В отличие от Сюй Чжи, погружённого в тягостные раздумья, Фу Шиань чувствовал себя совершенно непринуждённо. Перед тем как уйти, он лёгкой усмешкой добавил:
— Стоит господину Сюй согласиться с моими условиями — и тысяча лянов серебра непременно поступит в уездную управу, ни одного цяня не будет недоставать. Вы станете добрым чиновником, которого любит весь народ. А через три года ваше повышение и перевод в столицу станут лишь делом времени.
— Я хорошенько подумаю, — скромно и даже покорно ответил Сюй Чжи, стоя перед Фу Шианем.
«Учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы» — такова иерархия сословий. Купцы, хоть и считаются низкими, всё же обладают деньгами. В этом мире немало таких «героев», как Сюй Чжи, которых гнёт даже один-единственный цянь. Если хочешь денег, придётся чем-то пожертвовать.
После того как супруги Фу уехали, Чэнь Ваньцин, холодная и отстранённая, словно ледяной лотос на вершине горы, встала перед Сюй Чжи, высоко подняв голову.
— Вы — уездный судья, а он всего лишь купец. Зачем вам оказывать ему почести? Это лишь унижает ваше собственное достоинство.
Сюй Чжи любил красивых женщин, но ещё больше — свою карьеру. Он не знал о прежних поступках Чэнь Ваньцин, но, услышав о них сейчас, сразу остыл к ней. А теперь, услышав её глупые слова, он пришёл в ярость и со всей силы ударил её по лицу.
— Мерзавка! Замолчи! — прошипел он сквозь зубы, глаза его покраснели от гнева. — Кто тебе позволил вмешиваться? Ты чуть не сорвала всё моё дело!
— Господин… — Чэнь Ваньцин была ошеломлена. Лишь спустя некоторое время она, с красными от слёз глазами, уставилась на этого бездушного мужчину.
Сюй Чжи вздохнул:
— Ваньцин, не вини меня. Всё это — последствия твоих собственных деяний.
Фу Шиань предложил ему тысячу лянов на ремонт дамбы, но взамен потребовал отдать Ваньцин господину Хэ в наложницы.
Хотя Сюй Чжи сказал, что подумает, на самом деле решение уже было принято.
Тем временем супруги Фу сели в карету. Едва оказавшись внутри, Пань Рао тут же отодвинулась как можно дальше от Фу Шианя.
Он же не сводил с неё жаркого взгляда.
Пань Рао, раздражённая его пристальным вниманием, подняла глаза и бросила ему сердитый взгляд:
— На что смотрит господин Фу?
Фу Шиань спокойно произнёс:
— Рао, почему бы тебе не позвать меня «мужем» ещё разок?
Авторские комментарии: В прошлой главе забыл упомянуть о раздаче красных конвертов — продолжим и в этой!
Услышав это, Пань Рао резко замерла.
Ранее она лишь подозревала, что он питает к ней особые чувства, но никогда он не позволял себе подобной дерзости в словах. Максимум — какие-то намёки, неясные поступки, от которых она никак не могла понять его истинных намерений.
А теперь…
Пань Рао всегда была благовоспитанной девушкой. С самого детства ей внушали, что нельзя одновременно ждать своего жениха и флиртовать с другим мужчиной.
С тех пор как в одиннадцать–двенадцать лет она начала расцветать, на каждом празднике находились смельчаки, решавшиеся признаться ей в чувствах. Каждый раз она застывала на месте, не зная, что делать.
И тогда либо третий брат мрачно прогонял всех ухажёров, либо появлялся Се Цзюнь и одним своим присутствием заставлял их замолчать.
Раньше она была избалованной наследницей знатного рода, и за неё всегда кто-то решал все проблемы. Но теперь у неё ничего не осталось — даже умения вежливо, но решительно отказать наглому кавалеру.
Пань Рао чувствовала, будто зря прожила шестнадцать лет, и была крайне разочарована в себе.
Вздохнув про себя, она подняла лицо и старалась говорить строго и серьёзно:
— Между нами есть договорённость. Господин Фу — человек слова, и, конечно, не нарушит его, верно?
Она прекрасно понимала, что сейчас говорит нечто постыдное — ведь он только что помог ей. Но ведь они заранее всё обговорили!
К тому же… она всё ещё ждала Се-гэ.
Фу Шиань лишь мягко улыбнулся, будто не придавая значения её торжественным словам. Улыбка его была такой долгой, что Пань Рао начала хмуриться, и лишь тогда он негромко произнёс:
— Кто же только что в управе с таким довольным видом хвалил своего мужа?
Лицо Пань Рао мгновенно вспыхнуло.
Она ведь не хотела этого! Она думала, что он не услышит. Просто не желала проиграть Чэнь Ваньцин в споре… И, кажется, действительно назвала его «мужем» при ней.
Значит, вина целиком на ней?
— Простите, — честно признала Пань Рао. — В следующий раз такого не повторится.
Фу Шиань вдруг перестал улыбаться и стал серьёзным. Но, видимо, опасаясь напугать её, он смягчил выражение лица и сказал:
— Рао, не надо извиняться. Мне это не нравится.
Атмосфера стала напряжённой и двусмысленной. Пань Рао это почувствовала и тут же резко оборвала разговор. Отвернувшись, она приподняла занавеску и уставилась в окно на оживлённую улицу, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Фу Шиань не настаивал и, уважая её желание, больше не заговаривал об этом.
Дома как раз подали обед. Пань Рао пообедала вместе с матерью и племянником. После еды все трое час отдохнули, а затем госпожа Пань позвала дочь побеседовать.
— Мы приехали ещё вчера вечером. Надо нанести визит главе семьи и поприветствовать его. Тем более что старшая госпожа Фу всё ещё жива — нельзя же знакомиться с ней только на позднем банкете.
Это было простым правилом этикета, и Пань Рао согласилась сопроводить мать к старшей госпоже Фу.
Старшая госпожа Фу была очень пожилой и редко принимала гостей. Госпожа Пань лишь поклонилась и пожелала здоровья, после чего вышла. Затем, под руководством служанки, они направились в павильон Фуфу, где жила госпожа Фу.
В прошлый раз госпожа Фу сильно испугалась жестокости и решительности Фу Шианя во время его разборок со второй ветвью семьи. Теперь она не осмеливалась проявлять ни малейшего пренебрежения. Не только к своей невестке Пань Рао она проявляла заботу и внимание, но и к свекрови — госпоже Пань — относилась с исключительной теплотой.
— Оставайтесь здесь как дома, не стесняйтесь. Ведь мы теперь одна семья! Если чего-то не хватит — просто пришлите слугу, и всё доставят, — весело щебетала госпожа Фу, морщинки на лице собирались в лучики. — У нас в доме всего нет, кроме денег.
Госпожа Пань сразу поняла, какова эта женщина на самом деле, но держала свои мысли при себе и внешне оставалась мягкой и доброжелательной.
— Мою дочь с детства избаловали, она совсем не знает правил. Боюсь, ей предстоит многое исправлять, и вам, свекровь, придётся терпеть её капризы. Заранее приношу свои извинения.
— Что вы говорите! — замахала руками госпожа Фу. — Девочка послушная и очень красива. Мне она очень нравится, да и вся наша семья её полюбила.
— Я знаю, что ваша семья — самые добрые люди. Моя дочь поистине счастливица.
Банкет начали довольно рано. Госпожа Пань провела в павильоне Фуфу менее четверти часа, как пришла служанка звать их в павильон у озера.
За подготовку вечера отвечала госпожа Гуй, а госпожа Хэ помогала ей. Сейчас был поздний осенний сезон: на улице прохладно, но не холодно. Павильон у озера, хотя и окружён водой со всех сторон, представлял собой закрытое помещение.
Если станет холодно — окна можно закрыть; если жарко — открыть для проветривания. Это идеальное место для пира.
Накрыли два стола — для мужчин и женщин, разделённые лёгкой ширмой.
Мужчин в семье Фу было мало: вместе с Пань Суйюем и сыном старшего брата Фу Цяо их набиралось всего пятеро. Фу Цяо сидел рядом с отцом, а Фу Шиань усадил возле себя Пань Суйюя.
Фу Шиань всегда особенно заботился о племяннике Фу Цяо: почти все его просьбы исполнялись, если только они не были чересчур дерзкими. В глазах мальчика маленький дядя был настоящим членом семьи.
А теперь этот самый любимый дядя усадил рядом с собой другого ребёнка и обращался с ним с такой нежностью: кормил с руки, чистил креветки, наливал суп… Никогда он не делал такого для него!
— Не буду есть! — вдруг закапризничал Фу Цяо.
Он швырнул палочки на стол, заплакал и, указывая на Пань Суйюя напротив, требовал, чтобы тот ушёл.
Фу Шиань холодно взглянул на него и снова спокойно занялся Пань Суйюем, будто ничего не произошло.
К счастью, воспитанием мальчика занимался не он. Фу Широн не терпел таких выходок и, не раздумывая, вытащил сына на улицу, оставив стоять в наказание.
Фу Шипин, заметив это, оживился. Он посмотрел на сурового старшего брата, вернувшегося с улицы, затем на молчаливого младшего и понял: настал его шанс.
Младший брат обычно балует Цяо, но сегодня даже не проронил слова в его защиту. Значит, он по-настоящему привязался к этому мальчику.
Любишь одного — любишь и другого.
Отлично!
Фу Шипин с улыбкой начал накладывать в тарелку Пань Суйюя самые лучшие куски, а потом обратился к Фу Широну:
— Как ты вообще воспитываешь Цяо? Такое невежество! Гость в доме, а он позволяет себе такое!
Фу Широн не ответил младшему брату, а лишь сказал Фу Шианю:
— Этого мальчишку нужно проучить. Совсем распустился.
Фу Шиань наконец улыбнулся:
— Цяо ещё мал, будет учиться. На улице прохладно, пусть зайдёт.
Фу Широн, высокий и строгий, обычно не улыбающийся, был особенно суров с сыном.
— Пусть стоит. Иначе не поймёт.
Фу Шиань больше не стал настаивать.
Зато Пань Суйюй, моргнув большими глазами, тихо сказал Фу Шианю детским голоском:
— Дядя, давайте я позову брата обратно? Мне хочется есть вместе с ним.
Фу Шиань кивнул с нежной улыбкой:
— Хорошо. Тогда дядя пойдёт с тобой.
Фу Цяо сначала дулся, но вскоре, как и все дети, быстро подружился с Пань Суйюем.
Теперь двое взрослых и двое детей мирно общались, а Фу Шипин остался в одиночестве. Ему стало неловко, и он уткнулся в тарелку.
Женщины за соседним столом прекрасно слышали всё происходящее. После ужина госпожа Гуй боялась встретиться взглядом с мужем, опасаясь упрёков за плохое воспитание сына.
Фу Шиань специально подошёл к Фу Широну и сказал:
— Пусть это останется в прошлом. Не стоит возвращаться к этому дома.
— Хорошо, — кратко ответил Фу Широн, но лицо его оставалось ледяным.
Фу Шиань покачал головой и временно оставил дела старшей ветви. Подняв Пань Суйюя на руки, он направился к жене и свекрови.
Мельком взглянув на супругу, он заметил, как она, поймав его взгляд, тут же отвела глаза и уставилась куда-то в сторону… Фу Шиань спокойно обратился к госпоже Пань:
— Для вас и Суйюя подготовили комнаты в павильоне Яоань, совсем рядом с нашими покоями. Если что понадобится — обращайтесь. Я всегда рядом.
Подтекст был ясен: сегодня ночью вы больше не займете мою постель.
Авторские комментарии: Продолжаем раздавать красные конверты!
Спасибо ангелочкам, которые поддерживали меня с 2020-04-04 17:09:12 по 2020-04-06 15:56:47!
Спасибо за гранату: Сяо Юаньцзы — 1 шт.
Спасибо за питательную жидкость: Дунтянь — 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Госпожа Пань была довольна зятем. Если дочь найдёт с ним общий язык, она только рада. Поэтому, уловив скрытый смысл его слов, она с улыбкой согласилась.
Пань Рао, казалось, не обращала внимания, но уши её были настороже. Услышав, что мать отправляют жить отдельно, она сразу почувствовала, что дело плохо.
По дороге в павильон Яоань она была рассеянной. Лишь когда Фу Шиань довёл их до дверей и, не заходя внутрь, пожелал им доброй ночи, она почувствовала нечто странное и тут же спросила:
— Господин Третий… вы снова останетесь в кабинете?
Вопрос прозвучал слишком поспешно и откровенно.
Фу Шиань лишь бросил на неё короткий взгляд, не ответил и вежливо попрощался со свекровью, после чего развернулся и ушёл.
Пань Рао надула губы, глядя ему вслед. Ей было неловко от того, что он проигнорировал её.
Увидев детскую обиду дочери, которая, несмотря на падение семьи, осталась всё той же избалованной девочкой, госпожа Пань тихо вздохнула. Она не знала, хорошо это или плохо.
С одной стороны, неизменность характера дочери означала, что та живёт так же спокойно, как раньше. Это хорошо. Но в браке не может быть так, чтобы только один постоянно жертвовал собой ради другого.
http://bllate.org/book/6343/605256
Готово:
