Он сегодня в таком дурном настроении — вдруг ничего не придётся ему по вкусу? Тогда ей точно не поздоровится!
Мо Ушван говорит:
(Мини-спектакль) Изначально в этой главе должна была появиться третья героиня, но, написав немного, автор всё же решил дать первой паре ещё немного сладости — ведь даже ссоры и перепалки могут быть сладкими!
Е Ышван: Протестую! Где тут сладость? Автор, вы совсем спятили?
Не И Юань: Отлично. Пусть этот глупенький комочек помучается ещё немного.
47. Спасайся сама
Не И Юань закончил рисунок, аккуратно подул на чернильные пятна, чтобы они высохли, и уселся прямо перед письменным столом, с нетерпением ожидая реакции хозяйки на это изображение.
А вот на кухне Е Ышван была далеко не в таком приподнятом настроении. Она жалобно спросила у толстой тётушки:
— Что любит есть Его Высочество?
— Господин ест всё, что я готовлю.
— А чего он не ест?
— Не ест острого, не ест рыбного запаха, не ест горького, не ест сладкого и не ест ничего со странным вкусом.
Выходит, из пяти основных вкусов — кислого, сладкого, горького, острого и солёного — можно использовать только кислое и солёное.
Толстая тётушка, держа в руках редьку, явно раздражалась. Е Ышван ничего не оставалось, кроме как сдаться.
Говорят, осенью редька полезнее женьшеня. А раз уж сегодня утром Его Высочество опрокинул свой женьшеневый отвар, то редька послужит отличной заменой.
Но ведь угадать его вкус невозможно! Да и вообще — «любое обвинение найдёт себе оправдание». Зачем же изводить себя, готовя целый стол изысканных блюд?
Подумав так, Е Ышван решила не напрягаться и сварила всего лишь одну миску кислого супа с редькой и рыбой, подав его с рисом.
К вечеру блюдо было готово. В тишине усадьбы разносился аромат, от которого текли слюнки.
Е Ышван несла поднос и уже собиралась передать его служанке, как вдруг навстречу вышел управляющий.
— Его Высочество ждёт. Отнеси сама прямо в кабинет.
Увидев на подносе лишь одну большую чашу, миску риса и пару палочек, управляющий не удержался:
— Другие блюда можно подать в меньших порциях, но всё же возьми с собой. Эй, Цюйхуань, иди сюда!
Е Ышван с досадой ответила:
— Не надо, управляющий. Только это блюдо.
Пища Его Высочества, конечно, не роскошна и не расточительна, но и не должна быть столь скудной.
Да и вообще, новичок осмеливается подать всего одно блюдо, не приготовив запасных вариантов на выбор! Совсем не оставляет себе пути к отступлению.
Не зря говорят: «Молодой бычок рогами не боится тигра».
Если Его Высочеству не понравится, кухня всё равно приготовит что-нибудь ещё. Не дадут же князю голодать!
Управляющий широко раскрыл глаза и с выражением «спасайся сама» повернулся, чтобы отдать распоряжения на кухне.
Подойдя к двери кабинета, Е Ышван прислушалась — внутри царила тишина.
Она тихонько постучала:
— Ваше Высочество, еда готова.
— Хм. Вноси.
Дверь скрипнула, и Не И Юань увидел, как Е Ышван вошла с подносом, слегка закатав рукава. Она опустила голову, глядя прямо перед собой на пол, и не смотрела на него.
— Ошиблась. Я здесь.
Е Ышван удивлённо подняла глаза в сторону голоса.
Разве он не сидел спокойно у письменного стола? Разве она не шла прямо к нему? Зачем он издевается?
В её взгляде на мгновение мелькнуло раздражение, но Не И Юань успел это заметить.
Щёки девушки, и без того белые, как фарфор, слегка порозовели от недавней возни на кухне — будто весенние персиковые цветы. На лбу выступили капельки пота, делая её чёрные глаза ещё ярче.
Не И Юань слегка приподнял уголки губ и глубоко вдохнул.
В воздухе витал кислый аромат супа и ещё один едва уловимый, тонкий запах — если не прислушиваться, и не почувствуешь.
Он не успел ничего спросить, как Е Ышван вдруг улыбнулась и произнесла:
— О, чёрт!
— Что? Что ты сказала?
48. Очаровать всех
Конечно, он не мог знать, что она ругнулась по-английски.
Е Ышван сделала вид невинной овечки:
— Служанка благодарит Его Высочество за наставление.
— Что это? Ты сама приготовила?
Е Ышван терпеливо ответила:
— Ваше Высочество, осенью редька полезнее женьшеня. Редька сладкая и острая на вкус, действует на лёгкие и селезёнку, помогает устранить застои, улучшить пищеварение, очистить лёгкие и увлажнить их. А варёная с рыбой, она приобретает нежный вкус. Я сварила кислый суп, потому что осенью воздух сухой, и диета с преобладанием кислого вкуса эффективно питает печень и увлажняет лёгкие.
С этими словами она сняла крышку с чаши, и сильный кислый аромат заполнил всю комнату.
Она налила немного бульона в маленькую мисочку и двумя руками подала князю.
— Ваше Высочество, попробуйте. Уверяю, после этого супа аппетит сразу разыграется! А главное...
Она резко остановилась, вспомнив наставления управляющего: Его Высочество не любит, когда что-то скрывают.
От резкой остановки она чуть не прикусила язык.
Не И Юань слегка приподнял брови, и его бархатистый голос прозвучал почти соблазнительно:
— Хм? А главное — что? Говори дальше!
— Служанка не смеет.
— О? Я терпеть не могу, когда люди обрывают речь на полуслове. Если не скажешь или соврёшь — последствия окажутся для тебя непосильными.
— Чёрт!
— Не за что. Просто добрый совет.
В душе у Е Ышван промчалась сотня диких коней. Она сдержала бурю в груди и с искренним видом сказала:
— Ваше Высочество, вы день и ночь заботитесь о государстве, и даже губы, обычно такие румяные, начали шелушиться. Лицо, обычно здоровое, стало тусклым. Конечно, женьшень и лекарства помогут восстановиться, но ведь «всякое лекарство — яд в трети». Лучше лечиться пищей, чем лекарствами.
— Правда шелушатся?
Не И Юань провёл пальцем по губам. Его длинные пальцы медленно скользнули по коже, подбородок слегка приподнялся — всё это выглядело как соблазнительная картина.
Взгляд Е Ышван невольно следовал за движением его пальца, будто она смотрела на У Ифаня вблизи. Этот князь чертовски хорош собой!
Она сглотнула и с трудом отвела глаза.
— Да, всё из-за осенней сухости. Ваше Высочество, пейте суп, пока горячий, и съешьте несколько кусочков редьки. Обещаю: не пройдёт и месяца... ладно, даже двух недель — и Вы снова засияете здоровьем и станете ещё прекраснее, очаровав всех вокруг!
— Раз так, то этот суп пить нельзя.
Что?!
Е Ышван с изумлением наблюдала, как он поставил миску на стол. Глаза её распахнулись от возмущения — этот мерзавец снова её подставил!
Настроение у Не И Юаня явно улучшилось:
— Я не хочу никого очаровывать. Если пить много такого супа, навлечёшь кучу ненужных хлопот.
Уголки губ Е Ышван дёрнулись. Она натянуто улыбнулась:
— Как же я не заметила, что Ваше Высочество — человек столь высокой нравственности, чистый, как лотос, не касающийся мирской пыли! Простите мою слепоту. Пусть Ваше Высочество и дальше остаётся таким же неземным и продолжает страдать за весь народ. Служанка уходит.
С этими словами она холодно накрыла чашу крышкой и больше не взглянула на князя.
— Стой. Куда собралась?
Е Ышван стояла спиной к князю, не оборачиваясь:
— «Высокая музыка редко находит отклик». Четырнадцатый князь наивен и искренен, да ещё и обожает вкусную еду. Раз в Четвёртом княжеском дворе меня не держат, я постараюсь устроиться к нему, пока ещё светло. Иначе сегодня ночью придётся спать под мостом.
Мо Ушван говорит:
На улице холодно, одевайтесь теплее, идите не спеша. Дома сядьте у печки, читайте роман и щёлкайте семечки — разве не блаженство?
Какой третий героине вы хотите увидеть? Пишите в комментариях, ставьте лайки, спасибо!
49. Простите, Ваше Высочество!
— Хорошо. Ступай, получи наказание и сразу отправляйся. Мне очень интересно посмотреть, как Четырнадцатый князь станет твоим «единомышленником».
Е Ышван услышала эти слова и сдержала взрыв раздражения.
Она резко обернулась, поставила поднос на стол и вызывающе сказала:
— Ладно. Прошу наказать меня.
Такой мелочный князь! Лучше уж сразу получить наказание и уйти, чем мучиться здесь, не зная, как он ещё будет издеваться.
— Ах да, я только что рисовал, и на руках чернила. Мне нужен кто-то, кто покормит меня ложкой.
Е Ышван поняла и придвинула поднос ближе. Она взяла ложку и уже собиралась кормить, как вдруг рука дрогнула — «бах!» — ложка упала в суп.
Негорячий уже бульон неизбежно брызнул на грудь Не И Юаня.
Е Ышван отскочила назад и в панике воскликнула:
— Простите, Ваше Высочество! У меня дрожат руки, я не удержала ложку!
— Подойди.
А? Почему так спокойно?
Она насторожилась — наверняка ловушка. Осторожно сделала шаг вперёд и увидела, как князь невозмутимо указал на своё пятно:
— Что? Ты испачкала меня и не собираешься отвечать за это?
От этих слов у неё кровь бросилась в лицо — ведь можно подумать совсем не то!
Е Ышван прикусила губу, вытащила свой ещё не использованный платок и аккуратно промокла пятно.
Ткань у князя была гладкой, и от масла остались лишь несколько жирных точек.
Подумав, она развернула платок, серьёзно посмотрела на князя и честно сказала:
— Ваше Высочество, простите за дерзость.
Не дожидаясь ответа, она взяла уголок платка и аккуратно просунула его внутрь воротника, чтобы получился своеобразный нагрудник.
Не И Юань на мгновение застыл.
Он почувствовал тот самый тонкий аромат, что и в храме, в келье. А ещё — нежную, как лепесток, ладонь, случайно коснувшуюся его кадыка, вызвав дрожь по всему телу.
Е Ышван считала это совершенно обычным поступком и не заметила его замешательства. Она опустила глаза и снова взяла чашу.
Уже собираясь поднести ложку ко рту князя, она вдруг вспомнила: Его Высочество нельзя кормить напрямую.
— Ваше Высочество, у вас есть серебряная игла?
Князь не шевельнулся и не ответил.
— Ну, та, что для проверки яда? Или любой другой серебряный предмет подойдёт.
Не И Юань наконец пришёл в себя.
— Неважно. Сомневаюсь, что ты осмелишься отравить меня.
Е Ышван чуть не задохнулась от возмущения, но тут же услышала:
— Да и даже если отравишь — мне всё равно. А тебе всё равно не выбраться из этого кабинета.
Она прекрасно знала: княжеский двор охраняется со всех сторон.
Но от таких слов ей захотелось немедленно отравить его до немоты.
Этот человек постоянно кого-то унижает — наверняка многие мечтают его отравить! Только бы не свалили это на неё.
— Конечно, служанка никогда не посмеет! Но ведь нужно беречься и от других, кто может отравить Ваше Высочество.
— О? Есть такие смельчаки?
— Ещё бы! Даже заяц, загнанный в угол, кусается. Эту чашу до того, как принести сюда, трогали три человека: служанка, моющая посуду, толстая тётушка и управляющий. Если уж говорить о подозрениях, то они куда более вероятны.
Долгое пребывание во дворце закалило её дух и усилило смелость.
— Не ожидал, что ты так многословна. Может, сначала сама глоток попробуешь?
50. Отравить князя
После всего сказанного она всё же немного испугалась.
В её глазах мелькнула насмешка, но она тщательно её скрыла.
Оглядевшись, она не увидела ни дополнительной ложки, ни лишней миски. Тогда она зачерпнула немного бульона, запрокинула голову и вылила содержимое ложки себе в рот.
Ложка даже не коснулась губ.
Её шея, длинная и белая, напоминала шею лебедя.
Проглотив глоток, она подождала немного, потом улыбнулась:
— Ваше Высочество, видите? Служанка всё ещё может говорить, а ещё...
Внезапно лицо её исказилось от мучительной боли, будто в горле застрял ком. Она схватилась за шею, щёки покраснели от удушья. Правым указательным пальцем она показала на чашу и с трудом выдавила:
— Дей... стви... тельно... яд.
Не обращая внимания на выражение лица князя, она пошатываясь выбежала из кабинета и добежала до колодца. Схватив черпак, она жадно выпила воды и долго полоскала рот.
В это время во дворце все были заняты, и никто не обращал на неё внимания.
Но Е Ышван не поднимала головы. Она присела у колодца и изображала рвоту.
Даже не оборачиваясь, она знала: из окна на втором этаже за ней пристально наблюдают острые глаза.
Она «рвала» долго, но выходила лишь вода. Наконец она встала, громко закашлялась, прислонилась к стене и приняла вид человека, чудом избежавшего смерти.
Да, она не была отравлена. Просто решила немного «отравить» князя — ради мести.
http://bllate.org/book/6349/605750
Готово:
