Лицо Е Ышван вспыхнуло. Она поспешно отвернулась и крепко зажала нос.
Увы, внутреннее волнение вызвало прилив тёплой крови из носа — и она продолжала сочиться наружу.
Четвёртый князь опешил.
Он опустил глаза и уставился на кровавую струйку у себя на груди. Некоторое время молча смотрел, а потом с досадой поднял голову и взглянул на слегка приоткрытую дыру в потолке.
Брови его нахмурились, но губы сжались в тонкую линию.
Взяв платок, он вытер грудь и переоделся в другую одежду, скрыв под ней мускулистое тело.
— Спускайся и входи через главные ворота.
Е Ышван замерла. Неужели нельзя сделать вид, будто это не она?
Аккуратно прикрыв черепицу, она бесшумно спрыгнула с противоположной стороны крыши.
Убедившись, что вокруг никого нет, она быстро побежала на кухню, зачерпнула ковш воды из большой бочки, плеснула немного себе на правую руку, запрокинула голову и начала хлопать себя по задней части шеи.
Повторив это дважды, она наконец остановила носовое кровотечение.
В этот момент как раз вышел Четырнадцатый князь — хотел узнать, почему до сих пор не готов его жемчужный грибной суп. Увидев Цюйкуй с запрокинутой головой и ковшом в руке, он удивлённо спросил:
— Цюйкуй, что с тобой?
Она покачала головой и глухо ответила:
— Вдруг пошла кровь из носа… прямо в суп попала.
— Ты вообще можешь не делать такие мерзости? — с отвращением отступил он на шаг. Голод, который только что мучил его, мгновенно исчез.
— Ваше высочество Четырнадцатый князь, пожалуйста, не говорите об этом Четвёртому князю. Мне ведь ещё месячное жалованье получать!
Четырнадцатый князь хмыкнул:
— Ладно, если поймаешь мне сверчка, считай, что я замолчал за такую плату.
Е Ышван обиженно посмотрела на него:
— Ваше высочество, даже в таком состоянии вы первым делом вспоминаете о сверчках! Люди вам хуже насекомых — горе одно!
Увидев её жалобное выражение лица, Четырнадцатый князь ещё громче рассмеялся.
— Ладно-ладно, не корчи таких рож, от которых смотреть невозможно. Я дам тебе серебряную лянь. Но ты обязана поймать для меня настоящего «непобедимого генерала»!
В голове Е Ышван вдруг мелькнула шаловливая мысль. Она подозвала его пальцем и тихо прошептала:
— Ваше высочество, знаете ли вы, что Четвёртый князь в своей библиотеке прячется и играет во что-то куда интереснее? Хотите заглянуть туда незаметно?
84. Смешанные чувства
— Такой неповоротливый человек способен играть во что-то интересное?
Четырнадцатый князь не верил своим ушам.
— Конечно! С тобой он, может, и неповоротлив, но с другими — совсем другое дело. Да и вообще, если бы вы просто писали иероглифы вместе, зачем тебя прогнали на первый этаж?
— Это потому, что четвёртый брат не любит, когда с ним находятся в одной комнате…
Голос Четырнадцатого князя становился всё тише, и даже сам он уже не верил своему объяснению.
«Нет, надо срочно проверить! И доказать, что слова Цюйкуй — чушь!»
— Ах да, ваше высочество, не входите через главные ворота. Если уж подглядывать, то с крыши — вы же понимаете.
Наблюдая, как Четырнадцатый князь стремглав помчался прочь, Е Ышван вымыла руки и направилась на кухню — посмотреть, не осталось ли чего перекусить. Она ужасно проголодалась.
А тем временем Четвёртый князь в библиотеке ждал и ждал, но никто так и не постучал в дверь. Он уже начал терять терпение.
И тут с крыши донёсся лёгкий шорох.
Князь покачал головой: «Я же просил не делать этого, а ты всё равно лезешь подглядывать».
Он сделал паузу, затем вздохнул, держа в руках книгу:
— Очень уж интересно? Ну так входи через главные ворота — покажу тебе всё целиком.
Четырнадцатый князь удивился. Он внимательно осмотрел комнату, но никого больше не обнаружил.
«Странно…» — подумал он и вдруг услышал, как Четвёртый князь снова заговорил:
— Зачем прятаться? Ты даже не даёшь мне объясниться. Всё не так, как ты думаешь.
«Неужели четвёртый брат разговаривает с книгой?»
Он вдруг всё понял!
«Вот почему я не могу читать! Надо дружить с книгами, вот так — лицом к лицу, беседовать с ними по душам!»
Теперь ему стало ясно, почему Цюйкуй сказала, что четвёртый брат умеет хорошо играть. Она ведь не училась грамоте и, конечно, испугалась, решив, что он разговаривает сам с собой!
С этой мыслью Четырнадцатый князь спрыгнул вниз и поспешил обратно во дворец.
Е Ышван принесла поднос с ужином для Четвёртого князя.
Постучавшись несколько раз и не получив ответа, она на этот раз проявила смекалку и вежливо спросила:
— Ваше высочество, ваша служанка принесла ужин. Можно войти?
Тишина.
«Неужели не услышал? Дверь такая толстая — наверняка не услышал!»
Она повысила голос:
— Ваше высочество, пора есть! Можно войти?
Подождав немного, она всё равно не услышала ответа.
— Странно… Неужели князь опять ушёл к своей возлюбленной? Ну да, когда любишь — и воды достаточно, без еды сыт.
«Ладно, наверняка сейчас целуется с красавицей — где уж там до еды!» — подумала она, кусая губу, и собралась уходить с подносом.
— Неужели не умеешь просто открыть дверь?
Глубокий мужской голос заставил Е Ышван надуться. Она послушно развернулась и вошла.
— Ваше высочество, ужин подан. Просто вы молчали, и я решила, что вас нет.
Четвёртый князь поднял на неё взгляд и произнёс:
— Сейчас в библиотеке только мы двое.
«Да уж, только вы с вашей красавицей», — подумала она с раздражением.
Увидев её недовольное лицо, князь вздохнул:
— Между мной и ней ничего не было. Мы просто росли вместе с детства…
Е Ышван протяжно протянула:
— О-о-о… «росли вместе с детства».
На лбу Четвёртого князя выступили капли пота. Такое объяснение только усугубляло положение.
«Ладно, со временем всё докажу делом».
Пока здесь спокойно ели ужин, никто не знал, какую жизнь вела Цинь Юйжун.
Чтобы как можно скорее овладеть боевыми искусствами и стать достойной князя, она действительно многое перенесла.
Для женщины, у которой ничего нет, добиться успеха — задача вдвойне трудная.
К счастью, она была довольно красива.
А ещё большей удачей стало то, что её наставник сразу в неё влюбился.
Этот мужчина по имени Цан Уцзи не только позволил ей остаться в горах, но и лично обучал боевым искусствам.
В последние годы Цан Уцзи, похоже, сопроводил какой-то особо выгодный караван и заработал огромное состояние, благодаря чему основал секту «Цанъин», чьи ряды постоянно росли.
Он подарил ей нефритовую подвеску, способную повелевать всей сектой «Цанъин».
Такой редкий и ценный дар Не И Юань даже не удостоил взгляда.
Чем больше Цинь Юйжун об этом думала, тем сильнее сжималось её сердце, и шаги становились всё тяжелее.
Добравшись до уединённого дворика, она оказалась в полной темноте.
Её мать, Юньнян, давно уже легла спать — болезнь и изнурительный труд подкосили её здоровье.
Цинь Юйжун переполняли противоречивые чувства, но она не стала будить мать и тихо вошла в свою комнату.
Едва открыв дверь, она почувствовала чужое присутствие.
В комнате кто-то был. Она замерла и положила руку на короткий меч у пояса.
— Отлично! Ты очень бдительна, Рон. Я тобой доволен.
Из темноты донёсся бархатистый мужской голос, от которого всё тело Цинь Юйжун содрогнулось. Боясь, что мать проснётся, она быстро вошла и заперла дверь изнутри.
Мужчина, услышав звук засова, лишь слегка приподнял уголки губ.
Цинь Юйжун достала огниво, зажгла лампу и тихо спросила:
— Учитель, почему вы не предупредили, что пришли?
Мужчина улыбнулся:
— Проезжал мимо столицы и решил заглянуть. Всю дорогу думал о тебе.
Не желая слушать дальше, она перебила его:
— Пойду вскипячу воды, заварю вам чай.
Едва она повернулась, как сильная рука притянула её к себе, в объятия, наполненные мужским запахом.
Цан Уцзи зарылся лицом в изгиб её шеи и глубоко вдохнул:
— Всё время среди этих вонючих мужчин, чуть не забыл этот аромат. Рон, знаешь ли, твой тонкий запах вызывает у меня зависимость.
Цинь Юйжун крайне не нравилось такое прикосновение. Она неловко задёргалась, пытаясь вырваться из объятий Цан Уцзи.
— Что случилось? Дай мне ещё немного обнять тебя.
— А если мать проснётся?.. Я имею в виду, она больна и не переносит волнений.
Едва она произнесла первые слова, как почувствовала, что Цан Уцзи резко сжал её талию. Она тут же поправилась.
— Не беда. Когда я вошёл, уже закрыл ей точку сна. Никто нас не побеспокоит.
Цинь Юйжун чуть не расплакалась от отчаяния:
— Я… я весь день бегала по городу, вся пропахла потом. Учитель, позвольте мне сначала искупаться.
Мужчина не ослаблял хватку и лишь равнодушно сказал:
— Не нужно. Я ведь тоже «вонючий мужчина». Мы идеально подходим друг другу.
— Но ведь мы так долго не виделись! Разве не лучше сначала побеседовать?
Голос Цан Уцзи уже стал хриплым, а губы продолжали покрывать её шею поцелуями.
— Есть место, где нам нужно «побеседовать» получше.
Цинь Юйжун почувствовала его возбуждение. Она глубоко вдохнула и спокойно сказала:
— Учитель, стоять утомительно. Пойдёмте присядем на ложе?
85. Чья это вещь?
Цан Уцзи усмехнулся.
По сравнению с Не И Юанем, Цан Уцзи выглядел более грубоватым и измождённым.
Возможно, из-за постоянных путешествий под палящим солнцем и проливными дождями, а может, из-за изнурительной жизни странствующего воина — хотя ему едва перевалило за двадцать, он казался старше своих лет.
— Откуда усталость? Я сделаю тебе массаж, разотру плечи — сразу расслабишься.
Говоря это, он поднял её и осторожно уложил на ложе, а сам навис сверху.
— Учитель, хватит.
Цинь Юйжун продолжала избегать его домогательств.
Чтобы завести разговор, она подняла лицо и мягко спросила:
— Учитель, разве вы не должны были три месяца быть в Северных землях? Почему так быстро вернулись? Всё прошло гладко?
— М-м, гладко.
Цан Уцзи между тем расстегнул её верхнюю одежду и оставил следы поцелуев на нежной коже.
В комнате царила атмосфера страсти, но Цинь Юйжун чувствовала лишь отвращение и безысходность.
— Рон, этот аромат… явно не твой.
Цан Уцзи внезапно замер и пристально уставился на девушку, лежащую на ложе.
— Я же сказала: весь день бегала — вся пропахла потом. Откуда тут взяться аромату?
Цинь Юйжун ответила резко, даже не глядя на него.
Отчётливый, свежий запах бамбука — явно мужской аромат.
Гнев Цан Уцзи вспыхнул. Он схватил её верхнюю одежду и резко дёрнул.
Из складок выпал небольшой лоскуток ткани небесно-голубого цвета.
Вся одежда Цинь Юйжун была персиково-красной, поэтому этот лоскуток особенно бросался в глаза.
Цан Уцзи поднёс ткань к лампе. Материал был высочайшего качества — такой могли носить лишь представители знати.
«Неужели это лоскут от одежды Не И Юаня? Как он оказался у неё?»
Он вспомнил сцену в библиотеке: возможно, она обнимала Не И Юаня сзади, а тот пытался вырваться — и в суматохе зацепил за ткань.
Шёлк такого качества легко рвался даже от лёгкого прикосновения.
— Чья это вещь?
Цинь Юйжун вырвала лоскут из его рук и швырнула на пол, затем оттолкнула оцепеневшего мужчину и попыталась встать.
— Не смей уходить! Говори, чья это?
Его хватка причиняла ей боль, и она не выдержала:
— Отпусти! Больно!
— Я из кожи вон лезу в дороге, мечтаю о встрече с тобой, а ты берёшь мои деньги и ложишься с каким-то ублюдком!
— Учитель! Следи за языком! Неужели из-за кусочка ткани хочешь устроить скандал? На улице полно людей — случайно зацепиться за чью-то одежду вполне возможно. Да и голубые юбки тоже носят! Разве ты можешь определить по такому клочку, что это именно мужская одежда?
Цан Уцзи опешил, но туча гнева быстро рассеялась.
— Да и вообще, если бы сегодня ты пришёл ко мне и не нашёл бы никаких улик — ни волоска, ничего, — стал бы тогда подозревать, что я изменяю тебе с монахами из храма Ганье?
Цинь Юйжун покраснела от злости.
Она горячо возражала, но внутри дрожала от страха.
— Ладно, не злись. Я просто переживаю за тебя.
— Отойди! Не трогай меня своими руками!
— Прости, я болван. Просто ты слишком красива, и я боюсь, что пока меня нет рядом, какие-нибудь подонки начнут за тобой ухаживать.
— Учитель, отпусти меня. Я сейчас не хочу с тобой разговаривать.
— Не отпущу! Ни за что! Я столько дней и ночей мечтал о тебе.
С этими словами Цан Уцзи вновь прильнул к ней, как репейник, крепко обнимая и будто пытаясь влить её в свою плоть и кровь.
Цинь Юйжун внешне подчинялась, но в это время тайком запустила руку под подушку, нащупывая что-то.
Однако он тут же схватил её за запястье, расстегнул свой пояс и связал ей руки, привязав к столбу кровати.
http://bllate.org/book/6349/605772
Готово:
