Избрание Цзинъюэ привело весь род Шэнь в неописуемый восторг. Даже старший дядя, несмотря на тысячи ли пути, прислал поздравительные дары и письмо, наполненное заботливыми наставлениями. Мать Шэнь то радовалась, то тревожилась — сама не могла разобраться в своих чувствах и за последний месяц заметно похудела.
Хотя раньше она и позволяла себе мечтать об этом, но лишь в тайниках души, считая подобное маловероятным и не решаясь даже упоминать об этом дочери, чтобы не создавать лишнего давления.
Теперь же, когда Цзинъюэ действительно избрали, радости оказалось меньше, чем она ожидала.
Отец Шэнь и вовсе замолчал. Всё казалось ему сном наяву: неужели его дочь действительно войдёт во дворец? С одной стороны, он мечтал, как дочь получит милость императора, станет наложницей, а потом и наложницей высшего ранга, вознеся всю семью к славе и богатству. С другой — его мучило сомнение: не станет ли их род презираемым за то, что «пожертвовал» дочерью ради собственной выгоды?
В общем, за месяц, проведённый дома, отношение всей семьи к ней изменилось.
Отец и раньше был с дочерью не слишком близок, а теперь и вовсе не знал, как вести себя с будущей наложницей. Он лишь иногда стоял у двери её комнаты, молча смотрел на неё и уходил.
Мать же, забыв даже о своём любимом старшем сыне, провела с Цзинъюэ целый месяц, исполняя любое её желание и уступая во всём. Каждую ночь она сидела у кровати, пока дочь не заснёт, и часто, глядя на неё, тихо плакала.
— Мама, я буду в порядке, не волнуйся.
В очередной раз проснувшись ночью и увидев мать, сидящую у изголовья и вытирающую слёзы, Цзинъюэ откинула одеяло и, взяв её за руку, слегка потрясла.
— Хорошо, — прошептала мать, погладила её по щеке, затем провела пальцами по волосам, как будто гладя пушистого зверька. Цзинъюэ послушно прижалась к её груди.
— Мама повторит ещё раз: не хочу, чтобы ты гналась за милостью императора или стремилась быть первой. Просто будь в порядке — и этого достаточно.
— Хорошо.
— Мы все будем в порядке.
…
Прошло ещё несколько дней. Однажды утром Цзинъюэ получила указ о назначении. Её произвели в ранг цайжэнь. Вместе с ней в этот набор вошли те же пять девушек, что и раньше, но теперь их стало шестеро. Приняв указ и выразив благодарность, она расспросила придворных о положении остальных пяти.
Получив серебро, передающий указ евнух охотно рассказал:
— Самый высокий ранг получила законнорождённая дочь маркиза Аньян — гуйжэнь.
— Следующая — законнорождённая дочь рода Ли из Цзяннани — мэйжэнь.
— Далее двое цайжэнь: помимо вас, ещё дочь рода Ло.
— Дочь рода Ван стала чанцзай.
— А самая прекрасная из всех, дочь рода Цинь, получила самый низкий ранг — сюаньши.
Поскольку в императорском гареме мало женщин, кроме Ли мэйжэнь и Ван чанцзай, остальные пока будут жить поодиночке.
Проводив посланников, Цзинъюэ задумчиво вернулась в комнату и вспомнила текущее положение дел во дворце.
Иерархия императорского гарема в эту эпоху выглядела так:
Императрица, императрица-вторая, четыре высших наложницы (гуй, шу, сянь, дэ), наложницы первого ранга, наложницы второго ранга.
Ниже наложниц — пять ступеней: гуйжэнь, мэйжэнь, цайжэнь, чанцзай, сюаньши.
Под сюаньши — ранг гэнъи, предназначенный для служанок, с которыми император провёл ночь. Девушкам из числа избранных красавиц обычно не приходилось опускаться до этого ранга.
Сейчас в гареме, кроме императрицы, были ещё пятеро:
Императрица была очень молода — младше императора на несколько лет, ей едва исполнилось семнадцать–восемнадцать. У неё родилась старшая принцесса, но та, к сожалению, была слаба от рождения и умерла ещё до восшествия императора на престол.
Цзин фэй происходила из влиятельного военного рода, оказавшего императору поддержку в борьбе за трон. У неё родился единственный наследник — старший принц Фэн, которому недавно исполнилось четыре года. Однако ни мать, ни сын не пользовались милостью императора.
Говорили, будто Цзин фэй была весьма невзрачной на вид. Её брак с императором был устроен ещё при жизни прежнего императора, чтобы укрепить позиции нынешнего правителя. Император выполнил свой долг лишь раз и больше не входил в её покои. Но ей повезло: с первого раза она забеременела и родила крепкого сына. После восшествия императора на престол, несмотря на полное отсутствие милости, она благодаря сыну получила ранг фэй. Принц же, по слухам, был похож на мать и потому тоже не нравился императору.
Ли бинь и Сянь мэйжэнь были молоды и прекрасны, пользовались большой милостью, но детей не имели. Ци сюаньши — служанка по происхождению, родила вторую принцессу, была тиха и скромна, давно утратила милость и стала «невидимкой» гарема.
В общем, если не считать императрицу, среди старших наложниц следовало опасаться лишь Ли бинь и Сянь мэйжэнь — не слишком серьёзные соперницы. Главное — понять, насколько сильны новые девушки, поступившие вместе с ней.
Ранг цайжэнь был низким, но для её происхождения — вполне ожидаемым. Зато сейчас в гареме мало женщин и все ранги невысоки, так что возможности для продвижения велики.
Размышления закончились. Цзинъюэ открыла игровую панель, привычно сохранила игру, затем улучшила характеристики и заглянула в магазин.
За прохождение второго отбора она получила 2 очка характеристик и 1000 игровых монет. За назначение в ранг цайжэнь — ещё 3 очка и 2000 монет.
Сначала она открыла панель характеристик:
[Возраст: 15 лет
Красота: 88 Здоровье: 65 Фигура: 72 Аромат тела: 10 Интеллект: 62 Очарование: 72]
Она добавила 2 очка к красоте, остальные 3 — к фигуре.
Ей было всего пятнадцать, тело ещё развивалось, а прежняя обладательница этого тела была слишком худощавой и слабо развитой. После перерождения Цзинъюэ сознательно занималась физическими упражнениями и следила за питанием — и уже видны результаты.
Закончив распределение очков, она некоторое время любовалась в зеркало более изящным и утончённым лицом, потом оценила свою фигуру и с удовлетворением кивнула.
Затем она открыла игровой магазин.
Раньше она экономила монеты, но теперь, с 3000 на счету, можно было позволить себе покупки.
Сначала за 500 монет она приобрела дополнительный слот для сохранения. Такие слоты никогда не бывают лишними.
Затем за 1000 монет купила предмет «Внезапное увлечение». Его можно использовать раз в месяц на того, кто уже испытывает к ней симпатию. Эффект: у цели внезапно усиливается чувство привязанности.
Это чувство носит кратковременный характер — как мимолётная мысль. Дальнейшие действия зависят от самого человека. Но при умелом использовании такой предмет может сыграть решающую роль.
Потом Цзинъюэ перешла к разделу контрацепции.
Ей всего пятнадцать! Как можно рисковать, не имея надёжной защиты? Пока она не соберёт 8888 монет на «Большой пакет для материнства», никто не заставит её забеременеть.
Да, после покупки «Пакета очарования» за 666 монет в магазине появился новый товар — «Большой пакет для материнства» за 8888 монет. В него входили средства для ухода во время беременности, безболезненные роды, ускоренные схватки, пилюли для лёгких родов, средства для ухода за кожей, пилюли для рождения одарённого ребёнка, быстрое восстановление после родов, пилюли для сохранения плода и противоядия…
Словом, всё необходимое для рождения ребёнка.
Дорого, но того стоит.
Правда, собрать такую сумму быстро не получится, да и рожать она пока не собиралась.
Пролистывая раздел контрацепции, она вдруг заметила особый предмет: «Нежные узы».
Тип: лёгкий аромат.
Эффект: слабое возбуждение, небольшое усиление симпатии. Аромат почти неуловим, но невероятно стойкий — остаётся на теле минимум на полмесяца.
Побочный эффект: у мужчин, вдыхающих этот аромат, резко снижается активность в интимном плане, вероятность зачатия падает до минимума. Вреда для здоровья нет, эффект проходит после прекращения контакта с ароматом.
Идеально!
Покупаем!
Зачем ей самой предохраняться, если можно решить проблему у источника?
За 1000 монет она купила маленький флакон. По расчётам, его хватит на год. Дороговато, но Цзинъюэ не колеблясь совершила покупку.
Оставшиеся монеты она потратила на несколько пилюль «Ароматизатор тела», чтобы её собственный запах гармонировал с «Нежными узами». Аромат флакона был настолько лёгким, что, смешавшись с её естественным запахом, становился совершенно незаметным. Это был самый скрытный и естественный способ «подсыпать» средство — к тому же оно совершенно безвредно для женщин.
…
Дни дома пролетели незаметно. Настало время въезжать во дворец.
Цайжэнь имела право взять с собой двух служанок. Цзинъюэ выбрала Цинсюэ и Цинлу — обе были доморощенными слугами, с детства воспитанными вместе с ней. Цинлу — нежная и внимательная, Цинсюэ — весёлая и открытая, но на самом деле очень сообразительная и наблюдательная. Идеальные спутницы для дворцовой жизни.
Накануне отъезда мать Шэнь пришла ночевать к дочери. В глубокой тишине, лёжа в постели и глядя на профиль дочери, она не могла уснуть, лишь тихо вздыхала, глядя в балдахин.
Вдруг что-то мягкое прижалось к её груди. Цзинъюэ обняла её за руку и, не открывая глаз, прошептала:
— Мама…
Мать почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она поняла это слово.
«Мама» — такое обращение существовало и в их времени, хоть и считалось просторечным. В детстве Цзинъюэ так её и звала.
Ведь она всё ещё ребёнок.
Глядя на пушистую макушку дочери, мать снова вздохнула, осторожно вытащила её из-под одеяла, прижала к себе и начала гладить по спине. Так, гладя и убаюкивая, она сама незаметно уснула.
На следующий день, едва начало светать, вся семья Шэнь уже была на ногах. Мать лично расчесала дочери волосы и уложила их в причёску, затем снова и снова перебирала маленький узелок с вещами, пытаясь что-то добавить.
Ранг цайжэнь был слишком низок — разрешалось взять лишь крошечный узелок. Мать делала всё возможное, но больше ничего не влезало.
Сортируя вещи, она вновь расплакалась.
Её избалованную, любимую девочку с сегодняшнего дня ждала судьба чужой наложницы.
Наложницы императора — всё равно что наложница.
Как не плакать?
Две младшие сводные сестры Цзинъюэ тоже были в комнате, тихо и послушно стояли рядом. Увидев слёзы матери, они переглянулись, но не осмелились подойти.
— Мама, не переживай. Меня избрали во дворец, чтобы служить Его Величеству — это большая честь.
В конце концов Цзинъюэ взяла мать за руку и слегка потрясла, отвлекая от грустных мыслей.
— Верно, верно, большая честь, — мать вытерла слёзы и, собравшись с духом, улыбнулась. — Цзинъюэ, хочешь чего-нибудь вкусненького? Я велела на кухне приготовить молочный крем с османтусом. Съешь немного?
От волнения и тревоги Цзинъюэ совсем не хотелось есть, но она кивнула и приняла чашу из рук матери. Медленно, ложка за ложкой, она доела всё, хотя вкуса так и не почувствовала.
Настало время прощаться.
У ворот дома Цзинъюэ, поддерживаемая служанками, села в носилки. Уже внутри, она не удержалась и приподняла занавеску. Перед ней стояли отец и мать, старший брат и две младшие сестры — все молча смотрели на неё.
Никто не сказал ни слова, но у Цзинъюэ сразу же навернулись слёзы.
Она всегда думала, что не привязана к семье Шэнь. Но за несколько месяцев, прожитых вместе, с воспоминаниями прежней Цзинъюэ и настоящими чувствами, как не полюбить их?
С этого момента, покинув дом, она останется совсем одна.
И уже сейчас, едва отъехав, она с тоской вспоминала всё в доме Шэнь — даже тот безвкусный молочный крем с османтусом вызывал слёзы.
— Госпожа, вытри слёзы, скоро приедем, — Цинлу приподняла занавеску и, достав зеркальце с пудрой, обеспокоенно прошептала: — Нанеси немного пудры, чтобы скрыть следы.
Цзинъюэ пришла в себя, аккуратно промокнула глаза платком, взяла зеркальце и, встретившись взглядом с тревожными глазами Цинлу, слабо улыбнулась:
— Хорошо.
Она выходит замуж.
Единственный раз в двух жизнях — и никакой свадьбы: ни десяти ли паланкинов с приданым, ни свадебных хлопушек, ни алого платья, ни гостей, ни церемонии. Просто маленький узелок и скромные носилки, ведущие её в чужой дом.
Цзинъюэ поселили в западном крыле дворца Чжаоян, в павильоне Рунчунь.
Поскольку во дворце мало женщин, пока она будет жить там одна — что, несомненно, к лучшему.
http://bllate.org/book/6344/605294
Готово:
