Она всё ещё плакала, слёзы текли ручьями. Боль, видимо, стала невыносимой — она сжала кулаки и начала яростно бить себя в живот.
Мужчина одной рукой крепко схватил её, не давая причинить себе вред.
— Успокойся, не плачь и не бейся. Ещё немного потерпи — всё скоро пройдёт.
Четвёртый князь наклонился, не обращая внимания на крупные капли пота, стекавшие по лицу, и поцеловал её сначала в лоб, потом в губы.
Он ведь отсутствовал совсем недолго, но за это время произошло столько бед! Хорошо, что на этот раз он вернулся вовремя.
Её губы были прохладными и мягкими, от них исходил сладкий, нежный аромат, который проник прямо в его ноздри.
Оказывается, поцелуй любимой женщины — это такое прекрасное ощущение!
Поцелуй был настолько чудесным, что его сердце дрогнуло, и в душе родилось жадное желание продлить этот миг.
«Цюйкуй, — подумал он с лёгкой улыбкой, — мой первый поцелуй — тебе. В будущем не смей отрицать это».
Он чуть приподнял голову и нежно провёл своими губами по её губам.
За дверью главного зала господин Ан нервно расхаживал взад-вперёд, прижимая к груди чёрный ящик. Он боялся, как бы император не проснулся и не дал новых указаний.
Время уже поджимало. Господин Ан уже собрался постучать в дверь, как вдруг та распахнулась — вышел Четвёртый князь, переодетый в Восьмого.
Его волосы были слегка растрёпаны, на лбу блестели капли пота — видимо, он использовал внутреннюю силу.
— Господин Ан, позаботьтесь о ней хорошенько.
— Слушаюсь, ваше высочество. Восьмой князь, прошу вас, не спешите.
Переодетый Четвёртый князь кивнул, бросил последний, полный тоски взгляд на женщину, всё ещё лежавшую без сознания, и решительно ушёл.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Е Ышван медленно пришла в себя. Ей казалось, будто она только что проснулась после очень долгого сна.
Ей даже привиделось, что Четвёртый князь был рядом и поцеловал её.
«Как неловко! — подумала она, покраснев. — Как можно днём грезить о таких… розовых вещах!»
Она хотела встать с ложа, но вдруг поняла, что не знает, где находится.
Если бы это была чёрная камера, здесь было бы слишком темно, а в этом зале свет лился через окна. Судя по всему, уже был день.
Разве её не спас Восьмой князь и не извлёк дочернюю гу? Почему же она вдруг потеряла сознание?
Е Ышван долго смотрела на балки под потолком, пока вдруг не осознала:
«Это же императорский дворец! Как я могу просто так лежать здесь без дела?»
Она быстро вскочила с постели и подошла к круглому столику, чтобы налить себе чаю и успокоиться. В этот момент в помещение вошёл кто-то.
— О, проснулась?
Увидев господина Ана — того самого, с которым она встречалась в тюрьме, — Е Ышван сильно удивилась и тут же опустила глаза.
— Ваша служанка кланяется господину Ану.
— Восстань.
Господин Ан взмахнул пуховкой, сел на стул и, даже не взглянув на неё, спросил:
— Знаешь ли ты, зачем здесь находишься?
— Ваша служанка, вероятно, потеряла сознание из-за большой потери крови.
— О? Сейчас же кровотечение остановилось. Или, может быть, кто-то тебя спас?
Это явно было испытание.
Как можно выдать Восьмого князя?
— Ваша служанка находилась в Верхней библиотеке и несла императору свежие пирожные из водяного ореха. Внезапно всё стало расплываться перед глазами… Я не помню, что случилось дальше. Император и ваша служанка оба пострадали. Я ничего не знаю и ничего не помню. Прошу вас, господин Ан, расследуйте всё досконально.
— Ничего не помнишь? Но ведь наверняка видела или слышала что-то перед тем, как потеряла сознание?
Е Ышван помолчала, потом ответила:
— Когда я вошла, там был господин Дань. Он может подтвердить: император занимался чтением меморандумов, а я молча стояла в стороне. Вдруг его начало тошнить, он почувствовал недомогание. Возможно, из-за усталости или раздражения он стал бросать вещи — разбил блюдо с пирожными, перевернул всё на столе.
Господин Ан прищурился:
— О? Значит, это сам император вёл себя странно?
Нельзя допустить, чтобы вину возложили на императора!
Е Ышван поспешила ответить дрожащим голосом:
— Император трудится день и ночь, усталость вполне объяснима. Возможно, в этот момент появился убийца, который нарушил его покой или омрачил разум вашей служанки, из-за чего я и забыла всё, что происходило в тот момент.
Господин Ан бросил на неё короткий взгляд и промолчал.
Е Ышван вспомнила о дочерней гу, которую унёс Восьмой князь. Интересно, как он с ней поступил?
Она поклонилась господину Ану:
— Благодарю вас за спасение, господин Ан. Не подскажете ли… как обстоят дела сейчас?
— Всё улажено. Теперь всё в порядке.
Господин Ан подошёл к окну, распахнул створки и, стоя спиной к ней, некоторое время смотрел наружу.
— А как император? Он уже пришёл в себя?
— Император проснулся совсем недавно и велел передать: можешь возвращаться в Четвёртый княжеский двор. Отдыхай и жди дальнейших указаний.
Что?
Но ведь императрица не собиралась так легко отступать!
Однако спрашивать об этом при господине Ане было бы неразумно. Если император сам отпускает её, зачем лезть в омут с головой и рисковать?
— Благодарю вас ещё раз, господин Ан. Если больше нет поручений, ваша служанка отправится во дворец.
Е Ышван старалась сохранять спокойствие. Сердце её немного успокоилось.
Она сделала несколько шагов и вдруг заметила на деревянном шкафчике у двери чёрный ящик — точно такой же, какой унёс Восьмой князь.
Дыхание перехватило. Только что успокоившееся сердце снова заколотилось.
— Господин Ан…
Она обернулась, собираясь спросить, успел ли Восьмой князь покинуть дворец, но вовремя одумалась — такой вопрос был бы слишком подозрительным.
— Что ещё? — спросил господин Ан.
— Просто… хотела узнать, покинул ли дворец Четырнадцатый князь?
Она осторожно подбирала слова.
— Я ведь прибыла сюда с ним. После всего случившегося… он, наверное, волнуется. Лучше бы мне сразу сообщить ему, что со мной всё в порядке.
Господин Ан снова взглянул на неё и медленно покачал головой:
— Ещё не ушёл. Ждёт в главном зале. Иди скорее.
Е Ышван обрадовалась. Идти одной ей было бы трудно — она чувствовала такую слабость, что, возможно, упала бы прямо у ворот дворца.
Под руководством молодого евнуха она быстро добралась до главного зала.
Четырнадцатый князь действительно ждал — он сидел в углу и играл со сверчком.
«Ну и ребёнок! — подумала Е Ышван, чувствуя, как уголки её губ непроизвольно дёргаются. — В таком возрасте и всё ещё играет в детские игры!»
— Четырнадцатый князь, привели! Можете уходить, — сказал евнух.
Услышав это, Четырнадцатый князь резко обернулся. Увидев бледную, измождённую Е Ышван, он широко улыбнулся.
113. Пустяковые переживания
Е Ышван чуть не закатила глаза.
«Может, сделать вид, что я его не знаю?»
Но Четырнадцатый князь был в восторге. Он потянул её за рукав и, внимательно осматривая, тихо спросил:
— Боль ещё не прошла?
— Боль не проходит, но ничего не поделаешь. Четырнадцатый князь, давайте скорее вернёмся во дворец.
— Хорошо, поехали. Больше сюда не придём.
Он, видимо, решил, что она просто испугалась, и ласково успокоил её.
Заметив, что господин Ан всё ещё стоит рядом, Четырнадцатый князь вежливо кивнул ему и собрался уходить.
Но господин Ан произнёс:
— Возможно, она ещё не раз сюда вернётся.
Е Ышван вздрогнула и обернулась. Но господин Ан уже спешил прочь.
— Что случилось? Испугалась слов господина Ана? Да он просто пошутил. Пойдём.
Нет, в его тоне не было и намёка на шутку.
Вспомнив, как в тюрьме господин Ан тоже помогал ей, она поняла: такой человек не стал бы говорить подобное без причины.
Неужели он что-то заподозрил?
Но сколько ни думала, Е Ышван так и не нашла ответа. Пришлось отбросить тревожные мысли и молча последовать за Четырнадцатым князем.
…
Четвёртый князь шагал быстро, Вэньсань еле поспевал за ним.
Вернувшись в гостиницу, князь не остановился, а сразу вошёл в комнату.
Вэньсань растерялся, но тут же увидел, как за ним следует девушка в алых одеждах.
— Госпожа Цинь…
Цинь Юйжун лишь кивнула и, не обращая внимания на Вэньсаня, направилась прямо в комнату.
Вэньсань в панике попытался остановить её:
— Госпожа Цинь, его высочество…
Он хотел сказать, что князю нездоровится и его нельзя беспокоить, но Цинь Юйжун перебила:
— Я знаю, что его высочеству плохо. Поэтому и пришла.
А?
Если она зайдёт внутрь, князь не рассердится?
Цинь Юйжун вошла и тихо закрыла за собой дверь, оставив Вэньсаня в полном замешательстве.
Четвёртый князь сидел за столом, уткнувшись лицом в ладони.
Увидев его состояние, Цинь Юйжун сжалось сердце.
— Сянъюань-гэ, что с тобой?
Мужчина медленно повернул голову. Его лицо было мертвенно-бледным, а глаза — красными, будто он только что плакал.
Цинь Юйжун испугалась.
Ранее она искала сбежавшую служанку и случайно увидела Вэньсаня. Хотя Четвёртый князь был переодет, только он мог заставить Вэньсаня так бегать за ним. Увидев их поспешный шаг, она не удержалась и последовала за ними.
— Тебе плохо? Нужно вызвать лекаря?
Её глаза наполнились тревогой.
— Кто разрешил тебе войти?
Голос князя был хриплым, прерывистым — явно от усталости и слабости. В этих коротких словах чувствовалась ледяная отстранённость.
Цинь Юйжун растерялась, но не отпустила его руку.
— Я просто очень переживаю за тебя, Сянъюань-гэ. Тебе срочно нужен лекарь. Подожди, я сейчас сбегаю!
— Вон!
Князь даже не поднял головы. Он стиснул зубы и выдавил это слово сквозь них.
Он злился не на неё, а просто чувствовал себя ужасно.
Цинь Юйжун так и утешала себя, хотя ей было больно от такого обращения.
— Вон!
На этот раз он почти закричал. Цинь Юйжун отшатнулась, её рука соскользнула с его руки. Она смотрела на него, не веря своим глазам.
Всего несколько дней — а казалось, прошли годы.
В прошлый раз он был полон величия и силы, а теперь выглядел измождённым, осунувшимся.
Раньше, в детстве, Сянъюань-гэ всегда водил её за руку, а если она просила цветы — приносил целую корзину.
Когда он впервые так грубо кричал на неё?
Цинь Юйжун было и обидно, и страшно. Слёзы навернулись на глаза.
— Ты… правда не хочешь, чтобы лекарь осмотрел тебя?
— Вон!
Князь резко поднял на неё глаза, грудь его тяжело вздымалась.
— Вэньсань! Проводи гостью.
Вэньсань, услышав окрик, на мгновение замер, но тут же вошёл в комнату.
— Госпожа Цинь, его высочеству нездоровится. Прошу вас.
— Пусть его высочество хорошо отдохнёт. Я зайду в другой раз.
Цинь Юйжун с тоской посмотрела на князя и неохотно вышла.
Спустя некоторое время князь слабо произнёс:
— Возвращаемся во дворец. Приведите ко мне Цюйкуй.
Е Ышван как раз прощалась с Четырнадцатым князем у ворот Четвёртого княжеского двора, как вдруг почувствовала, что её схватили.
Она испуганно закричала:
— Помогите! Четырнадцатый князь!
— Тише, — прошептал Вэньсань ей на ухо. — Идём к Четвёртому князю.
Четырнадцатый князь уже собрался броситься в погоню, но управляющий двора остановил его:
— Не волнуйтесь, ваше высочество. Это люди князя.
В мгновение ока Е Ышван доставили в гостиницу.
«Разве они не ушли далеко? Почему всё ещё живут в гостинице недалеко от дворца?» — подумала она, но спрашивать не стала — слишком много людей вокруг.
— Заходи. Он ждёт тебя внутри.
Вэньсань поставил её на землю и отступил в сторону.
Из комнаты донёсся хриплый голос:
— Какой рукой обнимал? Сам накажи себя — пятьсот отжиманий.
Е Ышван вошла, закрыла за собой дверь и с досадой посмотрела на князя.
— Ваше высочество, если бы Вэньсань меня не привёл, я бы ещё долго добиралась.
Четвёртый князь молчал.
http://bllate.org/book/6349/605794
Готово:
