В глазах Линь Цинъя мелькнула едва уловимая улыбка:
— Меньше смотри всякой телевизионной чепухи.
Бай Сысы надула губы.
Длинный коридор за дверью кабинки был погружён в тишину; лишь из-под дверей соседних кабинок — труппы «Фанцзин» и ансамбля «Яошэн» — доносились приглушённые звуки веселья.
В этой темноте они казались далёкими, будто доносились сквозь полгорода, возвращаясь из безбрежной ночи.
За окном луна пряталась за облаками, а ветер нес с собой пронзительную прохладу.
Когда Линь Цинъя подошла, Юй Яо как раз приоткрыла окно и держала между пальцами тонкую сигарету. Тлеющий уголёк то вспыхивал, то гас в ночи.
Видимо, услышав шаги, Юй Яо даже не обернулась, лишь покачала сигаретой, протянутой за окно:
— Помню, ты не любишь запах табака. Но извини — зависимость у меня сильная, так что, Линь-цзюньцзы, придётся потерпеть.
Линь Цинъя, словно не слыша, остановилась у противоположной стороны окна.
— Нам не нужно ворошить прошлое, — её голос прозвучал холодно, развеянный ночным ветром. — Говори прямо, зачем пришла.
Спина Юй Яо напряглась.
Долгое молчание висело в коридоре, пронизанном ночным ветром. Наконец Юй Яо убрала руку, закрыла окно и, прислонившись к стене, повернулась к ней. Её взгляд скользнул вперёд.
Лунный свет лился на женщину в белом халате с чёрными волосами, стоявшую у окна. Брови — как ивовые листья, глаза — как весенние абрикосы, нос — изящный и прямой, губы — алые, будто вишня.
Красавица под луной — зрелище неописуемое.
Юй Яо смотрела на неё, но взгляд её будто проходил сквозь, уносясь назад во времени, к тем годам, когда она впервые увидела эту девочку в доме учителя — ещё не распустившийся бутон, от которого захватывало дух.
И ещё она вспомнила, как их учитель Юй Цзяньэнь, пришедший тогда, чтобы взять девочку в ученицы, с восторгом смотрел на её движения с водяными рукавами и воскликнул:
— Какой талант! Пройдёт ещё десять лет — и в роли благородной девы никто не сравнится с ней!
Мастер куньцюя и вправду был мастером.
Одним словом он мог решить судьбу.
Юй Яо горько усмехнулась, потушила сигарету о подоконник и подняла голову:
— Когда вернулась?
— До Нового года.
Юй Яо, сдерживая эмоции, нарочито легко произнесла:
— За эти годы ты сильно изменилась. Я тебя даже не узнала.
Линь Цинъя промолчала.
Она ведь только что сказала: «Нам не нужно ворошить прошлое», — а значит, и вежливости излишни. Но раз собеседница настаивала, она не стала её прерывать.
Юй Яо неловко сменила тему:
— Не думала, что сразу после возвращения нам с тобой, сестрицам по школе, придётся спорить из-за одного участка земли.
Взгляд Линь Цинъя замер.
С тех пор как она вышла, в её глазах впервые мелькнуло что-то похожее на эмоцию.
— Уже нет.
Юй Яо не расслышала:
— А?
Лунная красавица повернула к ней лицо. Её карие глаза смотрели серьёзно и холодно, как будто в них лежал снег:
— Юй Яо, с того дня, как ты предала школу, ты больше не моя старшая сестра по наставнику.
Юй Яо вздрогнула, лицо её мгновенно побледнело.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Взгляд, полный гнева и боли, уставился на Линь Цинъя:
— Забыла, какая ты бессердечная. Сама виновата, что унижаюсь.
— Если тебе больше нечего сказать, я пойду.
Юй Яо стиснула зубы:
— Так ты совсем не помнишь былой привязанности?!
Линь Цинъя молча смотрела на неё.
Её чистые карие глаза словно спрашивали: «Какая у нас была привязанность?»
Юй Яо рассмеялась от злости:
— Ладно! И не собиралась уступать! Участок труппы «Фанцзин» мне и вовсе не так уж важен, но раз ты его хочешь — ни за что не дам тебе его получить!
Линь Цинъя опустила глаза:
— Договорились?
Юй Яо промолчала.
Её младшая сестра по школе и раньше была красива, но не настолько раздражающе.
Линь Цинъя тихо развернулась:
— Тогда я пойду.
— Постой!
Юй Яо, не выдержав, быстро обошла её и встала напротив:
— Слушай сюда, Линь Цинъя! Я ни капли не жалею о том, что случилось тогда, и не считаю, что поступила неправильно! Напротив — наше нынешнее положение как раз доказывает, насколько верным был мой выбор!
В глазах Линь Цинъя мелькнула тень.
Юй Яо продолжила:
— И не думай, что благодаря поддержке семьи Жань и своему прозвищу «Маленькая Гуанинь» твоя жалкая труппа куньцюя получит хоть какую-то опору! Гнилое дерево не станет балкой — увидишь сама! Пока соглашение с условием отчуждения не завершено до конца, исход ещё не решён. Лучше посоветуй своим артистам не устраивать банкет победы заранее — они ведь даже не в курсе, в каком веке живут!
Бросив эти слова, Юй Яо развернулась и ушла, громко стуча каблуками своих узких туфель.
Её силуэт исчез вдали.
Под лунным светом Линь Цинъя опустила глаза.
Она вдруг вспомнила разговор с Тан И в гримёрке труппы.
Люди всегда мечтают вернуться в прошлое — туда, где ещё не случились разочарования и раны. Но все прекрасно знают: увядший цветок не расцветёт вновь, а утекшая вода не вернётся в русло.
Никто из них уже не мог вернуться назад.
Ужин труппы «Фанцзин» завершился в шуме и веселье.
Все вышли из кабинки и направились к лифтам, но как раз в этот момент встретили в холле группу людей из ансамбля «Яошэн», которые тоже ждали лифта. Только тогда они поняли, что значит «встретиться с врагом на узкой тропе».
Обе труппы мгновенно замолкли и, разделившись на два лагеря, уставились друг на друга через половину холла, будто две армии перед сражением. Воздух стал тяжёлым от напряжения.
И тут двери лифта со звонким «динь» распахнулись, сделав атмосферу ещё более невыносимой.
— Мы первые пришли!
— Вы ждёте те два лифта!
— Врешь! Мы ждём все три!
— Тогда позови его — посмотрим, отзовётся ли!
Молодые артисты уже готовы были вцепиться друг другу в глотки, а лифт всё ещё стоял пустой. Обычно в такой ситуации уступили бы — но не сейчас. Уступить значило проиграть в духе.
Вежливость можно потерять, но дух — никогда.
Обе стороны так уставились друг на друга, что глаза заболели, но ни одна не собиралась отступать. Казалось, придётся всем спускаться по лестнице. В конце концов руководители трупп договорились: каждый лифт делить пополам.
Так, в зловещем молчании, обе труппы заняли свои позиции в лифте, чётко разделившись по «реке Чу и границе Хань». Случайного пассажира, зашедшего по пути, зажали посредине — он едва не умер от страха.
Когда последняя группа спустилась на первый этаж, незнакомец, едва двери открылись, бросился прочь, будто за ним гналась нечисть.
Только тогда обе труппы смогли «соединиться».
Фыркая друг на друга, они одновременно двинулись к выходу из ресторана «Дэцзи», даже если приходилось толкаться.
Официанты «Дэцзи» с изумлением наблюдали, как эти две группы, словно единая толпа глупцов, шумно направляются к двери.
Линь Цинъя и остальные шли позади, чувствуя себя неловко.
Интерьер «Дэцзи» был оформлен в стиле традиционного китайского ресторана — без высоких потолков, пафосных холлов и вращающихся дверей, как в западных заведениях. Поэтому у выхода сразу стало тесно.
Но как раз в этот момент те, кто вышел первыми, внезапно остановились, заблокировав проход. Остальные оказались зажаты внутри.
— Да идите уже! — возмутились в труппе «Фанцзин». — Чего встали у двери?
— Быстрее! Нам ещё домой торопиться!
В толчее обе труппы вывалились на улицу.
Перед входом в «Дэцзи» стоять нельзя — даже для высадки пассажиров машины должны уезжать сразу. Поэтому обычно здесь всегда просторно.
Сегодня должно было быть так же.
Но прямо перед ними, под углом, стоял чёрный кабриолет. Его кузов блестел даже в темноте, отражая свет, как водная гладь. Линии автомобиля были настолько изящны, что захватывало дух.
Каждая деталь кричала: «Это стоит целое состояние».
А перед машиной, прислонившись к капоту, стоял юноша с чёрными кудрями и фарфоровой кожей. Он полускрывался в тени, лениво покручивая зажигалку. Его длинные ноги были вытянуты вперёд, а на шее, прямо над сонной артерией, красовалась алой краской татуировка.
Услышав шум, он лениво приподнял брови и бросил взгляд сквозь прохладную ночь.
Обе труппы застыли под его взглядом.
Наконец кто-то из ансамбля «Яошэн» опомнился и обернулся, радостно крича:
— Юй-цзе! К вам приехал мистер Тан!
— Мистер Тан специально вас ждёт?
— Вот это да! Только вы в Бэйчэне удостоились такой чести, Юй-цзе! Вы просто молодец!
Артисты ансамбля, переговариваясь, косились на труппу «Фанцзин» с явным торжеством.
Те, в свою очередь, выглядели подавленными и мрачными, отводя глаза.
Теперь почти в каждом кругу — от театрального до делового — знали, как Юй Яо сумела завоевать расположение наследника «Чэнтана». А ведь формально именно он считался главным спонсором участка, за который боролась труппа «Фанцзин». С поддержкой Тан И вся труппа «Яошэн» чувствовала себя непобедимой.
Но больше всех скованной выглядела сама Юй Яо.
Даже будучи глупой, она уже поняла, что Тан И давно перестал обращать на неё внимание. Но теперь её собственные люди прямо при всех заявили, что он приехал за ней. Отступать было некуда — нужно было сохранить лицо.
Под одобрительными взглядами коллег, расступившихся перед ней, Юй Яо с натянутой улыбкой вышла вперёд:
— Мистер Тан, наверное, просто проезжал мимо по делам. Не слушайте их болтовню.
— Ага, мы всё понимаем.
— Юй-цзе, идите скорее! Не заставляйте мистера Тана ждать!
— Да-да! Смотрите, он всё ещё смотрит сюда — наверняка ждёт именно вас.
И правда, его чёрные, как бездна, глаза не отрывались от них.
Ночной ветер приподнял его чёрные волнистые пряди, прижав их к бледному лбу. Он что-то пробормотал себе под нос, усмехнулся и оттолкнулся от капота.
Металлическая зажигалка щёлкнула в его руке. Его брови опустились, взгляд стал ледяным, а губы едва шевельнулись:
— Иди сюда.
Он шагнул сквозь толпу двух трупп.
В последнем ряду труппы «Фанцзин» Бай Сысы осторожно потянула Линь Цинъя за рукав и прошептала ей на ухо:
— Цзюньцзы, он, случайно, не за вами тут караулит?
Линь Цинъя тихо вздохнула про себя.
Она опустила глаза, достала телефон и медленно набрала сообщение.
«Динь-дон».
Тан И опустил веки. Через секунду-две он вытащил из кармана свой телефон.
[Я не пила.]
[Иди домой.]
Гортань Тан И дрогнула. Он холодно фыркнул, провёл пальцем по экрану и набрал номер, прижав телефон к уху.
Тем временем Юй Яо, под дружные возгласы своей труппы, уже прошла половину двора и неловко остановилась перед машиной Тан И.
— Ми-мистер Тан, — выдавила она, стараясь улыбнуться как можно соблазнительнее, — вы сегодня здесь по делам?
...
Тан И лениво приподнял веки.
В трубке всё ещё звучали гудки.
Его чёрные глаза потемнели, в них вспыхнула сдерживаемая ярость. Взгляд скользнул мимо Юй Яо, пронзил обе труппы и остановился на женщине с чертами лица, белее снега.
Она не смотрела на него, опустив глаза.
Но даже на таком расстоянии Тан И будто видел изгиб её ресниц и чувствовал прохладный, словно снежная ночь, аромат её волос.
И ещё он вспомнил те губы — мягкие, почти поцелованные.
Рука, сжимавшая зажигалку, медленно сжалась сильнее. Холодный металл впивался в ладонь, а синие вены на его бледной коже вздулись.
Татуировка на шее стала ещё ярче от нахлынувших эмоций.
Телефон наконец ответил.
Пальцы Тан И мгновенно разжались. Он увидел, как женщина подняла лицо, и поспешно отвёл взгляд, боясь, что его чёрные глаза выдадут потерю контроля.
Он замер на несколько секунд, затем отступил на полшага и снова прислонился к капоту. Голос его прозвучал хрипло и тихо:
— Иди сюда.
Юй Яо замерла.
Она машинально посмотрела на Тан И, потом на его телефон.
В трубке царила тишина, лишь едва слышное, мягкое дыхание женщины.
Тан И полуприкрыл глаза, жадно впитывая каждый звук.
Наконец она заговорила — спокойно, как всегда:
— Юй И, пожалуйста, иди домой.
Тан И закрыл глаза и усмехнулся:
— Не пойду.
На том конце наступила тишина.
Тан И и без того знал, что сейчас происходит.
Она слегка нахмурила брови, смотрит на него с лёгким укором своими карими глазами, и даже пряди волос, развевающиеся на ветру у её щёк, кажутся ему драгоценными.
Юй Яо застыла, поражённая его улыбкой.
Она видела Тан И и раньше — наследника «Чэнтана», одну из самых влиятельных фигур в деловом мире Бэйчэна. Видела много раз: на приёмах, мероприятиях, издалека и вблизи.
http://bllate.org/book/6350/605881
Готово:
