Пока Дэн Синхэ размышлял, как на этот раз подражать интонации дяди Ло в ответе, за спиной раздался низкий мужской голос. Он проник в уши, словно обвиваясь вокруг них, заставив даже сердце замирать от трепета:
— Дай телефон.
Дэн Синхэ обернулся и увидел в полумраке комнаты мужчину, который незаметно проснулся из глубокого сна. Одна его рука лежала на краю гроба, длинные пальцы запутались в чёрных волосах — за три года они отросли до пояса и источали ленивую, соблазнительную ауру. Кроваво-красные глаза скользнули по нему, и в этой ошеломляющей красоте сквозила безмолвная, абсолютная власть.
Дэн Синхэ лишился дара речи. Телефон выскользнул из пальцев и упал на ковёр.
— Где твои манеры? — спросил Ло Чэн, бросив взгляд на упавший телефон, и спокойно отвёл глаза. Лицо его по-прежнему выглядело нездоровым.
В его кроваво-красных глазах мелькнула жестокая, хищная искра — жажда крови. Однако три года голода не повлияли на его поведение: он всё ещё не нуждался в пополнении сил кровью.
Дэн Синхэ этого не ожидал. Он думал, что на этот раз пробуждение займёт гораздо больше времени — уж точно дольше, чем пятьдесят лет. Ведь три года назад он своими глазами видел, как ярость дяди Ло сравняла с землёй славу клана Лусо. То зрелище невозможно было забыть. А теперь прошло всего три года, и дядя Ло уже проснулся. Это не соответствовало обычному циклу вампирского сна, особенно учитывая, что тот был серьёзно ранен. Значит, пробуждение не было естественным — скорее всего, перед погружением в сон Ло Чэн и не собирался лечиться.
Дэн Синхэ торопливо поднял телефон, прижал ладонь к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и лишь затем, восстановив своё обычное изящное достоинство, чтобы не выглядеть слишком растерянным, протянул аппарат обратно.
Ло Чэн сначала просмотрел рабочие и личные сообщения, отвечая выборочно. Разобравшись с делами, он перешёл к переписке с пометкой «Шэнь Тао». За три года их общение почти сошло на нет.
Дэн Синхэ слегка поклонился, голос его звучал напряжённо, и он не осмеливался поднять глаза:
— Так как я не знал, как вы захотите поступить, я… позволил себе отвечать ей от вашего имени.
Ло Чэн не ответил. Его пальцы скользили по экрану, брови чуть нахмурились.
— Развод?
Сердце Дэн Синхэ будто стянуло верёвкой, стало трудно дышать.
— Да.
В самом начале Шэнь Тао ещё отправляла поздравления на праздники, но он ведь не был самим дядей Ло — как мог заменить его в таких делах? Видимо, она что-то заподозрила, потому что после этого перестала писать. Разве что… разве что речь шла о разводе.
То есть почти все сообщения за три года были с просьбой оформить развод. Пусть даже формулировки Шэнь Тао были вежливыми и в них чувствовалась искренняя благодарность дяде Ло, суть дела от этого не менялась. На месте дяди Ло он тоже не обрадовался бы. Дело не в чувствах — просто получать десятки сообщений с одним и тем же вопросом — это всё равно что лицом в грязь.
Хруст.
Дэн Синхэ увидел, как экран телефона покрылся паутиной трещин.
Половина корпуса уже почернела. «Разве не рекламировали, что он огнеупорный?» — мысленно завопил он, от удивления даже глаза вытаращил. Ах да… дядя Ло только что проснулся — сейчас период слабости, когда его сила особенно нестабильна.
Он незаметно взглянул на балансировочный имплант на ухе Ло Чэна — тот всё ещё мерцал слабым светом.
— Дай другой, — сказал Ло Чэн, протягивая обугленный телефон.
— Есть.
Ло Чэн закашлялся, изо рта сочилась кровь. Он взял расшитый шёлковый платок с изысканным узором и аккуратно вытер губы.
Дэн Синхэ сделал шаг вперёд, чтобы поддержать его.
— Не нужно. Я ещё не калека, — отмахнулся Ло Чэн.
Дэн Синхэ заметил на платке крошечные вкрапления внутренностей. Руки его задрожали, когда он сворачивал ткань. У вампиров раны легко заживают, кроме тех, что нанесены сердцу. Сердечные повреждения почти не поддаются исцелению. Значит, эти следы внутренностей — от раны в сердце. Пробудившись насильно, дядя Ло перегрузил своё тело.
Сердце Дэн Синхэ сжалось от боли. Дядя Ло изводил себя ради младших, но мало кто из них хоть раз подумал о нём. Все спокойно пользовались миром и защитой, которые он создал, считая его вечной, нерушимой опорой дома Ло — самым надёжным убежищем.
Но он прекрасно понимал: дядя Ло не нуждается в его сочувствии. Это было бы оскорблением.
Новый телефон принесли быстро. Ло Чэн сразу набрал номер.
Дэн Синхэ смотрел на его силуэт у панорамного окна. Солнечный свет окутал мужчину тёплым сиянием, немного смягчив его суровые черты.
Сердце Дэн Синхэ дрогнуло. Он вдруг кое-что вспомнил.
После пробуждения вампиры впадают в период слабости, когда теряют контроль над желаниями!
Желание… Дяде Ло нужна женщина!
Это инстинкт вампира, голод души.
Но, наверное, всё в порядке. Дядя Ло обладает железной волей. За исключением того случая три года назад, ни одна женщина так и не смогла добиться расположения Ло Чэна. Залезть в его постель — задача не из лёгких.
К тому же, что касается Шэнь Тао…
Он отлично знал: раз дядя Ло три года назад дал обещание Янь Иню, значит, воспринимает Шэнь Тао исключительно как младшую родственницу и будет строго соблюдать установленные им же границы.
Ло Чэн — не только глава дома Ло, но и один из Хранителей Закона, страж вампирских правил и запретов. Это человек с высокими моральными принципами, тысячелетиями соблюдавший каждую букву устава. Он никогда не нарушит собственные правила.
Если бы нарушил — он уже не был бы тем, кем является.
* * *
Шэнь Тао как раз готовила любимый завтрак сыну — суп из утиной крови с рисовой лапшой. Когда масляные тофу всплыли, а лапша и утиная кровь закипели в булькающем бульоне, она выключила газ, перелила содержимое в миску в форме зайчика, посыпала мелко нарезанным зелёным луком — аппетитно и красиво.
— Сяobao, завтрак на столе! Ешь не торопись, горячо будет, — крикнула она в ванную, где сын только что проснулся.
Шэнь Сихэнь, стоя на детском стульчике и чистя зубы, кивнул, надув щёки с пеной, и отдал чёткий воинский салют:
— Yes, командир!
Мама работает по системе «один день выходных, один — рабочий», поэтому в эту субботу ей снова предстояло идти на работу. Он знал: маме приходится очень тяжело — постоянно допоздна сидит за компьютером, в выходные тоже трудится, всё стучит по клавиатуре.
«Ещё не заработала достаточно денег», — часто говорит она.
Шэнь Тао чмокнула сына в макушку и побежала на станцию метро.
По дороге зазвонил телефон — Янь Линлань.
— Наконец-то одумалась! Этого мужа надо было бросить ещё три года назад! Такого урода держать — разве не смешно?
— Сестра, он совсем не такой, как ты думаешь. Ты даже не представляешь, сколько женщин мечтают выйти за него замуж. Мне просто невероятно повезло, что я его заполучила, — сказала Шэнь Тао, абсолютно уверенная в правдивости своих слов. Хотя она лично не видела толпу поклонниц, но и без того понятно — такой мужчина не может быть никому не интересен.
— Мне неинтересно, какой он замечательный! За три года я это уже сто раз услышала. Всё одно и то же! Я даже в глаза ему не видела. Хотя… по ребёнку сразу понятно — оба родителя красавцы. Но красота ведь не кормит! Тао, ты во всём хороша, вот только чересчур влюблена в красивые лица, — вздохнула Янь Линлань. — Так ты решила порвать с прошлым и начать новую жизнь?
Шэнь Тао замерла. Эти слова прозвучали так, будто её прежняя жизнь была чем-то негодным. Она не ответила, лишь тихо произнесла:
— Ланьцзе, я просто согласилась с тобой встретиться. Если не сложится — значит, не судьба.
Она не хотела никого вводить в заблуждение. Поедет на встречу, во-первых, чтобы успокоить подругу, а во-вторых… вчера ночью она действительно задумалась: а не дать ли Сяobao почувствовать, каково это — иметь отца?
Но потом всё равно откажет. Это ведь не решение проблемы.
— Что ты такое говоришь! Ни разу не встретились — и уже настроилась на провал? Слушай, одевайся красиво, иначе не смей называть меня сестрой! — возмутилась Янь Линлань. — Ты снова стала такой стройной, как в детстве, и даже красивее. А всё равно ходишь, как серая мышь. Прямо обидно смотреть на твою потрясающую внешность!
— Сестра, а ты рассказала ему о моей семье? Это важно. Я не хочу ничего скрывать.
— Не волнуйся, всё известно. Это же просто знакомство, а не казнь через огонь! Тебе только и надо — быть красивой. Остальное — мои заботы. Поверь мне.
Шэнь Тао успокоилась. Раз уж пообещала — надо выполнить.
Её мама умерла в двадцать шесть лет, бабушка — в двадцать четыре. Сейчас ей двадцать пять — она уже пережила бабушку на год. Жить — значит каждый день дар.
— Сестра…
— Что случилось? — голос Янь Линлань стал серьёзным, услышав необычную интонацию подруги.
— Если со мной что-нибудь случится… сможешь позаботиться о Сяobao?
У них с Янь Линлань вообще нет родственных связей — та помогает лишь из уважения к старшему брату. Но другого человека, кому можно доверить сына, у неё просто нет. Ей осталось совсем немного до двадцати шести — возраста, в котором умерла её мама.
— Ты что несёшь?! Это же звучит как последнее распоряжение!
— Просто… если вдруг. Обещай мне.
Шэнь Тао уже решила разделить все свои сбережения на три части: одну — для Ло Чэна, в благодарность за его помощь и за то, что он три года был её мужем; вторую — на текущие расходы Сяobao; третью — на будущее, когда сыну исполнится восемнадцать.
— Хорошо, обещаю. Но Тао, ты что задумала…
В этот момент на линии появился другой вызов.
Шэнь Тао взглянула на экран — Ло Чэн!
Он сам позвонил!
Голова на миг опустела. Она быстро сказала Янь Линлань, что это рабочий звонок, и переключилась.
— Ло Чэн? — дыхание её стало прерывистым. Она только что вбежала в метро и всё ещё чувствовала лёгкое головокружение. — Ты… получил мои сообщения?
За три года она почти потеряла надежду на развод.
Конечно, Шэнь Тао никогда не сомневалась в Ло Чэне. В этом браке явно он пострадал больше, так что желание развестись с его стороны очевидно. Всё происходящее — просто стечение обстоятельств.
Даже спустя столько лет она отчётливо представляла его черты. Казалось, даже по телефону ощущается его холодная аура — возможно, из-за его неизменного, мощного присутствия в её памяти.
— Получил. Все за три года.
— Тогда… когда поедем оформлять документы?
Мужчина помолчал. В его глазах, казалось, бушевало что-то огромное и неудержимое, но голос остался ровным, спокойным. Он медленно закрыл глаза.
— Через несколько дней приеду в город Цзинь по делам. Встретимся и поговорим.
Встретимся?
О чём говорить? Разве для развода нужны переговоры?
Подожди… Откуда он знает, что я в Цзине?
Шэнь Тао посмотрела на телефон. Она ведь ещё не отправляла ему свой адрес! Как он найдёт её? Решила тут же написать ему местоположение.
Лишь спустя несколько дней она поняла свою ошибку: развод оформляется там же, где был заключён брак. Зачем ему ехать в Цзинь?
Она отправила сообщение с уточнением, но ответа не последовало.
Даже после стольких лет её благоговение перед этим мужчиной ничуть не уменьшилось. Время не стирает его образ — напротив, он становится всё глубже, оставляя в памяти неизгладимый след.
* * *
Через несколько дней, вечером, Шэнь Тао надела рубашку и юбку с высокой талией — не слишком нарядно, но и не небрежно, в самый раз.
На ней простая одежда смотрелась элегантно, а изысканное лицо придавало особую грацию.
Она распустила обычно собранные волосы, слегка заколола их сбоку и нанесла лёгкий макияж. Постучав в дверь комнаты сына, спросила:
— Мама идёт на небольшой ужин. Привезу тебе торт. Какой вкус предпочитаешь?
— Сяobao не голоден. Мама, возвращайся скорее, — ответил мальчик, прижимая к себе плюшевого зайца и держась за край её кофты.
Каждый раз, глядя на сына с зайчиком, Шэнь Тао чувствовала, как сердце тает от нежности.
Она слегка наклонилась. Сихэнь обвил руками её шею и лёгким поцелуем коснулся щеки, застенчиво улыбнувшись — мама так приятно пахнет.
Глядя на необычайно рассудительного сына, она тихо спросила:
— Ты хочешь папу?
Сихэнь никогда не спрашивал о папе и даже не упоминал его. Но, услышав вопрос, его живые глаза на миг потускнели. В них не было ни злобы, ни страха.
— У Сяobao нет папы.
Он бросил маму. Он плохой.
Сяobao не нужен папа. У него его нет. Он не будет ждать этого злого человека.
http://bllate.org/book/6342/605200
Готово:
