Императрица онемела:
— Неужели никто ничего не видел?
Все переглянулись. Цзин гуйжэнь, стоявшая в тот момент ближе всех, с трудом собралась с духом и вышла вперёд:
— Доложу Вашему Величеству: госпожа Сянь гуйжэнь и госпожа Линь цайжэнь шли медленнее остальных и незаметно отстали в самом хвосте процессии. Мы действительно ничего не заметили… Когда я услышала шум и обернулась, они уже катились вниз по склону.
Остальные тоже подтвердили её слова.
У императрицы тут же заболела голова:
— …Тогда будем ждать, пока они придут в себя. А где лекари? Почему до сих пор не пришли?
Она ещё не договорила, как в дверях появилась целая толпа. Цзинъжун шла рядом и доложила:
— Ваше Величество, лекари прибыли!
— Наконец-то.
Увидев лекарей, императрица немного расслабилась. Заметив, что те собираются кланяться, она раздражённо махнула рукой:
— Хватит кланяться! Быстрее идите спасать!
— Да, да! Понимаем, — ответили лекари, обливаясь потом. Они не осмеливались задерживаться и, вытерев пот со лба, поспешили в покои.
Императрица проводила их взглядом и вдруг заметила, что Даньчжу и служанка госпожи Линь всё ещё стоят на коленях. Она слегка подняла руку:
— Вставайте, идите прислуживать своим госпожам.
— Да! Благодарим Ваше Величество!
Служанки томились в тревоге, и при этих словах глаза их сразу засияли радостью. С глубокой благодарностью они вскочили и, схватив знакомых лекарей, поспешили за ними в комнату.
Тем временем у госпожи Сянь гуйжэнь.
— Лекарь! Как состояние моей госпожи? — Даньчжу ввела Вань-тайши внутрь и, захлопнув дверь, громко спросила.
— Девушка Даньчжу, не волнуйтесь, — успокоил её Вань-тайши, коротко взглянув ей в глаза. После этого он опустил голову и, следуя заранее продуманному плану, принялся за работу.
В это же время служанка госпожи Линь цайжэнь вошла вслед за своим лекарем, исполненная тревоги. У госпожи Линь было две приданые служанки; одна из них, Чжилань, недавно была подвергнута телесному наказанию и умерла. Осталась лишь Чжисян, которая сегодня и сопровождала госпожу Линь на церемонию приветствия.
Чжисян осталась рядом с госпожой Линь и, следуя указаниям лекаря, приподняла её юбку, чтобы осмотреть повреждения. Взглянув, она в ужасе ахнула: несмотря на сильнейший удар и падение, на теле госпожи Линь не было ни капли крови. Кровь на внешней одежде явно принадлежала госпоже Сянь!
Как же плод удержался при таком падении?
Даже неопытная девушка Чжисян поняла: что-то здесь не так. Сердце её дрогнуло. Она обернулась и как раз встретилась взглядом с лекарём, который тоже был потрясён и растерян.
Рука её задрожала, и она резко вдохнула, осознав: дело плохо.
Голос лекаря прозвучал сухо:
— Девушка Чжисян…
— Подождите немного, — прервала его Чжисян, заставляя себя сохранять хладнокровие. В голове крутилась лишь одна мысль: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы другие лекари узнали об этом!
— Лекарь, сначала займитесь лечением госпожи.
Она взяла себя в руки, вытерла пот со лба и быстро подошла к двери. Там она велела слугам, что лекарь сейчас лечит и никого не пускать. Убедившись, что все послушались, она с облегчением закрыла дверь и повернулась к лекарю.
— Лекарь Лю, как состояние плода моей госпожи? Удастся ли его сохранить? — пристально глядя на него, спросила она, особенно подчеркнув последние слова.
Плода? Какого плода? Пульс беременности полностью исчез! Лекарь Лю чувствовал себя так, будто проглотил горькую полынь. Он уже собирался всё объяснить Чжисян, но, взглянув на её лицо, вдруг всё понял.
Он ведь не глупец — просто растерялся от страха. Получив немного времени, он постепенно пришёл в себя. Как и Вань-тайши, он отвечал за плод госпожи Линь с самого начала. Если правда всплывёт, его семья погибнет.
Ещё раз перехватив взгляд Чжисян, он сжал зубы и принял решение.
— Беременность госпожи Линь изначально была нестабильной, а теперь ещё и такой сильный удар… Я сделаю всё возможное, чтобы сохранить ей жизнь, но за наследника… не ручаюсь.
Чжисян внимательно следила за его выражением лица. Услышав такие слова, она немного успокоилась и поклонилась ему:
— Тогда всё в Ваших руках.
— Не смею, не смею.
Лекарь Лю машинально ответил и, собравшись с духом, не стал терять времени: он достал из сундука серебряные иглы и начал лечение.
Чжисян не смела его отвлекать. Немного понаблюдав, она тихо вышла и встала у двери, прислушиваясь к происходящему снаружи.
Император Чжоу И только что сошёл с утренней аудиенции, как услышал об этом происшествии. Не переодеваясь даже из церемониального одеяния, он сразу направился во дворец Куньнин, лицо его было мрачно.
— Да здравствует Император! — при виде него все в зале мгновенно опустились на колени.
— Здравствовать? Да разве я могу быть спокоен?! — раздражённо окинул он взглядом комнату. — Императрица, как обстоят дела?
— Доложу Вашему Величеству, — поднявшись, ответила императрица. — Лекари сейчас лечат внутри. Все говорят, что положение критическое, поэтому я не осмелилась войти и мешать.
— До сих пор нет результата? — лицо императора стало ещё мрачнее. Он бросил взгляд на коленопреклонённых лекарей. — Кто сейчас внутри?
Императрица подумала:
— У госпожи Сянь гуйжэнь — лекарь Вань Чжэнь, у госпожи Линь цайжэнь — лекарь Лю Вэньлинь.
Чжоу И этих имён не слышал.
— Как можно доверять таким лекарям?
Недовольный, он внимательно оглядел стоявших рядом медиков и выбрал знакомых ему лиц:
— Сунь Цзяньгун, Вань Фаньчжи, вы тоже зайдите.
— Да, Ваше Величество!
Двое названных лекарей немедленно вышли вперёд и поклонились.
Чжоу И нетерпеливо махнул рукой:
— Быстрее!
Лекари ускорили шаг и почти побежали к внутренним покоям.
Даньчжу и Чжисян внимательно следили за происходящим снаружи. Услышав, что император прислал ещё лекарей, обе почувствовали, как сердце ушло в пятки.
Даньчжу была готова заранее и спокойно посмотрела на своего лекаря, после чего открыла дверь и впустила нового врача.
Чжисян же чуть не лишилась чувств от страха, но не смела ослушаться приказа императора. Весь в холодном поту, она открыла дверь и, собравшись с духом, провела лекаря к постели госпожи Линь.
К госпоже Линь пришёл Вань Фаньчжи — признанный мастер гинекологии, старейшина медицинского ведомства с огромным стажем. Он вошёл, внимательно осмотрел без сознания лежащую госпожу Линь и сразу почувствовал неладное. Затем он удивлённо посмотрел на убирающего иглы лекаря Лю.
Лекарь Лю был в напряжении, но, встретившись взглядом с недоумевающим Вань Фаньчжи, невозмутимо произнёс заранее подготовленную речь и встал, уступая место для осмотра.
Вань Фаньчжи почувствовал интуитивно, что что-то не так, но всё же сел и начал прощупывать пульс.
Чжисян и лекарь Лю стояли рядом, затаив дыхание, в напряжении до предела.
Под их пристальными взглядами брови Вань Фаньчжи нахмурились ещё сильнее, и выражение лица стало ещё более озадаченным.
Долгое молчание.
Чжисян осторожно нарушила его:
— Лекарь, как состояние госпожи? Лекарь Лю сказал, что плод, увы, не удастся сохранить. Может, у Вас есть способ?
Услышав это, Вань Фаньчжи ещё больше нахмурился. Он внимательно посмотрел на лекаря Лю, подумал и осторожно подобрал слова:
— Судя по пульсу госпожи Линь…
Сердце лекаря Лю подпрыгнуло.
Тот сделал паузу и в итоге выбрал нейтральную формулировку:
— У госпожи Линь больше нет признаков беременности.
Действительно, пульс беременности исчез.
Но он выразился деликатно, и лекарь Лю с Чжисян облегчённо выдохнули: значит, всё обошлось. Даже если он что-то заподозрил, он не станет раскрывать правду.
Чжисян благодарно поклонилась ему:
— Благодарю Вас, лекарь Вань.
Вань Фаньчжи встал и поспешил ответить:
— Не смею, не смею.
………
Тем временем Даньчжу впустила нового лекаря к госпоже Сянь. Туда пришёл Сунь Цзяньгун — глава медицинского ведомства, самый опытный врач, пользующийся особым доверием императора.
Поскольку ранг госпожи Сянь выше, чем у госпожи Линь, именно он пришёл к ней.
Лекарь Вань, уже всё подготовивший внутри, увидев его, поспешно встал и про себя обрадовался: к счастью, он всё тщательно продумал — этот-то уж точно не дурак и не поддастся обману.
Но сумеет ли его подготовка обмануть такого мастера?
Сунь Цзяньгун вошёл, бегло огляделся, кивнул лекарю Ваню и, не задавая лишних вопросов, сразу сел осматривать госпожу Сянь. Поразмыслив немного, он велел Даньчжу встать рядом и подробно ответить на несколько вопросов.
Даньчжу отвечала чётко, но, видя, как всё больше хмурятся его брови, тоже затаила дыхание.
Сунь Цзяньгун задал вопросы, ещё раз прощупал пульс и задумался: всё указывало на выкидыш, но почему-то он чувствовал, что что-то не так.
Он встал и тихо спросил лекаря Ваня:
— Ваш диагноз — …
В этот момент император, уже не выдержав ожидания, резко распахнул дверь и вошёл внутрь.
— Как состояние госпожи Сянь? Сунь Цзяньгун, доложи Мне!
Сунь Цзяньгун мысленно вздохнул, бросил взгляд на стоявшего рядом с опущенной головой лекаря Ваня и ответил императору:
— Доложу Вашему Величеству, матка госпожи Сянь ослаблена, тело переохлаждено и истощено. Беременность ещё не укрепилась, а тут такой удар… Сейчас уже произошёл выкидыш. Мы бессильны что-либо изменить…
— Нет!
В комнате раздался плач.
Все обернулись и увидели, что госпожа Сянь, лежавшая без сознания, «как раз» очнулась и, услышав эти слова, в отчаянии села на постели и горько зарыдала:
— Ваше Величество! Ребёнок ещё жив! Я чувствую его! Ваше Величество…
Она рыдала, прижимая правую руку к животу, и сквозь слёзы смотрела на императора:
— Сегодня утром я ещё шила ему маленькую рубашку, а Вы только что придумали ему имя… Как это может быть…
Она широко раскрыла глаза, и крупные слёзы катились по щекам.
— Линь… — император растрогался. Увидев её страдания, он не смог удержаться и подошёл к постели. Подобрав одеяние, он сел рядом и нежно обнял плачущую госпожу Сянь:
— Не плачь. Отдыхай и восстанавливай силы. У нас ещё будут дети.
— Ваше Величество!
От его ласковых слов госпожа Сянь почувствовала ещё большую обиду и, зарывшись лицом ему в грудь, заплакала ещё сильнее.
— Ваше Величество, я не сама упала! Кто-то хотел меня погубить! Прошу, защитите меня!
Император помрачнел, вздохнул и начал гладить её по спине:
— Не волнуйся, Я всё выясню.
Госпожа Сянь всё ещё всхлипывала.
— Оставим рубашку и имя. Он обязательно вернётся, — мягко утешал её Чжоу И. — Будь умницей, не плачь.
Госпожа Сянь, получив то, что хотела, послушно кивнула у него на груди, хотя голос всё ещё дрожал от слёз:
— Хорошо, я послушаюсь Вашего Величества.
Это была её любимая манера — кроткая и покорная.
Чжоу И сжался сердцем ещё сильнее. Он погладил её по волосам, дождался, пока она снова уснёт, дал несколько указаний лекарю Сунь и вышел из комнаты. Затем он посмотрел на Су Линьэня, стоявшего у дверей покоев госпожи Линь.
— Как состояние госпожи Линь?
Су Линьэнь подбежал и, осторожно взглянув на него, ответил:
— Доложу Вашему Величеству, госпожа Линь ещё не пришла в себя, но лекарь Вань сказал, что у неё больше нет признаков беременности.
Чжоу И долго молчал. Су Линьэнь затаил дыхание и, не зная, что делать, наконец посмотрел на императрицу, которая всё ещё стояла рядом. Императрица подошла ближе и тихо окликнула:
— Ваше Величество?
— Пусть лекари хорошо ухаживают за госпожой Линь. Как только она очнётся, немедленно доложите Мне. У Меня ещё дела, Я ухожу.
— Да.
Императрица изящно поклонилась, а Цзинъюэ и другие последовали её примеру:
— Ваша служанка/Ваша служанка провожает Ваше Величество.
Госпожа Линь цайжэнь пролежала без сознания во дворце Куньнин до полудня следующего дня. Она ударилась головой, и лекарю Лю пришлось приложить немало усилий для её лечения.
Когда они падали, госпожа Сянь намеренно изменила положение тела, чтобы госпожа Линь оказалась внизу и смягчила удар. В результате госпожа Сянь получила лишь лёгкие ссадины, а госпожа Линь — серьёзные травмы. По заключению лекарей, ей понадобится как минимум месяц на восстановление.
Очнувшись, она не сразу поняла, что происходит. Всё тело болело, и она не знала, где находится.
— Госпожа, Вы очнулись? — Чжисян не отходила от постели, глаза её покраснели от бессонницы. Увидев, что госпожа открыла глаза, она обрадовалась и бросилась к ней, но тут же машинально бросила взгляд на стоявшую рядом Цзинъжун.
— Чжисян?
Госпожа Линь моргнула и, приподнявшись, растерянно огляделась. Движение вызвало резкую боль в голове, и она вскрикнула, прижав руку к повязке на голове. Совершенно растерявшись, она спросила:
— Где я?
Чжисян уже собиралась ответить, но Цзинъжун опередила её, сделала шаг вперёд и, мягко улыбнувшись, поклонилась:
— Доложу госпоже Линь, Вы сейчас во дворце Куньнин.
http://bllate.org/book/6344/605311
Готово:
