребёнком и не придал этому значения. Но чем старше становился, тем больше сомнений возникало. Поэтому я и начал расследование, — закончил Юнь Вэйин и отвёл взгляд в сторону. — За все эти годы мне наконец удалось найти кое-какие следы.
Ся Чжихэ смотрела на него с сочувствием. Ему было всего пять лет, когда умерла его мать. Она невольно задумалась: чем же занималась она сама в пять лет? Наверное, капризничала у мамы на руках, плакала и требовала внимания… А его детство прошло в такой боли и одиночестве. Ему тогда было всего пять!
Долгое молчание нарушила Ся Чжихэ, поднявшись с места:
— В ту ночь пожара в Холодном дворце твоя матушка действительно не погибла.
Глаза Юнь Вэйина резко сузились, голос задрожал:
— Где она сейчас?
Ся Чжихэ смотрела на его отчаяние и протянула руку, чтобы нащупать пульс.
— После сегодняшней ночи я отведу тебя в одно место. Там я расскажу тебе всё, что знаю.
Токсин «Хуанцюаньло» и без того мучителен, а теперь ещё и рана… Сегодняшняя ночь будет особенно тяжёлой.
Юнь Вэйин долго смотрел на неё, прежде чем ответить:
— Хорошо.
Ся Чжихэ пожала плечами. Дело прошлого запутано и далеко не простое. Она и Ваньвань годами собирали информацию, но так и не смогли восстановить полную картину. Сейчас они находятся в разных странах — одна в Сюаньюане, другая в государстве Юнь — и обе преследуют одну цель: раскрыть правду о тех событиях.
Ся Чжихэ ушла, а Юнь Вэйин остался на месте. Она назвала его мать «матушкой», а не просто «мамой». Этого одного слова было достаточно, чтобы понять: с самого начала знакомства Ся Чжихэ преследовала определённую цель.
Ведь в их первую встречу она шутила, что хочет сделать его своим «мужем-разбойником». Но ведь Чёрного Ветра больше не существует — откуда тогда взяться «мужу-разбойнику»? Юнь Вэйин горько усмехнулся.
Всё действительно было заранее продумано. Только вот замышляла она не его жизнь и не его богатства.
Ему вдруг вспомнились слова Цинь Лэ, сказанные утром перед отъездом:
— Ся Чжихэ не причинит тебе вреда и не любит тебя. Она спасает тебя по приказу.
«По приказу… Не причинит вреда…» — Он приложил ладонь к груди, прямо над сердцем. Но почему же здесь так больно?
Юнь Вэйин встал, открыл окно и оперся на раму, подняв глаза к небу.
Когда Ся Чжихэ уходила, она лишь прихлопнула дверь, не запирая её. Поэтому, вернувшись, она увидела одинокую фигуру Юнь Вэйина, озарённую солнечным светом. Но лучи не могли растопить ледяное одиночество, окружавшее его.
Услышав шаги, он обернулся. Увидев Ся Чжихэ, он удивлённо приподнял брови и тихо спросил:
— Ты снова вернулась…
Его взгляд упал на то, что она держала в руках, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка.
— Принесла тебе лекарство! — Ся Чжихэ подняла баночку с мазью для ран. — Кто же ещё будет за тобой ухаживать, если ты такой непослушный?
Юнь Вэйин закрыл окно и подошёл ближе. В его обычно холодном голосе прозвучала неожиданная мягкость:
— Спасибо.
Даже если она действует по чьему-то приказу, всё равно благодарность уместна. Ведь сейчас, независимо от того, чьё это поручение, она помогает именно ему. Спрашивать напрасно — Ся Чжихэ не скажет ничего, если не захочет. Более того, она мастерски уведёт разговор в сторону и оставит вопрос без ответа.
И всё же в ней есть нечто, что невольно тянет его ближе. Он знает, что нельзя, но всё равно движется к ней, словно мотылёк, стремящийся к пламени, готовый сгореть дотла.
Вдруг белая ладонь легла ему на лоб. Он поднял глаза и увидел, как она прикладывает руку к собственному лбу. Его сердце забилось чаще, будто в спокойное озеро упала маленькая камешек, вызвав круги на воде.
Но тут же раздался голос, совершенно разрушающий всю поэтику момента:
— Температуры нет! — пробормотала Ся Чжихэ. — Значит, не горишь. Почему же тогда ведёшь себя так странно?
Юнь Вэйин потер виски. Откуда взялась эта нечисть? Кто бы её унёс подальше!
— Ты откуда вообще взялась? Какой-то странный обезьяний гибрид? — с лёгкой усталостью спросил он.
Ся Чжихэ немного обиделась и фыркнула:
— Ты всегда ходишь с лицом, будто лёд проглотил, и даже разговариваешь как будто через силу. А тут вдруг улыбаешься мне! Я подумала: либо у тебя жар, либо я привидение увидела.
— …
Юнь Вэйин плотно сжал губы. Он никак не мог уследить за её мыслями. Неужели она намекает, что предпочла бы, чтобы он снова был к ней холоден?
Ся Чжихэ заметила его озадаченный взгляд, смущённо высунула язык и решила не думать дальше. Что-то в поведении Юнь Вэйина показалось ей странным, но разобраться не получалось. Ладно, пусть считает, что у него голова не в порядке.
— Юнь Вэйин, давай я сначала обработаю тебе рану, а потом ты поспишь, — напомнила она о главном.
Он без колебаний кивнул:
— Хорошо.
Ся Чжихэ жестом показала, чтобы он снял верхнюю одежду. Юнь Вэйин лишь взглянул на неё. Вспомнив ту ночь в храме, когда она почти полностью раздела его, он решил, что сейчас просто снять рубашку — это ничто. Да и он мужчина, ей не стыдно, значит, и ему нечего стесняться.
Когда он разделся, Ся Чжихэ увидела его спину при дневном свете — в отличие от той тёмной ночи, теперь каждая деталь была на виду. И от увиденного у неё перехватило дыхание.
Четыре года на полях сражений оставили на теле сплошные шрамы. Старые и новые раны, сложенные вместе, составляли его боевые заслуги. Но для нынешнего императора, восседающего на золотом троне в столице, всё это значило так мало, что даже не стоило внимания. Вспомнив отношение императора, Ся Чжихэ почувствовала ледяной холод в груди.
— Это действительно того не стоит, — тихо вздохнула она.
Прекрасный юноша, достойный восхищения, отдал свою молодость и здоровье за защиту родины. Юнь Вэйин — сокровище государства Юнь, но для самого близкого ему человека в мире он — всего лишь грязь.
«Рука и тыльная сторона ладони — всё равно плоть от плоти». Эта фраза в их случае — просто насмешка. Одного, ленивого и бесполезного, лелеют как драгоценность; другого, послушного и заботливого, считают сорняком. Да уж, у этого императора глаза явно на затылке!
Она вспомнила, как впервые видела Ваньвань в ярости. Обычно такая спокойная, нежная, будто не от мира сего, а тут — настоящий ужас! Причиной гнева стала печать «Лиюэ». Когда появлялась эта печать, они не имели права отказываться от его требований — защищать наследного принца три года было их пределом.
Ваньвань ненавидела его, презирала, но была бессильна. Ся Чжихэ помнила её слова:
— Я хочу, чтобы он прожил остаток жизни в раскаянии и муках совести.
Юнь Вэйин стоял спиной к Ся Чжихэ. Услышав её вздох, он на миг напрягся, но тут же расслабился и бесстрастно произнёс:
— Главное, что я ещё жив.
Рука Ся Чжихэ на мгновение замерла, но в глазах её стало ещё больше сочувствия.
— Он обязательно пожалеет об этом. Обязательно, — с твёрдой уверенностью сказала она.
— Мне всё равно, — после долгой паузы ответил Юнь Вэйин. — Теперь для меня важно только одно: жива ли моя матушка. Остальное… мне безразлично.
Ся Чжихэ больше не заговаривала. Молча она обрабатывала рану на его руке. Рана была глубокой и явно серьёзной. Лишь закончив, она наконец спросила то, что давно хотела узнать, но боялась показаться нескромной. Однако, увидев эту рану, она поняла: молчать нельзя.
— Твои тайные стражи уже должны быть в уезде Юнь. Как же ты получил такую тяжёлую рану? И где они сейчас?
Юнь Вэйин надел рубашку и повернулся к ней:
— В соседней комнате. Я взял с собой только Цзиня. Пойдём, я познакомлю тебя с ними.
Ся Чжихэ не ожидала такого прямого ответа. Уголки её губ приподнялись в хитрой улыбке:
— Значит, за мной вчера следил тоже Цзинь?
— Да, — Юнь Вэйин бросил на неё многозначительный взгляд, явно понимая, к чему она клонит, и добавил тихо: — Ты ещё не видела Цзиня.
В глазах Ся Чжихэ мелькнуло разочарование. Получается, из пяти тайных стражей — Цзинь, Му, Шуй, Хо, Ту — она уже встречала четверых, и только Цзиня ещё не видела. Она отлично помнила, как те четверо смотрели на неё с явным презрением на той горной тропе два месяца назад.
Юнь Вэйин уже направился к двери. Ся Чжихэ покачала головой и последовала за ним. Сейчас в уезде Юнь небезопасно, да и сегодня ночью у Юнь Вэйина начнётся приступ отравления. Лучше выманить его наружу — так можно будет понять, насколько жестоки его враги.
Скорее всего, это те самые люди, что отравили его. Надо быть особенно осторожными. Она уже отправила сигнал своим людям, чтобы те заняли позиции вокруг. Надо предотвратить возможную атаку этой ночью.
Юнь Вэйин подошёл к соседней двери и постучал. Вскоре дверь открылась. Увидев открывшего, Юнь Вэйин шагнул в сторону, чтобы двое могли увидеть друг друга, а сам остался наблюдать.
Тот, кто открыл дверь, сначала удивился странному поведению господина, но, увидев лицо Ся Чжихэ, ткнул в неё пальцем и громко закричал:
— Это ты!
Он запнулся на секунду и закричал ещё громче:
— Ты, разбойница! Что задумала против моего господина?
— Ты, разбойница! Что задумала против моего господина?
Ся Чжихэ была удивлена. У него что, память на уровне суперкомпьютера? Прошло уже два месяца, а он узнал её с первого взгляда! Она всегда считала, что её внешность самая обычная — потеряйся в толпе, и никто не найдёт.
Быть узнанной так быстро ей было непривычно.
Ей даже показалось, что между ним и Юнь Вэйином какие-то особые отношения. И этот взгляд… точно смотрит на неё как на соперницу в любви!
Чтобы показать своё отношение, она сделала пару шагов назад и переводила взгляд с одного на другого. Слова, которые вертелись на языке, она сдерживала изо всех сил, но в итоге не выдержала:
— Я понимаю, что ты давно влюблён в своего господина, но сначала спроси его мнения! Даже если он тоже тебя любит, а ты его — в комнате же полно народу! Откуда ты знаешь, что очередь дойдёт именно до тебя? Или вы хотите жениться на нём все вместе?
Лицо Юнь Вэйина потемнело, на виске вздулась жилка. Му был ошеломлён и поспешно воскликнул:
— Да я вовсе не…
— Не что? Не хочешь выйти замуж за Юнь Вэйина? По-моему, в этом нет ничего плохого! Любовь не знает границ — ни сословий, ни полов. Если любишь — говори прямо! — Ся Чжихэ без церемоний перебила его.
— Ты… ты что несёшь?! — Му покраснел от злости и бросил взгляд на Юнь Вэйина, словно прося помощи.
— Да я ничего не несу! Твой томный, полный чувств взгляд говорит сам за себя. Признавайся уже! — Ся Чжихэ презрительно фыркнула, глядя на него так, будто говорила: «Ну давай, признайся наконец!»
Му был в отчаянии. Юнь Вэйин потер виски и с лёгкой усталостью произнёс:
— Сихэ, не шали.
Эти слова ошеломили Ся Чжихэ и испугали Му, а также других тайных стражей, которые, услышав шум, вышли из комнаты.
— Юнь Вэйин, ты что, лекарство не то принял? — Ся Чжихэ отступила ещё на два шага, будто перед ней чума. — «Сихэ»? Тот, кто даже имя моё называть не хотел, вдруг зовёт «Сихэ»? Да вас всех, наверное, кондрашка хватит!
Юнь Вэйин усмехнулся и добавил ещё более шокирующую фразу:
— Сихэ, опять шалишь.
— …
http://bllate.org/book/6352/606028
Готово:
